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长江北岸各路人马，除了湘军留了一小部分继续在江北驻扎之外，剩下的数十万大军在三天之内，全部过江。
长毛也真是势弱了，攻击半渡之军是兵法常道，但是长毛数次攻击，还没等到江边，就被南岸的清军拦住。不但没有借机给清军重创，反倒自己受损，无奈之下，只能继续龟缩防守，不敢冒险进攻。
到了江南之后，李明峰率领常胜军连日对南岸的长毛营寨发起猛攻。作战方式都是一样的，先是一顿炮轰，然后再让司马平带着“锋锐军”当先锋，也就是肉盾，进去和躲藏在角落里的长毛厮杀，火枪部队在则后面推进营寨。这种作战方法，无往不利！
十几日的时间，常胜军连破长毛大营十几座，斩杀长毛过万。最终城外的长毛看到大势已去，只好撤入城内。
同治三年（1864年）四月，曾国荃带兵攻到神策门、太平门下，开始使用云梯进行攻城。马新贻和冯子材也奉命配合曾国荃一起利用云梯攻城，结果连攻十日，城内守军异常顽强，清军损失惨重，伤亡超过五万，天京城下尸如山积。
天京城，却不动如山！
即便是见惯了战场的老李，此刻看着这种绝对的用血肉组成的攻城战，仍然忍不住头皮发麻。太惨烈了！
五月，淮军、楚军攻破钟山之上的地保城，地保城内一万长毛全部惨遭屠戮。
天京城下，临时指挥所。
因为最近几日，天京外围连战连捷，攻城战却遇到了巨大的阻力，所以众人再次开会，准备调整进攻策略。
曾国藩先开口说道：“诸位大人最近屡立战功，如今天京城外，再无一个长毛，全靠诸位大人奋力杀贼，才有今日之功！”
众人其曰：“此乃我等分内之事。”
说完好听的，曾国藩开始说正事了：“我估计，城内应该还有长毛十五万到十八万左右。城内长毛，乃是长毛之中最顽固的，人人皆迷信洪老贼的邪教，看那样子，其中绝大多数都准备与城俱亡。
而且金陵又是六朝古都，城池异常坚固，要是继续用云梯猛攻，恐怕损失太大。今日请诸位大人过来，就是想议一议，到底该怎么攻城！”
袁保庆先出声道：“不如围死他们！现在长毛在外的兵马，只有福建的杨辅清一支了，不成气候。咱们只需深沟高垒，围住金陵，短则半年，多则两年，城内守军必然会因为缺粮而出城投降！就是不降，也只有等着饿死了！”
曾国藩摇了摇头，说道：“天京城内存粮不少，十几年来，天京总在重围之中，所以他们早就做好了持久战的准备。每年安徽、江苏、浙江的粮草都要运进天京许多。现在天京城内军民总数不超过三十万，城内粮草恐怕足够支用两年。”
说道这，曾国藩又叹了口气说道：“我们是不着急，但是朝廷会着急。仗都打到这个地步了，要是再拖延两年，恐怕朝中会有些闲言碎语。”
就是此刻的会议，马新贻和冯子材仍然没有参加，很明显，他们是受了朝廷诏命，不敢轻易信任湘军。李秀成的意外逃脱，让朝廷对曾国藩的猜忌达到了顶峰。对朝廷来说，现在的湘军已经取代了常胜军，成了朝廷对想削弱和除掉的军队。
现在长毛已经就剩下一个城池了，假如曾国藩再不积极进攻，而是采取围困的策略，恐怕就会有人猜疑曾国藩是在“养寇自重”了。所以，形势逼得曾国藩必须采取积极的作战方式。
这时，李鸿章献计道：“不如挖地道入城！”
曾国荃道：“恐怕长毛早就防备着这招呢！”
攻城的战术有限的很，无非就是那几招罢了，什么用云梯硬攻啊，挖地道进城啊，用间谍诈开城门啊等等罢了。长毛不是傻子，现在都这种形势了，他们无论如何都不会大意的连地道战这种最常用的攻城战术都不防备。
李鸿章神秘的笑了笑，继续说道：“不！我们不用挖入城内，我们只需挖到城墙之下便可，然后在地道里埋入大量火药。只要火药量足够，咱们就能将城墙炸塌。城墙一塌，金陵便是我军之物！”
李鸿章话音刚落，曾国藩便赞叹道：“好计！便如渐甫所言！此招甚妙！”
“果然绝妙！”众人也由衷的叹服李鸿章的计谋。
