第二十章茂生

陈世旭 / 著投票加入书签

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    一

    西湖大姐搬到半边街的第二天,一条街上的人就晓得了,她就是“西湖大姐”来租房子的时候,她自己说过一个名字,那名字没有几天就没有人提起了。名字是一个符号“西湖大姐”这个符号更响亮。

    公安部门在本市西湖区抄了一个淫亵录像的窝点,窝主是西湖大姐的丈夫。他属于一个团伙,那个团伙除了录制淫亵录像带,翻拍黄色照片,还组织卖淫嫖娼。罪行很严重。西湖大姐的丈夫被捕不到一个月,就从重从快正法了。西湖大姐自然不可能同案子没有一点干系。但基于多方面的考虑,只判了半年劳教。“西湖大姐”是先前那个团伙的人喊出来的;进了劳教队大家都跟着喊;从劳教队出来,就成了正式的名字。

    先前住的那个地方自然是不好再住下去,西湖大姐就带着女儿到半边街来租房子。

    几年前半边街一带、还是一大片水田和烂泥塘。沿着铁路线错错落落地住了十几户农民。铁路为了安全,筑了一道红砂石墙,这墙和那十几户人家之间,便是半边街。这几年,这个作为本省门户的专署所在的城市扩建得很厉害,光前以铁路线划界的市区很快向线外拓展,连同半边街在内的方圆几十公里逐渐都被征用了。半边街的农民没有了田,只保留了土改时划分的宅基地。他们便用从国家征地中得到的钱在这宅基地上建了楼房,楼下开店铺,楼上出租。城里住房紧张,私房租赁业便发展。半边街紧挨着城边,来租房的人很多,房价也高,能到这里租房的大都是收入不错的人。半边街的农民因此家家发了财。

    房地产业兴起之后,县、乡一些效益不错的企业多有进城买地置业的。李八碗农工商联合企业总公司这样显赫的企业自然不会落后。殷道严让公司在半边街买了一大片地,陆续建了些房子,其中包括几幢他自己的私房。这一带地价比城里便宜,这个地区所属的县、乡干部到这买地建私房的颇不少。殷道严和他屋里人都有很旺盛的生殖力,他们一共生了五个儿子三个女儿。因此属于殷家的那片楼就相当可观。殷道严是全国著名乡镇企业家,半边街当地人再不关心乡下的事,也多少听过这名字的,便怀了很复杂的心清,编了歌谣:

    半边街上殷道严,

    房子压了半边天,

    一个月租金收几千,

    城里人看了流口涎。

    西湖大姐租的就是殷家的房子。她来寻房子的时候,别家都住满了,只有殷家老五茂生新起的一幢楼还没有出租。西湖大姐一向没有正当职业,女儿还在读书。像她们这样的人家,不要说租殷家的屋,半边街哪一家的房租也付不起。她们还是住下来了,因此有了许多说法:

    一种说法是西湖大姐的丈夫遗下了一笔钱财,他生前用老婆和女儿的名义存了好几处银行。存折放在西湖大姐一个亲戚家里。抄家时金银首饰抄了一大堆,警察们很兴奋,也就忽视了进一步深究。

    一种说法是西湖大姐现在是自由爱神,她屋里时常有男人。问起来,说是来相亲的。有的男人,老得差不多可以做她的老子。见天总有出租车到门口来,有时候一天还不只一辆。从车里出来的人,一看就晓得是新近几年发横财的人。小车有时候把西湖大姐带走,过后又送回。也有人来了,空车放走,人不走的时候。但这种情况大家瞄得不太准确,更多的是猜测。

    半边街的屋子做得没有章法。先前空下的宅基地哪家也不肯让一寸,各家自己做屋,谁也无法统一规划。屋子也就依各自宅基的范围,随各家的经济条件做得千姿百态,同时又密不透风。屋与屋之间的夹缝小得只容一个人侧身走过。二层楼以上就连这点缝也没有。夹缝曲里拐弯,黑幽幽的像地道。人住得多且杂,搬动又频繁(大部分租房的人都是在这里过渡,极少有常住户),生面孔就总是多。在那些曲里拐弯的地道里钻了几钻,别人很难注意究竟进了哪家的门,又什么时候从哪个门出来。茂生的屋占地大,房间多,开的门也多。除非派专人盯着,不然很难统计清楚哪扇门什么时候开了,又什么时候关了。

