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1西域三十六国
西汉时对西域内属诸城国和游牧部落的总称，据清朝徐松《汉书西域传补注》考证，指汉武帝时的婼羌（也作若羌）、楼兰、且末、小宛、精绝、戎点、渠勒、于阗、皮山、乌秅、西夜、子合、蒲犁、依耐、无雷、难兜、大宛、桃槐、休循、捐毒、莎车、疏勒、尉头、姑墨、温宿、龟兹、尉犁、危须、焉耆、姑师、墨山、劫、狐胡、渠犁、乌垒。汉宣帝神爵二年（公元前60年）设西域都护进行管辖。西汉末，分至五十余国。东汉时并为十余国。三国时仅存鄯善（原楼兰）、于阗、焉耆、龟兹、疏勒及车师。
2楼兰
（1）楼兰国
属西域三十六国，与敦煌邻接，地处丝绸古道的要冲，商业发达。据考证，城中居民能制造铁制工具和兵器。是我国历史上最有名的西域国家之一。早在公元2世纪以前，史书记载中，楼兰就已是西域一个著名的“城廓之国”。西汉时期，由于楼兰迫于匈奴武力，时常帮助匈奴拦杀汉使，汉昭帝元凤四年（公元前77年），大将军霍光派刺客傅介子斩杀楼兰王尝归，复立尝归之弟安归为王，并改国名为“鄯善”。而为躲避匈奴的侵扰，同年，楼兰王安归迁都鄯善河流域的扜泥城（今阔玉玛勒故城）。
本篇中，沿用楼兰国本名，不称鄯善。
（2）楼兰故城
楼兰国留下了众多古城，如楼兰国都（方城）、米兰故城、西域长史府、鄯善国都扜泥城（今阔玉玛勒故城）等。本篇所指“楼兰故城”，即鄯善国都扜泥城。
楼兰故城遗址位于若羌县东北部孔雀河下游三角洲南部，罗布淖尔西北岸，距库尔勒市340公里。楼兰故城形成于两汉，是汉朝通西域南路必经之地，在东西文化交流上曾起过重要作用，后被沙漠埋没，有“沙漠中的庞贝”之称。
楼兰故城遗址有4条干涸的河床，遗址坐落在第四条大河床的两条分叉之间，周围是高低不平的雅丹地形。城墙遗址混杂于风蚀台地中。城周方形，长316米，总面积10.82平方米。城内以古水道为轴线分为两区，一为东北区，残存遗迹较少，主要有佛塔及其附近建筑；一为西南区，有“三间房”遗址及一些小院落。佛塔已风蚀，残高10.4米，塔身用土坯、糯米浆、柳条砌筑，是全城最高大的建筑物。城西南住房已塌，墙壁大多数用两排红柳、中间夹泥，以苇绳扎固外面抹泥筑成，屋顶亦用类似材料修筑。城中自西北向东南穿越而过的古水道，是研究古楼兰城内水源的重要材料。
楼兰故城周围还有一些佛寺、烽燧等遗址、遗迹和古墓。出土有汉五铢钱、贵霜王国钱币、唐朝钱币、汉文和佉卢文残简，丝毛织品残件，漆、木、玉、铜器、料珠、金银戒指、耳环及玻璃器皿碎片等文物，对研究中西文化交流和我国边疆地区与内地的历史联系等均有价值。
另：本篇中关于佛塔的描述为虚构，真实情况与此不合，其他描述则是遵照楼兰故城现状描述，较为可信。