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作为代理市长的那蓝田，其活动半径是根据"需要"来划定的，交友更是如此。各方面的因素决定了他对一般人"满面春风皆朋友，再寻知音难上难"，无不保持一个安全的距离。但那蓝田因为爱好古玩，破例与喜欢收藏的机关医务室赵大夫走得很近。当然，能被选进政府机关医务室做大夫，首先讲，人品是不错的。
话说那次深夜那蓝田给赵大夫打电话，让赵大夫得知了那蓝田"夫人"夜里睡眠不好，他一直想去那蓝田家里一趟，可是又怕影响那蓝田夫妻休息给人家添乱，那就画虎不成反类犬了，因为领导干部的家里往往各种讲究很多。但他是个热心人，总也按捺不住对自以为是好朋友的那蓝田的关切之心。于是，一番犹豫之后，他选择一个周末的晚上，给那蓝田家里打了电话，和牟爱萍约好一个小时后到，便携带了几盒西药和两个中医药方，以及大包小包的好大一堆瓜果梨桃，步履踉跄地直奔那蓝田家而去。
一见面，牟爱萍就笑了："赵大夫，你干吗呢，搬家呀？上我们家来还惦着送礼怎么的？"
"这是送药，不是送礼，老那没在家吗？"
"哦，老那原来就天天回家很晚，现在又加了一个-更-字。"
赵大夫一包一包地往桌子上摆东西："你不是睡眠不好吗？喏，葵花子，每晚嗑一小碟，促进消化液分泌，有利于消食化滞，帮助睡眠。喏，核桃、龙眼、苹果、莲子、桑葚、葡萄、香蕉、大枣，这几样水果都有安神助眠的功效。尤其是香蕉中含有让人远离忧郁的维生素b6、对抗紧张情绪的矿物质镁，还有人体必需的氨基酸，是人体制造血清素的主要原料，可以帮助人镇定和安眠。而大枣里面含有蛋白质、糖、维生素c、钙、磷、铁等，加水煎汁服用，有助睡眠，如果与百合煮粥食用，补脾安神的效果更好。"
"嗨！真让你破费了。我和老那睡眠好着呢！我每天夜里是一碰枕头就睡着，一觉就睡到大天亮；老那更甭提，像死猪似的，那呼噜打得山摇地动！"
"怎么会！那天老那深更半夜给我打电话，说你总是做噩梦，精神恍惚，睡不着觉，还找我要药方来着。弟妹呀，睡不好觉是一种病态，要积极面对，千万不要讳疾忌医，那中央电视台的主持人崔永元就睡不好觉，不是差点得了抑郁症吗？如果得了抑郁症就很危险，跳楼的都有你现在天天坚持吃药吗？"
牟爱萍脸上的笑意僵住了。她张着嘴看着赵大夫，脑筋急速地转动起来。本来她的面容就显得十分拘谨腼腆，此时就更显出几分胆怯和尴尬："那蓝田哪天夜里给你打的电话？"
"有两个多月了吧，哎，这事你不知道？"
如果赵大夫眼神活泛一点，立即看出里面的门道，马上改换话题，可能就不会引出后面的麻烦。怎奈赵大夫自恃比那蓝田大几岁，理应加倍关爱弟弟、弟妹，并且诚心诚意地关爱，尤其那蓝田现在已经晋升代理市长了，他这医务室大夫怎能不尽职责？于是他还加了一句："难道那天老那不是在家里打的电话？"
牟爱萍似乎什么都明白了，心脏不觉嗵嗵嗵急跳起来。最让她恶心的事，也是她日日夜夜最提心吊胆的事恐怕是已经发生了。对一个仕途上春风得意的男人细枝末节的关注，对所有蛛丝马迹的捕捉，最敏锐者莫过于自己的妻子。那蓝田突然喜欢在头发上打摩丝了；突然喜欢天天换领带了；每天晚上的回家时间突然延后了两小时；突然不那么饥渴于本来雷打不动的每周一次的床上功课了他身上的每一点微小的变化，几乎都会在妻子心里搅起波澜，只是因为牟爱萍有城府，从不过问，如此而已。不过问并不意味着不疑心。但是，家丑不可外扬。眼下尤其不可印证。印证的结果是扩散，扩散的结果是身败名裂，是倒台。那将势如破竹，使几十年来的精心铸造土崩瓦解，灰飞烟灭。而且，必然株连到她，会毁掉她眼下既有的一切——身份、声誉、住房、汽车、叫不上名的种种待遇。"扼住命运的咽喉""将不利因素遏止在萌芽状态"，方为高手。对此，牟爱萍心里明镜似的。所以，霎时间便掂清了孰轻孰重，她要让赵大夫相信，她确实曾经睡不好觉。
