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有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列克拉斯特大陆南方的边境岛屿，大陆的居民都称呼这里为被诅咒之岛。因为这里不断持续着激烈的战争，各地也都存在着怪物聚集的魔境。
然而经过了这五十年间所爆发的三场大战——魔神战争、英雄战争以及邪神战争后，罗德斯岛已经从这可恶的诅咒之中解放了。
以灰色之咒缚支配罗德斯的那个古代王国之魔女已不存在。
不断彼此交战的罗德斯诸王国缔结盟约，并不再以武力作为解决纷争的手段。
存在于罗德斯各地的魔境，以及栖息在这些地方的怪物也逐渐在消灭之中。
原本是不毛之地的“风与炎之沙漠”已经重获大地与水的滋润而开始绿化。
“不归之森”中古代妖精们的结界已被解开，使得人们得以在不影响森林的丰饶之下享受其带来的恩惠。
被人畏惧为魔龙的火龙山之主也被打倒，原本为其狩猎场的那片肥沃大草原上，许多满怀开拓精神的人们前来建立村庄，并逐渐发展成为大城市。
之前被称为“邪神战争”的大战结束至今刚好一年。
人们为了战后的复兴都不惜挥洒自己的汗水，同时也充满开朗的活力。
已经没有人称呼这里是被诅咒之岛了。
除了一个地方例外，那便是别名为暗黑之岛的玛莫沙漠之民的民族乐器所拥有的独特乐声在四周响起。
盛装打扮的人们聚集在铺了红地毯的厅内，手拿着酒杯谈笑风生。
这里是玛莫公国首都温帝斯街上，温得雷司特城里的谒见大厅。为了庆祝玛莫公国的建国，以及新公王即位所开的宴会，目前正热闹的进行着。
然而，虽然看似华丽，但大厅中却似乎穿梭着一种冷漠的空气。列席人们脸上所流露的笑容，看来也好像有些虚假。
而坐在装饰得极为华丽的王位上，如今成为玛莫公国新公王的这个年轻人，对于人们的祝贺，正以不习惯的笑容回应着。
年轻公王的名字是史派克。
今年总算满十八岁，好不容易可以被认同是成年人的年纪。
他身穿染成深红之厚实布料制成的礼服，头上戴着以大小宝石装饰的王冠，而右手则握着由金银雕工而成的权杖。
虽然这是只有王者才能穿的正式装扮，怛穿在年轻人身上看来实在不太合适。
套在他高瘦身子上的礼服有点笨重，而在那头及肩的黑发上，王冠也似乎随时都会掉下来似的。另外那把仪式用的权杖，就好像是在拿着武器一样，被他紧紧地握着。
史派克是以“风与炎之沙漠”为故乡的两大部族之一，炎之部族的族长。
在玛莫公国的本国弗雷姆中，他拥有仅次于风之部族的族长萨达姆的第二王位继承权。而在前一场大战后，他便以成为弗雷姆新领土的玛莫岛统治者之身分，由弗雷姆国王卡修叙勋为公爵。
由于这里距离本国实在过于遥远，因此玛莫公爵史派克获得了非常大的决策权，甚至被允许可以自称为公王。
这场宴会便是为此而举行的，然而似乎没有任何人真心地为他祝贺。
看到亚拉尼亚、卡农等诸王国派来祝贺的大使，他们的身分似乎都不是非常的高。不但根本没有王族的人前来参加，而且大多是上级骑士中居于末席的代表。
即使连弗雷姆本国，也只有派了宫廷魔术师史雷因前来出席。
封史派克为玛莫公王的卡修国王并没有出现，只有刻着玛莫公国纹章的戒指与军旗、史派克目前身穿的衣服、王冠、权杖。还有一套魔法武具、几匹军马、这些一起随着他的祝辞，由宫廷魔术师一并带来而已。
跟史雷因一同前来的，还有他的妻子蕾莉雅。
蕾莉雅之前是侍奉大地母神的高位祭司，但如今已经跟教团断绝关系，同时也很少出现在公开场合。除此之外，史雷因今年十二岁的女儿也一同列席。
她的名字是妮思。
是位拥有母亲所遗传漆黑长发跟淡绿色眼眸的少女。她的名字是由她的祖母，同时也是魔神战争中六英雄之一，玛法教团的前任最高祭司之处得来的。
而且她也没有让这位被称为“玛法之爱女”的祖母之名蒙尘，才这个年纪的她，已经拥有了高位祭司等级的实力。
她能够以神之代理人的身分，咏唱伟大的奇迹——神圣魔法。
有关她的事，史派克也非常地了解。
她是温得雷司特城地下玛法神殿的侍祭，而且为了阻止破坏之女神卡蒂丝的复活，他们曾一同历经了漫长而艰辛的旅程。
即使光凭温帝斯神殿侍祭的地位，被招待来参加今天的宴会也不是件奇怪的事，不过她今天是特意以宫廷魔术师女儿的身分前来参加的。
大概也是因为如此，妮思穿的并不是平时的神官服，而是一套淡红色的礼服。
她虽然站在谒见大厅的角落，不过她那清纯可人的外型，让她与美貌不减当年的母亲一样，吸引了众人的视线。
如果今晚是亚拉尼亚式的宴会，光是来邀请她共舞的人大概会很可观吧！就连像是被陈列在王位上的史派克，即使是在跟各国大使应对的空档，也会不经意地将视线转向妮思的方向。
而妮思在这种时候，也总是回以微微一笑并点点头。光是这样，就让史派克感觉像是接受了治疗魔法般的感觉。
在骑士社会中，女性在十几岁的时候出嫁并不稀奇。加上今晚也算是政治性的宴会，或许也会有类似的提亲找上妮思吧！想到这里，史派克的心便开始不安。
或许妮思自己并没有自觉，但她的父亲是罗德斯最大王国弗雷姆之宫廷魔术师，更是国王卡修亲信中的亲信。
虽然地位可能不如拥有领土的骑士，但其影响力却是无法比拟的。如果能跟这样的人物建立姻亲关系，在政治上可说是绝对的有利。
（也是成为公妃的最佳人选。）这样的想法一瞬间浮现于脑中，但史派克连忙将其赶出了脑海。
（话说回来，都没有人来跟我提亲。）玛莫这个公国及其公王是如何被评价的，光从这个事实就可以看得出来。
这个公国可以撑多久——在宴会中列席的诸王国大使心中，一定抱持着这样的疑问。
连在一旁负责接待大使的玛莫公国骑士脸上，也看不出因为获得自治权而高兴的样子。反倒是自己是否是被本国抛弃了，让人感觉到这样的不安。
其中，风之部族骑士们的脸色更是不好看。
连之前可说是玛莫太守萨达姆左右手的亚法德，也以身体不适为由而没有出席白天的戴冠式。
（要他们无须不安也是不可能的。）就像不要让他人注意一样，史派克低头露出了苦笑。
距离那场炽烈至极的邪神战争结束，至今也还不到一年的时间。
成为最大决战地的玛莫之大地完全荒废了，治安也完全没有恢复。各地仍然残留着被邪神诅咒的魔境，正如其暗黑之岛的别名，妖魔跟魔兽依旧嚣张跋扈。
然而，之前大战结束后的论功行赏后，能给予立下战功之人的新领土，也只有原本是火龙狩猎场的那片草原以及玛莫了。
一边是未开垦的土地，一边是已荒废的土地。
即使如此，距离弗雷姆王都布雷德比较近，而且土地原本就肥沃的火龙狩猎场依旧比较有未来性。
然而，受封于位于距离本国如此遥远，同时土地也颇为贫瘠的玛莫这边的人，也大多不是在大战中立下大功的人。
被封在玛莫这里的，几乎都是在之前的大战立下功劳，因而新晋升为骑士的佣兵跟士兵，其中出身于弗雷姆骑士团核心的风之部族的人并不多。以沙漠之民而言，这里炎之部族的出身者占了多数，而且大都是因为族长史派克留在玛莫，所以才不得已跟随而来的。
他们大多对本国抱持着“竟然将炎之部族的族长逐出故乡”的不满，但在知道史派克是自愿留在玛莫，并且很乐意即位成为玛莫公王的事实后，即使并没有表露出不满，但这样的感受也应该没有因而消失的。
在炎之部族出身的骑士里，甚至有人提议干脆就这么从本国独立出来算了。
当然，史派克并没有这样的打算。
他会要这些人不准再说下去，并予以严厉的斥责。毕竟这样对终于获得和平的罗德斯而言，只会重新播下战乱的种子。
何况以现况而言，若没有来自本国援助的话，根本什么都做不到，这就是这座岛的现况，因此根本不可能独立。但是，也不能一直接受援助下去。
（真希望这种宴会早点结束。）史派克如此心想。
为了能让玛莫公国自立，史派克必须要做的事情可说是堆像山一样高。
要让荒废的土地长得出作物，并且让产业复兴。治安的恢复也是紧急要务，召集经营公国的优秀人才更是必须的。
“史派克大人”这是在跟卡农的大使应对时发生的。