    半边街的人到底还有些乡下人的厚道,决没有人肯做这种下作事。再说,清水不养鱼,来的都是客,何必得罪。来租屋的人又都各有各的事业。饭后茶余说说西湖大姐的事,是桩快活,哪个有兴致当业余警察。有的人说不定自己也想打一回西湖大姐的野食。西湖大姐因此就很方便,百事可为。关于西湖大姐的传说很神,说她的床三面是镜子。在这张床上的三面镜子的映照中穿着皇帝的新衣列队游行的,有各式各样的企业家、文艺名星、地方官员。这张床有一天是可以进博物馆的。

    由于这些说法,殷道严起先极力反对儿子接纳这种房客。成了著名乡镇企业家的殷道严政治上比先前要有头脑多了。“凡事要政审一下的。”他很严肃地对儿子说。儿子则把眼睛一横:政审个xx巴,我只认钱,钱都是一样的,管它从哪里出来。儿子已经成家立业,殷道严已不能事事做他的主,何况他从来又是对这个五儿子最没办法的。茂生是满崽,自小看得重,也就一贯横行霸道。偏他命又生得好,茂生现在住的是殷家几幢楼中最大的一幢,殷道严原本并没有打算一定给他的。他在五个儿子当中许了个诺,说是哪个先生儿子,这幢楼就给哪个。老大老二当时已经结了婚,却给他生一堆孙女。老三赶紧结婚,生下的仍是女儿。老五那时还不到婚龄,却抢在老四前面把一个女孩子的肚子弄大了,生下来,是个儿子。就要了那女人,就得了这幢楼。楼分到名下,儿子却高烧抢救不及,死了。但楼的所有权却不好再变。殷道严前面几个儿子都走了正路:或当兵转业做了国营干部,或招工进厂做了国营工人。李八碗人当时最高的理想就是让儿子端国家的饭碗,有办法的进国营,其次进城里的集体,最少把户口换成商品粮。殷道严其他的几个儿子和女儿先后有了着落,发愁的就是茂生。茂生小学没有毕业,就在城里打流。殷道严背厄对老太婆叹气说,看起来,殷家这条“农”脉在殷家下一辈子也是断不了的,实在没有法子,只有让茂生回李八碗来建设社会主义新农村。这也是他把最大的一幢楼分给茂生的一个原因。他的打算是让茂生建一个办事处,负责李八碗企业的产品在城里打开销路,并且最终组织起一个销售网。到时,好让他回来接自己的脚。那时候,他最担心的是茂生在城里让人带坏了,出事。茂生在城里常常整月不归屋。儿子死了两天,还不知到哪里去找他这个做老子的。茂生三天两头回来向殷道严讨钱,说是办事处经费不够用。殷道严若是不肯,茂生就说,你不给,我就去抢银行。殷道严怔怔地看着茂生,头一次发现茂生的嘴角口长了很黑很硬的胡子。茂生人很横,但是从来不说假话。他只有给钱了事。

    茂生同西湖大姐事先肯定认得。殷道严听五媳妇背后埋怨说,西湖大姐拖了房租,茂生从来不催,自己一心去城里忙,平日很少回来。殷道严自己一直住在李八碗的老屋。他在城里住不惯,除了买地、做屋、分屋时去过,以后就再没有去。逢年过节,都是子子孙孙回李八碗来。茂生要不来讨钱,他连茂生的魂也碰不上。碰上了,又能把茂生怎样?

    殷道严后来从别处晓得那女人自己的名声不好,却对女儿管得极严,一心一意指望上中学的女儿读好书,考上大学,造就成人才。女儿要什么答应什么,只不让她交结男朋友。她在茂生的楼上单独给女儿租了一个套间,女儿一回来,就让她关起门来苦读寒窗,决不让她闻问自己的事。这诚心证明西湖大姐总算还晓得自己是做娘的人,还晓得这世上原是有廉耻两个字的。

    二

    那天西湖大姐醒得早,听见院门外边有一种响动,继而就辨出是人声:像撕咬,像挣扎,却压抑而快活。这声音她是熟悉不过的。不由得心里一热,骂了一声“作孽”

    后来天亮了,她去开门,看见两个人,横在院门门槛上,盖着一床又脏又烂的棉毯子。

    两张很年轻的脸。

    他们是从外省的乡下跑出来的。那个省是沿海省份,其实很繁荣,没有人会想到他们往内地跑。他们是私奔。两家都给他们分别定了亲,就是不肯让他们两个成亲。他们就只有跑了,跑出来好多日子,身上的钱用光了,不知道以后的日子怎样过,但是他们决不会回去。要是能找个地方歇下来就好,他们不怕吃苦,他们有手艺。