牟爱萍完全镇定了下来，她一边给赵大夫倒水，一边接过话来说："哦，我想起来了，好像是有那么一天，我睡不好觉。现在好多了。人就是这样，好了伤疤就忘了疼。你拿来的这些东西，我一定慢慢吃着，巩固疗效。不过，这么多东西我不能白拿，咱俩算一下账，好吗？"
赵大夫哈哈大笑，说："弟妹你忒见外，我和老那玩收藏，我手里的东西只要他看上了，我就给他，他手里的东西只要我看上了，他就给我。你说，这在一般人身上做得到吗？所以呀，就算廉政也不能廉到咱们的关系上不是？何况区区一点吃的，算什么账呀？"
牟爱萍故意道："不行，东西太多，钱必须给！"其实此时她心里已经踏实了一半，因为赵大夫的注意力早已转移，不再怀疑那蓝田夜里不回家了。而此时赵大夫也极其当真，以为牟爱萍真要付钱，所以赶忙将两盒西药和中药方子用苹果压在桌子上，慌慌张张就告退了。牟爱萍一只手举着钱追上来，用另一只手拉他，他便笑着一闪身逃脱开，拉开门就走了。
牟爱萍深深地长出一口气。她走回沙发，把身体陷进去。两手捂住脸孔。接着，两行清泪顺着眼角流了下来。最近这两个多月，那蓝田隔三差五就夜里不回家，只是这几天才刚刚稳定下来。她曾经问过秘书白明刚："那蓝田真这么忙吗？"白明刚回答："没错，那副市长现在代理市长了，主持市政府的全面工作，差不多日理万机了。"多好的借口啊！此时牟爱萍更相信那是那蓝田与白明刚建立了攻守同盟，串通一气的说辞。下一步她该如何动作？总不能听之任之吧？她知道白明刚曾经给那蓝田买过东西，便首先给白明刚打了电话。
"明刚啊，睡了吗？我是牟爱萍，打扰了——最近蓝田又托你买什么东西了吗？"
"就是两个多月前买了一个青花瓷缸，别的没买。"
"在哪儿买的青花瓷缸？"
"在古玩市场的文渊阁。"
"哦，谢谢你明刚，打扰你了。如果你手里没钱了就来家里拿。"
"好吧，爱萍嫂子，你也赶紧休息吧。"
牟爱萍把结束语落在钱上，显然很聪明。白明刚会误以为牟爱萍怕他手里没钱。接着，她又给柳大羊打电话。
"大羊，深更半夜给你打电话，不好意思——你别紧张，是这样，我只是想问问，你给蓝田送了两次青花小碗，都是谁帮你淘换的？"
"是我弟弟柳三羊。"
"他在哪个单位工作？"
"他原先在赏玩杂志社当编辑，现在自己下海在古玩市场开了个叫-今古轩-的古玩店。"
"你弟弟有古玩行最贴近的好朋友吗？"
"有啊！巴兰、沈蔚、金岳武，哦，金岳武死了，还有郑天友、贾有道等等，嫂子您问这个干吗？"
"别见笑啊，我最近看中央台的鉴宝节目看得上瘾，也想进军古玩圈哩！"
"好啊，只要您有精力就行，如果找我弟弟一个电话他就来，认识他，您就可以认识古玩圈所有的人了。"
"好好，谢谢你大羊。"
牟爱萍撂了电话。她刚才在打电话的时候，按下了录音键。此时，她把白明刚和柳大羊的声音又重放了一遍，在纸上记下了几个名字。然后又深深出了一口气，回味起柳大羊"只要您有精力就行"这句话。
