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常胜军经过寿春，进入河南。这一路上，长毛捻子都不多，还算平静。
李明峰骑在马上，遥遥的望着连绵不绝的押运队伍，说到：“铭传，你带了这么多年的团练，想必对附近几个省的局势有所了解吧。”
刘铭传自信的答道：“别的话不敢说，但是对皖、鲁、豫三省局势，末将可以说是了如指掌。”
“哦，那你分析一下附近的情况。将来本官真要是做了安徽巡抚，少不得要在这几省征战。”李明峰说到。
刘铭传提着马鞭向东面一指，说到：“大军如今正处在漯河，从此处往东两百里就是淮北一代了。淮北境内，并无清军，当地主要被捻子控制。不过，淮北有个了不得的人物，叫苗沛霖，这人在长毛刚刚起兵的时候，奉命办了团练。他这团练可比末将在皖中的团练要强上太多，七八年下来，这苗沛霖控制了淮北数十个州县，拥兵十余万。在当地，他就是霸王，捻子不敢到他的地盘上撒野，朝廷也只能是以官职爵位笼络。”
“恩，这苗沛霖的名号我在李续宜大人那也听过，这人倨傲的很，明里受着朝廷的官职，实际上却是听调不听宣。这人从本质上来讲，就是个割地自治的军阀。”李明峰说到。
“河南还算消停一些，捻子只是偶尔来，并没有在这里站住脚。但是，河南和陕西、山西的交界处，那些回回也自发的组织团练。虽然没有明着扯大旗造反，但是他们现在既不交租纳税，也不服从朝廷官员的命令，俨然也是国中之国了。”刘铭传语气之中略带遗憾，看来他也对国家的现状很是不满。
现在大清王朝十八个省，完全在朝廷手中掌握的，都不超过五个。就连那京畿直隶，都驻扎数千洋兵，更遑论其他省份了。
李明峰对这个局面也十分头疼，长毛拥兵数十万，要想剿灭，困难重重。再说，除了长毛，还有北方的捻子、西南的天地会，甚至还包括西北现在已经不听朝廷号令的数十万回回。前些日子，听说东北又有义军造反，短期内占据州县数十个，人马也有十余万人了。
这天下，到底什么时候能太平？李明峰想到这点，心中也十分沉重。天下大乱，挨饿受苦的不是皇帝，也不是朝廷大员，而是老百姓。而且，如此内斗下去，岂不是还要走历史的老路？中国难道还要在未来的一百年里饱受欺辱？
“哎！”李明峰本想说点什么，但是一张口，却只能发出一声叹息。
夜宿晓行，常胜军从河南又入山西，一路上风平浪静。在九月中旬，常胜军终于进了直隶。这时，一个消息从热河传了出来——咸丰帝驾崩了！
天子驾崩，大清震动。
咸丰的驾崩，可以说是出乎所有人的意料，当然这所有人中不包括李明峰。三十一岁的年纪，正是如日中天，头几个月，咸丰帝还能夜御数女，哪知随便得了一个小病竟然就一命呜呼了！
咸丰的驾崩，顿时让整个大清的局势扑朔迷离起来。
朝内，群臣势力错综复杂，亲王、大臣各成派系，矛盾重重。本来有咸丰帝的无上皇权镇压，各方相安无事，即使有些矛盾，也是靠在朝中的争论来解决。如今咸丰身故，各方势力的矛盾忽然就凸显出来。
李明峰仔细打听之后，发觉历史并未因为自己的到来而发生改变。咸丰帝驾崩之时，仍然是命肃顺、载垣等人为赞镶政务八大臣辅佐新皇。
皇长子今年刚六岁，不通事物，无法管理朝政。也就是说，从理论上来讲，在未来十几年的时间内，这大清王朝最高权利将会掌握在这赞镶政务的八个人手中。
