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胜保的奏折八百里加急传到了京师的军机处，恭亲王奕?看到奏章后欣喜若狂，连忙去了养心殿求见两宫太后。有了乔志清的帮忙，这扬州多半收复是没有问题了，只是这胜保下军令三日内拿下扬州，怕是有些又夸口了，这小子成事不足败事有余，却不知道和乔志清怎么攀上了关系，暂时还得先留着他。
慈安近些日子得了些风寒，便在体顺堂内养病不出，实则朝中的大事都由慈禧负责打理，慈安只负责核准盖印。慈禧每日里除了早朝外，便在自个的燕喜堂里会见大臣。
“臣弟奕?求见太后。”
奕?在安德海的带领下在燕喜堂的外堂门口跪了下来。
“六叔来了，快进来，你跟我还客气什么。”
慈禧正在寝房的卧榻上磕着瓜子，小皇帝读书还没回来，慈禧也乐得个清静，自己一人手捧着本《红楼梦》，边看边伤感着。
“谢太后。”
听见慈禧唤自己六叔，奕?这身上忍不住就打了个哆嗦，垂着头小心的迈进了屋里，躬身在卧榻旁站好。
那个短命的皇兄在时，这小嫂子就耐不住寂寞与自己眉来眼去，那小身段每次见到都让人的心火上涨。
“你们先下去吧。”
慈禧对身边的人吩咐了一声，伺候的小丫鬟应了一声，全都小心的退出屋外，安德海也一脸鬼笑的轻轻把门拉上。
“六叔，你这边做，咱离的近点，这里又没外人。”
慈禧把书放在小桌上，指了指对面对奕?吩咐了一声。
“喳，奴才领命。“
奕?红着连在慈禧的对面坐了下来，跟慈禧只隔着一个小桌，连慈禧身上的兰香之味都可闻见，这可是第一次和慈禧离这么近的距离。
“什么事这么慌张啊，是不是苏州那边又有动静了？”
慈禧盯着奕?涨红的脸蛋，俏脸花枝招展的轻笑了一声。
“太后圣明，这是胜保今天刚刚传上来的折子，三天前他已经率军反攻扬州了，而且此次行动，乔志清也出兵协助。”
奕?把折子递给了慈禧，心里暗道着这小嫂子今日是故意来试探自己的定力来了，有意无意的把胸脯上挺。
“这个乔小子可真没叫本宫失望，比起曾国藩可是忠君多了，那老家伙现在就想着拿下南京，封王封侯，也不管其他地方的死活。你看看人家乔小子，胜保是派过去苏州监视他的吧，人家就不放在心上，还主动的援助胜保，这说明人家心里装着咱们大清，装着咱们皇上呢。”
慈禧看了便折子，幽幽的吐了口气，明摆着是打算重用乔志清的意思。
奕?自然听得出话外的意思，连忙跟着应和道，“太后说的不错，这汉人们的翅膀是越来越硬了，必须有个人来制衡才行，不然他们还要无法无天了。”
慈禧捻起瓜子吧嗒吧嗒的磕了起来，泛着小嘴回道，“六叔也不是不知道，本宫早就看那个曾国藩不顺眼了。就是你慈安嫂子处处护着他，总是说要以江山为重，本宫看也总那么纵容着她们，早晚要再出个洪秀全来。不过这大事总还得你慈安嫂子拿主意，六叔说对吗？”
“太后说的极是，奴才一切都听两位太后的。”
奕?心里咯噔一下，含糊一声。怨不得这小嫂子一大早的就对自个卖弄风情，原来是在让自己给她表忠心呢。这两宫太后刚得了权利，慈安身为东宫太后，处处压慈禧一头，而且和朝中的汉臣们关系处的不错，怕是这小嫂子要开始争权了。
慈禧冷笑着撇了奕?一眼，心中暗骂这个滑头，寻思了一下吩咐道，“你让军机处拟个折子，回头我让慈安姐姐核准一下。乔志清肯为咱朝廷分忧，咱也不能冷了人家的心，最近宁夏的回人们又开始闹腾了，真是按下葫芦浮起瓢，一群化外之民还妄图打我大清的主意，是该好好教训一下了。正好就此再加册封乔志清为甘肃省督军，督办山西、陕西、甘肃的军务，他们这般也好出师有名。让乔志清放心大胆的干，尽早把这股叛军势力给打掉。还有，若是拿下扬州，本宫还另有封赏。”
“奴才记下了，太后还有其他的事情吗？”
奕?暗自纳闷了下，这慈禧的消息都从哪里收到的，宁夏马化龙造反的事情，军机处一直存有争议，压着暂时还没有上奏，没想到慈禧这么快就知道了。
“六叔，你今天是生病了吗？怎么额头上总是冒着汗珠子。”