精力她当然有。她原来是威州市检察院的一个副厅级干部，两年前因为一次工作失误，从岗位上提前退了下来。现在有三个建筑公司挂着她的名，都是那蓝田老部下主事的单位，名义是兼职监理，每个月需要去工地走一遭，而实际上既用不着她"监"，也用不着她"理"，否则她一插手还给人家添麻烦。不过，工资人家是照给的。她年轻的时候卵巢长过异物，为防癌变摘除了卵巢，于是导致膝下无子。退休后为排解清冷，她天天在家读书、看报、上网、看电视，倒也活得有板有眼。家务么，雇了一个40岁的女小时工，到点儿带着蔬菜来，做完饭就走。牟爱萍除了洗洗衣服几乎没什么活可干。可以说，牟爱萍除了外表看上去腼腆胆怯一些，而实际上并非如此，她要眼力有眼力，要精力有精力，谁要是犯在她的手里，那后果可想而知。
一番思索以后，她要采取行动了。首先她按照白明刚提供的线索来到古玩市场的文渊阁，因为她已经知道，那蓝田是先到这里看上了那个大瓷缸，然后才让白明刚买走的。那么，那蓝田必定与文渊阁老板打过交道。
当然，她做了简单的化装，比如，头上围了一袭豆沙色纱巾，金秋十月么，也还不过分；架上外出郊游才戴的变色镜，那变色镜在太阳下镜片变成茶色，回到屋里就还是透明的白色。踏进文渊阁以后，就见柜台前一位男性老者正和一个年轻美女在谈生意。老者站在柜台外面，显然是客户，那么站在柜台里面的年轻美女就应该是主人了。见屋里进来人了，年轻女人很自然地扫过来一眼，用标准的普通话、十分圆润的声音说了句："您好，请坐！"就继续和老者交谈了。就这一转脸的瞬间，牟爱萍便把年轻女人看个八九不离十——这是个有文化、知礼节、懂招法、脸蛋漂亮却并不恃才傲物的女人，而这种女人才真正是中年男人的杀手！而且一旦与他人较量，必会做到有理有力有节！
牟爱萍相信自己的直觉。她立即逃也似的从屋里退了出来。站在门外耀眼的太阳光下，好一阵欷？。这恐怕是她今生今世遇到的最强大的对手，一旦厮杀起来必是昏天黑地，弄得好，两败俱伤；弄不好，自己就血本无归、声名狼藉。自己的丈夫为什么偏偏招惹这么个人精啊！此时，谈业务的老者也推门出来，她立即借机尾随老者不动声色地悄然溜走。她要想一想对策。
而巴兰只扭脸扫过来那一眼，就立即认出，来访的中年女人是牟爱萍。她巴兰是何等聪明的女人！古玩中坛坛罐罐上最容易蒙混过关的瑕疵都可以轻易挑出，何况牟爱萍，她早把她的照片好一顿研究呢！那一袭纱巾一副眼镜怎么遮盖得了呢？
牟爱萍来干什么？也来寻摸古玩字画吗？那蓝田早就跟她说过，牟爱萍对此没有丝毫兴趣，在家里天天抱怨"弄些个瓶子罐子来占地方"。牟爱萍光顾文渊阁肯定是那蓝田露出了什么马脚。这么一想，巴兰的心里就狂跳不止了，因为，她知道麻烦来了。谁能容忍一个伤风败俗的"外室"（说难听点，就是二奶）睡在丈夫身边，而且还会衍生出一个名不正言不顺的"庶出"的儿子呢？如果牟爱萍精神正常，必会大闹一场！但是，巴兰是聪明的，顷刻间就稳住了心神，找出了自己的优势，确立了必胜的信心，那就是肚子里的孩子。这是最大的决胜砝码。那是两毛钱的芫荽——捏一小把。她就捏那么一小把，就拿这个孩子说事，必将把那蓝田两口子杀个片甲不留，他们的婚姻能不能保得住都是问题。要文要武，只管来吧，本小姐胸有成竹，严阵以待！
而牟爱萍走着走着突然笑了起来，就干脆不走了，站在古玩市场观街景。她笑什么呢？她笑自己杯弓蛇影、草木皆兵。怎见得文渊阁的女老板一定会与那蓝田有关系？自己正在闹更年期爱发脾气，这没错，但自己既不弱智也不神经过敏。虽然那蓝田的许多行为出现反常，可那如果是与别的女人呢？不是冤枉人家文渊阁老板了吗？须知她牟爱萍决不是吃干饭的，能熬到副厅级干部，那也不全是依靠那蓝田的关系，她也吃过见过，这些年经她手的案子早就超过了一人高。自己怎么一下子就办事毛糙起来了呢？难道还要再出一次致命的失误吗？
