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一九三八年“华盛顿条约”作废后，新一轮海军军备竞赛开幕。
在这场波及到所有强国的军备竞赛中，有两个国家不那么起眼，却不得不提到，这就是法国与意大利。
法国是第一次世界大战的战败国，而且也是损失最惨重的国家之一。别忘了，大战的西线战场几乎全部在法国境内，到法国投降的时候，巴黎以北地区全部变成了废墟。在这场战争中，法国损失了近八百万人，其中近六百万是年纪在十六岁到四十五岁的男性，仅直接战死者就高达四百四十万。
这是个什么概念？
大战爆发前，法国的人口总量还不到五千万。也就是说，在这场大战中，每六个法国人中就有一个人战死、或者因战争而死亡。
更重要的是，法国损失的是最宝贵的壮年劳动力。
有一个现象，很能说明法国在战后存在的严重问题。在一九二零年到一九二九年间，至少有五百万法国妇女远走他乡，其中半数远嫁到美国。根据中国政府统计，在第二次世界大战爆发前，大约有二十万法国女性入了中国国籍，而且几乎都是以婚嫁的责式，跟随旅欧侨民回国。这些法国妇女中，大约有十万在上海定居（当时上海是归国侨民的主要聚居地，后来上海也因此成为中央直辖市），并且形成了极为独特的法国文化圈，而当时侨民主要定居的虹口区，更是充斥着法国的文化原素。
可以说，第一次世界大战后，法国几于是在废墟上开始国家重建。
所幸的是，法国并不孤独，在战后得到了英美的大力支持。这也可以理解，法德两国的仇恨并没有随着战火熄灭而消散，反而因为残酷的战争，变得更加强烈。虽然法国已经被德意志第二帝国击败与征服，但是法国民众并没屈服，高傲的法兰西也不会长期受德意志的欺凌与压迫。
更重要的是，德皇腓特烈三世在法国投降的时候，并没有强加不平等条约。
别的不说，德意志第二帝国甚至没有让法国承担战争赔款，只是象征性的为在西线阵亡的帝国将士家属支付了十亿法郎的赔偿金。
正是如此，战后的法固，进入了飞速发展阶段。
到一九三零年，法国基本上修复了战争创伤，而且在一九二二年就迎来了战后的第一轮生育高峰。
根据法国政府统计，到一九三零年，法国的人口总量已经恢复到战前水准。
经济高速发展，为法国重振军备打下了基础。
虽然受“德法凡尔登和约”影响，法国的陆军总兵力不得超过二十万，不得拥有坦克与重炮、机关枪的总量不得超过一万挺、不得发展空军、不得在德法与比法边境地区修筑工事群等等，但是条约中没有对法国海军做出明确限制，因为在第一次世界大战爆发前，法国海军就不算强大。
由此，产生了一个非常严重的后果。
在没法扩大陆军规模、没法建设空军的情况下，法国不得不把重点放在海军上，力求打造一支超越对手的海军。
做为“华盛顿条约”的缔约国，法国的海权地位得到了承认。
虽然法国分到的配额不算多，只有德意志第二帝国海军的三分之一，但是其影响也不会小到哪里去。
别忘了，德意志第二帝国得面对两个同级别的对手。
问题是，法国的造船能力远不如英德。
受此影响，法国首先在一九三二年，通过让“科尔贝尔，级战列舰退役，建造了“敦刻尔克”级战列舰。
严格说来“敦刻尔克”级是战列巡洋舰，而不是战列舰。
这种配备了八门三百三十毫米主炮，最高航速接近三十节的主力舰，其装甲防护水准远没达到战列舰的级别，甚至不如“德夫林格”级战列巡洋舰。只是法国没有现代战列舰，才将其定性为战列舰。
最初，法国准备建造四艘“敦刻尔克”级，以取代四艘退役的“科尔贝尔”级。
问题是“敦刻尔克”级着实不够先进，在动工建造的时候就落后了，别说跟德意志第二帝国的精锐主力舰对抗，能否打过“德意志”级装甲巡洋舰都是个问题，比后来的“沙恩霍斯特”级更是差了一大截。
最后，法国海军只订购了两艘。
两艘“敦刻尔克”级建成后，法国海军手里还有大约四万五千吨的主力舰吨位余量，显然不够建造两艘，而建造一艘由过于勉强。受此影响，法国海军在一九三五年让三艘“普罗旺斯”级战列舰退役，空出了六万多吨的排水量，使主力舰吨位余量超过了十万吨，足以按照条约上限建造三艘主力舰。
