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章六十乌桓
几日前行，雷枫明白行商的苦楚，关自在倒没有吹嘘，全是老行商做派，抬手望天走在队首，把一切安排的妥妥当当。
行商依赖马帮最难的就是第一次，因为你没有行商的经验，也没有对应的铺面，所以很是辛苦，好在有关自在这匹识图的老马。
开始雷枫还不屑这队伍中的铃铛声，前行一番后，雷枫终于听出这里面的门道，原来每次摇铃三长两短就是平安无事，若是摇铃两短一长便是不妥。要事没事瞎摇，那你是找抽。
雷枫又跟关自在分享指南针的功用，关自在还兴致勃勃的教雷枫看地图。
半月行来这队稚嫩的行商越发熟练起来，偶尔经过村庄补给，也是一番老行商的做派。雷枫很是满意，并且在行商中发现惊喜。
曾经追随夙云上京城的护商队长被发配到行商队，原本雷枫还以为他只是个孔武的武夫，一番行来却发现他很有领导天赋，用关自在的话说：“这孩子不跑马帮可惜了！”雷枫也记住他的名字，常兴。
一番前行，即将走进乌桓人的地界时，关自在暂缓马帮的前进。
雷枫揉着眉头说：“为什么这几天总感觉心惊肉跳。”
关自在也说：“以前行商难免会遇到往返而来的商队，大家都会打个招呼，相互问下前途。但是我们一路前行，并未遇到往来的商队，虽说这时头开春，我们又不是第一次遭。按道理说往返的马帮应该能遇到。”
雷枫看着前面的路，一片灰蒙蒙的好似张口择食的怪兽：“我也感觉有一丝不妥，要不要派人前去探查？”
“也只能如此了！”关自在说完，便看着前面出神，一切好似有回到自己被马贼洗劫之前。那也是初春时节，关自在跟马帮行到这里便遇到大批的马贼，明晃晃的钢刀，燃烧红芒的火把，一切的遭遇都好似噩梦之中，眼睁睁看着贼人把属于自己的货物拉走却无能为力。
关自在闭上眼睛，痛苦的想为什么，为什么。难道自己又要重蹈覆辙吗？
探马向外撒去，为谨慎关自在让商队扎营，现在就是个傻子也意识到事情不对，常兴立刻前来问：“头，是不是出问题了？”常兴这个人每次都会计较一番称呼，从开始喊夙云主母到现在喊雷枫头，都是经过一番的深思熟虑。
雷枫点头说：“最近太平静了，我们觉察的好像有点不正常，这才让探马前出侦测。”
“俺以前当过猎户，顺着风能闻到一阵子血腥味，看来这个地界不太平，正想提醒你呢。”常兴说完还笑了笑。
“你当过猎户？”雷枫望着常兴点头便接着问：“要是假如我们是猎物，暗处藏个猛兽，你说我们应该如何？”
一提到老本行，常兴便眉飞色舞起来比划说：“不管什么样的野兽，他总会暗自藏匿，等接近我们后才猛的跳出来，不出手则已，一出手便要人性命。”常兴说道这里又兴奋的说：“因为现在我很还不了解敌人，那么敌人就同样也不了解我们。要是他们把我们当成普通的商队，妄想一口吞下，会绷掉他们一嘴的牙，要知道我们可有三千精壮。”兴奋的常兴可是磨刀霍霍，战意激昂。
一直不语的关自在说：“要是对手是乌桓铁骑呢？他们弓马娴熟，骑射无双，到时候我看你怎么办？”
常兴呆了呆，虽然护商队战斗力很强，但是要对上乌桓铁骑，恐怕难以取胜，口上却不服说：“现在我们可是在山道上，骑兵全无优势，泥泞处不还要下马步战。”常兴说完不由得意起来，开始幻想自己步战乌桓骑兵的细节来。
“要是乌桓人放你进草原呢？一片通途毫无遮拦，那时可没有泥泞的天险，你又当如何？”关自在好似故意跟常兴过不去。
“先等等。”雷枫出声阻止二人争论问关自在：“你怎么知道敌人会是乌桓铁骑？”
“这条道我经常走，上次我就是在这里出的事，打劫我们的乌桓人他们不是人，是禽兽！”在关自在的断断续续中，雷枫与常兴的脑中终于有了对方的形象。
“我日！怎么这么倒霉，第一次赶马帮就遇到乌桓马贼，若是再赶上个战乱，还不活了。”雷枫的霉运这才刚刚开始。