这道遗命，将本来还算平衡的力量，一下子就打破了，八大臣权势暴增，总管朝政，其他派系的大臣则是沦落到了边缘。
咸丰一生愚蠢，连临死的命令也是如此。他留下的辅政大臣，竟然完全将实力派大臣排除在外！
比如僧格林沁，掌握大清北方的七成兵力；胜保，虽然无能，但是直隶尚有归他调遣的六七万人马；文祥，九门提督，负责北京防务；曾国藩，拥有数十万湘军。这些真正控制着大清根基的人，竟然一个都没有进入到辅政大臣的行列中。
而且，大清自立国以来，如果皇帝年幼，向来都是由近支亲王摄政或者议政，哪知咸丰死后，竟然一个位置都没有留给自己的亲弟弟。
咸丰帝的安排，在赋予八大臣滔天权势的同时，也将八大臣推到了亲王和实力派的对立面！
李明峰打听清楚消息之后，心中暗喜。因为只要有政治斗争，就伴随着得势和失势。李明峰只要站对了阵营，此次来京的目的就很容易达到了。依仗着前世的历史知识，李明峰知道，这次的争斗，注定要以八大臣的失败和慈禧、奕䜣的胜利而告终。
那接下来事情就简单了，李明峰需要做的就是，坚定的站在两宫太后和奕䜣的这一边，其后就可以坐等瓜分胜利果实了。
在穿越之前，老李因为青春期的某些需要，而反复多次的温习过邱淑贞的那部慈禧秘密生活，所以他对这段历史还算有些了解。
根据电影上所描述，这次政治斗争持续的时间不长，在八大臣护送咸丰灵柩进京的途中，慈禧和奕䜣就下手了。整个事变前后的时间加起来，短则十天半个月，长则三两个月。
李明峰生怕错过这次捞便宜的机会，连忙催促常胜军迅速入京。
九月二十日，常胜军抵达直隶。
恭亲王奕䜣下令，允许常胜军一千人马押送俘虏入京，其余两千人，必须在北京城百里之外驻扎。
李明峰遵从恭亲王的命令，率军抵达北京。离城尚有十余里，李明峰在马上就见到城门口龙旗招展，兵勇林立。
老李知道这是有朝廷官员在迎接他，当即也不敢怠慢，连忙催马上前。靠近之后，李明峰一瞧，来的不是别人，正是当初负责北京谈判的内务府大臣兼礼部侍郎宝鋆。
两人一年未见，再次相遇，却是物是人非。
一年前，李明峰还是阶下之囚，见到这个礼部侍郎，还要先行请安行礼。一年后的今天，李明峰已经是挂着提督衔的总兵了，在地位上与宝鋆所差无几。
虽然在官职上，李明峰可以和宝鋆平起平坐，甚至还压着宝鋆一级，但是，宝鋆毕竟是朝中的权臣，而且深得奕䜣的信任，李明峰如今想要站到恭亲王的阵营中，就不能不拉拢宝鋆。
“宝大人，怎么还劳烦您出城啊！”李明峰在城门口见到宝鋆，连忙翻身下马行礼。
宝鋆见到李明峰如此动作，脸上也堆满了笑容：“哎呀！使不得！使不得！”
宝鋆飞快的将李明峰扶起，说到：“李大人，您如今是提督衔啊，给我这个侍郎行礼，岂不是乱了规矩？”
李明峰故作不满的说到：“哪来的这些说法？宝大人当初对我如同兄长一般，明峰给自己的哥哥行礼，怎么能算乱了规矩？”
宝鋆微笑着点了点头，说到：“本官果然没有看错你，老弟你飞黄腾达之后，还未忘本啊！”李明峰又谦逊了几句，然后二人又换乘了轿子，率领随从进了城。
此刻正在大丧期间，北京城家家户户都挂了白布，一切商业店铺都停了业。也许老百姓对咸丰的死没有什么悲哀的，但是这个氛围却是营造的很成功，李明峰在这北京城中竟然也生出了悲戚之感，就好似咸丰驾崩之后，大清真的会有很大损失一般。