    他们不知道为什么信任西湖大姐。早上起来,西湖大姐脸上有种凄清的神色。这神色使他们认准了是同情,于是絮絮叨叨地用鸟叫一样的声音断断续续地急急忙忙地说着。以西湖大姐的阅历,她很快就听清了他们的意思。

    她叹了口气。

    “我有什么办法,”她说“我也是租人家的屋。”

    “你是此地人。”

    “”“求你了,姨。”

    西湖大姐关上院门,把两个人关在外面。

    这天半夜里,西湖大姐送一个男人出来。那人很缠绵,两只手从后面抄上来抓住西湖大姐很高的胸口,低声说着疯话,说得西湖大姐直是一片“咿咿嗤嗤”的昏笑。两个人推推搡搡着走到院门口,开了院门,他还不肯松手。他们就那样搂作一团暴露在两个年轻人面前。

    西湖大姐从男人的怀抱里挣脱出来,对脚底下的两个人说:

    “你们怎么又来了?”

    白天他们不知去了哪里,西湖大姐已经忘记了他们。

    “姨。”他们在黑暗中抬着头,怯生生地喊。

    “他们是什么人?”那个男人问。

    “我不认得。”

    “那是盲流了。”男人说着,向坐在门槛上的人俯下身子“喂,你们起来”

    “你想干什么?”西湖大姐问。

    “我要带走他们。”

    “走你的吧,”西湖大姐说“还没累够么。”

    黑暗中看不清她的脸,那句话十足的风骚。

    “明天不准来。”那个男人临走前很严厉地告诫门槛上的两个人。

    男人走了,西湖大姐回到院里,无声地关上院门。

    天上下着细细的雨,小风很尖,沙沙地摇动着满院子密密的树叶。冰凉的雨水滴落到脸上。他们应该很冷的,走过院子的时候,西湖大姐想。好在门洞子深,雨是淋不着的。然后她打了个深长的哈欠。男人都是畜牲,简直像挖坟。她很疲乏。

    第三天晚上,出去了一整天的西湖大姐回到半边街,看见女儿从巷口的一棵树后面走出去,没进巷口的黑暗。她是从女儿走路的样子认出来的。之后,树后面又走出一个男孩子。男孩子很紧张,小偷似的贴着墙根不抬头地走得风快。

    西湖大姐狠狠地咬着嘴唇,想要上前拉住他,终于忍住。该管的是自己的女儿。

    却在院门的门洞里听到了两声怯生生的喊声:

    “姨。”

    那喊声像障碍似的碰了她一下。

    “你们给我死走!”

    她提起脚对着门槛上的两堆黑影子乱踢。

    然后她去了女儿的房间。

    “你在那棵树后面作什么?”

    “哪棵树?”

    女儿满脸疑惑。

    “巷子口那棵。”

    “我从来没有去过。”

    “你赖!刚才我明明看见。”

    “刚才?”

    女儿很吃惊地睁大眼睛。

    “我一直都在屋里。下午回来,门也没有出,不相信你去问。”

    “真的?”

    女儿像她,眼睛忽闪忽闪的天真而动人,很好看。那是自己看花眼了。整个下午,那个男人都不肯放她,又不停地让她喝酒。她的头一下午发裂似的疼痛。

    早晨院门外不见了那两个外省人。她对着那个空空的门洞发了一阵呆,觉得自己有些好笑,记挂什么?她难道指望过见到他们么。

    梳洗完了,西湖大姐进城去。今天有人约她。路过半边街口的时候,看见了那两个外省人。他们不知从哪里弄来了一只炉子,一口锅,一张案板,炸油条卖。那个女人原来大了肚子。

    约的是在城里的一家餐馆饮早茶。西湖大姐忽然向两个炸油条的外省人走去。

    两个人看见她,怯生生地齐喊:

    “姨。”

    仿佛真是他们的姨。

    “姨”笑一笑,她不知为什么有些高兴。

    她接过他们给的油条:“找到歇处了么?”

