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李秀成返回天京之后,自然不敢实话实说,否则要是让洪秀全知道,他是韦志俊救出来的,事情恐怕会更糟。所以李秀成只是声称自己趁着湘军守卫不备,击杀了守卫逃脱出来的。
至于他带回来的那十几个秦诚放出来的长毛将领,也都是李秀成旧部,李秀成也不担心他们会出去宣传清军将领释放自己的事情。而且这十几个人都是底层将领,相当于连长、营长一级的小官,他们也没有机会向最高层举报。
李秀成的这套说辞,显然不能取得洪秀全的相信。一个身受重伤的人能从湘军大营中自己杀出来?就是勇猛如项羽、吕布一般也是不可能的啊!别说好多疑的洪秀全了,就是换成别人,也不会相信李秀成的这套说辞。
若不是李秀成在太平军中威望极高,党羽遍布全军,洪秀全直接就将他当作叛徒砍了。但是即便这样,洪秀全也免了李秀成的差事,让他在家休养,不许干涉军务。私下里,洪秀全也派人去监视着李秀成,免得他做出开城门放清妖的举动。
不但是洪秀全对李秀成有所怀疑,实际上其他太平天国的官员也有点怀疑。不过,在现在这种情况之下,天朝已经无可用之人了,只要是明智的官员,就会明白,李秀成是太平天国的唯一选择!
蒙时雍就是一个明智的官员,所以他在李世贤之后也出来保举李秀成。
幼赞王蒙时雍总管御林军,每天护卫着洪秀全,对洪秀全的脾气十分了解。所以他一出言,就直接打消了洪秀全的疑虑。蒙时雍说的很明白,李秀成杀了太多太多的清兵了,和曾国藩等人都有死仇,别说李秀成不会投降,他就是投降,清军恐怕也不会接受!
洪秀全沉吟片刻之后,宣旨道:“传忠王李秀成进荣光大殿!”
洪秀全心中有些动摇,所以才下令传李秀成,他准备通过面对面的交谈,看看李秀成是否还可以相信。
半个时辰之后,伤势已经好的差不多的李秀成进了荣光大殿。在给天王洪秀全三叩九拜之后,洪天王道:“忠王,最近伤养的怎么样了?”
进天京之后,李秀成就被架空了。但是出于脸面上的考虑,天王对外声称忠王受伤过重需要休养。
李秀成道:“多谢天王关心,臣的伤已经好的差不多了。但是恐怕还需要将养几日!”
李秀成的回答也饱含了智慧,既强调自己伤好的差不多了,同时也强调“可能”还需要养几天。这样的话,无论是洪秀全想要重新启用它,或者继续闲置他,也就都有了理由。
洪秀全满意的点了点头,转而问道:“忠王,如今清妖攻城甚急,你可有应对之策?”
李秀成跪在地上,声音落寞的答道:“臣不敢说!”
李秀成早就知道进了天京之后会受到天王的猜忌,但是此刻天下都是朝廷的势力范围,而且他的家眷也都在天京城内,他没有其他的选择,只有返回天京一条路可走。
洪秀全道:“说吧!朕恕你无罪!”
李秀成心中暗叹,虽然他不想给洪秀全卖命,但是此刻两个人可是一条绳上的蚂蚱,天京城一旦陷落,洪秀全完蛋,他李秀成也得完蛋!而且是全家一起完蛋!所以李秀成只能老老实实的给洪秀全出谋划策。
李秀成将早就想好的缓缓的说了出来:“既然天王想听,那臣也就冒死直言了!臣的计策就是四个字——让城别走!如今我军困守一城,已成必败之局。论兵力,论地盘,论粮草,论子民,我军都不如清妖的十分之一,若是坚守天京,则天王手创之天朝必亡!
唯有让城别走还有那么一线生机。如今我军尚有精锐士卒十六万,只要天王下令弃天京南下或者西进,则我军还有希望另寻他处重新开创天朝基业。”
李秀成话音刚落,洪秀全就断然说道:“不成!天京乃天朝根本,依靠着城高池深,天军还可一守,若是离了城池,天朝形势更加危急!”