紧接着李明峰又道：“地保城（今南京龙脖子）如今已经拿下，钟山全部被我军占据，咱们就有了制高点。常胜军的火炮在高处可以打出十几里去，这样我军就有了火力优势，我虽然不敢说让长毛们上不了城墙，但是起码也能压制住长毛的火炮。让他们不能用火炮干扰我军的挖地道工程！”
左宗棠闻言，脑中灵光一闪，开口说道：“龙脖子和城墙相隔不过两里多，两面高度差不多，咱们可以派大军担土填沟壑！让龙脖子山脉和城墙连接在一起，那样咱们大军就可以从地保城直接开向金陵城墙！”
“好！好！好！”曾国藩闻言，喜笑颜开，高声说道“咱们同心协力，长毛必败无疑！”
众将也跟着附和道：“对，长毛必败无疑！”
从第二天开始，湘军就开始在天京城外三四里远的地方开始挖地道。参与挖掘的人数超过万人，总共开挖了数条地道，分别在朝阳门、金川门、太平门和神策门外，每条地道距离地面的深度约有五六米，宽四五米，根据工程速度估计，只需一个月，就能挖到天京城下。
到时候，四座城门之下，就会被挖空。然后湘军再在地道之中填充以千万吨的火药！这么多的火药一点火爆炸，威力绝对不逊于后世的导弹！上面无论有什么建筑物，肯定都会在瞬间塌陷！
这边在日夜不停工的挖地道，李明峰则带兵在地保城上炮轰天京城，给城内守军以火力压制。
冯子材、马新贻和湘军、楚军、袁家军则从远处挖土，运来龙脖子山脉之下。但是连干两日，众人才发现这个工程的艰巨。
龙脖子和城墙之间虽然相距只有两里多，但是却不要小看这两里多的地方，要是全靠泥土将这片地方生生拔高二三十米，那是何其之难？尤其是现在几乎没有任何工具，全靠普通的马车和小推车运土，虽然有近三十万人在做这个工程，但是要想完工，起码也要一年半载的时间。
这样的话，那就和围困的时间所差不多了。
发觉攻城量太大之后，众人经过商讨，对工程略加改动。从第三天起，曾国荃、曾国华带领湘军先在下面大量填塞芦苇、蒿草，上面再覆盖沙土。这么一来，工程量大减。
看到清军在外面采取各种战术攻城，城内的长毛可是如坐针毡。尤其是天王洪秀全，他的人间天堂不但没有建立，现在反倒面临着崩溃，他如何不急？
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天京城，天王府，金龙殿，荣光大殿。
此刻洪秀全正端坐在他的纯金龙椅之上，满面怒容的望着殿下跪着的几员将领，大骂道：“都是废物！清妖都杀到城下了，你们竟然一点办法都没有！”
“臣等无能！”众将照例说着那没营养的废话。
下面跪着的这三个是目前太平天国最后的大将了，分别是负责城防的左军主将——侍王李世贤，总管城内御林军的幼赞王、春官正丞相、副总裁蒙时雍和，和循王、殿前检点魏超成。
“怎么办，你们倒是说话啊！”洪秀全此刻气的浑身发抖。
到了这种境地，众人又能有什么办法？城外敌军是城内的三倍以上，而且外面又没有援军，现在除了不肯正视战局的人之外，几乎都能能看出来，洪秀全一手建立的天国是完蛋了！
“天王！臣有话要说！”憋了半天，李世贤终于硬着头皮说话了。
“说！”洪秀全认为李世贤有计谋破敌，不禁面色一缓。
“臣保举家兄忠王李秀成掌握守城之权！”李世贤刚一提起李秀成的名字，洪秀全脸色就变了，但是李世贤却不理会洪秀全的神色变化，继续说道“虽然臣知道天王对忠王还抱有疑虑，但是此刻，除了忠王之外，天国已无可用之将了！只有重新启用忠王，天朝还有那么一线生机！”
洪秀全闻言，脸上神色变了数次，他虽然狂妄自大，但是并不傻。现在天京的局势他心中也有点数，虽然从他的角度来看，要比别人乐观许多，但是太平天国处于劣势之中却是不争的事实，洪秀全也不能否认。
这时，蒙时雍出来说道：“禀天王，臣认为侍王所言极是，一直以来，忠王都对天国忠心耿耿，其杀妖之多，为天朝之冠，从无二心。现在局势危急，不如再度启用忠王，让他继续为天王效忠！”