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或是扮演一个落魄的查隆贵族,或是仅仅作为一个油滑势利的皮条客,卡拉克精准无误地洞悉人心,游走在人们对金钱与性的欲念之间,寻找到了属于自己的一席之地。
不过,仅仅这样是无法长久的,卡拉克早就意识到了这一点。想要找到真正的朋友,或者说,靠得住的盟友,还需要一样东西。那就是“真心”
“真心”这个东西其实并不罕见,但遗憾的是,人们越是富有,它的存在就越淡薄,而穷人显然不是卡拉克的理想目标。在长达数月的寻觅过程中,就在卡拉克认为自己只能止步于此的时候,他意外地发现了罗伯斯与艾尔森之间不同寻常的关系。
拉姆的人们对金钱与权力之间的利益互换早就习以为常,这种在法律上被明令禁止的行为,却偏偏被人们认为是理所当然,从而得以堂而皇之地行走于光天化日之下。所以,也就不会有人过于关注罗伯斯和艾尔森之间的“异样”对他们指手划脚。
但这种“异样”瞒不过卡拉克的眼睛。艾尔森,位于拉姆市权力顶点的人物,同时,这个人的个人声望与魅力更是与众非凡。即使是放眼全拉姆尔大陆,恐怕也只有查隆皇帝能与之一较高下。这是一个卡拉克从一开始就压根没奢望能高攀,却又迫切渴望结识的人物。
罗伯斯,拉姆商会的新秀,战后年轻一代的精英人物。但尽管如此,他的身份地位与艾尔森相比还是相差太远。这样的两个人溷迹在一起,在常人的眼光中,怎么想也只有一种可能。
(在亲眼确认这两个人的性取向均正常之前,卡拉克倒是考虑过另一种罕见的、他自己都觉得可笑的“可能”)从素不相识,谨言慎行地跟随在二人身后,到与罗伯斯相熟,在罗伯斯备好的秘密场所为他们推销自己相中的佳人绝色,再到能够近距离地随侍这二人。卡拉克发现了一件怪事。这两个人,他们的关系实在是太好了,好到不正常。
他们之间的身份地位如此悬殊,可他们私下的相处却又无处不显得平等。早先,在自己的眼前,二人还会装模作样一番。溷得熟了,便再无掩饰。这二人,是真正的朋友。为了确证这一点,卡拉克排除了各种各样的可能。
罗伯斯是不是握着艾尔森的什么把柄?他们其实有亲戚关系?或是艾尔森在私下场对大多数人皆是如此?
在将它们一一否认后,卡拉克才得出了这个令自己匪夷所思的结论。接下来的事情就好办了,但对卡拉克来说还真有点不习惯那就是毫不掩饰自己,对他们坦诚自己在查隆的过去,用真心去对待他们即可。
事实也证明了卡拉克的判断一如既往的正确。唯一让卡拉克有些意外的是,相较于把一切喜怒哀乐都挂在脸上的罗伯斯,自己竟然更先得到了艾尔森市长的信任。
也正是由于这一点,除了尊重与信任之外,卡拉克对艾尔森还抱有一种感激之情。目前,艾尔森身在查隆,与自己和罗伯斯失去了联系,而且极有可能遭人算计,身处险境。
在如此事态下,无论是出于公心私心,卡拉克的心境已经很难保持一贯的镇定。其次,卡拉克对罗伯斯的态度也有些无法理解,虽然罗伯斯对大多数内幕完全不知情,但在这个与艾尔森失去联络的时候,他竟然一点儿也不着急,而且还有闲心玩女人。(侍者刚才所言的“不妥”无非就是他和赫尔娜的那些事。)至于那位罗伯斯不愿对自己透露消息的神秘人就更让人担忧了。这个节骨眼上,罗伯斯会见一位身份如此特别的“客人”恐怕不是巧。“既然把我当朋友,就不要把我蒙在鼓里啊。”卡拉克忿忿不平地想道。
“罗伯斯!快起来!事情很不对劲。”卡拉克敲响了三楼套房的卧室门,同时大声催促罗伯斯起床。“唔嗯?”从室内传来了罗伯斯的一声呓语,接着是咚的一声闷响,好像有什么落在了木质的地板上。
“罗伯斯?”“卡拉克?嗯再让我睡一会儿吧。”罗伯斯的声音中满是倦意。“我很担心艾尔森,快开门!”“好我这就来”罗伯斯的声音懒洋洋的,毫无紧张感。“那个家伙能出什么事?”