随着这个声音，身为玛莫宫廷魔术师的亚德诺瓦走到了史派克的面前。
亚德诺瓦并没有出席这场宴会，因为他不大适应这种华丽的宴会，因此跑到其他的房间待命并处理公事。
现在的玛莫公国中，实质上只有他一个人是文官，因此可说是极为忙碌。虽然拥有相当优秀的脑袋，但因为实务的经验不多，因此吃了不少的苦头，这点史派克也相当清楚。
察觉到应该是机密对话的卡农大使，就这么敬了个礼离开了。
对大使回礼后，史派克便询问亚德诺瓦有什么事情。
“边境警备的骑士传来消息，西方的山岳地带有像玛莫残党的一群人开始起兵了。虽然敌方的规模不大，不过周遭似乎有人呼应他们而有所动作。”就像要只说给史派克听一样，亚德诺瓦在他耳边说着。
他现在的表情也苍白到像是几乎随时会倒下去似地，完全不像那有如石之魔法像的容貌及体格，这个宫廷魔术师的个性意外地胆小。
在以勇猛闻名的沙漠之民中，他之所以放弃战士而选择成为魔术师之道，也是因为他那不喜欢纷争的个性使然。教导孩子们学问，可说是这个好好先生最喜欢做的事情。只不过，如果面临了无法避免的战斗时，他仍会有所觉悟。而那时候他不只是会施展魔术，也会发挥呼应其体格的怪力挥动着手中的武器。
“叛乱啊？”虽然是重要的消息，但史派克并没有特别的惊讶。
他认为果然是如此。
由于前任太守萨达姆回到本国，使得未满二十岁的史派克受封成为公王。会有人试着脱离弗雷姆的统治而有所动作这件事，连小孩子也能预测得到。
之所以在玛莫各地建立堡垒并派遣骑士，就是要尽快掌握这样的举动。
虽然不该说是运气好，不过这终究派上了用场。不然如果叛乱势力引起连锁反应的话，要镇压可就要费不少工夫了。如果可以迅速地解决，就能够遏止其他叛乱的发生。
“后天就出阵，现在开始进行准备。”史派克对亚德诺瓦做了这样的指示。
语气跟音量都跟平常讲话的时候一样。
大概是听到了出阵这两个字，还在附近的卡农人使吓了一跳转过身来。
“史派克大人要出击？”亚德诺瓦连忙如此询问。
他的音量大小，以及命令的内容都令人惊讶。
“这是值得纪念的第一次叛乱，身为公王，当然要让他们看看果断的一面啊！”虽然听起来像是开玩笑，但史派克的表情相当正经。
然后他也从王位上起身，对不知发生何事而朝这边看的人们高声说着。
“旧帝国势力似乎开始蜂起了，我打算就此退席进行镇压的准备。不过宴会依旧继续进行，还请各位留在原地继续接受我们的招待。”至今一直在强颜欢笑的史派克刚好也累了，此时有了这个可以退席的理由，对他来说真的是一大喜讯。由于这种叛乱的发生早就在预期当中，因此自己并不会有什么被暗算的感觉。
“叛乱？”“旧帝国势力的蜂起吗？”史派克的这个宣布，使集结在谒见大厅的人们开始骚动。
“为什么要这么大声地把这种国耻告诉大家”王位附近有某个玛莫公国的骑士如此轻声说着，史派克也亲耳听到。
“我们玛莫是才诞生不久的公国，会发生问题是理所当然的事情，若是强行隐瞒反而才是一种耻辱吧！另外我也希望各位大使可以协助支援敝公国，毕竟为了避免先前那种不堪回首的大战再度上演，维持这座暗黑之岛的秩序跟安定可说是第一要务。”听到年轻公王的这番话，大使们都点了点头，然而他们的表情却都相当复杂。
史派克就这么捏着长衣的衣角避免绊倒，然后跟着亚德诺瓦，朝着通往公王房间的门后走去。
“我说公王陛下也不用那样子说啊，各国的大使们该不会把那番话当成是要胁了吧？”一位女性一边将放在大厅中间的料理往自己的盘子里摆，一边对着自己身后的骑士如此说着。
女性的名字是莱娜，而骑士则叫盖拉克。
是由盗贼出身的女性，以及佣兵经验丰富的骑士队长组成的奇妙夫妻档。
虽然在一起的日子不长，但两人过着毫无芥蒂的夫妻生活。与其说是夫妻，倒不如说是意气相合的搭档关系。
不过今晚两人的身分，是上级骑士及骑士夫人。
不只盖拉克穿着仪式用的服装，莱娜也是盛装出席的。她身穿深红的礼服，发型也配合衣服做了点设计。由于是短发，因此就接上假发并将其盘在头上。
他们两人也是在一年前的大战时，为了阻止邪神的复活，而与史派克跟亚德诺瓦等人共同旅行。
“想做就让他去做吧，这个公国光是要撑过今天或明天都相当的不容易，哪还有精神去注意体不体面之类的。人力、财力、物力可是通通不足啊，所以能拿的东西当然就是尽巨里拿罗！”将莫斯大使带来当土产的麦酒倒进酒杯里的盖拉克如此说着。
并且要正在装料理的莱娜选肉时选些比较生的。
“这可是鹿肉喔，难道不会太腥了吗？”听到丈夫的指示，莱娜皱起了眉头。
“这可是在卡农猎到的极品啊，生吃可是最好吃的喔！”“你这个野蛮人！”即使是如此指责着丈夫，莱娜还是选了他所说的肉放在盘子里。
“小心把坏的精灵吃到肚子里，到时生病的话我可不管啊！”“我的肚子可是比铁还坚硬的！以前肚子被枪刺中的时候啊，即使铠甲都被刺穿，我的肚皮也是一点伤都没有喔。”盖拉克用手指捏起盘里的鹿肉，然后就这么送进口中。
虽然这是上级骑士不应该有的动作，但重视这种细节的骑士，他认为是这个公国不需要的。而且以他的外貌来看，这样粗野的态度反倒是比较适合他。
“在这座像是邪恶温床的岛上，要维持秩序跟安定绝对不能只用些小手段。由我来说可能有点迂腐，但我们必须要对所有人表现出我们的理想。在这座岛中，最欠缺的就是这玩意儿，所以才会要史派克当玛莫公王的。”“毕竟他的可取之处也只有这个啊。”莱娜一边吃着烤熟的鹿肉，一边把盖拉克手中的酒杯抢了过来，让杯里的红色液体流过自己的喉咙。
“这只是指现在，而且我们所要扮演的角色就是”“到此为止罗。”莱娜微笑着打断了盖拉克的话。如果不是在这种场合，她大概就直接以自己的唇来阻止了。
“我可没有笨到一定要你通通说出来才懂喔，总之不能见光的工作就通通交给我们吧。”莱娜直到一年以前，都还在弗雷姆的王都布雷德中以盗贼为业。如果不是被卷入了某个事件，而认识了史派克等人的话，或许至今都还在做同样的工作吧。
要统治一个国家绝对不能只有光明面的部份，一定也会有一些不可见光的工作。为此，各个国家都有所谓的密探。而要担任密探的工作，盗贼的技能是不可或缺的。
莱娜所属的布雷德盗贼公会，是以港湾都市莱丁为本部之盗贼组织的分部。莱娜也考虑过要在这座岛上成立莱丁盗贼公会的分部，这么一来就可以培养密探，而且要是将岛上的恶党置之不管的话，对于治安也有不好的影响。
盗贼公会虽然是坏人的集团，但如果他们在行动上只做出必要的坏事，对于王国来说可是个有益的组织。
在以前的玛莫，盗贼公会似乎原本是个非常强力的组织。而且玛莫的盗贼公会，跟正统的盗贼公会完全不同，是个残忍且凶恶的暗杀者集团。
在暗黑皇帝贝鲁德统一全岛的时候，虽然逼得盗贼公会不得不解散，但似乎也有人隐身于黑暗中继续活动。这种人很可能有重新结成之前类型的组织的危险性。为了防止这种危险发生，就必须要先成立一个正统的盗贼公会。
莱丁的盗贼公会长佛斯，因为过去曾经是暗杀者的目标，因此非常憎恨这种行径残忍的盗贼公会。如果请他帮忙的话，应该是会有正面回应的。
（在这里干盗贼还真是没什么限制呢。）莱娜在心中如此轻声说着，美丽的唇也露出了浅浅的微笑。
只要往暗巷走去，很容易看到跟十几岁时的自己相同的年轻人。
而莱娜也知道最近史派克很常在暗巷里出入，他就这么叫住聚集在路边的年轻人，似乎是希望他们能协助重建玛莫的样子。
应该还是会有人回应他的期待，而回到正常的社会生活吧。
然而肯定有人只能生活在黑暗的世界中，如果将这样的人放着不管，他们将会成为棘手的不良份子。然而只要有盗贼公会，就能阻止某些状况的发生。因为在黑暗的世界中，存在着只有黑暗世界才行得通的准则。
（堂堂骑士队长的夫人，其实是盗贼公会女头目的感觉也不错呢。）明天应该就可以开始行动了，莱娜暗自想着。
史派克也已经暗暗默许了，因此事情应该比想像中容易。
“看来，宴会似乎要结束罗。”此时盖拉克就像是自言自语轻声说着。
