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时序入秋,翠竹镇突然之间闹起了怪病,一夜之间,牲畜死了大半,大部分的人也相继病倒,症状全部都是上吐下泻,腹痛如绞。
一时之间,镇上所有医馆都是人满为患,大夫们忙都忙不过来,奇怪的是,不管大夫们怎样诊断、怎样用葯,都没有效果。
眼看着染病之人越来越多,每个人心里都是惊慌失措,心想肯定是瘟疫来了,可是这瘟疫是从何而来,大家都不得而知。
整个翠竹镇都陷入慌乱之中。
这场敝病尽管来势凶猛,赵如梅家里的人却什么事也没有。
赵如梅和胡石羽听到赵老爹的转述,胡石羽却神色不变,一点儿也不惊慌。
赵如梅和赵陈氏却是非常担心,赵陈氏叮嘱赵老爹关了杂货铺,不准出门也不准和外面的人接触,以防将怪病带进赵家。
赵如梅满腹疑虑地问道:“石羽,你说说看,这个季节怎么会突然发生瘟疫呢?好生奇怪哟!”
“是啊!我也在思考这件事情,而且这怪病来势凶猛,再这样下去会死人的!”胡石羽皱着眉头。
赵老爹插嘴道:“听说从中午开始就已经死了十多个人了。”
赵如梅和趟陈氏都吓了一跳。
赵陈氏直念道:“这可怎么办?这可怎么办?这怪病恐怕早晚都会传到我们家来的!”
赵如梅着急地看着石羽“石羽,你那么神通广大,你快想想办法,救救乡亲们吧!”
胡石羽苦笑“小梅,你把事情想得太容易了!这么多人染上怪病,我哪里救得过来?况且还不知道染上的是什么病,你教我如何救治?”
“那那我们先出去看看,先了解发病的症状,你再想想有没有什么办法解救镇上的乡亲们!”赵如梅说着说着,伤心地掉下泪来。“石羽,这里是我从小生长的地方,左邻右舍全是我熟识亲近的人,你教我怎么忍心看着他们一个个死去?”
胡石羽心疼地掏出手巾替她拭去眼角的泪水。
他的小如梅心地就是这么善良,什么时候都见不得别人吃苦呀!他安慰地拉着她的手道:“别慌,小梅,我去看看,然后再想想办法!”
赵老爹和赵陈氏目瞪口呆地看着女儿和胡石羽亲密的举止。
他们早就在怀疑胡石羽和女儿之间有暧昧之情,没想到他们会这么大胆,居然当着他们两人的面,旁若无人地这么亲热。
他盯着胡石羽牵着赵如梅的手,眼里似要冒出火来,忿忿地走过去一把拉过赵如梅,把他们分了开来。
赵如梅看着赵老爹冒火的双眼,才惊觉自己做了什么男女不宜的事,不由得脸都红了。
胡石羽却若无其事,他对着赵如梅朗声道:“小梅,那我们现在出去看看情况吧!”
赵如梅正要跟着走,赵陈氏一把拉住她。
“小梅,别出去!外面危险得很,万一你也染上怪病,教娘要怎么办?”
“您放心,娘,我不会有事的!”她看了看胡石羽“他呀,可不是一个普通人!您忘了那日您生病时,就是他的葯把您给治好的!”
“可是可是这次却非比寻常,我不准你出去!”赵陈氏死拉着她不放手。
胡石羽等得不耐烦起来。
罢才赵老爹一把分开他和赵如梅,他已非常不高兴了,只不过看在他们是赵如梅爹娘的份上,稍加忍耐而已。
他忽地伸手拂了拂,赵陈氏一下子向后退了两步,拉着赵如梅的手也不由得松了开来。
赵如梅却并不急着走,她看着趟陈氏担忧的神色道:“娘,我出去看看,不会有事的,再说您忘了,四姐嫁到刘家,听爹说小镇西方那边发病发得最是严重,我也要去看看姐姐,看她安不安全。万一有事的话,石羽那儿也有灵葯,正好可以救治他们呀!”