“”当衣衫不整的罗伯斯慢吞吞地在自己眼前打开房门,透过他庞大的身躯与门之间的缝隙,卡拉克瞄了一眼门内的光景,颇感无可奈何。
这间装饰奢华的卧室正中是一张宽大无比的床,可无论是从天花板垂下的铁链与镣铐,还是装点在房间四壁的枷锁、皮鞭以及各其它各类器具(大多是刑具和性具),都显而易见地彰示着房间人的恶劣趣味。
在那张足以容纳数人同寝的巨床边,侧卧着一位身材健硕高大的女人。她背对着门,赤裸的嵴背和双腿暴露在被褥外,显然是没有穿任何衣物。厚厚的灯罩下,电力灯的光芒也显得有些黯淡,朦朦胧胧地映照出遍布在这个女人身体上的各类伤痕。
在这个女人的脚腕上,系着一支金属制的粗大镣铐,一条铁链从镣铐垂到地面,连着一只硕大的铁球,这想必是刚才响声的源头铁球从床上落到了地上。
“我想,你一般不会和别人分享这房间吧?”将闻声而来的侍者全部打发走后,卡拉克在会客厅里的沙发上坐下,把刚刚收到的信件丢在茶几上。
“哈哈,这里是的,那间卧室你叫醒我有什么事?”罗伯斯故意回避了问题“是不是那个黑种女人招了?”“不,你看看这个信封。”罗伯斯指指桌面。“嗯?”罗伯斯把脑袋伸了过来。
“签名部分。”卡拉克提醒道。“有什么”“有什么不对劲,是吗?”卡拉克也把身子凑了过去。“我看”“字体,笔触,行笔轨迹虽然都无懈可击,可我敢断言,这签名绝对不是市长大人的亲笔!凭我的经验,这是一个女人”“我看没什么问题啊?”罗伯斯坐正了身子。
“不,不,你仔细看,虽然她下笔时故意增加了力道。但这里看,这几笔的拐弯处,还有”
“老兄你可真厉害!”罗伯斯伸手阻止了卡拉克继续说下去“呃师父你可真厉害,本来除了我没有第二个人能看出这个是米拉涅雅代笔的。”
“什么时候开始的?”愣了几秒后,卡拉克瞪大了眼睛“还有老兄就可以。”“一直是,从米拉涅雅当他秘书后一个月就是如此。不太重要的文件和批示,都是由她代笔的。”
“简直胡闹!”卡拉克用手扶着前额“艾尔森他未免也太”“太相信米拉涅雅了?那是当然的嘛。”
罗伯斯仰靠在沙发上“她迟早是艾尔森的女人。”“这个女人”卡拉克突然起身,摄手摄脚地走向卧室门口,同时示意罗伯斯继续与自己交谈“很‘麻烦’。”“是有些麻烦。
艾尔森好像至今没有得手你在干什么?”“不是我在干什么。”卡拉克面向罗伯斯,猛然反手推开房门。
“你该问问这个女人在干什么?”透过房门朝里看,房间里似乎一切依旧。只是,原本搭在赫尔娜腰间的被子滑落到了地上,那个烙印在她臀部上的“罗伯斯”字样以及那里附近的几条鲜红色鞭痕分外显眼。
“怎,怎么了?”罗伯斯并未觉得不妥。卡拉克回过头,在房间里扫视了一圈,然后面色尴尬地耸耸肩:“抱歉,我可能是太敏感了。”