在宝鋆的安排之下，近千长毛被关押到了刑部，几百车战利品则进了礼部。安排完一切之后，李明峰随着宝鋆去拜见奕䜣。
两人坐着轿子到了什刹海，进了恭王府。
宝鋆是常客了，不用通报，向下人问清楚王爷此刻正在书房，宝鋆直接就带着李明峰去寻奕䜣。
到了恭亲王的书房，宝鋆也没敲门，就带着李明峰进了外厅。
正当宝鋆刚要伸手去揭内厅门帘的时候，就听里面传出来恭亲王奕䜣的咆哮声：“这帮老不死的！皇兄驾崩竟然不让我去奔丧！这些人还把不把我这个亲王放在眼里？！”
宝鋆听了这声咆哮，连忙咳嗽了两声。等屋内没了声息，才在门口说到：“礼部侍郎宝鋆带寿春总兵李明峰给王爷请安来了。”
过了许久，屋内才传出奕䜣的声音：“进来吧！”
两人躬着身子进到内厅，李明峰眼睛一扫，发觉原来桂良这老鬼也在屋里。
“给王爷和桂中堂请安！”宝鋆和李明峰都行了一个半跪礼。
“不用这么多礼，宝大人、李大人你俩也坐吧！”奕䜣说到。
看到李明峰和宝鋆都坐到椅子上，奕䜣这才说：“李大人这次功勋卓著，本王也是高兴的很。短短一年，李大人先于桐城之下大败长毛，再趁庐州空虚而取之，复又参与安庆会战，夺得长毛重镇。前些日子又传来捷报，说是常胜军和湘军差点将伪英王留在淮河北岸。这一桩桩，一件件，可都是惊世的功劳啊！”李明峰听了这话，脑袋有点转不过弯来。这恭亲王如此称赞自己，示好的意思也太过明显了，可他堂堂的监国亲王，为何向自己示好呢？李明峰疑惑的想着。
李明峰想了片刻，忽然醒悟了：奕䜣这么做，唯一的可能就是现在他已经开始准备对付八大臣了。八大臣毕竟都是朝廷大员，恭亲王要想铲除八大臣，就必须利用一切可以利用的力量，团结一切可以团结的实力派大臣。
李明峰虽然不如胜保、文祥这类权臣。但是毕竟也是带兵的将领。奕䜣为了保险，还是准备将老李拉进自己的阵营，或者，最起码也要保证老李不倒向八大臣。
“下官能有今日成就，全赖王爷提拔。若无王爷信任，委以重任，下官恐怕还在刑部大牢蹲着呢！”李明峰非常识时务的说到。
恭亲王对李明峰的回答很满意，连声说到：“好！好！好！”“哎，刚才你在外面也听到了吧，李大人，你可知刚才王爷为何发怒？”一年未见，桂良更加苍老，虽然身体差了，但这老鬼却更狡猾了。
“下官不知！”李明峰用脚趾头想也知道奕䜣是因为八大臣而发怒，但是话却不能从他嘴中说出来。
桂良缓缓的说到：“先帝驾崩的消息想必你也知道了。先帝的灵堂设在热河，按祖制，群臣都该去吊唁。可是肃顺、载垣这几个奉旨托孤的大臣，竟然不许恭王爷去热河吊唁。一帮奴才，竟然不让亲王去吊唁皇兄，世间哪有这样的道理！？”
李明峰也故作义愤的说到：“岂有此理！一帮奴才也敢如此！”
桂良继续说到：“肃顺他们，在洋人打来的时候，跑的比谁都快，单单留下王爷处理残局。如今太平了，这些人又跳了出来。”
李明峰、宝鋆都是识趣的人，连声附和桂良，‘愤怒’的声讨八大臣的不是。
看到李明峰立场站的如此之明确，奕䜣满意的说到：“本王果然没看错人，李大人甚明事理。”
有些话不能多说，虽然四个人只是寥寥的说了几句，但是局面就已经很清楚了。李明峰经过这次见面，算是初步的表明了自己的立场，奕䜣也表达了接纳的意思。
天色已晚，闲聊了几句之后，李明峰就告辞了众人，出了恭王府，返回驿站。
还没到礼部的驿站门口，李明峰就瞧着门口有两个人颇为眼熟，走进一看，李明峰这才看清，原来是这二人。