待在家中的这段时间,她已听闻代她嫁入刘家的赵如兰不但没被追究姐代妹出嫁一事,相反的,赵如兰很得夫婿的疼爱,而赵如兰本人也对待她极好的夫婿深有好感,总之,这场姐代妹出嫁的风波以皆大欢快作收场。
赵陈氏也觉得她说得有理,只得点点头,但还是担心地叮嘱道:“你们出去千万要小心,别被那些人传染上了!”
其实赵陈氏是多虑了,赵如梅已服过胡石羽的易骨丹,体质正在发生变化,身体正渐渐脱胎换骨,就算有人下毒葯想害她也已经毒不到她。
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胡石羽和赵如梅走了出来,只见镇上空无一人,家家都是紧闭门户,偶尔看见一人,都是低垂着头快步而过。
赵如梅看着荒凉的大街,感慨地对胡石羽说道:“这里以前是个非常热闹的小镇,现在居然变成这个样子。”
“没染病的人怕染病的人把病传染给他们,所以关紧大门;有些染上病的人,恐怕都送到镇上医馆去了。”胡石羽分析道。
“也对!那我们先去看看我姐姐吧,我都快急死了!”毕竟姐妹情深,赵如梅已有很长一段时间未看到赵如兰了。
他们两人急急地向小镇西方的刘府赶去,到了刘府大门口,拍了一阵子的门板,门房这才把门打开,怀疑地看着他们。
赵如梅道:“趟如兰是我姐姐,我们来看她的。”
门房见她直呼趟如兰大名,倒也不敢怠慢,忙把他们俩请进客厅,马上就有丫环送上茶水,另有仆妇进去通报。
两人等了好一会儿,才见赵如兰走了出来,服饰华丽,只是容颜显得非常憔悴。
当她看见胡石羽时不禁愣了一下,心想这不是那天在路上遇到的那个怪人吗?但乍见妹妹的喜悦让她忘了害怕。
她走了过来,拉着赵如梅的手高兴地道:“五妹,你终于回来了,太好了!”
赵如梅看着赵如兰也高兴得笑了起来。
她上下打量着赵如梅“你这些日子都上哪儿去了?害得我担心死了!”接着,她又看到赵如梅头发上那枝玉簪,突然想到那怪人说是他送给五妹的,看来是真的了,他可能就是五妹的心上人吧?她瞄了瞄胡石羽,却见他今日神色平和、态度优雅,看着赵如梅的眼神里充满了温柔之情,一点儿也没有那日阴狠暴戾的样子,不由得啧啧称奇。
“唉,一言难尽。”赵如梅忍不住叹气。“先不说这些,姐姐,你没怎么样吧?”
“什么怎么样?”赵如兰莫名其妙。
赵如梅看着她憔悴的脸,急忙道:“就是这次的怪病呀!你和你府上的人有没有被感染到?”
“你是说这场来势汹汹的怪病呀!”赵如兰的脸一下子垮了下来,充满了担忧之色“五妹,你来得真是不巧,我现在正忧心着呢!我家相公和老夫人都生病了,有好多下人也染了病,我正不知该如何是好!请大夫看病开乐,吃葯也没有效,从昨晚一直折腾到现在,我恐怕没有时间陪你。”
她歉然地对赵如梅笑了笑,在椅子上坐了下来,深深叹了口气,显得非常疲倦。
赵如梅亲热地道:“你我是自家亲姐妹,客套话就不说了。”她指着胡石羽道:“四姐,不如让他去看看姐夫他们可好?”
“他?”赵如兰怀疑地看着胡石羽“他是大夫吗?行不行哪?”
“四姐,他是一个很厉害的人,我特地和他过来看看你的情况,我敢肯定他一定会有办法的。”
“真的?”趟如兰赶忙站了起来“那正好,五妹,我们快让他进去瞧瞧!”