牟爱萍毕竟是牟爱萍，她的激荡不已的心神也在顷刻间稳住了。她掏出手机给柳三羊打电话。昨天柳大羊给她留下了柳三羊的电话。她知道柳三羊开了个今古轩，也在古玩市场，而且就在文渊阁隔壁。于是，她抻抻衣襟，昂首挺胸，向今古轩走去。在门前站了三秒钟，然后推门进去。
"大姐您好！"柳三羊从柜台后走出来。
"你就是柳三羊？"
"对，我是。您是？看着面熟——"
"面熟什么？你们生意人真会说话，我从来没来过古玩市场。我是那蓝田的爱人，受他影响，也对古玩产生了兴趣。"
"哦，是这样，"柳三羊微微一笑，"您想看哪件，瓷器还是字画？"
"我什么都不看，就问你一件事，你哥哥柳大羊受那蓝田之托，给我们家送了两次青花小碗，你知道那两个青花小碗的来路吗？"
柳三羊想了想，说："一个来自我的好朋友，隔壁的文渊阁老板巴兰，另一个好像是他的同事淘换来的，至于是谁就不知道了。"柳三羊当然知道那一个是闵士杰从尤二立手里拿来的，但他不能说。
而此刻牟爱萍心里却一下子像开了锅，心脏受到强烈的蒸煮一般的难受。因为，白明刚买大瓷缸在文渊阁，而柳大羊的小碗也来自文渊阁。而白明刚没买大瓷缸以前，是那蓝田先来文渊阁的。各古玩店的古玩、字画何其多哉，那蓝田为什么偏买那个看上去又蠢又笨的大瓷缸呢？不就是为了给美女老板捧场吗？目标基本可以锁定那个美女老板巴兰了！
牟爱萍强忍难过，告辞了柳三羊，走出今古轩。她站在街上沉思良久。最后终于又推开了隔壁文渊阁的门，一步迈了进去。
此刻巴兰正在擦拭一个瓷罐，见牟爱萍又回来了，立即放下瓷罐迎上来："阿姨，您又回来了？是不是看上哪件东西了？"
"没错，我是看上了，但我看上的不是东西而是人。"
"哦，阿姨开玩笑吧？"
"开什么玩笑？你看我像开玩笑的人吗？"
"屋里没有别人，难道您看上我了？"
"没错，因为那蓝田看上你了，所以，夫唱妇随，我也就看上你了！"
"瞧您说的，那蓝田是威州市长，跟我有什么关系？"
"当然有关系，既有精神关系，又有肉体关系！"
"您诈我吧？人家是市长，我是平头百姓，差着十万八千里，甚至风马牛不相及！"
"你们之间有距离，这不错，但你们都是人，却是事实；人和人打交道就会产生感情；而男人和女人打交道就可能上床。"
"阿姨，您不能这么想问题，太离谱，太赤裸裸，太不着边际。"
"好了，收起你这一套吧，别再演戏了！你说吧，要多少钱才可以离开那蓝田？我们两口子虽然都不是贪官，存款不多，但倾家荡产也会满足你。只要你要得不过分。"
"阿姨，你这是说哪儿的话？根本没有事，为什么要你的钱？假如真有其事，岂是给几个钱就能了结的？"
在这一刻，牟爱萍恨不得一下子将巴兰掐死。这个丫头片子果然厉害！"我当然希望你们之间没事，但你能给我打包票吗？"
巴兰也开始恼火了，牟爱萍抓住什么把柄了这么咄咄逼人？如果有把柄怎么不拿出来呢？明显诈我！于是，巴兰冷冷地回击道："一个女人与一个男人如果发生了感情，继而拥抱接吻上床，都是情理中事，和其他人有什么关系？你当初和那蓝田发生了一切的时候，给谁打包票了？"
"废话！我们是夫妻，当然用不着给谁打包票！这能跟野鸳鸯是一回事吗？"