正如他所说，用作宴会会场的这个谒见大厅里的人已经不多了。
在史派克与亚德诺瓦一同离去后，各国大使也接二连三地回到了自己的房间。或许，这些大使们大概会在明天就通通离开这座岛了吧！同时也会带着玛莫公国将来堪虑的报告回到本国（这样的报告，诸国的国王会如何看待呢？）莱娜这样想着，不禁笑了出来。
他们大概会提供援助吧。
可能是作为前次大战中弗雷姆所立下功绩的回礼，或者是在表而上做一些人情让大家看。
然而肯定没有任何人，会当作是对这里未来的投资。
（大概也只有我们才会这么想吧。）莱娜是如此认为的。
对一个未满二十岁年轻人的未来下赌注，如果真的赢了，肯定会获得莫大的报酬。
2
就在玛莫王城温得雷司特正举行公国建国暨公王即位的庆祝宴会时，在距离王都没多远的某间大房子里，正悄悄地进行着另一个典礼。
是玛莫帝国第二代皇帝的戴冠式。
“以伟大的建国皇帝贝鲁德、及玛莫评议会之名，授与汝雷艾斯皇帝之位。”身穿玛莫帝国暗黑骑士团漆黑铠甲的女骑士如此宣布，并将月桂叶作成的头冠戴在一个红发少年的头上。
女骑士的名字叫做妮塔。
她就这么当场跪了下来，并将腰间的剑连剑鞘一起取下，递给成为新皇帝的少年。
少年以慎重的表情从代替王位的椅子上站起来，接下了这杷剑。然后他拔出了剑，平放剑刃轻轻敲着妮塔的双肩。
这是骑士受勋的仪式，如今暗黑骑士妮塔成为了皇帝雷艾斯的臣下。
“在下发誓永远对皇帝陛下效忠。”妮塔以颤抖的声音如此宣誓。
在这一瞬间，聚集在容厅的二十几名男女纷纷握拳高举，或击掌喝采。
“玛莫帝国成功重建了！”再度从皇帝手中取回剑的妮塔，将剑高举头上并如此高声宣言。
她拥有发光似的白金色头发跟清澈的青色眼眸，没有上妆的她仍是肌肤洁白且双唇鲜红。虽然宛如战斗女神般美丽，但她身为骑士的实力也相当优秀。女性天生力量的不足被她以剑技的速度跟正确性弥补过来，也因此埋葬了许多敌人。
而在行政方面，她也发挥优秀的手腕，于至今的四年间漂亮地统治着卡农国内属于自己的领土。虽然最后无法阻止联合骑士团的大举进攻，但她仍能在败逃的混乱中将帝国财宝藏在废坑，并保护皇帝留下的子嗣们，慎重地进行着帝国重建的准备。
如今，她在贝鲁德皇帝的子嗣中挑选出一位少年，并在今天赋予他王位。
名为雷艾斯的这个少年，有着不输给父亲的一头红发。
只不过肉体跟父亲完全不像，以十五岁的年龄而言，稍嫌瘦弱了些。因此，外表看来比实际上的年龄来得小。然而雷艾斯拥有足以弥补肉体缺点的行动力跟胆量，应该是个足以统治帝国的大器。
之所以在贝鲁德留下的众多子嗣中，选出这个红发少年作为皇帝的原因便在于此。
在赞颂皇帝跟帝国的声音中，在隔壁房间待命的女性们将食物跟饮料送了进来。
虽然比不上玛莫公国的宴会，但现在即将举办新皇帝即位的庆祝宴会了。
“不过酒的品质绝对不会输的喔。”在大厅一角看着戴冠式进行的一个青年如此轻声说着。
这个青年便是在前几天，前往拜访玛莫公国骑士队长亚法德的酒店店主威尔。
宴会里的酒全是由他准备的。
威尔之前隶属于玛莫帝国的宫廷魔术师团。他在“黑之导师”巴古纳德的麾下率领密探，进行各种情报的收集跟分析，而暗杀跟肃清也在他的工作范围之内。
在贝鲁德皇帝驾崩后，玛莫帝国之所以没有发生大型的叛乱，除了评议会灵活的统治手腕之外，也归功于在事前就把可能肇事的新芽拔除干净。
由于他这样的身分，因此几乎没有人知道他的真面目。即使是之前大战结束，联合骑士团进行帝国残党的肃清时，他也是大大方方地继续住在佩鲁塞中。
如今的他依旧处于相同的立场。
正式来说，他拥有玛莫帝国宫廷魔术师的地位，但知道这件事情的只有皇帝雷艾斯与骑士团长妮塔，及几个足以信赖的人。在表面上，则只是一个提供帝国资金的后援者。平常他则是住在被改名为温帝斯的佩鲁塞，随时监视公国的动向并收集内部情报。
宴会看来已经越来越热络了。
“差不多该到此为止了。”威尔如此轻声说着，并对女骑士妮塔以眼神示意。
她像是说知道了般点点头，两人就这么移动到另一个房间。
“总算是到这一步了了。”坐在椅子上后，威尔便对妮塔如此说着。
“真的是非常感谢您。多亏有了您的努力，我们才能够走到这一天的。”妮塔露出微笑回应着威尔。
“光是这番话，就足以回报我之前的辛劳了。不过今天只是开始而已，跟沙漠之民的战斗是从现在才要开幕的。”“我们一定要赢，这座暗黑之岛是属于我们的，绝对不能受到沙漠之民的统治。”妮塔脸上的微笑消失，取而代之的是严肃的表情。虽然看起来相当的英勇，但这完全无损她的美丽。
“其实就算是沙漠之民，他们也并不是团结一致的。”“风之部族与炎之部族的对立是吧？”“不只如此。玛尼、楼兰及莱丁不久之前都还是独立的都市国家，他们的骑士之中也有许多人对弗雷姆的统治感到不满。去年，弗雷姆国王卡修迎娶了风之部族族长家的人为王妃，这些人肯定对于王国实施优行风之部族的政策感到危机意识。而且，受封于玛莫之地为领土的弗雷姆骑士中，风之部族只是少数份子而已。”“让他们开始觉得自己的处境很艰辛是吧。”“不只如此，这些人甚至会对炎之部族或各都市出身的人感到恐惧。这大概是他们原本身为风之部族的优越意识使然的吧！风之部族的骑士们如今内心极度的不安，甚至脆弱到稍微一推就会倾倒的地步”“听你的语气，应该是已经布好局了吧？你煽动西边山岳地带发起的叛乱，其实也只是声东击西而已不是吗？”连站在己方都会令人畏惧的这个青年，对贝鲁德皇帝跟帝国的忠诚却是千真万确的。对于抱着重建帝国这个心愿的妮塔，他从一开始便提供了全面性的协助。
妮塔虽然在一开始时感到意外，但如今已经对他全面的信任。毕竟这个魔术师为了重建玛莫帝国，甚至不惜牺牲自己的亲妹妹，并且也因此而获得了极为巨大的“力量”
“可惜的是，我们的力量仍然不足。如果不能尽我们所能做的去做，根本就无法找出任何的胜机。”“这点确实相当遗憾。如果光是以武力就能战胜，我很乐意正面挑战他们。不过目前而言，也只能仰赖你的计谋了。”“这正是我的剑跟铠甲啊。”虽然妮塔这番话含有嘲讽的意味，但威尔倒是堂堂挺起胸膛如此回应。
“就算没有掌握住每个人的内心，但只要人们集结成群的话反而更加容易控制。只要操纵舆论，放出一些似是而非的警讯。只要看见了浓烟，人们就会担心是否会有火灾而坐立不安，而失去冷静的人类究竟会做出什么样的行动呢”“就让我好好见识你的本领吧，我将为了指挥叛乱活动而前往现场，或许可以就这么以武力夺回玛莫也不一定”“就是因为有这样的信念，所以弗雷姆的骑士们应该也会慌张吧。不过请千万不要勉强，打不赢就马上退兵，这才是玛莫的骑士之道。”“这我知道。”妮塔就此打住了跟威尔的对话，并且回到了热烈开着宴会的大厅里去。
她其实很想马上就展开行动，但在这之前她一定要先谒见过雷艾斯皇帝。皇帝目前才十五岁，在希望重建玛莫帝国的这些人中也有许多人看不起他。因此妮塔必须率先对他表示自己的忠诚，藉此提高这位少年皇帝的权威。
既然玛莫公国也是如此，那新生的玛莫帝国更需要像一块岩石般团结。
“那我就此失礼了。”走到皇帝面前后，妮塔便如此敬畏地说着。
威尔在表面上不是帝国的人，所以并没有跟她一起敬礼，但仍是当场低下头对皇帝表达敬意。
红发少年以微笑回应，并进行了仪式上的回礼。
之后女骑士妮塔跟魔术师威尔便离开了大厅，其他人也已经沉醉在宴会的气氛之中，对皇帝根本连看都不看一眼。
少年就这么保持着对妮塔露出的微笑，注视着宴会的状况。他的笑容从来都没有变化过，就像一个十分精细的玩偶坐在椅子上似地。如果一直观察着的话，或许会察觉到这其实相当的异常，但如果只是偶而注意他的状况，这位少年皇帝的样子却是十分自然的。
就这样夜也逐渐的深了。
“皇帝陛下也得开始寻找王妃了呢。”看脚步似乎已经喝醉的某人朝少年走去，并且发出了低俗的笑声。
少年静静地凝视着这个人，在他脸上，笑容已经消失了。
这个人是在玛莫时代藉由贩卖人口而发财的，由于这样的买卖已经被弗雷姆下达禁令，因此在最近成为了重建玛莫的后援者之一。