她快步地在前头带路,刚走了两步,身子就晃了晃险些摔倒,紧接着一阵干呕,却没吐出什么东西。
赵如梅连忙扶住她,关心地问道:“四姐,你怎么了?”
趟如兰脸上一阵红晕“没事、没事,可能是累着了,昨晚到现在还没休息过,有点头晕。”
赵如梅看着她的样子,心里很是担心。
这时,一个仆妇跑了过来,神色惊慌“不好了,夫人,老夫人昏过去了!”
趟如兰一急,三步并作两步,快步朝前走去,赵如梅知她心里着急,也不好详细询问,忙要胡石羽一起跟了过去。
这一走,赵如梅才发现刘府的富贵真不是吹嘘的。
有钱人家就是不一样,家里主人总共才几个,服侍的下人倒有一大群,院落也是一个又一个,看得赵如梅眼花撩乱。
也不知走了几个院落、过了几个花园,终于走到一间厢房门前,赵如梅心里暗想:怪不得刚才在客厅等了那么久她四姐才出现。
赵如兰示意赵如梅在门口等着,她先走了进去,一会儿之后,一个小丫环走了过来,娇声道:“赵小姐和这位公子,里面请!”
赵如梅和胡石羽走了进去,只见屋里甚是宽敞,丫环及仆妇一大群,每个人皆来回忙碌着。
赵如兰见赵如梅走了进来,便拉着赵如梅来到床前“相公,这是我妹妹如梅,我听她说她朋友会治相公和老夫人的病,所以我把他们带进来了。”
胡石羽先仔细地替刘老夫人把脉,又看看她的脸色,抬头问旁边的赵如兰“老夫人发病时有些什么症状?”
趟如兰道:“老夫人和我家相公发病时,上吐下泻又会喊腹痛,什么东西也吃不下,昨晚呕吐时还见有东西吐出来,到今早已是一点东西也吐不出来了,刚才老夫人还突然晕了过去,我家相公则是全身无力,只能躺在那儿。”
胡石羽微皱着眉,心里暗暗奇怪“老夫人和刘员外有没有吃下什么隔夜的东西,比如变质的鱼肉之类?”
趟如兰还未说话,一名丫环已抢着道:“公子真是在说笑话,我们家老夫人和员外的饮食是最讲究的,别说隔夜的东西,就是时鲜的,老夫人看不顺眼、不合口味的,连尝都不尝呢!”
“那府里其他发病之人的症状都是一样的吗?”
“是啊,都是一样的!听说是瘟疫来了呢,镇上好多人的情况都是如此。”
胡石羽低头不语。
这时躺在矮榻上休息的刘员外道:“全镇之人都在议论纷纷,说是镇上出现瘟疫,但我怎么觉得这不像是瘟疫,倒像是吃了什么不干净的东西或是中了毒似的!”
赵如兰吃惊地道:“中毒?那么多大夫都看过了,一点儿也没验出有毒的迹象呀!”
这时,赵如梅也道:“怎么会不像是瘟疫呢?你看镇上那么多人畜同时发病,症状都相同!”
赵如兰小声道:“听说已经死了几十个人了!”
赵如梅急道:“怎么办?石羽,你快想想办法,要不然的话,镇上不知还要死多少人呢!”
“别急,小梅。”胡石羽温柔地看着她“今天我看了老夫人和刘员外的情况,也觉得这不是瘟疫,是中了毒!如果镇上其他人都是这样,那肯定也是中毒了,只是,奇怪的是为什会这么多人同时中毒呢?”
“你别想那么多了,你快说你有没有办法救治?”赵如梅打断他的话。
“如果是瘟疫,我可能没有把握,可这是中毒,我倒是有解葯。”
趟如兰高兴地道:“那我们家老夫人和相公就有救了!”
