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熊熊的火焰肆无忌惮地扩张着它的爪牙,企图把所用的地方全覆盖在它的统治之下。
哭声,喊声,警笛声,一切嘈杂的声响在这场大火中扭曲着,人们的恐怖感,紧张感被无限放大,黑暗中燃起的红光如同死神的召唤信号。
火苗是可以吞噬一切的舌头,这条舌头扫过之地便是一片废墟。
深夜的一场大火席卷了城外尼姑庵的几间客房,尼姑们被冲天而起的火光惊醒。
可惜庵堂之中全部都是尼姑,区区十几个女子怎么可能阻挡的住漫天的大火。
尼姑们悲痛欲绝,但是却奈何不了这熊熊大火,幸亏为马夫人所准备的两间精舍距离其他的房屋距离太远,这才没有造成更大的损失。
天还没有亮,两个年轻的尼姑就离开了庵堂,发生了这么大的事情总要上报给官府的。
“这究竟是意外失火还是人为的纵火?”将女尼打发走以后知府大人陷入了深深的迷茫当中。
醉仙楼东家马福在京城也算是有名望的人物,受过他接济的百姓和商家都不在少数。
现在马家遭缝大难,先是马福离奇死亡,现在马夫人又惨死在大火之中,若是他不给京城百姓一个满意的交代,只怕大家都不会答应!
“大人,其他的事情先放在一边,你还是先找人来认尸吧!”雷捕头在一旁提醒道。
据两位尼姑所说,马夫人是携带着丫鬟小桃一起到庵堂进香的,可是尼姑们在废墟当中只发现了一具尸体,她究竟是马夫人还是小桃,另一个人到底是死是活还不知道。
当务之急是派人将马家的人请过来验明尸首的身份再说!
“对,对!”知府大人如梦方醒似的说道:“雷捕头,麻烦你现在找人将马福的小妾带过来指认一下尸体的身份!”
知府还清楚的几得几天以前被马夫人状告过的小妾,她在公堂上一直表现出一副很委屈的样子,想必她是能够辨认出尸体身份的吧。
小玉听说自己大姐和丫鬟小桃所住的精舍被大火焚烧,而且只找到一具尸体,她大吃了一惊,身体忍不住哆嗦起来。
小玉在雷捕头的陪同之下来到了停尸房,一具冷冰冰的尸体就躺在她面前的白布之下。
平日的高高在上的大姐终于死了!
小玉勉强挤出两滴眼泪之后心情有些激动,所有的阻拦她的绊脚石都被她狠狠的踩在了脚下。
“二夫人,尸体被大火灼烧过后已经变成焦碳了,所以你认尸的时候要有个心理准备。”雷捕头好意提醒道。
尸体的模样实在是太恐怖了,即便是他一个孔武有力的汉子都有些害怕,更不要说一个弱女子了!
小玉心中也十分害怕,她手心中已经沁出了汗水,在雷捕头的示意下,他小心翼翼的将尸体上面的白布揭开了。
“大姐,你死的好惨啊。。”
小玉一眼就认出了死的乃是马夫人,尸体的双手上带着一对晶莹的玉镯。
这对镯子还是马福给大夫人买的,当时她看着还眼谗了几天。
“大姐,你的命怎么那么苦啊,刚刚怀了马家的孩子就被烧成了这样,老天呀,你怎么那么惨忍,大姐是我马家的希望,要死也是我死”
小玉跪在尸体的旁边痛苦起来,自始自终她都没有将白布给尸体重新盖上。
“下去,你先下去吧,这个案子官府会处理的,我们一定会给你一个满意的答复!”雷捕头摆了摆手让人带着小玉离开了!
他已经看出来了,虽然马二夫人哭的凄惨,但都是干嚎而已,事实上她对大夫人并没有那么深厚的感情。
马家先后死了两人,虽然看上去都是死于意外,但是大多数人还是察觉出一丝阴谋的味道。
这才几天的时间,马福夫妇两人就先后死于非命,马家的亲朋好友们不答应了。
包括京城饮食行业掌柜在内的几十给人围堵在衙门的门口,他们要求知府大人能给一个明确的答复,否则的话这些人就到皇宫门口告御状。
马福可不像妻子那么苛刻,平时酒楼的伙计没少受他的恩惠,现在马家遭受了前所未有的浩劫。这个时候正是正义之士挺身而出的时候!
不少酒楼的伙计或者马家的家丁堵在大路上拦截过往的朝廷命官,一封封状纸递了上去。
马家惨案受到了所有京中百姓的关注。
知府大人受到了前所未有的压力,众目睽睽之下,他要是真的处理不好这件事情,只怕真的要影响仕途。
“现在我们该怎么办,诸位可有好的建议?”知府大人将师爷们以及捕头召集起来询问道。
三个臭皮匠顶个诸葛亮,在如此危急的关头,知府大人将希望寄托到这帮手下身上。
师爷们面面相觑却说不出话来,从表面上看这两起案子并非人为,审查案情的事情并非他们所长。
钱谷师爷很想建议东翁按照正常死亡来结案,但是他始终没有说出口。
几日之内连续发生两起意外,还都是应在马家身上,这也太巧合了吧!
“大人,两起事故当中得益最大的都是马福的小妾小玉,她的嫌疑应该是最大的,大人何不先问问马夫人被害当晚她在何处,有没有人证然后再定夺?”雷捕头出言提醒道。
许多人都愿意为马家出头,经大家这么一闹腾,知府大人方寸已乱,他似乎变得不会审案了!
“雷捕头所言有理,那就先将小玉传唤过来问问吧!”知府大人采纳了雷捕头的建议,决定先从小玉下手。
在大多数案件当中,得益最大的人往往就是幕后凶手,雷捕头所说并不是没有道理。
“大人,这件事情您怪不到我的头上,案发当日我根本不可能去尼姑庵放过,我有时间证人!”
出乎意料的,小玉暴出了他和举人高洋一起在别院里饮酒谈心的事实。
简直是不知廉耻!知府大人以及众衙役都觉得有些不可思议,小玉一个新寡之人竟然和一个男子半夜幽会,成何体统!
“呸,一个寡妇竟然做出这样的事情来,还要不要脸啊!”“我看这贱人绝对不是什么好货色,即使事情不是她做的,她也没资格再待在马家!”
明朝最为注重“妇德”小玉做下了如此不堪入目的事情,怎能在马家立足。
即便高洋给他做了时间证人,她也会受到世人唾骂的。
“大人,当晚我们的确是在一起,我记得二更时分我们两个还在谈心!”高洋面无愧色的说道。
那一夜是他一生最为幸福的时刻,两人把九言欢,畅谈理想,他清楚的记得二更十分自己还很清楚,小玉就在他的身边。
而庵堂里的尼姑们说过,精舍是初更起火的,所以小玉不可能是凶手!
案子似乎又进入了一条死胡同之中,雷捕头再次向知府大人提议请李会元出面,或许能够帮助他决绝眼前的麻烦!