“这个不用你担心”少年对他如此说着。
没有抑扬顿挫的声音，甚至无法判断他是以什么样的感情说出这句话的。
“这没什么好可耻的啊，身为一位皇帝，培养后代也是很重要的工作喔。”“你没听到吗？我说过这个不用你担心。”凝视这个人的少年眼睛开始变细，视线则是像剑刃般锐利。
“实、实在是非常抱歉”有如那把剑刃正抵着他的喉咙似地，这个喝醉脸红的人顿时失去了血色。
“在下真的说得太过火了”他就这么不断谢罪，然后消失在大厅的一角。
等到他的背影消失在自己的视野中，少年脸上再度恢复了刚才的笑容。
“没有寻找王妃的必要。”少年并不是在对谁说话，只是不经意地如此说着。
“因为要成为我妃子的人选，早就已经决定了”
3
玛莫公国王城温得雷司特的地下，建有一座神殿。
这里在旧帝国时期祭祀着破坏女神卡蒂丝，然而现在却成为了创造女神，亦为司掌丰饶、生产跟婚姻的大地母神玛法的神殿。
在建于神殿范围内一栋宿舍的房间中，弗雷姆宫廷魔术师史雷因，及他的家人们都聚集在这里。
“发生了可怕的事件呢。”带着沉痛的表情，史雷因如此说着。
他似乎很勉强地坐在一张小小的椅子上，并品尝着妻子蕾莉雅为他泡的热茶。蒸气随着酸甜的香味一同飘了出来。
他已经四十多岁了，原本就消瘦的脸上出现皱纹，头发也变得灰白，因此变得更加令人注目，不过并不会给人年纪已经大了的印象。
虽然肉体已经过了巅峰期，但知性方面如今才要进入成熟期。身为罗德斯最大最强之王国弗雷姆的内政负责人，史雷因身上的责任其实相当的重。
由于十年前他都还过着几乎是隐居的生活，因此内心难免会因为现在的忙碌而叹息。然而他并不能憎恨命运，因为之前的两场大战——英雄战争跟邪神战争，都跟他们一家人有深刻的关系。
妻子蕾莉雅曾被古代魔法王国的女魔法师“灰色之魔女”卡拉夺去了心智，虽然说不是她所期望的，但她仍然是英雄战争中的两位英雄，暗黑皇帝贝鲁德跟白之英雄王法恩之战的幕后黑手。
而在邪神战争时，企图让破坏女神卡蒂丝复活的黑之导师巴古纳德的阴谋中，身为邪神复活之门的女儿妮思则是不可或缺的存在。
为了守护妻子与女儿，史雷因非常需要武力。因此他才会接受弗雷姆国王卡修的邀请，担任这座沙漠王国的宫廷魔术师。
即使战争已经结束，他也不可能马上抽身而退。为了偿还欠卡修的这笔债，史雷因也只能为他鞠躬尽瘁了。
而对于急速扩张领土的弗雷姆而言，所累积必须解决的问题绝对不比玛莫公国少。只不过就他人的角度来看，弗雷姆王国的精强跟玛莫公国的脆弱实在是两个极端“史派克大人似乎也已经预测到会有叛乱了。”脱去身上累赘的礼服，妮思如此回答着父亲。
他们已经有一年没见面了，即使身为圣职者，未满十四岁的她当然不可能不高兴的。
不过原本会选择离开双亲住在这里，也是她自己的意志。因为她必须要在这座暗黑之岛上完成某些事情，并且她也不希望将双亲卷入。她不希望父亲因此而更加辛苦，也不希望母亲为此背负更多的悲伤。
“听到叛乱的消息时，看公王陛下的表情反而是松了一口气呢。”帮女儿换衣服的蕾莉雅也如此说着。
将近四十岁的她，在眼角跟嘴边已经出现些许皱纹了。然而身穿淡紫色礼服的她，却能令人感受到身为女性的成熟之美。在宴席上高高盘起的艳丽黑发，如今解开让其自然垂落。她的双眼映着面前总是开朗的女儿笑容，抹红的双唇则浮现着温柔的微笑。
由于她所信仰的是以自然为教义的大地母神，因此身上几乎完全没有任何装饰品，唯一例外的，便是戴在额头上，会令人联想到是人类双眼的一个头饰。
在这个五百年前灭亡之古代魔法王国时代所创造的额冠中，封印着一位女性魔术师的记忆及意志。并且它会以强大的魔力支配佩戴者的精神，为的是让罗德斯永远被灰色之咒缚所笼罩大约在二十年前，蕾莉雅曾一度屈服在这个额冠的魔力之下。
然而在一年前她再度戴上额冠时，她成功地抵抗了魔力，并没有失去自己的意志。
只要她戴着这个额冠，其魔力将永远不会发动。而在她领悟到自己将死的时候，她将会请求大地母神降临，将其魔力永远的封印起来。
“史派克该不会是讨厌参加宴会吧，今天的气氛也有点不一样呢。”史雷因露出苦笑，并朝着妻子跟女儿的方向看去。
但在看到只穿着内衣的小妮思时，他连忙避开了视线。
虽然是久违一年的重逢，但印象中女儿并没有明显的成长。即使如此，少女的肉体，仍然出现了即将成为成熟女性的变化征兆。
小妮思的发色跟肤色跟母亲如出一辙，也很像他那位伟大的祖母妮思。
然而，只有少数的人才知道，伟大的妮思跟这对母女之间，其实是没有任何血缘关系的。
被称为“玛法之爱女”也是玛法教团前任最高祭司的伟大妮思，以前也曾经爱上一位男性，但最后终究没有在一起。之后，她便收养了一位背负着许多离奇命运而生的女婴成为自己的女儿。
那便是史雷因的妻子蕾莉雅。
而在蕾莉雅十七岁时，她背负了一个更加离奇且残酷的命运，那就是被灰色魔女的额冠之魔力所支配。
“父亲大人说得没错。”将穿惯的神官服从头上套下来，妮思说话时声音都还被蒙在衣服里。
“亚拉尼亚大使很明显地看不起史派克大人，卡农大使也像是在看一个亡国之王子一样，投以充满哀伤与同情的视线。而且玛莫的骑士们，也像是被主人抛弃的宠物一样，在这种状况下史派克大人当然高兴不起来吧！”“妮思！”听到从女儿口中说出这样毒辣到无法想像的话，蕾莉雅不禁露出惊讶的表情并要其注意。
“对不起，母亲大人，我说得太过火了。”看到母亲这样的表情，妮思像恍然大悟般连忙道歉。
在不知不觉中，似乎说得太过分了。若是一年前的自己，大概不可能会说出这种话吧。
“你不要这么难过，毕竟讽刺也是人类的智慧之一，你母亲只是看到如此成长的你，有点不知所措而已。”史雷因以温柔的声音如此说着。
对于自己心爱妻子跟女儿就在身边的幸福，他真的打从心底感到十分喜悦。
他出身于还属于自治都市时代的莱丁，一个担任评议员富商的家庭之中，因此史雷因跟安详的家庭一直都是无缘的。
除了身为商人暨政治家的父亲极为忙碌，几乎没什么机会可以回家外，母亲也是将照顾孩子们的工作交给佣人跟家庭老师，自己则忙着在社交界打滚。
由于自己是立场轻松的三男，因此史雷因在十五岁便离开了家，前往当时开设在亚兰的贤者学院拜师进修。
之后经历过种种事件，他在得到导师的资格后，便像是要逃开似地搬到了亚拉尼部的农村萨克森。
光是老家送来的东西就足够他平静的过日子了，加上他教导农夫们的儿子读书写字，因此也得到了不少的谷物跟青菜。
原本他应该相当满足于这样的生活，不过由于一个年轻人的出现，使得他的命运就像激流般开始转动。
然而如今回想起来，这大概也表示自己的体内的确流有父母的血液吧！虽然希望平稳地过日子，但内心或许仍希望能遇到些不同的东西。要不是这样的话，他就不可能让自己处于像现在这样的立场了。
不过他的父母都已去世，家业也由长兄所继承。二哥则听说是前往北方的亚列克拉斯特大陆，开了间新的商店。
而史雷因虽然跟买卖无缘，但忙碌的程度可说跟两位兄长比起来毫不逊色。
不过，如果只有今晚悠闲一点的话，应该是不会受罚的。史雷因认为对人类而言，休息可说是有着至高的价值，同时也是非常奢侈的行为。举例而言，即使是这样的一晚，也有让他从明天开始就必须毫不间断地忙碌一整年的价值。
“父亲大人也觉得我变了吗？”在史雷因让思绪飞驰的时候，换好衣服的妮思露出了询问的表情走了过来。
“你用词的方式变了呢。”在史雷因开口之前，蕾莉雅如此回答着女儿。
“不过，应该是以前比较不自然吧。我因为是在神殿长大，所以对你或许严格了一点，毕竟我不知道一般的亲子之间是怎么交谈的：”“我也是。”对于妻子的话，史雷因频频点头表示同意。
“人家不是指这个啦”“你也稍微长高了点呢。不过看你还穿得下这件衣服，所以应该是没有长高得特别明显喔”“母亲大人！”听到母亲这几乎是开玩笑的回答，妮思不禁红着脸如此抗议。
搂住女儿的肩膀，蕾莉雅笔直地凝视着她的眼睛。
