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间过的飞快,已经过了午时。
江州的日头高悬空中,虽然还没进入阳春,可南方已经稍显暖热。尤其是皇恩街和四方校场上,几千个明教教徒汇聚于此,大家摩肩擦踵,翘首以盼,只为等着看传说中明教圣人的显灵。
但从凌晨等到现在,日头早就挂的老高,却连半点显圣的迹象都没有。
以至于有几个人,开始不耐烦的怀疑:“圣人真的会显灵么?会不会是说书先生骗我们。”
不过这疑问才出口,就引发了阵阵斥责:“不灭之火还在,圣人当然会显灵,不然怎会有今天的聚会。”
“可这儿是弥勒教的重镇,圣人会在这儿么?”
“废话,就因为江州是弥勒教的重镇,圣人才会在此显灵。”来人悄悄道“弥勒教和我们明教,可势不两立呢。”
“若圣人不显灵,那可如何是好?”有人担忧的叹息起来。
周围的信徒们面面相觑。这几个月来,明教虽然如道旋风般席卷大云朝,但并没有真正的主事人出现,也没有大规模的神迹现世,相对于三大教派而言,明教还弱的如初生婴儿,只要它们动动手指就能碾死。
今天是明教第一次教徒聚会,并且传扬了很久的圣人显灵,若真的最后成为泡影,整个明教火神信仰,也会在云朝销声匿迹。
凌玉之前所做的一切,都将落空。
虽然有些个怀疑的声音出现,可绝大多数的教徒都还信心满怀,个个仰着头,翘首企盼。
在皇恩街的不远处,离江州庆王府更近的御牌楼之下,沈廉和徐季都面容谨肃的站着。
看见明教信徒们虔诚的模样,沈廉不禁皱眉道:“不知凌少爷葫芦里卖的是什么药,他这次出城,怎么可能再赶回来。弥勒教高手尽出。赤空冥封住江州城门,现在的江州城,就连一个人都闯不进来,更何况还是凌少爷。”
“庆王想要以此绞杀。”徐季道“只需把凌家堵在城外,明日此刻,明教就已经分崩瓦解,弥勒教地危难也就接触了。实在是再好不过的计策。”
“凌少爷是怎么想的,怎么肯出去呢。”沈廉来回打转,急的犹如热锅上的蚂蚁。
“祭祖大事,若不去就不是凌家子弟。恐怕更困难吧。”徐季摇头道“总之是个死结。”
“这可怎么办才好。”
徐季看着沈廉的焦虑,不禁笑道:“何须烦心,莫非沈大人忘了,我们这位小老师就是个解开死结的高手,从归林到东林书院到鹰啸山,哪个死结没有被他打开?”
“话虽是这么说,可毕竟时不我待,只要再几个时辰,圣人没有显灵。一切都完了。”沈廉真恨不得单枪匹马去把凌玉给接回来“凌少爷不让我们援手,只要锦衣卫包围明教教众,这算什么招数。”
“明面上包围,实质却是保护,这是凌少怕庆王对教众不利,才出动沈大人的部署。”徐季捻须一笑。“你别看庆王府里得意着,江州城外热闹着,可今天地重头戏,还是在咱俩这边。”
“徐大人是说,凌少爷能够赶回来?”
徐季摇头:“我不知道。可我敢肯定,凌少爷不会轻易认输的,尤其不会对着那帮子秃驴认输!”
