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在这六朝古都的金陵城下，李千山和陈万水指诚山河次摆香案杀牛羊，歃血为盟，白莲教也在这一刻，重新归于一统，陈万水率三旗归附的同时，也当上了副教主兼总护法的职位，白莲教士气大振。
金陵城已经被倾巢而出的陈万水的势力肃清，李千山在数万士卒的欢呼声中，昂首由金川门进入金陵，标志着这江南核心之地，被白莲教占领，可以说江南三千里之沃土，似乎已经大半入李千山之手。
如果，白莲教经营得当，策略巧妙，完全可以借此一举占领江南，这样上游有荆襄之土，北面有淮泗之根基，南面有苏杭鱼米之乡，财赋之地，完全有能力自成一国，和大都的鞑子抗衡，可是这样一来的话，萧统封给他的官职，也就一文不值了，那萧统一番辛苦，岂不是白白给他人做了嫁衣裳？
这样的情况当然不可能发生，八月初三，阿术军在寿州城下大破白莲教众，斩首三千余，寿州城破，阿术下令屠城，全城三万余百姓，无一幸免。
同一日，钟离城守将凤举，因率所部出城就粮，未顾及北城门之数千蒙古伏军，数千鞑子蜂拥而入，钟离城破，照旧，依然是屠城。
听闻消息的李千山如五雷轰顶，刚刚占领金陵，且和陈万水重归旧好的喜悦还没有散去，却又遭遇了这样的事情，谁都知道，守江必守淮。自南北分疆，往往以长淮为大江之蔽，江南以江淮为险，而守江者莫如守淮。南得淮则足以拒北，北得淮则南不可复保矣。如果说长江的防御是纯被动地，那么，淮河则兼有防守和主动进攻两层意义。南方对抗北方，以守而言，则守淮河可藉淮南的广大地区作为纵深；以攻而言。则出淮北可以进取中原。淮河支流多源于淮北，特别是泗水，稍经开凿。即能连通黄河，从而使南方的力量能远投到黄河流域；而单守长江。则一处被突破，便已入其心腹。
历代保据江南者，对于淮河与长江的这种唇齿关系多有论及。守江必先守淮的议论亦随处可见。
诚如南宋吕言“江淮之险，天地所以限南北也。自昔立国于南，则守江以为家户，备淮以为藩篱。”如今邱寻和高升等人给他出的建议，也无非是立都建康以为兴王之基；屯兵江陵、襄阳、武昌、九江以固上下游之势；守江以治内，备淮以治外，表淮而里江，如此则中原可复。可是如今鞑子的将领阿术也不是一般人，在武阳关侧翼一线不利后，马上挥军直走淮泗。目前已经连下寿州和钟离，淮北一代乃是白莲教的根基所在，如今却是危在旦夕。所谓欲固东南者，必争江汉；欲窥中原者。必得淮泗。有江汉而无淮泗，国必弱；有淮泗而无江汉之上游，国必危。保住淮泗，已经是白莲教的生死之战。
就在这时，刚刚归附，威名不显得高升，却已经矫命率军北上，驰援彭城。
彭城为淮北根本。彭城附近众水汇集。泗水从彭城附近流过。泗水向西北上溯，开巨野泽可入黄河，南流途中又汇纳汴水、睢？水等河流。隋以前，汴水在彭城附近汇入泗水。刘裕灭后秦之后南归，舟师自渭入河，又开汴渠，自河入汴，遂归彭城。
彭城可说是四战之地，为历代兵家所必争。彭城在楚汉之际曾为西楚霸王项羽之都。东汉末年军阀混战之际，徐州乃纷争之地，陶谦、刘备、吕布、曹操都曾力争徐州。孙权一度也想
州，但吕蒙以徐州“地势陆通，骁骑所骋”且地近取之，日后曹操也必全力来争，不如袭取荆州，全据长江。
而南北对峙形势下彭城地地位更加重要。在江淮防线的几个层次中，长江翼蔽江南，淮南翼蔽长江，淮北翼蔽淮南。而在淮北地区，实以彭城为其根本。彭城地近中原，又介南北之间，水陆交通便利，可为战守之资。苏轼论彭城地位曰：“徐州为南北襟要，京东诸郡邑安危所寄也。其地三面被山，独其西平川数百里，西走梁宋，使楚人开关延敌，真若从屋上建瓴水也。
”
只可惜，千算万算，终归还是差了一算，虽然高升迅速率军驰援，而宋朝阳也率部自襄阳北上，佯攻河南，企图吸引鞑子注意力，可是，另一只元朝生力军阿里海牙部，却出乎意料的急行军七百里，于八月初九，一战而克彭城，白莲教护法莫非是战死，一万三千守军无一投降，这一次，相对来说一直比较仁慈地阿里海牙，也下令屠城。
等到高升抵达淮水南岸时，黄花菜早就凉了，无奈之下，高升只得阵兵淮南，确保白莲教总坛一代不受影响，同时飞章李千山，要求不惜一切也要发大兵扼守武昌，安庆。
接到信时，李千山不由长叹一声，那元廷，还是没有想象中的脆弱，他们地军队依然精锐，他们的战斗意志依然坚强，他们的反应依然迅速，如今高升虽然没有保住淮北，却也算守住了淮南之地，而且在没有自己指令地情况下，就迅速做出反应，否则，怕是连淮南之地都悬，如果说让鞑子迅速窥江，把自己和荆襄一代斩断，那么自己和手下一干人等，离大都的菜市口就不远了。
虽然没有淮北，北伐时有诸多不便，不过巩固江南，才是王道，对此邱寻等人已经有了详细的论证，正准备在巩固金陵后，立即挥军夺取苏杭，然后南下，彻底接管南宋故土时，坏消息，却接踵而至。
八月十四，元军玉昔帖木儿部的水军突然出现在杭州湾，在熟悉地形的范文虎的率领下，数万元军迅速登陆北上，不仅确保了杭州一代的安全，还紧逼秣陵关，于丹阳扎下营寨，死死扼住了白莲教从金陵东向和南向的道路。这，便是元军所谓的江南大营。
而此时，另一只元军却趁虚直捣镇江，守城的凰鸣力战败绩，凰鸣本人被伤三十一处，被部下送回金陵，镇江沦陷，元军一万余人趁势打下六合，斩首八千人，兵锋直逼浦口，邱寻率一万三千余人与鞑子死战三日，终于在付出了巨大代价后，勉强击退了鞑子，可是在这时，无力援助地李千山，却也只能眼睁睁看着扬州到手不到一月，就再次失陷。两万五千余元军趁机也扎下营寨，堵住了白莲教夺取苏南苏北的道路，陈万水曾经蜗居的昆山一代，也宣告沦陷。于是乎江北大营也在扬州三河叉宣布建立。
不消说此时李千山愁绪无数，而远在台南地萧统怔怔看着被划的花花绿绿地地图，喃喃道：“李千山那李千山，你想当皇帝不假，可是朕能让你得逞么？江南大营江北大营都来了，朕就不行你拿的下东南之地！”
说罢，拳头重重一砸，萧统仰头唏嘘，这下子，终于能再换来几年时间了，这大陆之地，就任由你们折腾去吧。