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大宋治平三十六年二月末，西南的宋军终于在王冲的率领之下对蛮族主动出击了。
王冲之所以改变了既定的策略，主动从定西出兵，除了因为西、桂两州的粮草被截，只云州运来的粮草不足以支撑十万大军长久坚守之外，朝廷的态度更是关键所在。
几日之前，兵部已经给他下发了措辞极其严厉的命令，着王冲即刻出兵克敌取胜，以扬我大宋国威，否则等待他的便是牢狱之灾了。王冲知道这已经是朝廷的最后通牒，若他继续迁延不出兵，那下一封送来的便是自己的革职令了。他倒不是舍不得现在的官位，不过他也明白自己一旦被罢免的后果，所以虽然觉得现在还不是大举出兵的时候，却还是不得不提所部十万大军西击蛮族。
不过王冲终究是久历战事的老将军了，即便是在被动的情况下出的兵，可是一切安排却还是很有条理的。为了不重蹈当日西州军孤军深入，几乎被蛮人全歼的覆辙，他这次的出兵没有如前次般地把大军分为前中后三军，而是改做了左中右三军。
当然，这也是因进攻线路的地形特点而定的，蛮地多为山林，但是却也有些变化。在真入蛮境之后，是与宋蛮交界处一般的茂密丛林，这里地势倒还平坦，但是却也是夹杂在山梁中间的险地，万不能将大军拉得太开，不然一旦为敌人截断中路，整支人马就要乱作一团了。
而一旦将队伍一分为三，三路人马相互间的距离不过几十里地，一旦其中一路出了问题，其他两路便能及时赶到相救。而且三路人马齐头并进，也可以更快地寻找到蛮人的所在，从而逼得蛮人无法躲避，必须与宋军正面交锋。
虽然王冲为人极其谨慎，但他对麾下的军队还是很有信心的。他相信，无论是在兵力，战力，乃至于兵器和辎重、粮草方面，宋军都是远胜过蛮人的。而蛮人唯一可以倚仗的，就是对山林的熟悉，从而能起到以弱胜强的效果，当日西州军项苍所部就是这样失利的。而一旦双方真个摆开了阵势决战的话，宋军就有了压倒性的优势了。
现在唯一可虑的就是蛮人究竟会不会化整为零，躲藏到更深的山林之中，从而让宋军无功而回了。其实蛮人当初就曾做过这样的事情，在宋军来时，便藏身在茫茫的群山之中，使宋军有力使不出来；而一旦宋军退却，他们又从暗处杀出来，追在宋军身后穷追猛打。也正因为这个缘故，宋人在西南虽然兵力上占着压倒性的优势，可是却一直无法根除此祸患，只得在定西城一线设下大兵，以阻蛮人来犯。
不过这次蛮人已经惹恼了大宋朝廷，王冲决心毕其功于一役，所以便用了这种铺展开来的阵势杀入蛮人地界之中，寻找到敌人的下落后给他们以致命打击。至于因此而生出的种种后果，暂时他是无暇顾及了。
不过当经过那近百里的丛林地带之后，宋军就会遇到真正的困难险阻了。蛮族之所以能一直存在，让宋国不敢轻言灭之，还是因为他们境内腹地的更加复杂的环境的。在蛮族的腹地，有着三四道关口，都是极高极险，最是易守难攻的所在，只要蛮人派出数千人马，铁了心地守在该处，那么宋军想要轻松通过该处，从而真正对蛮人造成威胁就很是困难了。
不过这些险阻至少目前宋军是不会去想的，因为他们必须先闯过茂密的丛林，才有资格出现在那些更难过的关卡之前。而要通过那最容易埋伏兵马的丛林，他们就必须分兵三路，以稳妥为上的法子率军前行。
这种稳扎稳打的进军之法，使得斥候营的作用也降低了不少，他们除了每日里先于大部队前进和搜索蛮人的踪迹外，就没有其他的任务了，这也让许惊鸿这些新进斥候营的新丁们有了一个学习的过程。唯一美中不足的就是，许惊鸿想要的一场大功劳却也因此无法来到了。
宋军很快就通过了镇蛮堡，然后继续向前。这次宋军是不打算见好就收了，他们的目的是寻找到蛮人的主力，将他们一举歼灭。如此一来，就必须深入到蛮人的地界里去了，而这样一来，斥候营身上的责任便更重了。除了要寻找蛮人的下落，他们还肩负着探路的责任，不能再让蛮人如前次般于某处设下陷阱了。
在又一天行军之后，斥候队伍终于又在大部队赶来之后也安定了下来。此时许惊鸿便照例来见王俊卿，向他禀报这一天的情报。因为他在之前追踪蛮人时所表露出来的本领，所以在进了斥候营后，许惊鸿便被提拔为了斥候营的一名队正，这样他就需要将本队所掌握的情报准时向都统大人禀报了。