"谁是野鸳鸯？我实话告诉你阿姨，男女之间没感情，就算是夫妻也是野鸳鸯，男女之间有感情，不是夫妻也不算野鸳鸯！"
完了完了，这个丫头片子已经不打自招了。牟爱萍再也抑制不住心跳，那热血一下子就顶上了脑门子，她刚从椅子上倏然间站起来，眼前一黑就向一边倒下去。巴兰急忙跑过来扶住她，使尽浑身力气，勉强把牟爱萍按坐在椅子上。然后掏出手机给隔壁柳三羊打电话。
柳三羊接到电话就往这边跑，见是那蓝田夫人晕倒了，他一瞬间就想起脑溢血的金岳武，就赶忙打了120，而且紧紧站在那蓝田夫人身边把住她的两肩，以免摔倒。10分钟后救护车来了，医生摸了牟爱萍的脉，接着给她试血压，然后说："高压190，低压110，高压太高，压差也太大，需要送医院治疗！"巴兰就看柳三羊，柳三羊道："那就送吧。"医生还顺嘴说了一句："现在得心脑血管病的人太多了，而且正在趋于年轻化！"
牟爱萍被两个男护士抬走了。医生说："谁是病人家属？应该跟着一起去。"巴兰道："谁也不是病人家属，她是来这个店里买东西，自己发病的。"医生说："你知道事情的全过程，应该跟着去，还应该帮助找到病人家属，否则我们还得把病人抬回来，还得放在你的店里。"
还真黏上了。巴兰无奈地又看柳三羊，柳三羊瞥了一眼门外，外面汽车一直发动着在等，好多看热闹的人在围观。柳三羊道："巴兰，你跟着去吧。"巴兰只得锁了抽屉，锁好门，随着医生上了车。
黎大本要请闵士杰喝酒。简直是太阳从西边出来了，上级请下级喝酒，而且是一贯一本正经的黎大本出血。去不去呢？闵士杰在权衡。
话说黎大本迫于形势三缄其口以后，并未偃旗息鼓。他不再公开作对，而改为地下活动了。其实机关里各式各样的地下活动比比皆是，浮在面上自然发现不了，稍稍沉下身去，就会发现，机关里帮帮派派还真不少。身在其中的人，会随波逐流，一起跟着谁谁去吃饭去喝酒，对是是非非没有觉察，其实在别人眼里，他正是那一派的同伙。尽管他未必说过什么犯逮的话，做过什么犯逮的事。因此，黎大本请闵士杰喝酒，引起闵士杰好一顿思索。
首先，闵士杰回忆了自己跟柳大羊的交往，有没有什么把柄呢？应该说，没有。柳大羊送给他一块玉璧，这没错，可他还为柳大羊传递尤二立的元青花小碗呢！那个小碗价值10万，柳大羊分文没给尤二立。至于柳大羊帮尤二立成立港威公司，顺利进入月亮湾花园项目，说是帮尤二立赚钱，可那也是工作，况且建委系统除了尤二立的公司，别的公司还未必承担得了呢！
当然，柳大羊送给闵士杰的那块玉璧也不是不值钱，而是他意外捡的一个大漏儿。起初他听说是赝品，还真想卖掉换一顿酒喝，于是找到古玩贩子贾有道。贾有道先问他这块玉璧是怎么来的，他说是朋友送的，贾有道就说，你打算卖多少钱？闵士杰想了想说，你看着给吧。他是多了个心眼才没有明确开价，谁知幸亏没有开价，否则后悔都来不及。因为贾有道给了他一个做梦也想不到的大价，5万块钱。闵士杰一听就把玉璧收起来了。他不卖了。贾有道问："士杰，你是不是嫌少？如果嫌少我就再加一万，再多就不行了。"闵士杰一听更不卖了。买主自己主动加价说明什么？说明物超所值，这一点闵士杰还是明白的。于是他谢过贾有道，收起玉璧回家了。回家以后就把玉璧藏在立柜里了，暗想，几年以后肯定升值更多。
柳大羊送了他玉璧以后，从来没有再问过这件事，不过闵士杰已经想好了，如果柳大羊问起，他就一口咬定，让老婆卖掉了。如果问起卖多少钱，就说只不过仨瓜俩枣而已。但他在柳大羊这里毕竟也算得到了好处，他不能装傻。所以黎大本请他喝酒，他就在心里暗设了一条底线——要么不去，要去也不能出卖柳大羊。