徐季和沈廉一起朝天空看去,天空蔚蓝无云,阳光浓烈鲜艳,在明教教众那一束束火把的烘烤下。就连整个江州城都变得炎热了。
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庆王身穿着墨绿色团龙袍,负手站在潜龙邸的望天阁上,身后是最受宠地小王爷朱鈊,另一侧穿着青黑色鳞甲,有点阴测测的是十万妖山赶来助阵的七奇之一冥蜀。
“这一仗,我们赢定了。”庆王双目盯着窗外,从望天阁看出去,正好是皇恩街的四方校场,对于明教教徒的举动,可以看的清清楚楚。
已到戌时,天空全然变黑,但四方校场上火把明亮,几千个火把将小半个江州城都照耀如白昼。
虽然那里还是熙熙攘攘,人声鼎沸,但细心些却能看出来,不断的有火把在熄灭,也有人从教众人群里退出来。
庆王的目光,在看到稀稀拉拉退走的明教徒时才热烈起来,仿佛身体里的灵魂都被点燃了一般。
“伪明教徒从凌晨等到现在,足足八、九个时辰,很多人都等不耐烦,大概众人心里,都会有些失望吧。”朱鈊道。
“何止失望。”庆王虽然年近五十,但保养地极好,看上去不过四十岁模
明教虽发展迅捷,可根基不深,除了不灭之火外,几神迹。这次可谓是明教第一次众所周知的显圣,它们成败与否,便看今日了。”
“可惜,明教的圣人凌玉,却被父王堵在城外,根本没机会展现神迹”朱鈊笑道“父王神机妙算,那小小凌玉,当然不在话下。”
“凌玉此人有些本事,我们不能小觑。”庆王笑呵呵道“本王绝没小看他,所以这次是丢出了大本钱。江州城内一百零八家寺庙,总共一千多名弥勒教高手,这已经是弥勒教给我的全部人手,用这做筹码,也算对得起老凌家。就算凌玉能孤身闯出来,在江州城门上还有赤空冥的大军,我已下死令,就算牺牲再多的人,也要将凌玉诛杀在外,不可令其踏入城内一步。”
“就算他插上翅膀,也难进江州。”朱鈊恭谦道“父亲大人筹谋决断,儿子佩服。只是那凌玉一路行来,素有智谋之名,儿子担心他不会轻易束手就擒。”
“这你就多虑了,为父早就思虑妥当。”庆王伸手轻轻捏着袖子“凌玉的凭持,无非有三。第一是锦衣卫和徐季,这两个都被明教教徒牵制在城中,根本无法援手。第二是他地妖兽,据说此人是个天才妖炼师,能操纵众多妖兽,不过也不打紧,冥蜀先生早就探查过,江州附近百里内,根本没有大规模妖兽存在,就算是凌玉真的放出妖兽,那些东西自然也有佛门正法处置,佛光可是妖兽最忌讳的东西”
庆王说此话时,若有似无的看了冥蜀一眼,冥蜀却象完全没听到庆王对妖兽的评价,依旧眼观鼻鼻观心地站着。
“凌玉的第三个凭持?”
“这才是我们的麻烦。”庆王神情阴霾“这第三个凭持就是老凌家。别看着凌老夫人带着一屋子的女人,看似安安分分,这老凌家在暗地里,必然还藏着一支伏兵。我一直没敢妄动,就是忌惮老凌家的这支人马,今天就要趁此机会,将老凌家也一网打尽。”
“弥勒教的人马,能灭尽凌家人么?”朱鈊压低声音问道。
“不止要灭。。两败俱伤。”
这一言,却让朱鈊惊到了。
纵然朱鈊在庆王子嗣中是最为天资聪慧地,可乍一听父王的计划,也难免吓的目瞪口呆。做为藩王府决策层的一员,朱鈊对父亲的谋反大计心知肚明。而更清楚的是,单靠藩王本身的实力,是没法子跟朝廷对抗的,所以长久以来,庆王都是依赖着弥勒教,靠弥勒教的财力物力和人力,这才一点一点的发展。
时至今日,庆王终于有了自己的武装羽箭军和银甲军,再成立了秘密组织福龙会,更有大量财力支援,庆王可谓羽翼丰满,相对而言,弥勒教以前的帮助,现在更成了牵制和包袱。
卧榻之侧,岂容他人鼾睡。
如今的朝廷,已经群龙无首,文官内部、宦官和内阁、武将和文官之间都有纠葛不清的矛盾,北边的蛮族又虎视眈眈随时南下攻掠,云朝可谓危机四伏。
庆王自信,只要登高一乎,便能聚集人心,与京都对抗。
而正这时候,弥勒教却被凌玉的明教打的焦头烂额,实力大肆减弱,庆王自然没必要带着这快腐烂透的教派的包袱,只要庆王能当上皇帝,就不怕道宗和儒教不支持他,何必又为了区区佛家而得罪另两大教派呢。
朱鈊脑中电光火石般闪烁,终于想通了父亲的做为。反正是要与老凌家对抗,反正是要把凌玉堵在江州之外,与其牺牲自己的人马,还不如动用弥勒教所有力量,来次孤注一掷的战斗。
如果此役胜利,弥勒教自然居其首功,哪怕受再大的损失,佛印儿教宗也无话可说,毕竟是有功而返。
若此役失利,弥勒教的有生力量几乎被消灭殆尽,佛印儿当然不肯善罢甘休,但他又能如何,到那时候,弥勒教已经毫无能力,以佛印儿和法华林两个人,也难翻出天来。
这是万无一失的权谋帷幄,真是厉害到极点的计算。
“佩服佩服。”冥蜀果然先一步想到,面无表情的点点头。
庆王神情平静,再朝窗外看去,他突然喝彩道:“人心散了呀。”
果不其然,在四方校场上,至少有两成的火把缓缓熄灭,因失望而散去的人群,从稀稀拉拉的涓流,变成了汹涌的河川。这一场明教的闹剧,看着便要到终局了。