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这时一朵巨大的乌云遮住了月亮,天地之间莫得一黑。
“好机会!上!”苏天寿在距离营寨数百米外的林中埋伏了足足一个小时,终于等到了机会。
四百最精良捻军飞速向前,片刻之后就趁着夜色抵达了文祥大营。大营内部点着无数火把,捻军则在暗地里行动,所以实际上是清军在明,捻军在暗。
“嗖!嗖!嗖!”潜伏到了营寨之下,四百勇士之中最精良的弓箭手立刻弯弓射箭,将哨兵全部射死。
这些哨兵还以为吴忠、华风已经和捻军同好气了,但却万没想到捻军最先射杀的就是他们!
数十个哨兵从塔楼上一跌落,营下守夜的上百八旗兵立刻就发觉了。
“敌袭!敌袭!”这些人连忙高呼。军营是有防备手段的,一般都是哨兵最先发现敌袭,敌人暴露以后,哨兵会击鼓鸣金唤醒沉睡的军士,而现在的八旗兵都在营中,不在瞭望塔上,附近没有战鼓,所以只能靠嘶吼来唤醒战友。
只不过,文祥的中军大营原本就有一万人,后来西部四营的残兵一万也到了中军,这样以来中军大营就有两万人马。因为人数众多,实际上中军大营也修建的庞大无比,从正营门到后边足有六七百米,八旗兵在前面喊敌袭,后面的军士根本听不到。这就严重的影响了反应速度、
“冲!”苏天寿提起大砍刀,跑到营门下,一脚就踹开了虚掩着的城门。
捻军战斗力不强,装备也差,但是这四百人却不同,这四百人都是百中挑一的勇士,而且都穿着简易的锁子甲,提着精钢打造的砍刀,论战斗力,这四百人绝对不逊色于僧格林沁的蒙古兵!
四百勇士冲进营中,见人就砍,八旗兵突逢大变,也没有反抗的心态,只知没命的往回退。
“上去,举火!”苏天寿大声道。
十几个捻军勇士冲上营寨上面,举起火把不断摇动,向五六里外埋伏的苏天福报信。摇了几下之后,捻子索性用火把将木制的营寨点燃。
营寨军帐都是易燃物,十几分钟之后,从远处看,整个清军大营火焰冲天,浓烟滚滚。
这时文祥也已经惊醒。
“怎么了?”听到喊杀声如此之近,文祥岂能不惊。
“中堂大人!捻子竟然冲进了营门,现在正在外面点火烧营!”文祥的亲兵统领冲了进来,满脸惶急的说道。
“什么?怎么可能?”文祥满脸的震惊。
“肯定有内贼,肯定有内贼!”文祥喃喃的道。
这时,文祥麾下的十几个将领都跑了进来,几乎人人都是衣衫不整,他们一边往里跑一边穿衣服。
“中堂大人!”众将看到文祥之后,心中都觉得安定了几分。
文祥毕竟是久经考验的老将,片刻之后就已经定下了心神,连忙发布命令:“都凌阿,你迅速出去阻止抵抗!”
一个三十余岁的满洲将领道:“是!”文祥又将目光转向了一个中年将领:“额索托,你带人去守卫粮草军械,不要让捻子给烧了!”
“是!”应下之后,两员将领奉命出了军帐。
“其余众将和本官出去观战,本官倒要看看捻子能有多大的本事!”虽然形势不妙,但是文祥仍然做成胸有成竹的样子。
他清楚的知道,自己是军队的士气所在,自己一旦表现出一点慌乱,全军上下顿时就会士气全无,这仗也就不用打了!
“是!”看到文祥如此镇定,众将也觉心安。
文祥披上软甲,带着十几员将领出了军帐,此刻的大营早就乱成了一团,文祥不断的收拢乱军,鼓舞士气。
正当文祥在后营安排的时候,苏天福率领的捻军主力也已经杀进了营门。清军仓促之间遇到袭击,只有小部分士兵迅速拿起武器参与到抵抗运动之中,大部分的士兵都惊慌失措的向外逃命。
再加上大火一起,军心不振,清军更乱,捻子趁机斩杀清兵无数。
等到文祥将驻扎在后营的一万士兵收拢完毕的时候,大营前面早就成了火海。
苏天福看到自己一方大占优势,连忙高呼:“兄弟们杀啊!清妖的军机大臣、兵部尚书文祥就在后面,谁砍了他的脑袋,老子赏他一万两银子,二十个美女!”