李秀成继续劝道:“历代兵家皆曰:孤城不可守也!臣斗胆劝天王带领天朝军民南下福建。现在辅王杨辅清正带领五万天军在福建作战,我军十五万精锐一到,则福建、江西两省,非清妖所有也!只要在闽、赣两省站住脚,再发展数年,我军可再卷土重来!”
洪秀全十分坚决的说道:“不成!朕苦心经营天京十余年,朕这天王府和你们的各王府都耗费了无数人工,若是放弃,岂不是可惜了?而且朕的后妃尚有数千人,宫女和女官也有两三万,若是大军南下,他们可怎么办?”
李秀成闻言,满腔怒气的说道:“天王!都什么时候了,那还能在乎那些身外之物!”
洪秀全也有些不高兴,反驳道:“李秀成!你也别说朕,你自己的事情自己知道!你家里的银子都堆成山了,要走的的话,你能放弃了那些银子逃命?”
可能是因为自幼受穷的缘故吧,所以李秀成生性爱财,他每攻克一个城池,都要大大的搜刮一番。那些金银珠宝都被他放到了忠王府中。而且李秀成有怪癖,他喜欢看金银堆成山的样子,所以他家后宅有一座著名的银山。
那山是由数十万钉银元宝堆积而成的,好不炫目。天京城内的天国官员几乎人人都知道这件事。
李秀成听到洪秀全直接点出他的软肋,他也满面通红,尴尬的支吾道:“我哎!”
实际上李秀成还真没准备放弃这些宝贝,这些金银珠宝虽然多,但是最多也就是装七八百个箱子,能用百八十辆马车拉走罢了。哪里比得上洪秀全要带走数万后妃、宫女、太监这样的大手笔。
洪秀全看到李秀成说不出话来,暗自得意,继续说道:“让城别走这话再也休提,你就说,这仗该怎么打。朕就要在这天京城下,杀他几十万清妖!让他们知道知道朕的天威!”
李秀成心中暗叹,他知道洪秀全一意孤行,是自找死路,但是他却不能再劝,否则会被洪秀全怀疑他有异心,无奈之下,李秀成只能按照洪秀全的意思继续献计道:“如今敌军采用两种进攻方式攻城,一则为挖地道,这是准备从地下入城。此招危害不大,我军可以把地道挖开,或者用水灌,或者用烟熏,他们就不得不放弃这招了。
还有就是他们在龙脖子那里开始填土,准备让龙脖子和咱们的城墙连起来,形成坦途,以供大军直接杀过来。这招也不甚厉害,短期内形不成威胁。而且即便填土成功,估计面积也不大,最多也就是宽十几丈、几十丈罢了。在这么窄的范围内,清妖的兵力优势发挥不出来,咱们也不用怕他。”
“好!”洪秀全闻言大喜“不愧是百战百胜的忠王!经过你这一分析,朕看清妖也不过尔尔,朕就说嘛,你还是有办法的!
看到李秀成出完了主意,洪秀全说道:“好了!忠王你先退下吧!”
“是!”李秀成应了一声,恭恭敬敬的退了出去。
洪秀全至今还不信任李秀成,他此刻只是把李秀成当成一个智囊来用,不肯重新授予其兵权。问计完毕之后,直接喝退。
这次决定了作战方针,天京城内也忙活了起来。天京城内的老百姓都迷信拜上帝教,对天王之令,执行的效率极高。此刻天京军民齐上阵,准备各种防守物资应对清军的攻城战。为了防止清军挖地道进城,城内也挖了一条壕沟,这条壕沟一边靠着长江,一边靠着城墙。
只要清妖将地道挖进来,众长毛就用壕沟将长江和地道连起来,淹死地道里的人!