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“这该死的天，怎么还不回暖。”简古马缩了缩脖子，又退回毡房里，心中嘀咕：“汉人跟首领谈这么久还没消息，看来这次又要有大买卖做。”
简古马毡房旁边便是首领的毡房，首领叫野力是十七个乌桓部落中的一个小头领。
“教主的意思是让我们冒充马贼去袭击雷家的商队？”野力**着脑门，凝神望着弥勒使者。圆顶的毡房内热气滚腾，马奶酒正在炉火上翻滚嘟嘟的冒着热气。
弥勒使者去掉帽子，擦了擦额头上的汗水心说：“冒充马贼，野力是什么样的人周围谁不清楚，马贼才是这孩子的本来面目。”口上却说：“教主的意思要生擒雷家小子，一切还要躲躲依仗野力首领。”
“这没话说的，你就等着我把他绑了给你送去。”野力说完哈哈一笑，身旁的人端起早就斟好的马奶酒，野力与弥勒使者一饮而尽。
三年前弥勒教主游历塞外，凭着一身鬼神莫测的神通，在野力生命垂危时救野力一命，并从内地依仗通天的门路走私来军械，壮大野力部落的势力，短短三年野力就成为乌桓部落十七个首领之一。这次为了算计雷家商队，教主不得已才驱动这颗暗棋。
乌桓部落内的勇士也被撒出去，在草原上秘密监视雷家商队，并把第一手情报传递回来。
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倒春寒逆袭，空气忽然冷了下来，尚未化开的雪水也变成冰，四处巡逻的铁骑并未发现有何不妥，雷家商队卡在道上一时不知个进退。
其余商队到哪里去了？鲜卑在乌桓的北面，整个鲜卑部落已经乱成粥。新上位的鲜卑左王雄才大略，趁着春季刚要化雪的时机，携部落勇士南下一口就吃掉守卫在乌桓前面的小型鲜卑部落，杀光高过车轮以上的男人后，鲜卑左王对乌桓虎视眈眈，一时不知道如何下口。
往来的商队都被屠戮一空，能见到个鬼影那才真叫见鬼。
“怎么办？”雷枫望着关自在一时拿不出个主意来。
“一切正常你不觉得才是最大的不正常吗？”关山月白色的眉毛快要顶到额头上：“鲜卑有十七个部落，离我们最近是野力的部落。野力生性凶残，经常打劫来往商队，假若按以往惯例，野力早就要派人来收取拔毛税！”
“拔毛税？”一时听了个新鲜，华夏各种苛捐杂税虽然繁琐，却也有个名目，野力弄了这个拔毛税，倒让人觉得新鲜。
“有一次匈奴王带着奴隶到中原游玩，不想却被野力困住，非要收取匈奴王的税。匈奴王就说了：我是翱翔苍天的雄鹰，怎么要交给你税？野力却拔出腰刀说：就是天上的雄鹰从我这里飞过，也要拔下他的羽毛。就这样野力的拔毛税在草原上广为流传。”关自在说完后又叹息口气：“如此贪婪凶残的野力，为何至今还没有对我们的商队有任何举动？”
雷枫想了想说：“也许他不想要拔毛税，而是想把我们都吞下去。”
关自在点头后又说：“要出塞外走这条路就必须经过野力的部落，看来这次难以善了，要不我们就先退避锋芒。”
雷枫想了想说：“我们现在已经不能退，身上的粮草不足，万一我们后退野力率人追赶，反而没有丝毫反抗之力。”
一直凝首不语的常兴问：“野力有多少族人？又能出动多少铁骑？”
关山月想了想说：“上次我经过这里时，野力部落已经有十万人口，士兵能抽调将近一万，若是加上奴隶，恐怕要超过三万。”
草原上的奴隶非常廉价，功能也多。女奴可以纺织耕种，发泄兽欲传宗结代。男奴则牧马喂羊，从事体力劳动，一旦出现战争还可以充当炮灰的角色。
雷枫心中开始盘算，假若敌人有三万，他们是骑兵，适合平原作战，而自己率领的是三千士兵，善于阵地作战，若把这看成是一桩买卖又当如何做才不能亏损。不由自主的，雷枫开始盘算起双方的筹码来。
心中又想，也许这次的买卖要从新计算成本了。