黎大本让闵士杰点个地方。这倒不是黎大本孤陋寡闻，不知道威州有几家好酒吧，须知他也是吃过见过的领导层。主要是他想借机看看闵士杰的品位。
主管领导请客，却让自己点地方，这可真少见！闵士杰一下子犯了嘀咕。黎大本什么意思呢？他是不是心疼钱呢？既要马儿跑又要马儿不吃草？既要请客又不想多花钱？没错了。他作为建委副主任，如果亲自点地方，必然需要自己决定档次问题——档次定高了，显得他这个领导奢侈、作风不朴素；而档次定低了，又显得他这个领导财迷、穷抠——于是把球踢给闵士杰！而你闵士杰作为下属，敢点高档菜馆、知名酒吧，宰领导一刀吗？这么一想，闵士杰蓦然间便释然了。领导嘛，自然想得多，也想得有道理。这个虱子棉袄自然得自己披。但真点个低档酒吧，还真显得自己掉价。干脆，这次请客反客为主，这钱自己掏算了！闵士杰一时间豁然开朗，剩下的问题便迎刃而解。他立即搜索枯肠把威州的酒吧在脑子里排了一下队，最后锁定在"往日情怀"上。
闵士杰为了显示虔诚，便先来一步，早早坐在店里等候。一个小时之后，黎大本背着手溜溜达达走进酒吧。他先若无其事地在屋里转了一遭，看那些知青老照片，翻阅报架上的老杂志老报纸，然后进洗手间洗手，最后，才把目光瞄向座位。此时，闵士杰早就向他伸手打招呼了。于是，黎大本终于落座了。这时，服务生立即把酒、菜端了上来。酒是一种叫"三材酒"的威州地方产的白酒，据说由枸杞、大枣、芦根三种药材泡制而成，很有保健功能，因此，卖得不错。而且很多人认为"材"与"财"谐音，为讨吉利，即使点了名酒，仍然还要再点一瓶三材酒。
"士杰啊，你很有心计！"
"领导挖苦我，怎么讲呢？"
"你的所有安排，我都十分喜欢。"
"歪打正着吧。我这人大大咧咧，还望领导勤敲打着点儿！"
"你工作干得好好的，敲打什么？信息我倒是可以给你透露一点。但事先声明，这不是常委会决定，只是推测和预期。你呢，也没有对外张扬的义务，听好了？"
"是是，领导有话请讲，我心里有数就行了，会守口如瓶的。"
黎大本先给闵士杰满上酒，再给自己也满上，然后说，那蓝田当威州市市长似乎是板上钉钉了，而副市长那个缺，就是一个谜了。因为，乍一看，呼声最高的好像是咱们建委的柳大羊，而细一分析，不行，柳大羊难当此大任。那么，谁有可能上去呢？这就成了一个谜，因为其他貌似候选人的人排成了行，却没有一个知名的。于是人们又产生一个期待——会不会蹦出一匹黑马来呢？你看，这不就是谜吗？
在机关里谋事的人，如果开口不谈人际、升迁，那就太不正常了。所以，闵士杰对黎大本的话没有丝毫意外。他举起酒杯与黎大本碰杯，然后自己先干为敬，接着让黎大本看看他的杯底，再给自己满上，再干。连干三杯。第四杯再满上，就不再干了，而是把杯稳稳地摆在面前，用眼盯着它，说："黎副主任，我明白你的意思，不过，我还是看好柳主任，他的位置不仅在市里很显眼，目前还是那市长眼里的红人，而且在基层也很有基础——想官升一级，现如今人脉恐怕是第一位的。"
"人脉当然需要，不过现在的人脉莫不是拿钱堆起来的。士杰啊，你有没有官升一级的念想？"
"当然想，不想提职的干部不是好干部。可是，我没有柳大羊那么好的人脉，所以从来没把这事放在心上。"
"如果你的机会就在眼前，你敢不敢大胆抓住？"
"黎副主任，您甭开我的玩笑，我知道我根本没这好运。"