    两个人看看她,不出声。

    她也看着他们。

    他们一起想到了那个门洞。

    末了西湖大姐说:“回头给你们钱。”

    西湖大姐身上从来不带钱。

    这一天的事情结束得早些。傍晚以前西湖大姐就回来了。回来就听说半边街上午有人杀人。杀人的是街口上的一家房客,从工厂下岗想摆个小食摊。被杀的是一男一女两个外地人。他们炸油条的那块地盘被那个房客看中,要赶他们走。双方争了没有几句,那个房客就动了刀子,在那个外地男人的额头上划了一个大血口。当时的样子很怕人。

    在半边街上炸油条的外地人,只有那两个外省人。

    西湖大姐想起他们怯生生地喊“姨”她吃了他们的油条,还没有来得及付钱。那个女人大了肚子。

    转而又想,世上的事,记挂不了许多。谁记挂她?

    半夜里,西湖大姐被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。声音是从门洞外面传进来的,很轻微。一定是那两个外省人。她迷迷糊糊想着,翻了个身,又睡过去。明天有两个男人约了她,时间很难错开,那两个男人都不好得罪。她曾经在同一个时间里,当面同时答应过三个男人:在桌子底下,两只脚分别踩着两个男人的脚,桌子上面,眼睛则看着坐在对面的第三个男人答应说“好的”使三个男人都觉得这是对自己的许诺,然后再一个一个的解决。这样的伎俩用多了,即使被识破,也无所谓。两只脚的板凳不好找,两条腿的骚狗满街都是。但明天的两位却是都得捏在手板心里的。

    后来就听见了摩托车的轰响。然后是粗声大气的喝斥:

    “操你娘,哪里来的瘟丧!”

    是茂生回来了。

    “大哥”两个外省人口音很微弱地哀求。

    “去你娘个x!”茂生极不耐烦。

    茂生的女人下了楼,迎到门口,大惊小怪地叫起来:

    “要死,我都不晓得。”

    “你晓得!你只晓得”

    茂生一定是在他女人身上什么地方捏了一下,女人“哎哟”了一声,那一声听起来很贱。

    “快走吧。”茂生喊。

    “还不快死起。”茂生的女人跟着喊。

    西湖大姐在黑暗中坐起来,木木地听着外面的动静。

    两个外省人窸窸窣窣地走了,夹杂着极细弱的呻吟声。

    茂生重手重脚地把摩托车推进了院子。

    茂生女人重重地关了院门。

    茂生喘着醉后的粗气上楼,茂生的女人跟在他后面,讨好地笑着。好像不是他女人,倒是西湖大姐这样的婊子。男人愿跟自己睡,她觉得受了宠。平日她很无聊,离了乡下,就什么也不会做。也学城里有钱的太太的样子养宠物狗,天天给狗洗澡,吹电吹风,打香水,还做小背心。但她自己身上却散发出恶臭。她的头发是花了几百块做过的。人问她用什么香精,她说什么贵就用什么。做了,就几个月不再梳洗。灰尘和汗沤出的馊味同残留的香精混在一起,其味难当。因为懒,她连例假也不收拾,老是让裤裆那儿结着血斑。她住的屋子铺满了极贵的羊毛地毯,进门出门打赤脚。但鼻涕和痰却照样乱擤乱吐。因为半夜不愿上卫生间,一只结满了尿碱的木便盆便赫然放在床头边的地毯上,常常因为满溢而让尿液流得随地都是。

    院子外面,由近至远,响起了一连串狗叫,此起彼伏。哪家的鸡被吵醒了,错乱地打鸣。

    半边街完全安静下来,却又突然从很远的地方胡乱地响起了一声怪叫,是很久远了的一句歌子:

    “大海航行靠舵手”

    唱了一句,就戛然止住。半边街的半夜里,赌完钱回家的人常常这样鬼哭狼嚎似的吼一声。

    一个脸上被划了一道血口,一个大了肚子,他们引起了一阵狗叫,一阵鸡叫,他们现在又在哪个屋檐底下了呢。已经立冬了。外面极黑,是一个就要下雨下雪的阴天。这样的夜晚,他们能走到哪里去呢。西湖大姐打了个冷噤,重新缩回被窝。被窝里也并不暖和。今天夜里,她觉得特别要男人。她侧着耳朵仔细地听楼上的动静。她希望茂生会下来找她。做婊子就是这种命,不想男人的时候尽是男人,想男人的时候男人都在别的女人怀里。她咬咬嘴唇,恨恨地咕哝了一句什么,迷迷糊糊地睡去。

    早晨起来,恹恹的没有精神。今天是星期天,男人们都在家里装正人君子。她想她也该公休一天,陪陪女儿。就去了菜场。

    菜场在半边街中间一段较宽些的夹缝里,塞满得就像一截粉肠。有一圈人围在巷子口上,叹息和咒骂。被围的是一只破烂的旅行袋,袋口敞开着,有一团粉红色的肉露出来,是一个弃婴,哭声已经听不见,只是手和脚还在微微地动。西湖大姐忽然站住:昨天晚上院门外的逐渐消失的呻吟,一个大肚子和她的同她一起私奔出来的脸上被人划出血口的男子,她欠他们的油条钱,他们怯生生地喊她:“姨。”

    会不会是他们?