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因为从城外开始挖掘的地点不同,所以四个城门外的地道所需要挖掘的距离也不同,半个月后,朝阳门外的湘军最先完成工程。
朝阳门地道从城门外二里处开始挖掘,只挖到朝阳城门之下,并没有挖进城去。挖到城门之下的时候,湘军在地道里挖出了一个较大的空间,这个空间约有两三百平米,湘军将最近搜集的上千斤火药都放入了这个空间之中。
得知朝阳门的工程已经完结,众人都十分高兴。湘军调集十万人马、楚军、淮军、常胜军、袁家军和绿营军也聚集了二十万人马,都集中到了朝阳门外。就等着朝阳门塌陷之后,好一同杀进城去,将这帮子闹腾了十几年的长毛杀个干干净净!
城外有这么大规模的兵力聚集,任谁都知道这边要发生大战了。李世贤见状之后,连忙上报天王,天王当即决定,调集十万人马全部驻扎在朝阳门内,准备迎接清军主力。
同治三年(1864年),从四月十七日起,各路清军陆续抵达朝阳门外。天京城外三十万清军分成数十个方阵,把方圆十几里的地方都占的满满的,一眼都望不到边际。城墙上的长毛看到竟然有如此多的清妖,心中也有些发憷。但是回头看看自己这边,也有这么多的友军,心中又略略的安定了下来。
李世贤对清妖的举动也有些诧异,按理说要是地道战,那得趁着半夜进来啊,哪有大白天这么进的?而且这么多兵力,也不可能通过地道进来啊。难道清妖改变注意了?要继续进行攻城战?
想不通是想不通,该做的准备还是要做的。李世贤命令士兵准备好挖通壕沟,只要有清妖从地上冒出来,他们就顺着清妖的地道挖,让滚滚长江水灌入地道。
其后,李世贤又带着数万士兵上了城墙,烧热油、开水,准备滚木、擂石。至于其他的弓箭、箭枝、火炮、炮弹,也是尽量的都调集上了朝阳门城墙。李世贤就等着清妖攻城,他自度,依靠这六朝古都的坚固防守,十万天军足以抵挡三十万清妖!
同治二年,四月十九日午时三刻,曾国藩看到准备完毕,在中军下令:“点火引爆!”
曾国藩命令一下,身后的令旗顿时逆风摇摆。当即就有人得到命令,飞速下了地道,点着了火药的引信。
常胜军在比较靠后的位置,老李看到有人下去点火,心中也是有点紧张。一旦城门塌陷,大军就要攻城了。
这即将爆发的毕竟是一场数十万人对抗的大规模军团战啊,常胜军还从未经历过这么大规模的战斗。一旦进城,那就是巷战,火器威力大减,敌人数量又多,弄不好常胜军是会吃大亏的。所以老李对这场战斗十分重视。
点火十秒钟后,没动静;二十秒后,还是没动静;这时李明峰心都提到嗓子眼了。
三十秒,没动静,四十秒,还是没动静,五十秒后,正当老李怀疑火药是否受潮的时候,就听“轰隆”一声闷响!这声音和深秋的闷雷一般,震的大地都微微颤动,朝阳门附近近百米的地方更是烟尘弥漫,看不清楚具体发生了什么情况。
“兄弟们,跟我杀!”曾国荃率先喊道。
曾国荃的方阵在最前面,他麾下三万人马是湘军之中最精锐的,爆炸之后,曾国藩一马当先,第一个冲了出去,他要夺取头功!
李鸿章和左宗棠都是曾国藩一手提拔起来的,现在到了抢功劳的时候,他们不好意思上前抢湘军的功劳,所以只是按兵不动,等湘军先入城之后他们再动。李明峰早就说过这个大功是湘军的,所以他也按兵不动,至于袁保庆,他自然也不敢得罪曾氏兄弟,同样的采取了观望的态度。
只有冯子材和马新贻两人,他们可能是受了朝廷的诏令,所以也在第一时间就发起了冲锋,看那架势,他们誓要第一个杀进天京,也要第一个擒获洪秀全!