斥候营是大宋军队中一个比较特殊的存在，除了他们的战士比起一般营卫的战士更加善战和机敏之外，其中的体制也有所不同。在人数人，因为斥候的要求极高，所以这一营是不可能如其他各营般拥有五千人的庞大数量的，王俊卿的斥候营就只有一千多人。不过这一千多人的斥候营在战斗力上却是和五千人的队伍没有什么差别的，甚至在某些时候，这一千人比起五千人的队伍更是厉害。
而在这一千人的斥候营里，以百人为一队，一共有十队斥候队伍，这比起寻常的队正手下的兄弟可就大得多了。许惊鸿进入斥候营竟能获得队正的职位，对他来说也算是一种进步。
这是一顶很是简易的行军帐篷，王俊卿正就着烛光看着手上的一张地形图呢，每日他都要给手下的十队人马划分出一块块的区域来，让这些善于寻找敌人踪迹的斥候进行搜索，从而为大军提供详尽的敌情。
“怎么，今天可有什么收获吗？”王俊卿看到许惊鸿来到，便暂时放下手中的地图问道。对这个新来的同伴，他还是很欣赏的，许惊鸿和他原来的兄弟们很快就已经适应了眼下工作。虽然他们还没有真正展露出自己的才干，可王俊卿却相信他们不会让自己失望的。
许惊鸿苦笑了一声：“到今天为止，我们虽然找到了一些蛮人的踪迹，但那些都是一段日子以前他们留下来的。所以可以说是一无所获。”
“这个我早就料到了，如果蛮人真那么好找，我们又怎么可能一直被他们拖在这里呢？我们大宋最大的边患可是北边的蛮人啊，无论是朝廷还是大帅，他们都希望能抽调出更多的人马去北边，可是直到今天，咱们还有十万大军被羁绊在此，便是因为蛮人太过狡诈的缘故了。”王俊卿似是安慰说道：“不过这次我们已经铁了心要对付他们了，他们便是真个躲进了十万大山之中，咱们也有办法把他们给挖出来的！”
许惊鸿却不这么看，他并不以为宋军如此进军就真能解决了蛮人这个祸患。要知道这才是刚来到宋蛮的交界所在呢，再过去就是苍茫的群山，便是将这十万大军拆开了撒进去，只怕也未必能将这上千座连绵的山林给翻找过来的。
这一点，作为有着后世经验的许惊鸿最是有发言权了。要知道，当初三十年代的时候，无论是蒋委员长的部队还是倭寇的队伍，在面对着化整为零，专门打游击的我军时也都是束手无策的，那时可是有飞机大炮等现代化武器的，他们不照样一无所得吗？而现在的宋军就想凭着十万大军就把十万大山里的蛮人给消灭了，这实在有些太异想天开了。
而这个结论，许惊鸿曾和王俊卿说过，不过对方在一阵沉默之后，只是给出了一个答案：一切都有上面的决策，他们身为斥候唯一的任务便是为大军先头探路，以保证大军的安全。这样的答案，让许惊鸿觉得很是丧气，他这才知道想要真正主宰自己的行动，还有很长的路需要走呢。
看到许惊鸿的迟疑，王俊卿就知道他想说什么了，便一拍其肩膀道：“你不要多想这些没用的了，你的顾虑我也已经跟大帅提及了，他说他会考虑的。”
许惊鸿点头之后，便提出了自己的另一个想法：“都统，我以为咱们这样大张旗鼓地向前挺进只会让蛮人望风而遁，若要真把他们从群山中逼出来，还是得用些其他办法的。”
“哦？你还有什么办法吗？”
“出一路奇兵，抄蛮人的老窝！”许惊鸿立刻就说出了自己已经盘算了好些天的计划：“蛮人虽然不象咱们宋人般聚集在城镇及其边沿，但是他们依然是会有自己的聚集地的，比如蛮族之主，就必然会有一处他自己的居所了。只要咱们能找到该处，对他们发起进攻，从而给他们造成极大的伤害，那就足以让蛮人因为愤怒而主动跟咱们正面对抗了！”
王俊卿听了这话后，并没有什么惊讶的表情，只是笑道：“看来你是急着想立功了，并且想以我们斥候营作为这一路奇兵，寻找蛮人的老窝从而发起进攻。我说的没有错吧？”
许惊鸿也不否认，点头道：“不错，这便是我的想法了。与其这样一点点搜索蛮人的下落，还不如冒这个险，逼着他们与我们一战呢。”
“可你想过没有，我们十万大军都寻不到蛮人的踪迹，只凭一千斥候怎么可能找到他们呢？而且即便我们真的找到了蛮人的所在，难道我们就有把握在重创他们之余全身而退吗？这可是千名兄弟的性命哪，岂可儿戏视之？”
“这个”许惊鸿也忍不住沉默了，他的确太想立功了，完全忽略了这么做可能存在的多样困难。
“现在是我们宋军占着优势，根本不必如此行险，所以你的想法我是不会同意的。”王俊卿摇了摇头，随后又道：“除非之后发生什么意料之外的变故，我们不得不行这个险！”