    是他们怎样,不是他们又怎样呢?

    想想,就往那条粉肠似的深处挤进去。但是回来仍要经过巷口,那一个圈子还在,叹息和咒骂声还在。只是那个旅行袋里的那一团粉红色的肉完全没有动静了。

    这一回西湖大姐看得很仔细。粉红色已经变成灰色,稀落的毛陷在一片折皱里,很丑陋。

    下午,茂生的女人被娘家喊去有事。西湖大姐的女儿据说去参加校庆,院子里没有别人。茂生到西湖大姐的房里来。

    “你昨夜不该赶走门口那两个人。”脱光衣服之后,西湖大姐说。

    “为什么?”

    “那是我死鬼男人远房的外甥。”

    “你不早说?”

    “我还来不及说你就把人赶走了。”

    “那你早不让他们住进来?”

    “我就是要跟你说这件事。”

    “行啊行啊。”

    茂生的呼吸粗重起来。

    西湖大姐躲开茂生的嘴,侧过头看看镜子里茂生扭歪的脸继续说:

    “那我明天去找他们回来。”

    三

    李八碗有人说,鸟个李八碗农工商联合企业总公司,就是姓殷的一家人的公司。这牢骚发得不是没有一点根据。总公司的核心成员里,殷家占了三个,而且都是捉了命脉的:殷道严是董事长;先前一队的队长,殷道严的侄子殷元中是总经理;殷道严的儿子殷茂生负责供销,进料和营销都抓在他一个人手里。

    但是,在殷家内部,其实还是有亲疏的。

    殷元中从军队复员,不想回穷得兔子不拉屎的江北老家,听说有个隔了好几房的叔解放前随娘老子逃难到江南,如今当了大队书记,便寻了来。殷道严自然是欢喜,马上就接了户口,有了这个侄子,他在李八碗也就不再是单门独户了。殷元中在军队入了党,有一身蛮力,吃得起苦,又欢喜说玩话,很讨人喜欢。当地一个很作俏的女子一下就看上了他。一成亲,他便在李八碗钉稳了桩。一年后,社员自动选他做了队长。殷道严那时候也着意栽培他。当劳模,他当了县劳模,就一定设法让侄子当镇劳模。他自己的儿女都进城了,日后在李八碗能接他的脚的,那就只有这个侄子。

    可恨的是小儿子茂生死不争气,一把稀泥巴糊不上墙。茂生要离不开李八碗,也就得把李八碗的头把交椅给他留着。殷道严盘算得很细:让侄子殷元中当经理,名义上位置很重要,但实际上代表总公司的,还是殷道严本人。而让儿子茂生管供销,一进一出,两个口都把住了,这才是实权。有了实权,也就有了将来。但是茂生并没有因为掌了实权就变得能干了。除了跟女人相好,这死崽没有一样跟得上老子的帮。就是找相好也不如老子。老子花不到五角钱就可以买动两个女人的花心。他只晓得一沓一沓地往外甩票子。甩得再多,也买不到一个死心塌地的相好、他就这样一年到头地瞎混,一桩事也办不了。

    殷道严不是憨人。他心里晓得这样下去不是办法,就总是恨恨地咒茂生,咒完了,也就只有叹气。茂生被咒急了,也会发狠。但他结交的都是酒肉朋友,不坑他就是善的,帮不了他什么忙。

    没有想到,倒是这个西湖大姐让他转了运脚。

    茂生答应西湖大姐,在楼下先前堆杂物的一间黑屋里给那两个外省人腾了个角落,让他们寄宿。答应等他们做手艺有了收入再交房租。两个人又是叩头又是作揖,说情愿做牛做马为茂生效劳。

    茂生说:“当真?”