"错！你细听哦——"黎大本自己干了一杯，然后两手抱肩，等着闵士杰给他满上，果然闵士杰就给他满上了。他说："士杰啊，谁当副市长不关咱的事，可是最近建委有可能增加一个副主任却在咱们视力范围之内，你有没有耳闻呀？"
闵士杰夹了一筷子菜送到嘴边，不觉缓慢停住，问："没听说呀！现在的消息吗？"
"当然是现在，而且你也在候选人之列！"
闵士杰筷子上的菜一瞬间掉在胸前衣服上。这个消息太突然了，太出乎意料了，太让人措手不及了。他急忙抓起桌子上的餐巾纸揩擦衣服。而脑子里急速地转动起来——真是如此吗？黎大本一贯的一本正经，应该不会骗自己。而自己在建委副主任的候选人之列，以前竟丝毫没有准备，从工作表现到为人处世虽无大漏，却都一般般，如何能鲤鱼跳龙门呢？早知如此，自己就加倍努力了，该做什么就做什么，自然不会像现在这么悠然自得了。须知机关里的处长好当，只要有缺，排队也能排到，而建委副主任是副厅、局级，属于市管、高级干部之列，跃上这级就不那么容易了。而跃上这级将意味着许多待遇接踵而来，住房、汽车、工资、可以预期的其他收入以至可能的情人。太具诱惑力了。虽然，闵士杰对情人并不感兴趣。
"士杰啊，你是我直管的下属，我当然是希望你能上来，凭借咱们俩以往的交情，还仰仗你日后对我有些照应。因此我会不遗余力地推荐你！"
"那就太谢谢领导了，可是总觉得自己不够格啊！"
"够不够格不在于自己说，要看旁人怎么说，尤其要看主管领导怎么说！"黎大本从皮包里拿出一份文字材料，递给闵士杰。闵士杰一看，是机关组织处打印的关于将闵士杰等部分年轻干部列入第二梯队的培养计划。他的脑袋顿时"嗡"地响了一下子，热血涌上大脑，满脸涨得通红。天，黎大本真神通得不得了，连这种材料也搞来了！他先是小心翼翼地把材料接过来，然后在面前端端正正摆好，沉吟了五秒钟，便急速地翻阅起来。他不敢细看，匆匆地就扫了那么几眼，便还给黎大本。他知道他曾经是第三梯队，也算组织部门的培养对象，但中间还隔着第二梯队。现如今一不留神就跃升了一个台阶！上了这个台阶，就有希望进入第一梯队，当上副厅、局级！他蓦然间就觉得眼前一片光明，前程灿烂似锦。
不过，闵士杰也许过于激动了，他没注意到一个细节——这份材料只有落款，没有公章。这件事在明眼人眼里，就露出马脚了。
而闵士杰不这么看，没有公章，也许这是草案，是征求意见稿；也许组织处上报委里领导根本不需盖章。总之，闵士杰对此信以为真。眼下他的感觉是，黎大本正一扣紧似一扣，把一根细悠悠的绳索一圈圈绕在他的脖子上，而另一端，则牢牢攥在黎大本手里。他已经快喘不过气来了。
"有信心争取吗？"黎大本把材料装进皮包，盯住闵士杰的眼睛。
"哦，有。"闵士杰看着酒杯迟疑了一下说。
"似乎不够坚定啊。"黎大本微微哂笑。
"哈哈，有信心！"闵士杰使劲喊出声来。
"这就对了，干！"黎大本举杯。闵士杰急忙端杯，两个人"砰"碰了一声。然后一同一饮而尽。黎大本道："士杰啊，给你一个立功的机会——市纪检部门正在调查柳大羊索贿受贿的事情，一旦掌握证据，柳大羊便会被掀翻下去。而一旦柳大羊落马，咱们建委机关立马就会腾出一系列位子，那时，你晋升一级绝对是板上钉钉！现在我交给你一个任务，就是举报柳大羊的劣迹，写好材料，不用落款，一定要打印，不留笔迹，交给我，由我报给市纪检。"
闵士杰迟疑地看着黎大本，脸色渐渐黯淡下来。心说，怎么会让我干这个？如果想举报，我自己写自己寄不就得了，还用得着你这个中间环节吗？
