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郑一官显然不服,正欲继续辩解。这时慌慌张张地跑进来一名属下“二当家的,不好了,陈军师被东铭番主给扣下了,说是要拿他祭箭。”
郑一官大惊:“什么?祭箭!”
郁离子大怒道:“这帮该死的土番在这节骨眼上落井下石。谷老弟,今日你我联手,先会会他这东铭土番。”
谷昭道:“大哥先沉住气,越是在危急时刻越得沉住气,绝不能走错一步,否则追悔莫及。”
郑一官亦道:“谷兄说得好,为人将者,泰山崩于前而面不改色。如果我等遇事首先慌乱,那么将如何节度下面的士卒。”
郁离子闻言老脸一红道:“还好,我不做这当家的,要不岂不被你们笑死。”说完气哼哼地坐下。
郑一官道:“当年,我们来至此地垦荒。本地土番担心咱们跟他们抢地盘,派人一度寻衅滋扰。颜二哥的三令五申,不可妄动干戈。结果手下士卒约束不严,还是发生了冲突,致使东铭家的几个箭手被杀。此后,颜二哥多次派人携金斡旋,表面上东铭土番答应不再追究,可至今仍时不时有垦荒士卒突然在田中被射杀的现象。我等都知道是东铭射手干的,但颜二哥为了大局着想,息事宁人,一忍再忍。今日,颜二哥有难,陈军师带足礼金去求他们,他们不帮忙也就罢了,还要拿军师祭箭,真是禽兽不如。”
谷昭道:“祭箭,深更半夜祭的什么箭?看来报复是真,我们须速去讲清道理,言明利害。”
郁离子又怒道:“这些个东番蛮子,懂什么道理。我去杀了蛮头,救出军师再说。”
郑一官忙道:“万万不可,借不到救兵,如何救大当家?”
郁离子叹道:“唉,这也不行,那也不行,难道他们杀了军师,就会发救兵吗?”
谷昭道:“为今之计,只有先去拜访一下东铭番主。我们诚恳相求,看他有什么要求,实在不行就动手劫持他,逼他发兵。”
郁离子道:“好,就这么办了,我们快去。”
谷昭道:“好,不过大哥,和我去的人不是你,而是一官兄弟。”
郁离子气道:“什么,你瞧不起我吗?”
郑一官大笑道:“在这里谁敢瞧不起大哥,可立斩之。谷兄和弟的想法一样,大哥脾气暴躁,咱们不是去打架,而是去求人,这种低三下气的场合,以大哥的脾气,恐怕大大不适合。大哥以为然否?况且还有一件事情必须要大哥亲自出马,换了旁人万万不能。”
郁离子闻言,气消了大半,道:“说得有理,大哥的脾气岂能卑颜求人?有什么事情要我去做?”
郑一官道:“请大哥连夜潜入石头城勘察地形,绘制一副详细的地图,越详细弟兄们损失可能就越小。待我们回来,大家一同参详。虽然大哥武功盖世,但石头城戒备森严,弟仍是担心哪。”
郁离子闻言,心里舒服了,道:“白日不好办,但夜晚去城里走一圈好比散步。交给哥哥了,你们却是须小心才好。”
众人分头行事。谷昭和郑一官带了四五名亲随,骑马急奔东铭番主的垦地。刚进入东铭辖地,借着月光远远便看见有一座箭楼。众人弛至箭楼下,上面一声断喝道:“什么人?”
郑一官道:“我们是细川的李家,来拜会你们家番主。”
那人道:“听声音明明是外番的,竟敢蒙骗我,来人!拿下。”话音一落,立即从草丛跳出数名大汗,直扑众人。郑一官急忙朝众人一使眼色,众人会意,乖乖就缚。一个首领模样人从箭楼下来,颇有些志得意满,看着众人笑道:“嘿嘿,别以为我不认识你,咱们以前照过面,郑四当家的。你们军师正等着挨箭呢,你也来凑热闹,哈哈,正好一块送祭箭场。”话毕,手一挥。众人被带上马车,向北疾驰。
不久,来到一处宽阔场地,周围堆满稻草,似乎农家打场的地方。四周布满手持火把背负弓箭的家丁,场地中央支着一个简陋木台,上面有一十字木桩,牢牢绑缚着一个文士打扮的中年人。
郑一官老远看见,喊道:“三哥,你没事吧?”
那文士看到郑一官,立时有些沮丧,骂道:“四弟你来作甚,不去想法搭救大哥,却来陪我赴难吗?枉我赞你有帅才。唉,我们三个都死了,谁来完成我们的壮志。”
郑一官道:“事有轻重缓急,三哥这里最凶险,当然先救三哥啦,难道三哥忘了你我兄弟的誓言了吗?”
陈衷纪叹道:“不愿同生,但求同死。可惜,我们壮志未酬,死不得其所。呜呼,老天无眼。”
但听一个冷冷声音传来道:“老天若无眼,岂能将你们这些强盗送到我的手里。别以为我不知道你们干过什么事,你们颜字寨在东瀛沿海烧杀抢掠,老子去东瀛做买卖便被你们抢了个干净。今天落到这步田地,如同丧家之犬,活着还有什么意思,还不如给老子祭了箭。”
一语惊醒梦中人,陈衷纪抬眼看了那人道:“我说呢,我们本来井水不凡河水,再说此地荒地甚多,我们只是开垦荒地,从未侵占过你们一分一毫,你们为何还要屡生事端。颜大当家的极力忍让,甚至送金讲和,你们仍暗中射杀我们的垦民。原来,我们是有夙怨。”
那人笑道:“现在知道,死的不算冤枉了吧。”
陈衷纪道:“可恨你这天杀的小人,既有夙怨,我们可正大光明一战,为何趁我们大当家的有难,落井下石,这岂是君子所为?”
那人道:“我诚然不是君子,但你就是吗?你们龟缩于东瀛,打劫来往的商船。遇见汉人的商船,你们便假冒倭寇。遇见倭寇的商船你们便以汉人的身份亮相。靠劫掠而成巨富,尽是不义之财,还号称君子,真是可笑。”
陈衷纪道:“我们劫掠的汉人商船,俱是跟倭寇暗中勾结,朋比为奸的汉奸的货船。试想,时下倭寇肆虐,寻常汉人商船如何能驶入东瀛港口?”
那人怒道:“那我的船呢?当年我可是满满一船稻米,被你们劫掠一空,又作何解释?你不会说我也勾结倭寇吧?”
陈衷纪顿悟道:“我想起来了,原来当年的那艘粮船是番主的。其实当时,我们本无心劫你的粮船,但后来我们打听到,你这船粮食是卖给倭寇首领左弦之介的,便一怒之下抢了,我说得没错吧?”
那人道:“哼!狡辩,是人就要吃粮食,难道倭酋不买我的粮食就能饿死?你能抢了所有卖给他的粮食,而把他活活饿死?老子也痛恨倭寇,但更痛恨劫掠过我的人。因为,不光老子的金钱受损失,更重要的是面子。当年附近大小番主谁不知道我大名鼎鼎的箭神家族马东铭被人抢了?气死我也,老子现在想起还生气呢。”
谷昭听明白了,原来那人就是东铭番主马东铭,他最先占着地盘,地就是他家的了。由此,可见当时小琉球的荒岛生存状态。
陈衷纪道:“番主既然如此记恨我颜字寨,所谓解铃还需系铃人,在下到有个建议。”
马东明道:“说。”
陈衷纪道:“当年出主意劫掠你的粮船的人正是鄙人,跟其他人无关,番主尽可将在下射杀,已报心头之恨。从此,两家再无过节,如何?”