胡石羽径自从怀里拿出一个瓷瓶,倒出两粒丹葯递给赵如兰“你去取碗清水来,把葯化了给老夫人和刘员外服下,毒性自然就会化解。”
赵如兰忙接了过去,早就有人跑去取来清水,忙着化了葯给刘老夫人和刘员外服下。
胡石羽道:“你们派个人带我去看看那些发病之人。”
赵如兰慌忙答应,指示一名能干的仆人带着胡石羽走了出去。
趟如兰见他们吃下了葯,这才松了口气和赵如梅走到一边的椅子上坐下,梢事休息。
赵如梅看着她,轻声说道:“四姐,谢谢你!”
“谢我什么?”趟如兰感到莫名其妙“是我该谢你才是!要不是你把那位胡公子带过来给他们治病,我还真不知该怎么办才好呢!”
“姐姐,我不是说这个,我是说谢谢你替我嫁了过来!”赵如梅小声地道:“他对你好吗?”
赵如兰满脸红晕“好!”“他有这么多小妾,怎么可能对你好?”赵如梅还是有些不相信。
“他对我真的很好,成亲几个月以来,倒没见他到哪个妾的房里过,我也觉得有些奇怪。”赵如兰也小声地说道。
“真是这样?”赵如梅道:“那他这个人还不算太坏嘛!四姐,如果你有什么事或是受了什么委屈一定要告诉我,他要是敢欺负你,我一定叫石羽去修理他!”
提到胡石羽,赵如兰问道:“五妹,你逃婚离家就是为了他吗?”
“四姐,情况并不是像你想象的那样。”赵如梅说道:“总之一言难尽,我实在不知道该怎样跟你说才好,我要是说出来,怕你不相信呢!”
“你怎知我不会相信?他是不是就是你那个心上人?”趟如兰说到这里,只觉胸口一阵嗯心,连着几个干呕,却什么也没呕出来。
赵如梅吓了一跳,急忙问道:“四姐,你是不是也中毒了?是的话,赶紧说出来,我叫石羽拿颗葯给你吃。”
赵如兰拍抚着胸口,微皱着眉“不可能吧?也许只是昨晚没休息,不舒服罢了,没事的,你别担心!”
“还说没事,刚才你就差点晕倒了!不行,一会儿我一定要叫石羽拿颗丹葯给你吃吃。”
这时,床上的刘老夫人突然醒了过来“好饿呀!”
赵如兰又惊又喜,忙走到床前低声问安,矮榻上的刘员外也坐了起来,觉得身上有了力气,丫环及仆妇们也惊喜地拥了过来。
赵如梅只好站在一旁看着她们一大堆人忙碌。
这时,胡石羽也从外面走了进来,赵如梅忙拉着他“石羽,你快给我四姐看看她是不是也中毒了?要是的话,赶紧拿出葯来,给我四姐也吃一颗。”
胡石羽看了看赵如兰,淡淡地道:“没事,你四姐并没中毒,她只是有了身孕而已。”
“什么?你有身孕了?”原本坐在矮榻上的刘员外一下子站了起来,顾不得体虚力弱,走过来一把拉着赵如兰。
刘老夫人原本病假撅地躺着,听到这话也马上坐了起来,高兴地道:“她有喜了吗?快!快!快去请大夫来瞧瞧,是不是真的!”
胡石羽不理这一屋子人的惊喜,也没和他们告别,拉着赵如梅急急走了出去;而屋里之人惊喜交集到无人发现两人的离去。
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胡石羽边走边对赵如梅道:“小梅,刚才我看了好些人,全部是中毒之症,我们快到镇上医馆瞧瞧其他人,如果我没猜错的话,他们也都是中毒了,那得赶紧救治,否则会死不少人的!”
赵如梅也急得不得了“石羽,为什么会有那么多人中毒呢?难道是有人故意下毒?”
“我想是有这个可能,这么多人不会无缘无故一起中毒的!”
“可是为什么要这么做呢?那人下毒的目的何在?一个人有仇也不可能和全镇之人有仇呀!”赵如梅仍是不解。
“是啊!我也是百思不得其解,而且这毒非常厉害,寻常百姓的大夫根本诊断不出来是中了毒,只有我才看得出来。”胡石羽也非常想不通。“真是没道理呀,谁会下这个毒手呢?”