众捻子闻言,如同发疯了一般向前涌去。一边是促遇敌袭,被杀破了胆的士兵,一边是有重金赏赐,杀红了眼的士兵,战斗力强弱,不言而喻。
文祥收拢住后营大军,迅速指派各大将领率军战斗。有的负责阻止敌军继续前进,有的参与扑火,有的协助守军粮兵器库。
“大人,乱军入营,已经冲乱了咱们的阵势,不如指挥人马暂且退避!等到明日僧王人马抵达之后,再报此仇也不晚!”看到局势不容乐观,有将领提议道。
文祥闻言,断然说道:“不行!夜色太黑,现在要退,全军上下必然大乱。而且捻子一旦顺势掩杀,我们又能往哪里跑?难道去宁津找李明峰庇护不成?”
众人看文祥说的如此决然,也不敢反驳,只能硬着头皮继续观战。
捻军在战场上列阵厮杀不行,但是干这杀人放火的勾当却是专家级的。这种夜黑风高的混战,最是适合捻军。
杀到凌晨三点多钟,捻军不断前进,清军大营除了有重兵防守的储存粮草军械的地方之外,其余的几乎全部化成灰烬,八旗兵、捻军的尸体上万具,堆积在战场之上。
有些尸体因为高温的炙烤,已经隐隐散发出了肉香,不少军士闻着这烤肉的香味不禁流下的口水。只不过当他们回过味来,想到这是死人的肉香,胃部又是一阵翻涌,恶心的想吐。
盛夏季节,天黑的晚,亮的早,三点多钟的时候,太阳已经升起。此刻清军已经被分割成两部分,一部分是死守军械库的清军,大约有三千人,一部分是围绕在文祥身边四五千清军。文祥身边的清军已经被猛烈的攻击逼的撤出了大营,此刻正在试图反攻,夺回阵地。
文祥看着军营内的惨状,心中的愤怒简直无以言表。
“让火枪队上!”文祥沉声道。
“是!”文祥的亲兵统领应道。
文祥命令下达之后,亲兵统领飞快的跑到军中,片刻之后,清军后部突然冲出一支装备完整的军队。这支军队人数大约有两千人,所持武器赫然就是产自英国的火枪!
最近几年清军在洋人面前的不堪一击,让最保守的朝廷官员都看明白了火枪的威力。现在朝廷内部对于普及西洋火枪已经没有了任何争议,全部都持赞同态度。
只不过清廷最近一直不稳,直到半年以前辛酉政变之后,中央政权才算基本成型。慈禧和奕䜣掌握朝政之后,都积极的推动和洋人谈判购买西洋武器事项。
经过多次讨价还价,最终英国人答应卖给清政府一批武器,只不过中国距离英国本土遥远,大批的武器需要长时间的运输。
为了应急,英国人将在香港、新加坡储存的三千条老旧火枪和数十万发子弹卖给了朝廷。清廷得此武器,顿时如获至宝,雇佣洋人操练出了三千火枪兵。这次文祥出兵剿捻,朝廷派了两千火枪兵随军出征,一则是为了加强八旗兵战斗力,二则也是为了检验火枪威力。
昨天捻军半夜袭营,文祥因为担心火枪兵不擅长黑夜作战,所以一直隐忍不发,直到现在太阳升起,文祥才将王牌部队派上战场。
这边两千火枪兵刚投入战场,就看远处尘土飞扬。
“妈的!这帮小子怎么这个时候才来!等着给咱们收尸啊!”看清楚援军竟然打的是东部六营的旗号,不少将领骂道。
这支部队正是东部六营的八旗兵。
实际上倒也不能怪这支部队来的晚,其实是谁都没料到中军大营竟然瞬间就被打开,两万多清军竟然连一刻钟都抵挡不住,直接被捻子冲进大营。
从昨天半夜十一点多,捻子开始进攻大营开始,东部六营在半小时之后才通过火光发觉中军遇袭。此时士兵都在休息,将士兵叫醒,然后六个大营的官兵在黑夜中组织到一起,又耗费了足足一个小时。
组织起来士兵之后,六营的将领又产生了分歧。有人认为捻军已经攻进了中军大营,需要迅速救援,有人认为火光只不过是因为捻子用火箭射入营中罢了,捻军决不可能在这么短的时间内攻破大营,应该看看局势再决定是否支援。
争持许久,众将最终还是决定派探子去打探一番,当然,最终探子的回报让众将停止了争论,立刻增援。
东部六营距离中军大营有八九里路,这一路行军也需要半个多小时。等到东部六营的援军抵达的时候,原本的中军大营已经成了废墟,时间已经是凌晨三点多了。