“我们的小妮思，不管你说了什么样的话、不管你长得再怎么高，对父亲跟我而言，都只是些微的变化而已。毕竟你是我们女儿的这个事实，是不会因此而改变的啊！”说到这里，蕾莉雅便温柔地抱住了自己的女儿。
“母亲大人”直接感受到母亲的温暖，妮思拼命地忍住夺眶而出的泪水。
从小她就一直被母亲这样拥抱着，并且被父亲抚摸自己的头。直到做了那个不堪回首的梦之前，她对自己与父母的羁绊从来就没有抱持任何的疑问。
那个梦并不是被巴古纳德召唤时的梦，而是邪神战争结束，自己改住在这间地下神殿后才开始做的梦。
那是场自己变成某人，然后不断持续战斗着的梦。战斗的对手各式各样，而自己的外型也经常改变，但战斗的目的却永远相同。
引导世界走向毁灭——妮思知道自己的体内，沉眠着另一个灵魂。然而，随着这个梦不断重复，自己的脑海里也浮现出一个疑问。
如今，在她的内心已获得确认。
（肉体是灵魂之器）吻着母亲的脸颊，妮思的心中浮现出了这句话。
而她也将自己很想说出来的问题，再次藏至了内心深处。
父亲跟母亲当一如往昔深爱着自己，如今只要这样子就够了。
（即使有了什么改变）妮思像是要说给自己听似地，如此在心中轻声说着。
4
温得雷司特城的中庭，集合了玛莫公国的骑士及士兵们。其数量大概是五百左右。然而这却还不到驻扎在公都周边兵力的四分之一。
坐在卡修送给他的军马上，史派克像是在忍耐着什么似地抿紧了嘴唇。
即位典礼至今已经五天了，原本打算在大使们各自回国的同时，史派克便开始出兵。
然而骑士集合的状况比想像中来得糟，因此至今都还不能出发。
“亚法德跟伍丁都还没来吗”史派克对在身边待命的盖拉克如此说道。
集合结束的如今只有盖拉克所率领的骑士队而已。他们大多是没有领土的下级骑士，平常都驻扎在王城，以便一有动乱就可以出动，可说是驻扎在玛莫至今最为活跃的一队。
而另一支，是由史派克所率领，以炎之部族出身者为中心编成的骑士队，也同样的转战于玛莫各地，不过他们这一次是负责留在公都进行戒备。
留在公都的指挥官，则是请炎之部族的长老露杰南伯爵担任。
以被称为“影之街”之港湾都市莎尔瓦德为领土的伯爵，也担任玛莫公国的海军提督。宫廷魔术师亚德诺瓦也是这次前往镇压叛乱的人选之一，不过目前宫廷魔术师并不在这里，他似乎打算直到出发前一刻都继续处理自己的公事。
“风之部族的人打算无视于我的命令吗！”史派克愤慨地如此说道。
“两位骑士队长，跟他们的部下都说想要回到本国，据说还已经对萨达姆公爵提出请愿书了。或许他们正在等待是否有回音吧。”“我是很想跟他们说，要回去的就自己回去”“如果你这么说的话，那可就没有人会留在公国罗。”听到史派克这番话，盖拉克连忙如此说道。
光听到现在这番话，或许在场就会有人大叫让我回去了吧。
而只要出现一个这样的士兵，所有人都会开始说我也是我也是。在那种情况下，盖拉克可没有收拾大局的自信。
“虽然公王亲征听起来不错，结果原来也只有我们会行动啊。”史派克不悦地如此说道。
而环视下面的骑士跟士兵们，也可以看见他们都露出了相当不安的表情。虽然还没出击，但气氛就像是刚刚吃了败仗一样。
（这样真的能赢吗？）连史派克也开始感到不安。
虽然听说叛乱军的人数不多，但却陆续接到附近的盗匪跟旧帝国的残兵正逐渐聚集的续报。
领地位于附近的骑士们，为了预防反抗军的袭击，已经让家人逃至王都，自己则率兵前往算是地方据点的堡垒，就这么等待公都派遣骑士团前来支援。
即使是公王亲征，但是只带一点点的兵力过去，大概也只会让他们失望，同时也会让敌方有机会占上风。
因为其他观察状况的反抗势力可能会因而一同行动。
率领所有能动员的兵力，一次将其解决，是史派克原先的战略，然而这个计划在最初阶段就已经失败了。如今只要每晚一天出发，都只会导致事态变得更加严重。
“即使是公国，这里终究还是弗雷姆的领土，守护这里也是弗雷姆骑士的义务吧。难道亚法德他们不知道这一点吗？”虽然史派克如此憎恨地说着，但要他们理解这一点可能相当困难。在弗雷姆骑士们的意识中，之前的大战并不是为了要扩张领土，而是为了守护祖国的战斗。玛莫成为弗雷姆领土这件事，有多少人为之高兴，至今仍是一大疑问。
在考量到是为了罗德斯跟玛莫，史派克才决定即位为玛莫公王的。然而，能够理解他心情的，大概只有盖拉克或亚德诺瓦等，一年前跟他一同经历苦难旅程的同伴吧！“那现在呢？要再派使者命令他们出击吗？”盖拉克虽如此提案，但史派克却无法马上回答。
再这么下去的话，就只能以抗命罪处罚这些不遵守召集令的骑士们了。因为不这么做的话将会影响到公王的威信。
然而卡修国王跟萨达姆公爵在现在的状况下，不可能准许他们回去弗雷姆这件事，为什么他们没有察觉到？难道是他们身为风之部族的特权意识吗？卡修的确是以风之部族为中心进行弗雷姆的统治，然而并不表示他实施了不公平的政策。
虽然他让风之部族的人优先拥有高等的地位，但也赋予了他们相对的责任，只想要享受特权根本就是过度天真的想法。
他们很明显地欠缺冷静。
被封为玛莫公国骑士的事实，对他们而言就是如此具冲击性。
“由我去说服他们吧！”史派克下定了决心。
“你要自己去？”惊讶的盖拉克不由得恢复了佣兵时代的语气。
盖拉克虽然是风之部族出身，但在当时是以身为佣兵队长的萨达姆族长的秘密副官身分，在佣兵队里执行任务的。
这也比较符合他本人的个性，即使现在成为了骑士队长，他仍然无法改掉在佣兵队时代的习惯。毕竟沙漠部族原本就没有骑士制度，所有成年男子都是战士。不久前才被世人称为蛮族的他们，当然不可能在一夕之间就变成高贵的骑士的。
“只要表现诚意的话，相信亚法德他们也会有所回应的。”史派克是如此相信的。
直到成为公王为止，他也从来都没有跟他们交恶过。
“如果是这样就太好了。”带着怀疑的态度，盖拉克如此说道。
“不过一定要带护卫去啊。我从莱娜那边听说，亚法德卿的住处那里，已经集结了不少风之部族的骑士罗。”“我只是要去见自己国家的骑士队长，为什么还需要护卫？”史派克变了脸色如此说道。
然而这并不是否定盖拉克的意见，而是认为自己身为公王不应该有这样的想法。
“如果对方也能这么想就好了”“带护卫去的话会让他们起疑，我可不愿意让他们这么想。”“您的想法是很了不起，不过一不小心你可是会被杀的啊。如果你死了那这个公国就完蛋了，毕竟会想成为继任者的疯子，我想应该是没有了吧！就算有的话，应该也撑不过三天吧。到那时，公国的威信可就一落千丈罗。”“到那时候，就由你来担任玛莫公王好了。如果我被杀害的话，亚法德就是叛乱份子，如果立下讨伐他们的功劳，相信就有足够的资格担任公王了。”“这可不能开玩笑啊，到时我可是会被露杰南伯爵或炎之部族的骑士们杀掉的，毕竟我跟亚德诺瓦都是风之部族的人啊！”的确如此，史派克至今才终于想起了这件事情。
他自己虽然是炎之部族的族长，不过像这样的部族意识却相当薄弱。因为现在自己是弗雷姆境内玛莫公国的公王，而他也希望骑士们能拥有身为玛莫公国骑士的自觉。
“那边可是有上百名的骑士。只带一点护卫也是无济于事。但如果因此而率领大军去的话，双方肯定会起冲突交战。因此唯有我一个人去，亚法德他们才应该会听我说话，因为只要有心他们随时都可以对我不利。”就像是要结束这番对话似地，史派克跨上马背。
“万一我没有说服他们，盖拉克你就请亚德帮忙，尽可能的召集兵力。只要不强制的话，召集民兵也无所谓，我们可以配给他们武器跟铠甲以及临时的薪水。”骑在马上的史派克对盖拉克如此说着。
“税金的征收也不能维持现状了，亚德他一定会抱头苦恼的。”“这倒不用担心，他那颗头绝对够他抱的。”史派克小小开了个玩笑，让自己高亢的内心镇静下来。
然后，他朝着公都郊外的亚法德住处驱马而去。
房间里有两名骑士。
一位是玛莫公国的骑士队长亚法德，另一位是他的同胞，也同样是骑士队长的伍丁。这里是位于公都郊外的亚法德住处，里头除了他们两人外，也集合了许多风之部族的骑士。