“石羽,要让这么多人同时中毒,什么方法是最快的呢?”赵如梅仔细地想着“到底是什么方法呢?又不可能到人家家里一家一家的下毒呀!那样子的话,怎可能不被人家发现?”
“是水!我知道了!”胡石羽恍然大悟“直接把毒投入井里,凡是暍过有毒的水的人畜全部都会中毒,而没有暍过之人就不会中毒,但是没道理呀,谁会无缘无故下毒呢?”
“别想那么多了!”赵如梅看着胡石羽苦苦思索的样子,有些心疼地道:“目前当务之急是先替人解毒,那个问题以后再想吧!”
“说得也是!”胡石羽点头道。
两人急急赶到一间医馆里,只见医馆到处都是躺着的病人,有些病人肚子疼得直打滚,有些病人等不及如厕就拉在裤裆里;一时之间,医馆里臭气熏天,哀声连连,大夫和伙计们忙上忙下地替众人开葯止痛,却毫无效果。
医馆外陆续又有人被抬了进来,赵如梅没料到情况已是这样严重,她站在医馆外吓得不敢进去。
胡石羽示意她在外面等着。
他走了进去找到大夫,把他拉到一边去,从怀里掏出一瓶葯丸递给他,叮嘱他提一大桶水来,再把葯倒了下去,化了之后给病人服下。
大夫半信半疑,但是他又毫无办法,束手无策,只有用死马当活马医的态度把葯拿给伙计,叫他们给病人服下。
胡石羽走了出来,对赵如梅道:“小梅,你看到这个情况没有?还有不少人被抬了过来,我看这个小镇上只怕中毒的人不在少数,但我的解葯却不够,那该怎办呢?”
他想了想,又皱着眉。“我家里倒还有葯,只是我家里离这里太远,我不愿意离开你。”
“都什么时候了,你怎么还这样想?”赵如梅有些生气了。“石羽,人命关天,你不能为了和我在一起,就罔顾这么多人的性命不去救治他们!你这样子,教我心里如何能安呢?”
“不是!小梅,你听我说,我总觉得这是一个阴谋,我怕我一离开翠竹镇,你又会遇到危险!”胡石羽见她生气,忙解释道。
赵如梅语重心长地道:“石羽,我不会遇上危险的,你不可以只为了担心我的安全问题,就放着上万人的生命安全于不顾!”
“不是,只是我说过我不会再让你受到伤害,我怕我前脚一离开就会有人来害你呀!”
“我不会有事的!况且救人一命,胜造七级浮屠,何况是这么多人的性命,你这是要积大功德的!”赵如梅劝道。
胡石羽想了想便道:“我回去是可以的,但你要答应我头上的玉簪千万别取下来,也别让任何人动你的玉簪,你知道吗?”
“为什么?”赵如梅不解。
“因为玉簪上的神珠会保护你不受到伤害,上次你就是把玉簪给了你四姐,你才会被妖人有机可乘,害你受了那么多的苦。”胡石羽解释道。
“是这样子的呀!不过我记得我没把玉簪取下来给四姐,我实在不知道这是怎么一回事。”
“真的吗?你没取下来给你四姐?那就奇怪了。”
“是真的!”赵如梅道:“现在不是想这些问题的时候,赶紧取解葯来救人才是当务之急。”
“也对!”胡石羽点点头。
那玉簪是怎到赵如兰的手里呢?那肯定是火媚娘搞的鬼。
“小梅,我这一去一回恐怕要明日午时才能赶回来,在这期间恐怕会有不少人熬不过而死去。不行,我们还是得到刘家走一趟。”
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胡石羽带着赵如梅急急赶到刘家,这一次门房见到是他们俩,便赶紧把他们请了进去。
一会儿,就见刘员外满面笑容迎了上来。
“胡公子,你的葯真是神奇呀!这么一会儿工夫,我不但毒解了,而且精神也好了许多。”