这九是三艘“黎寒留”级战列舰。
毫无疑问“黎塞留”级才是真正意义上的战列舰。
受设计能力、以及法国海军的战术思想影响“黎塞留”级基本上就是“敦刻尔克”级的放大版，比如两座四联装主炮炮塔都置于舰桥前方，三座三联装副炮炮塔位于后方，舰桥与烟囱等上层建筑集中布置在舰体中央稍微靠后一点的位置上。在主炮口径上，法国海军没有追随潮流，而是直接盯住德意志第二帝国海军。在得知“俾斯麦”级战列舰依然配备的是三百八十毫米口径主炮后，法国海军就为“黎塞留”级选择了相同口径的主炮，而且在数量上也与“俾斯麦”级一样。
当然“黎塞留”级也有着极为鲜明的特点。
严格说来，法国海军也是“两洋海军”即其大西洋舰队与地中海舰队被隔开，得考虑在两个方向上作战。与美国海军不同的是，地中海不是大洋，只是夹在亚欧非大陆之间的陆间海。如此一来，法国海军对战舰的续航力就没有太大的要求，只对战舰的航速，即在两个战场上转移的速度有较高的要求。
受此影响“黎塞留”级成为了不折不扣的快速战列舰，其最高航速接近三十节。
问题是“黎塞留”级对法国的工业实力与造船能力来说，确实太高了一点。
“黎塞留”号在一九三五年就开工建造，直到一九三九年才下水，到一九四零年才完成舾装。“让一巴尔”号在一九三六年开工，在一九四零年下水，到法国在第二次世界大战中战败的时候都没建成。“克莱蒙棱”号受经费不足影响，一直拖到一九三九年才开工，结果还没离开船台就成了德军的战利品。后来，这艘战舰由德意志第二帝国建成，成为了帝国海军手中的利器。
显然，法国海军的野心大于实际能力。
大概是对法国的情况了如指掌，所以法国海军的扩充行动，并没对德意志第二帝国海军造成太大影响。
有趣的是，真正受到影响的是意大利海军。
做为战胜国，意大利却没有在战后成为世界大国。一是意大利参战的似乎件太晚了，二是在参战之前与德意志第二帝国讨价还价的次数太多，三是意大利本身的工业实力就远不如其他欧洲强国。
战后，德意志第二帝国与意大利的关系一度疏远。
在一九二九年之前，意大利甚至较为倾白英美集团。
只是，一九二九年的经济危机，改变了意大利的政治立场。
在欧陆强国中，意大利与美国的经济往来最为密切，甚至不亚于英国，因此意大利在经济危机中受到的影响最为严重。
一九二九年底，独裁者墨索里尼上台，意大利的政治秩序被彻底颠覆了。
次年，墨索里尼为了转移国内矛盾，发动了入侵埃塞俄比亚的战争。
这个时候，大概是对意大利的独裁政治极为反感，英美不但没有在国联支持意大利，反而带头开始对意大利进行经济制裁。比如，美国在意军入侵埃塞俄比亚之后，就宣布不再向意大利出口石油。
受到英美制裁，墨索里尼别无选择，只能向德意志第二帝国求援。
有趣的是，德皇对意大利也不是很感兴趣。只是，德皇没有让帝国制裁意大利，但是也没有明着帮助意大利，只是准许意大利从德意志第二帝国企业控制的罗马尼亚等地进口急需的石油。
仅次一举，意大利就再次成为了德意志第二帝国的“忠实盟友”
当然，意大利靠拢德意志第二帝国，也与法国有关。
要知道，英国皇家海军退出地中海之后，意大利就把自己当成了地中海的主人，而在这个陆间海里能够挑战意大利的，也就只有法国。
英美积极拉拢法国，自然让意大利倒向德意志第二帝国。
显然，法国扩充海军，也让意大利别无选择。
一九三四年，在“黎塞留”级开工之前，意大利海军就开工建造了两艘“维托里奥一维内托”级战列舰。
单从火力、防护与速度上讲“维托里奥一维内托”级绝对是当时最强大的战列舰。
这种配备了九门三百八十一毫米主炮的战列舰，不但拥有最高三十节的航速，还拥有三百五十毫米厚的主装甲带。要知道，晚一年开工建造的“黎塞留”级的主装甲带厚度只有三百三十毫米，最高速度也稍微低一些。
只不过，意大利海军也遇到了与法国海军相似的同题。！。