“这就是萨达姆大人的回答？”伍丁激烈地喊着，并且将一封信甩到了桌上。
亚法德则是以略微冷淡的眼神看着自己的同胞。
“别忘了风之部族的骄傲。”亚法德出声读着信上面的内容。
风之部族的旅长萨达姆就只写了这些。
“等了好几天的回音竟然只有这样！”“不过，这的确是预想中的回答。我们被赋予的领土是玛莫这里，即使希望能换一个地方，也不会有多的土地让我们挑选的。”亚法德如此说着，并将银制酒杯里装满的红色液体倒入口中。
适中的酸味在口中扩散了开来。
这是连在母国都没喝过的特级葡萄酒，他根本没想到会在这座暗黑之岛喝到这样的东西。
而送这瓶酒给他的青年是酒店的主人，也是负责酒的物流的商人。他说这是卡农先王卡德莫斯七世所珍藏的葡萄酒。
先不论这话是真是假，但它的品质的确有这样的价值。或许连卡修国王都没喝过这么好的葡萄酒吧！（真希望能再跟陛下及萨达姆大人一起喝个几杯啊）亚法德不禁怀念起遥远的昔日光景。
在弗雷姆建国还没多久的时候，曾经有过好几次这样的机会。无论是在城内或是战场上，开朗的佣兵王总是常常会召开酒宴。
“萨达姆大人是要我们成为炎之部族的人吗？难道必须侍奉那个小子，在这样的边境渡过一生？”“不会长达一生的。只要这里安定下来，应该就能够回到本国了。然而现在回去的话等于是潜逃回国，免不了会被讥为懦夫。”“懦夫？像我们这样的是懦夫？我们为了弗雷姆，可是战斗了几十年啊！可是这都是为了部族的和平，像这种禁忌之岛会变成什么样子，又与我何关？”伍丁以激烈的语气如此说道。
沉浸在些微酩酊感之中的亚法德点头同意同胞的主张。
“没错，我们是为了部族而战的，是为了从炎之部族的手中守护我们的家族跟家畜。而在不知不觉中成为了罗德斯最大王国的骑士，并在这座暗黑之岛获得领土，甚至还获得了爵位。”亚法德跟伍丁两人，都由卡修授与了子爵的爵位。
而拥有爵位的领主便可拥有自己直属的骑士。虽然不比玛莫公国，但也等于是在统治一个小国了。不过，这样的特权，也是基于对弗雷姆国王跟玛莫公王的忠诚才会被认同的。
自从十六岁第一次站在战场上，亚法德就像是着了魔似地不断征战。光是因为要在战场上活下去这样的理由，亚法德就被叙勋为上级骑士，并且在温帝斯的东边拥有广大的领土。他在领土上盖了座小城堡让自己的家族住，并且拥有许多的佣人。而位于公都郊外的这个住处，则是让自己的第二个妻子跟其孩子们所住的地方。
然而，这真的是自己所期望的结果吗？亚法德凝视着自己手上的酒杯。
能喝到这么高级的葡萄酒，是因为他熬出头并累积了许多的财富。
然而在沙漠所喝的马乳酒就不好喝了吗？以葡萄酒原料做剩的渣滓酿造的蒸馏酒就不好喝了吗？“那我们从今以后该怎么做？”看来已经稍微镇静下来的伍丁如此问着。
“我心中还没决定。”亚法德间不容发地如此回答。
不过，这并不能算是答案。
就像心麻痹了一样，他无法整理自己的思绪。至今他从没有碰过这种状况，毕竟在战场上绝对不能迷惑，不然将会意味着自己的死。
“公王不是炎之部族的族长吗，而且这座岛上有许多他部族的人。他们应该企图从本国独立出来吧？或许会以这座岛为新的据点，然后准备对我们风之部族进行报复也不一定，那我们又为什么要帮助这些人？”听到同胞这番话，亚法德暧昧地点了点头。
告诉伍丁炎之部族的动向有点奇怪的，不是别人正是亚法德。从那酒店主人威尔之处，在那之后也提供了炎之部族举止可疑的情报。
他们这么说，炎之部族已经被抛弃了，那么干脆就这么独立算了因为是在酒店里所听到的，也可以将其当作是他们随口说说的气话。
不过，这样的意见也太不经大脑了。目前住在玛莫的不只是他们，除了风之部族的人外，也有莱丁、玛尼或楼兰等这些曾经是独立都市之地的市民。
他们是如何看待这个事实的呢？然而，如果炎之部族真的从本国独立出来，第一个被当成是目标的，无疑将会是风之部族。
或许应该要比他们还要早采取行动才对。只要向本国报告他们的不稳动作，请求派遣援军将其讨伐就可以了。
然而亚法德也很清楚公王史派克的性格。虽然是个没耐性、且性格率直的年轻人，但怎么想都不觉得他会有这样的企图。
不过人是有表里两面的，也可能忽然转变成另一个个性。或许至今对弗雷姆的忠诚都是演技，直到现在才露出本性也不一定。
“别一直喝酒，你也稍微认真一点吧！我们可不能就这么无视公王的命令下去，说不定我们会被怀疑预谋叛乱而被讨伐呢！”“这倒也是”亚法德如此轻声说道。
不能否定这种可能性。不，为了维护身为公王的威严，或许也不得不这么做。
（脑袋没办法运作。）并不是因为喝醉，而是他连思考的力气都消失了。
就在这个时候。
一位年轻骑士就像是跌倒似地冲进房间“史派克公王要求见您一面！”同时他以惊讶的语气如此说道。
“公王陛下他”伍丁呻吟般地说着，并像是要求救般回头看着亚法德。
“是来讨伐我们的吗？他到底带了多少人来？”“不，他是一个人过来的。并且要我转达希望能见亚法德队长。”“一个人？”亚法德惊讶地反问着。
“是的，只有一个人。”虽然亚法德询问他公王有什么意图，不过这位年轻骑士却是不知其所以然，只是讶异地凝视着骑士队长的表情。
“是吗，他一个人过来啊”亚法德就像自言自语般轻声说道。
不论如何都像是史派克的作风，不管是就好的方面或坏的方面而言。
“请公王陛下稍候一下。”亚法德如此下达指示，年轻骑士也深深行个礼之后离开了房间。
（像他这样的年轻人，对于这次的决定又是怎么想的呢？）亚法德如此思考着。
对于没有领土的下级骑士、希望成为骑士的士兵及佣兵而言，只有这座暗黑之岛是他们最后的活跃之处。如果是有野心的人，或许会自愿留在这里也不一定。
“怎么办？要决定的话只有现在了！公王连一个护卫都没有带，要当场打倒他也相当容易。要在炎之部族之下听从公王的命令？或是”就在这时，走廊的方向传来了请人留步的说话声。
“看来公王陛下不喜欢等呢。”亚法德如此说着，并将酒杯里剩下的葡萄酒一饮而尽。
“我终于知道自己为什么无法决定了。”亚法德对同胞露出了笑容。
不懂笑容含意的伍丁不禁歪过了头。
“那你到底有什么打算？要我们风之部族顺从史派克公王吗？”亚法德正要回答自己的同胞，然而就在这时。
“我进来了！”这个声音已经响起，年轻公王就这么走进了房内。
接着他环视房内。
“伍丁也在？”并轻声地这样说道。
“恭喜您即位成为公王。”亚法德从椅子上站起来，并且单脚跪地如此示意。
在戴冠式时他以生病为由缺席，因此今天是第一次跟即位为公王的史派克见面。
伍丁并没有效仿同胞，只是站在原地深深敬了个礼。然后他就这么看着地面，并没有把头抬起来。
“请您站起来吧，亚法德卿。弗雷姆还是个新生的王国，并不适合这些宫廷礼仪，只要在他国使者来的时候表演一下就够了。”“您刚刚不是说玛莫，而是说弗雷姆吗？”亚法德听从史派克这番话站了起来。
“这是当然的。玛莫这个地方终究是弗雷姆的领土，之所以获得公国的自治权，完全是因为这座岛距离本国过于遥远，我的忠诚依旧是献给卡修陛下的。”“我无法相信您这番话！”伍丁抬起头来如此回答。
“传闻炎之部族正企图从弗雷姆独立。你们将以这座岛为据点，打算对我们风之部族进行报复”“我本人绝无这样的意志！”史派克就像是要打断伍丁这番话般如此说着。
“在炎之部族的骑士中，的确有人对这次的处境感到不满，然而我是自愿留在这座岛上的。因为我认为对弗雷姆及罗德斯而言，让这座岛维持安定是非常重要的一件事。”虽然对这番话无法做出任何反论，但伍丁脸上仍有着相当强烈的不信任感。
“我也知道，现在的我无法成为你们愿意效忠的对象。但如果两位仍然对弗雷姆宣誓效忠，那还是请遵守我的命令。为了避免招致下一场叛乱，我们必须要迅速地镇压住这第一次的暴动。”“然后等到我们为了恢复治安而努力后，你就会转向处理掉我们是吧？”伍丁如此讽刺地说着。