可能是黎大本看穿了他的内心，语重心长地说："士杰啊，不要有顾虑，你只有交给我最可靠。我这人一生正直，虽然经常和别人喝酒吃饭，却没收过别人一条烟一瓶酒，更别说收钱。别人说我死性，随他们说去，我该怎么样仍旧怎么样。你应该相信我。还有，你如果把举报材料直接寄给市纪检，署名不署？如果署名，没准把举报材料退回本单位，那你就吃不了兜着走了。而如果你不署名，人家市纪检根本不看，顺手就把你的举报材料扔废纸篓儿了，你信不信？"
闵士杰的脸色一红一白的，也许是酒劲上来了，心里扑通扑通乱跳，而且恶心，想吐。本来他就酒量不大，用柳大羊的话来讲，在建委机关属"乜"（幺）。关键是黎大本蓦然间把那么重的担子压在他的肩膀上，让他进退维谷、骑虎难下。而人在精神压力极大的时候最容易喝醉。说话间闵士杰一歪身子，就"噗"的一口吐了出来，直喷在黎大本的脚边，五颜六色的一片。想来实在支撑不住了，否则怎么也得跑出几步啊！
黎大本沉着地叫来服务生，把地上的污物清走了，又叫了一大碗手擀面。此时闵士杰尴尬得不知道说什么好，而且他越是一个劲儿想说话，越是咳嗽得说不成话。黎大本给闵士杰盛上一小碗手擀面，送到他手边，说："兄弟，赶紧趁热喝下去，空着肚子醉得更厉害——我知道你现在想什么，我劝你一句，不要心理压力这么大，这样于事无补，还会坏事。如果再把自己整崩溃了，就太得不偿失了！做大事的人如同拉二胡，弓弦松了拉不成调，可是绷太紧了就可能断掉。所以要悠着点，既做事，又要从容！"
可不是吗，黎大本此刻就很从容。他兀自满上一杯酒，举杯仰脖，"吱喽"一声干了。然后继续用眼瞄着垂头沉思的闵士杰。他从闵士杰突然紧张起来的情绪里看出了门道——柳大羊肯定有把柄在闵士杰手里，或者说，有线索被闵士杰掌握着。如此说来，今天他这一枪打得很准，可以说正中靶心。而这个靶子当然就是闵士杰。闵士杰一直与柳大羊走得很近，今天这一枪将会把闵士杰的心击成两半，一半属于业已过去的柳大羊，另一半则属于刚刚介入的他——黎大本。
他正在自斟自饮的时候，闵士杰踉跄着站起身来去结账，他想赶在黎大本前面埋单。黎大本一个箭步上去，拉回了闵士杰。他强力将闵士杰按坐在椅子上。说："士杰，明明是我请客，用得着你埋单吗？以后咱俩就是兄弟，不要这么见外！"他说着从容地走到吧台，掏钱把账结了。回到座位上继续说："士杰啊，我记得书里说"文革"时有句话，叫-受蒙蔽无罪，反戈一击有功。现如今你正面临这种情况。你说是不是这样？"
此时闵士杰肚子里如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齐涌上心头，说不清是什么滋味。眼下他的感觉是，黎大本套在他的脖子上的绳索勒得他已经快喘不过气来了。他一时间又突然产生悔意，而且悔断了肠子。想当初他怎么就傻乎乎跟着柳大羊跑得劲儿劲儿的呢？如果他不跟着柳大羊跑，黎大本现在就不会找他干这种"反戈一击"的事。谁愿意当叛徒做特务呢？他凭什么要依靠当叛徒做特务来官升一级呢？那不是要在自己人生历程中留下灰色的一笔吗？尤其是柳大羊对他始终不错，那块玉璧没打奔儿就顺手给他了，过后连问一句都没有。只有对十足放心的人才会如此啊！
黎大本见闵士杰还在犹豫思索，便将没喝完的少半瓶酒拧好了盖子，装进皮包，做着起身要走的准备。闵士杰想喊一声——对不起，我干不了！但他却说出了意思相反的话："黎副主任，您尽管放心，我会把事情做得漂漂亮亮的，能不能官升一级，就看您的帮忙了！"说完，连他自己都感到吃惊。