    两个人说:“当真,只要你要,命我都舍得。”

    茂生眼睛就溜到那个女人脸上:“只怕是说得好听。”

    那女人感觉到了茂生的注视,垂下有些发烧的脸,不再作声。

    那男人说:“路遥知马力,日久见人心。”

    茂生把眼睛从那女人身上收回来,说:“想不到,你还有些文墨,那你能帮我个忙,跑销售么?”

    在茂生看来,跑销售对眼前这盲流,等于是登天。

    那男人却说:“不敢夸口,试一试是可以的,只要老板信得过。”

    茂生原是轻薄撩拨,寻开心的,并没有真的以为那个男人会帮他办销售的意思。

    却弄假成真。

    那个外省人说,他老家商品经济发达,他又有个很有权势的亲戚在老家管经销业务。茂生真要是信得过,他就可以做那个亲戚在这边的代理,专门负责李八碗的产品在他老家那边的经销。事情要是做得成,他这一辈子也就有了指望,老家的人也就要另眼相看他,不至于逼得他同女人私奔了。

    茂生听得居然有些感动。第二天就用摩托车驮了这个男人回到李八碗。一开口,就向殷元中要两卡车“将军宝液”价值将近五十万元。

    “销到哪里?”

    “你不用管。”

    “付了定金么?”

    “你不用管。”

    “哪个押货?”

    “你不用管。”

    殷元中问了三句,茂生都是一个回答。茂生自然仗的是他老子的势,营销原也是他负责的。殷元中也就不问,签了发货单,又让茂生签了经手。

    茂生让那个外省人押货,自己不想吃路上的那份辛苦。他心里也是有把握的:你今后的日子在我手里,你现在的老婆也在我这里,你能跑到哪里去?

    四

    事情不像茂生想的那样简单。半个月后,两个司机驾着空车回来了。那个外省人没有跟回来。司机说,车一到指定的地方,就上来许多人卸货。都带了运输工具来,货卸完人就走散了。那个外省人说他去负责结算,办货款托收,让两个司机开车先回去。

    却再没有了那个外省人的消息。

    又过了半个月,茂生把那个外省女人叫到自己房里,三下两下扒光了她的衣服,骑上去。

    茂生咬牙切齿地干完了,说:

    “我要杀了你!”

    那个女人说:“你杀了我也没有用,我也是被他拐上的。”

    他们是去南边打工的路上认识的。男人贼精,女人就迷上了他。男人说,打工很苦,不如流浪,找机会赚钱。两个人什么都干过:讨过、偷过、骗过,天当被,地当床,处处无家处处家,一床毯子就裹住一个极乐世界。男的会背诗,会讲故事,不吃饭也让人饱了。这回流落到这个省的地界,原是为游庐山的。男的忽然发现,老区、穷地方,对他们反而有更多的机会。

    茂生说:“我操,你们就是跑到我这里找机会来了?我收留你们,你们就拿我的好心喂狗?”

    女人哭起来:“大哥,你就杀了我吧,你不杀,我也没法活了。”

    西湖大姐听见动静,进来说:“女人都是命苦的,她并没有存心害你,他们是我惹来的,你要磨恨就磨恨我。但我也没有存心害你,至少这回没有。真害了人的是你老子,你老子毁了我一生,如今这是报应!”

    西湖大姐先前的名字叫桑叶。茂生在乡下上学的时候晓得她跟老子的事,心里就很神往,没有想到真有如愿以偿的日子。他起先也是慕西湖大姐的名,寻上了,才晓得竞是桑叶,喜出望外,只一直瞒着殷道严。

    茂生后来让司机带他去了那个哄抢了李八碗货物的省份。他们去当地公安部门报案。对方问准确了那两车货的价值只是接近五十万元,就说:“我们这边,这种案子到了五十万元才会立案。你们自己派人来追查吧,到时我们尽量协助就是。”

    再说什么也是多余的。一行人只有回来设法。

    等茂生回到半边街,他先前那幢楼已经成了废墟。是失火造成的。西湖大姐有天晚上喝醉了酒,躺在床上吸烟昏昏然睡着之后,烟火烧着了被单。半边街的屋造得那么密集,救火队只能望火海兴叹。

    西湖大姐醉酒,是因为那天下午她发现了女儿出走。女儿给她留了一张字条,说她不能再同一个妓女继续生活了。

    镇上人晓得原委之后都很惋惜。悲剧是从一开始就铸成了的:娘做婊子,是为了女儿读书学好,读了书学了好的女儿自然就看不起下贱的勾当。做娘的也就只有失掉女儿以至失掉一切,因为没有了话头。