“即使现在没有这个意思，等到国内变得和平了，你或许会改变你的想法。炎之部族对我们风之部族抱持着恨意，彼此已经是长年的仇敌，所以这也是理所当然的事。而且，要为自己的仇敌牺牲卖命，我们人也没有好到这种地步！”伍丁似乎因为自己的这番话而逐渐亢奋了起来。
史派克则是在愤怒之余，反而感到惊讶跟悲伤。
（沙漠两部族的对立竟如此根深蒂固）然而，两者对立的理由，已经是过去式了。如果为了未来考量，双方应该互助并共同努力才对。因为两个部族同为沙漠之民，生活方式跟思考模式几乎是完全相同的。
在现在的弗雷姆境内，风之部族的势力的确很大，但人口并不是那么多，反倒是玛尼、楼兰及莱丁等大都市的市民人数远多过于他们。随着时代的变迁，属于少数民族的风之部族其影响力将会逐渐的减弱。
然而跟炎之部族融合的话又如何呢？如此一来，在人口上他们将会跟诸都市的市民匹敌，相反的，如果一直执着于过去而保持对立，那就等于是退步到被视为蛮族的那个时代。
而且史派克认为必须要让沙漠之民、诸都市的市民、移民及开拓者共同融合，才能开创出弗雷姆的未来。执着于出身不但没有意义，甚至会招致无法预期的危险。
然而他也知道对人类而言，抗拒跟别的民族融合是种自然的意识。人们总是只对相同出身的人抱持亲近感，对出身不同的人则抱有警戒感。
即使现在认同民族主义，在将来也可能不得不予以否定。由于玛莫是个小公国，因此必须要在此开先例展示给大家看。何况要在这座岛上生存下去，也唯有所有民族同心协力这条路而已。
“就算是我或炎之部族打算从弗雷姆独立出来好了，到那时各位当然可以为了阻止我们而挺身而出，要一直以怀疑的态度观察我们也无妨。可是这并不能当作是你们现在拒绝出兵的理由，不协助镇压叛乱的话，就等于是你们自己带动叛乱的进行。如果这样的消息传回本国，你们将会受到严格处分的。”“企图叛乱的应该是炎之部族吧！”伍于如此激昂地叫着。
虽然知道他是个血气方刚的人物，但他如此缺乏冷静，却是史派克没想到的事。
大概是精神状态有些异常吧，玛莫成为公国并从弗雷姆本国半独立出来的事实，似乎让他们风之部族的人变得十分狼狈。
“我绝对没有企图叛乱！之后要是有人再提这件事的话，我将予以严厉的处分！”由于不知道该怎么做才对，使得史派克感到相当的坐立不安。
再怎么讲道理或用感性去说服对方，只要一有不信任感，就很难从这样的思考模式中跳出来。
要说能让部下信赖的方式，到最后终究是要依靠上位者的气量。史派克必须慢慢地展现这一点，然而如今他却连这样的机会都没有。
如今伍丁的眼睛充满血丝，并燃烧着憎恨的火焰。再这么激辩下去的话或许真的会对砍起来，如此一来将不可能获得风之部族骑士们的协助，也不可能活着走出这里。然而身为一个公王，他却不能就在这里退缩。
这是完全束手无策的状况，史派克已经不知道可以怎么做了。
就在这时。
“不过话说回来，您一个人跑来这里实在是太轻率了呢。”一直默默听着史派克跟伍丁争辩的亚法德，忽然如此轻声地说道。
突如而来的这番话，不只是史派克，连伍丁都将视线转向他并盯着不放。
“这话是什么意思？”史派克感觉到背上流下了冷汗。
他看着亚法德的脸，试图看出他内心的感情。
风之部族出身的这位骑士队长，表情可说是出乎意料的祥和。他目前的心情，史派克完全无法读出来，然而，这种祥和却反而让他觉得不对劲。相较之下，明显表达出不信任感的伍丁反而比较正常。
“当我听到炎之部族不稳的传闻后，便一直思考着自己该如何行动。正如您所说的，我可以监视你们，避免你们独立、无视于命令回到本国、留在岛上但贯彻不服从命令的态度、或是找出炎之部族叛乱的证据并加以讨伐。不，其实证据等到事后再想办法也行，而且史派克公王，只要你不在，状况就一定会有所变动的。”亚法德像是要确认史派克的反应一样，说到这里后便停了下来。
史派克只是默不作声。
并不是不知道该说什么，只是没有说话的力气了。
如果风之部族的人真的杀了自己，那么炎之部族肯定会再与风之部族开战。到那时候将不会是孰是孰非的问题，风之部族将会接受挑战，而卡修王也只能站在他们那一边。
只要毁灭了炎之部族，就不用担心会有叛乱了。
光从亚法德的表情来看，可以感觉到他已经下定了决心。虽然不知道他做了什么决定，但相信就算史派克再怎么说也无法说服他的。
“我根据这些想法推论具体的方法，并且也预测了结果。”“那做出了什么结论呢？”“很抱歉，我没有做出任何的结论。”亚法德缓缓地摇了摇头。
“那你刚刚不是说已经知道自己为什么不能决定了吗！”感觉像是被耍了样，伍丁如此愤慨地说道。
“我只是知道为什么不能决定，并没有说我已经决定怎么做了。”“希望你可以告诉我原因。”史派克如此询问。
“我已经不想管任何事了，在萨达姆大人离去后，我才领悟到这点。这座岛并不是故乡的沙漠，而我却希望能够活在沙漠中，地位、名誉或财富对我而言根本不算什么。如果我有野心的话，或许我会打倒你并篡夺公王的位子。如果我憎恨炎之部族的话，我也一定会用谋略毁灭你们。如果我对弗雷姆宣誓效忠，我则会听从你的命令，为了玛莫公国而努力。然而我却什么都没有做，所以也变得什么都不想做了。”“什么都不想做？是指身经百战的勇者您？”史派克无法相信亚法德的这番话。
他是被称为风之部族族长，也就是沙漠之鹰骑士团总团长萨达姆左右手的人物。在拥有玛莫领土的骑士中，也有着数一数二的经验与实力，史派克甚至认为，他很适合担任公国骑士团的团长。
“我可不是害怕上战场喔，我只是再也找不出能让我挥剑的意义了。”“不能是为了弗雷姆王国跟风之部族吗？”问这个问题的是伍丁。
这位同僚的语气很明显地相当迷惑，刚刚对史派克的那种激动情绪已经烟消云散了。
“如果我人在沙漠的话，应该会这么想的。然而，玛莫距离故乡太远了，要在这暗黑之岛活下去的话，必须要有着坚强的期望，就像史派克公王一样”“像我一样？”不明究理的史派克如此询问着亚法德。
“您为了要说服我们，而不顾危险来到这里。先不管这是对是错，但我认为这样的热情是可以在玛莫生存的重要资格。”亚法德将剑连鞘一同取下，并递给了史派克。
“我没有这样的资格，因此我要舍弃我的骑士身分，并且和我的家人回到故乡。只要我不是骑士，我就没有服从命令的必要了。我可以跟以前一样靠着饲养家畜维生，对一个什么事情都不想做的人而言，这应该是最适合他的生活方式了。”“亚法德卿”史派克不知道该说什么才好。
虽然应该要留住他，但他完全想不出任何说服他的方法。而且即使再怎么说，相信也无法更改他的决心的。
“伍丁，你仍有激烈的情感，只要有这个你就还能在这座岛上活下去，守护风之部族的荣耀。希望你能抑止炎之部族的野心，并让这座暗黑之岛以弗雷姆领土的身分安定下去。对风之部族骑士们，我打算以我自己作为最后示范，告诉他们想回本国的话，只要辞去骑士职位就可以了。不然的话，唯一的路就是协助公王陛下。如果现在不做出决断，将会造成无法挽回的结果，不是当成叛乱军被讨伐，就是会被旧帝国的残党们所消灭。”亚法德对同胞说到这里，便再度朝空的酒杯倒入葡萄酒。
他喜欢喝酒。但这并不是指知道美酒有着什么味道，而是不论什么酒，都能如美酒一般品尝。
5
率领着骑士队长伍丁及两百名风之部族的骑士，史派克踏上了前往王城的归途。
效法骑士队长亚法德，辞去骑士资格的也有好几十人。即使是这样的人数，对于兵力不多的玛莫公国而言依旧是非常大的损失。
然而留下来的骑士们，都是在两个选择中选择其一，觉悟要跟玛莫共同开拓自己命运的勇者们。
“我们将对您呈现风之部族有多么的勇猛。”骑士队长伍丁重新对史派克誓忠后，便以如此有力的语气说道。
“不过我之所以留在这座岛上，是因为对炎之部族的不信任感，请您务必不要忘了这一点。”我会记住的，史派克对这位风之部族的骑士队长如此回答。
他也认为亚法德的那番话是正确的。
要活在这座岛上必须拥有坚强的意念。然而意念会因为人而有所不同，甚至有可能是憎恶或野心。而要担任玛莫的公王，就必须要拥有足够的器量，可以接受人们强烈的意念甚至予以回应。