慈禧微笑着伸出纤纤玉手，说着就给奕?擦起了额头。
“不碍事，不碍事的。奴才身子是有些不舒服，太后若是没什么事，奴才就先退下了。”
“好吧，那你先下去准备吧，有事本宫再让人唤你。”
慈禧盈盈笑了一声，奕?便跪身行礼后退了下去。
“本宫就不相信还治不了你了。”
奕?出屋后，慈禧捂着小嘴放荡的笑了一声。
屋外的丫鬟太监们连忙跪身恭送奕?，一个小丫鬟紧跟在安德海的后面，看那模样倒像是大小姐一般。
奕?走后，小丫鬟便跟着安德海推门进了屋子，屋子里一会便说说笑笑的热闹了起来。
圣旨一下午便拟定出来，慈安看后也没有多言，盖印核准后，第二日便八百里加急传向苏州。
这圣旨一来一去便是六天的时间，胜保此次确实没有吹牛，捻军在三日内真的就全部撤出扬州，不过却是主动回师南下，这三日便是在扬州和镇江的江面上搭建了两座数公里长的铁索浮桥。
张乐行这十几万的人马有大半都是骑兵，捻军就是靠着骑兵在华北平原上畅行无阻，他可不想把自己的这点优势都丧失掉，再怎么也得把战马也带过江去。
没想到靠着马背得天下的大清朝如今却对这骑兵素手无策，不知道鞑子的祖宗在地下会作何感想。
不知道张乐行有没有读过《三国演义》，但若是有机会让他重来的话，他肯定不会选择再搭建什么铁索桥了。
在前线发回消息后，乔志清和三个师长连忙改变了战术，由黄文忠带水军等张乐行过江后炸掉浮桥，断掉他们的后路。
同时由驻防在常州的前师拖住太平军在丹阳的兵马，让陈炳文再率领一万多的后师坐船在镇江直接登陆与捻军决战。
黄文忠的水师经过一段时间的发展，又增加了五十艘排水一千吨的铁甲舰船。
不过这些铁甲舰船只是用民用的货船包着铁皮改装而来，也没有使用蒸汽做动力，船上安装的大炮也都是些陆军退下来的前膛炮。
不是乔志清不重视水军，而是李鸿章看到清字军的发展，动用自己江苏巡抚的身份，严令洋人不准再和清字军做军火贸易，一旦发现便重重查办。
由于苏州军械所的原材料缺乏，所以还是只能造些零碎的枪支弹药。
现在大办钢铁厂的事情又被乔志清提上了日程，他可不想在此工业革命变更之际白白错过了机遇。
清字军主动进军山陕，显然有乔志清的另一层打算。
捻军的先头一万多精锐部队早已由他侄子张宗禹率领，坐船渡江长江，一上岸便把冯子材打进了镇江城里不敢再露头。
也怨不得冯子材，张宗禹可是捻军的一员悍将，他那五千兵马，只有两千多人有战斗力，还不够张宗禹塞牙缝的呢。
张宗禹抢占滩头后，便层层设营，严防冯子材偷袭。捻军的十几万大军也同时浩浩荡荡的牵着战马渡江而去。
黄文忠率水军数千艘战船密密麻麻逆流而上，除了十二艘排水千吨的铁甲战船，其余都是些乌蓬小船凭添些声势。
黄文忠的用意还是想让新加入的兵勇经受些战场的洗礼。
陈炳文率领的后师在距离镇江三十公里的外的石桥镇登陆，由水路和陆路同时朝镇江进发。
黄文忠在得到前方细作的可靠消息后，便率水军在距离浮桥一里远的地方，对捻军最后一个通过浮桥的部队发起了猛烈的进攻。
十五艘铁甲舰船轮流开炮射击，虽然火炮老旧，但全装填的是威力巨大的开花弹，所以不一会的功夫江面便跟沸腾了一般，咕嘟咕嘟的朝外冒着气浪。
只听“轰、轰、轰”的一阵阵剧烈的炮响声在江面上回荡，捻军辛辛苦苦搭建的浮桥瞬间便被炸成了粉末。
捻军猛然反应了过来时，已经为时已晚，但还是组织了一百多小船刚朝黄文忠的铁甲船冲击了过去，谁知道刚顺流冲击了不到一百米，便全部被炮弹炸沉在了江底，连块木板都没剩下。
江面上到处是撕心裂肺的哀嚎声，还有军马的嘶鸣声，捻军避无可避，只能跳进了水里躲避炮弹，光淹死的就有上千人，而他们却连自己敌人的面还没看清楚。
“这他娘的是从哪里冒出来的清军，怎么还有洋人的舰船？”
张乐行已经带着大部队穿过了浮桥，拿着望远镜环顾着江面愤愤的骂了几声。
浮桥上还有一万的弟兄不到一个时辰便全部葬身鱼腹，张乐行在滩头干着急就是没有办法。