暗黑皇帝贝鲁德、黑衣将军亚修拉姆旧玛莫帝国的统冶者们都拥有这样的器量。连他们都难以统治的这座岛，史派克却必须用跟他们不同的方式来统治。
光听就觉得相当困难。
如果不能一直鞭策自己，或许冲劲就会燃烧殆尽了。为了要接受人们强烈的意念，史派克自己必须拥有更为坚强的意志。
一走进城门，史派克便察觉中庭聚集了相当多的人。
这群人的年龄、长相及服装都各式各样，唯一的共通点就是看来都相当穷困。
他们当然不是士兵或骑士。
“这些人究竟是怎么一回事？”伍丁让马接近过来如此问道。
“这是什么呢？”虽然这样的回答有点愚蠢，但史派克也不知道这究竟是什么集团。
人群混杂的程度就像在这里有个市场似地。
“啊，不能说是队长，该说公王大人了。”此时随着旁边一个清脆的声音，一个少女朝这边小跑步过来。
“莉芙！”史派克认出了这位半妖精少女并下了马。
“看来成功了呢。”看到跟在他身后的风之部族骑士们，莉芙也露出了高兴的表情。
“也有很多人离开了，不过留在这里的骑士都是值得信赖的，肯定会为了弗雷姆跟玛莫贡献全力。”莉芙看了伍丁一眼，随即就露出了似乎很害怕的表情。不过对她而言，或许只代表这个人很适合拿来开玩笑吧“话说回来这些人是？这里可是王城的中庭啊？”史派克指着集结在广场上的人群如此说道。
“这太失礼了吧！史派克——公王大人，这可是你要他们来的啊，他们都是自愿要当民兵的人喔！现在刚好在分配武具给他们，等等应该就会比较像样了吧。”史派克现在才回想起来，这么说来他的确下过这样的命令。
一眼望去，群众的数量大概也有一千多人吧。
“竟然来了这么多？”略感意外的史派克如此问着半妖精少女。
“这代表有很多人不希望玛莫变得跟以前一样啊！不过，可别对战力有所期待喔，大概也只能让他们拿长枪站着充数吧。不过只要他们在那个心，或许有天会派得上用场的。”莉芙如此说着，并轻轻给了史派克肚子一拳。
“既然兵力足够了，接下来就是史派克公王的表现，另外就是运气了。不过我最担心的就是后者”“只要某人不诅咒我的话就没问题的。”史派克如此回应莉芙，并再度跨上马背。
然后他朝群众的方向走去。
虽然被史派克回了一句，并让他就这么跑了，使得莉芙脸上露出了不高兴的表情，但她还是在史派克身边小跑步并行，而风之部族的骑士们也跟在他们的身后。
“史派克！”看到他回来，好几个人都高兴地大声叫着。
“盖拉克！亚德诺瓦！”史派克找到了正在发放武具给群众的两人。
两人知道史派克平安回来后，面对面安心地吐了一口气。
“史派克大人”接着，一位少女从群众中走了过来。她身穿纯白的神官服，脸上则露出腼腆的笑容。
她的身后有几位矮人族的战士，其中一位也是史派克非常熟识的人。
“妮思，还有古里巴斯祭司”这些矮人战士大概是大地母神地下神殿的建筑负责人吧！这支大地妖精族跟沙漠之民一样，所有的成年男子都是勇猛的战士。
而在他们附近，还有一群铠甲上有着麦理纹章的人。这些人是为了修行，而从罗德斯各地前来的神官战士。这些战神神官的使命，就是让自己成为勇者，或是找寻值得自己侍奉的勇者。
“虽然力量微薄，但请让我们协助您。”“人要有试练才会成长的。”侍奉大地母神及战神的两位祭司，各自以自己的方式对史派克如此说道。
“还有我喔！”听到这个声音的史派克，才认出了站在妮思等人身后那位穿着漆黑皮衣的女性。
“莱娜？”在她身边的年轻人，史派克都有印象。是聚集在暗巷里头只会打架或偷东西的不良少年。
这些人一被史派克认出来，都不禁露出不好意思的微笑并简单打了声招呼。“我稍微对他们做了些整顿喔，为了纠正他们的个性，我会照顾他们一阵子。他们都比盖拉克年轻，想必不会让我无聊的。”莱娜露出妖艳的微笑如此说道。
她的语气跟表情，完全没有骑士夫人应该有的淑女样子。不过这才是她真正的魅力所在，史派克也非常清楚这点。
“指导他们时要手下留情喔。”史派克对莱娜如此说着，并骑马往盖拉克跟亚德诺瓦的方向走去。
“您没事真是太好了。”亚德诺瓦深深低下了头迎接他。
“遵照您的命令把兵力集合起来罗。”盖拉克搔着脸颊上的伤痕得意洋洋地说道。
“民兵只能算是凑数的，因此前锋就交给我来吧。”伍丁对两人如此说道。
“那就拜托了，既然如此我的部队就在后方待命吧。”盖拉克对这位同胞的骑士队长露出了笑容。
“我们也是风之部族出身的，并对弗雷姆国王宣誓效忠，请您不要忘了这点”亚德诺瓦郑重地对伍丁说道。
“这么说来确是如此呢。”伍丁则是颇为无趣般如此回答。
由于他们跟公王在私人关系上相当良好，因此真的忘记他们也是风之部族出身的。他们虽然会将史派克放在第一考量，不过也不会做出对部族不利的事情吧。
为什么自己跟亚法德会忘记这个重点，伍丁不禁扪心自问。或许是被留在玛莫这个事实让他们的内心过于动摇了吧。不过他如今已经有所觉悟，他将赌上风之部族的尊严，全力支持这个弗雷姆所属的玛莫公国。
“总之这么一来也够体面了。”史派克当场对盖拉克等人跟所有的民兵，宣布明天早上便启程出发。
“公王万岁！”从群众之中接二连三传来了欢声，并且在重复了好几次之后渐渐变得一致。
史派克也举起右手，握拳回应着他们的欢呼。他们是抱着什么样的态度前来的，史派克并不知道。然而有这么多的人希望玛莫公国能持续下去。此外，虽然没有说话或行动，但拥有同样想法的人一定还非常的多。
而且也肯定会有抱持完全相反态度的人。
像是企图打倒玛莫公国，希望暗黑之岛能恢复过往而在暗地活跃的人。
玛莫公国的建立或许并不在众人的祝福中开始。
然而即使如此，这并不能成为无法存续下去的理由。
玛莫帝国的宫廷魔术师威尔，在自己店里二楼的窗口看着以公王史派克为首，正通过街道的玛莫公国骑士团。
他的身边站着一个体型颇有份量的男子。
“看来没有顺利成功呢，波德。”听到威尔这么说，被称为波德的这个人静静点了点头。
这个年龄不详的男子看来像是比威尔年长二十岁，也像跟他差不多年纪。大概是因为平常他的脸上没什么表情吧！实际上他正确的年龄，就连三年来收他为手下的威尔也不清楚。唯一知道的，就是他曾经是个盗贼，大概是被贝鲁德皇帝所消灭的盗贼公会生还者吧！而他身为盗贼的技能则相当优秀，总是忠实并迅速地完成威尔所下达的命令。
由于威尔总是认为完全信赖他人是种愚蠢的行为，因此波德绝对不是他的心腹，但他承认这个人的确是自己的左右手。就像威尔年轻时就被玛莫帝国的宫廷承认其实力，波德所立下的功劳也是相当的多。
“亚法德这男人真是出乎我意料之外，这样就不能利用风之部族与炎之部族之间的对立了。”波德还是一如往常地表情毫无变化，就像是确认事实般地说着。
“说得也是，原本并不期待他会打倒公王，不过没想到他竟然辞去骑士职位。虽然骑士的人数减少，但是他们却更加的团结，对我们来说反而比较不利。”希望至少能让炎之部族跟风之部族加深彼此的对立，因此威尔才如此操作情报。然而结果却完全违背他的期待，这么说来，还不如当初什么都不要做比较好。
“这代表我的智慧还不够啊。”像是要减少内心的悔恨一样，威尔如此嘲笑着自己。
“不过我还有很多计策，只要再进行下一个阶段就行了。”“我去将这件事实转达给妮塔小姐。”波德如此说着，并背对威尔准备离去。
“就这么做吧。既然骑士团开始动作，那叛乱也到此为止了。虽然那边的战力不多，但也不能消耗在没有胜算的战斗上。”威尔对着屈身离去的波德如此说着。
接着再将视线移到带领骑士团的年轻人身上。
玛莫公王史派克，如今刚好正要通过威尔眼下，街上的人们都对着骑在马上的他予以欢声鼓励。
从之前的大战经过一年至今，认同弗雷姆统治的人数也逐渐增加了。然而大多数都是帝国时代被虐待的无力或无能份子。在威尔的价值基准里头，这些人都是不足以取的愚民。
“今天我就祝福你吧。”等到凯旋的时候，威尔打算献上最高级的酒进城。
之后他缓缓地远离窗边。
“不过，最后获胜的一定是我。”