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这一日,吉祥酒坊来了一群不速之客,酒坊的老板李永成脸色阴郁、目光含怒地看向为首的高大男人。
李玉秀则眉开眼笑地主动上前招呼,又是送上小菜、又是添酒的,像只花蝴蝶似的围绕在高大男人身旁,看得李永成额上青筋微浮,再也忍不住地冲了过来。
“顾炎,你不是一向看不起我这间吉祥酒坊吗?那干嘛跑来这里喝酒,还不滚回你龙泉酒庄去喝个够!”
顾炎冷冷地看了他一眼,啜了口酒,浓眉微拧。吉祥酒坊的酒果然是没有多大进步,也难怪生意始终清淡。
“我是来归还这块玉佩的。”说着从怀里掏出一块白玉观音玉佩,黑眸直盯着李永成脸上的神情,不放过任何一点细微的变化。
李永成一愣,拿起他手掌上的玉佩,一脸狐疑地看着他。“没错,这是我的玉佩,为什么会在你那里?”
“你这家伙还在装蒜!明明就是你放火烧了我们的酒库,这是在现场找到的,你还有什么话好说!”李充气忿地拍桌站起身,指着李永成的鼻子破口大骂。
“没错,罪证确凿,你这个放火的凶手,马上跟我们走一趟衙门!”
“你这小子,生意比不过我们龙泉酒庄,竟然使出放火这种卑劣的小人行径来,真是太可恨了!”
几名护院轮番叫骂,引来不少入围在酒坊门口,众人议论纷纷,等着看好戏。
“我没有,不是我做的!”李永成急得面红耳赤,大声为自己辩解。他再怎么卑鄙也不会做出放火这种事来。
“顾大哥,真的不是我大哥做的,我大哥不会做出这种事情的。”李玉秀脸色发白,急忙替大哥求情。
“那这块玉佩为什么会出现在失火的酒库?”顾炎厉声反问。
“我怎么会知道!我这块玉佩已经遗失半个月了,我怎么会知道它为什么会出现在那里。”李永成不断为自己辩驳,
“顾大哥,这是真的。我大哥半个月前喝醉酒,醉昏在东市胡同里,还是我派人去把他抬回来的,那时我大哥的玉佩就不见了,可能是被人偷定了。”李玉秀急得落泪,就怕顾炎真把她大哥送进官府。
“此话当真?”顾炎目光锐利地看着李永成。见他拚命点头、急得额上冒汗的模样,他沉吟了会。
“大少爷,你别相信他的话。我上次明明听到这家伙叫我们龙泉酒庄小心一点,不要太得意,小心烛火,以免哪一天出事。”李充忆起有一次李永成气不过生意不如他们,不满地撂下话,当时有许多人都在。
“没错,我也有听到。”人群中有人举手,表示当时他也有听到。
李永成狠瞪众人一眼,那目光令大家不敢再出声,心底更加笃信凶手就是他。
“我们走吧!”顾炎起身,率先走了出去,令众人目瞪口呆。
“大少爷,你相信他的话?!”李充不敢相信地道。一向聪明过人的大少爷怎会相信李永成的话?明明罪证确凿啊!
顾炎看着李永成惊愕的脸,低沉清楚地道:“纵火之人不是他,我们走吧!”
“大少爷”
龙泉酒庄的人虽不满,但也只能跟着顾炎离开,但离去前还不忘忿恨地瞪了李永成一眼。
围观的人群见没好戏可看了,纷纷散去。
李永成目光复杂地看着顾炎的背影。他没想到顾炎会相信他,而不是趁机除掉他;若是今日情况反过来,他绝对会除去顾炎这个眼中钉。
只是,为什么顾炎会相信他的话呢?
“大哥,你为何相信不是李永成做的?明明玉佩就是他的,而他也最有可能是凶手。”顾焰好奇地问着坐在书案后、正翻阅帐册的顾炎,他可是一听到消息就立刻赶回来了。
“因为我相信李永成再怎么卑鄙,也不至于会做出放火这种事来。还有就是,那家伙怕火。”顾炎端起面前的茶盅,掀开杯盖,轻啜了口茶,不疾不徐地道。
李永成怕火?
顾焰这才想起好似真有这件事。小时候他们三人常玩在一起,有一次他们三个躲在一间破屋里烤地瓜,结果一个不慎竟烧了起来,李永成当时被烧伤了,从此他就变得很怕火。没想到这么久的事情,大哥竟然还记得!
“那大哥为何还带人过去吉祥酒坊呢?”
“为了再次确认。打从一开始,我就知道凶手不是他。”
李永成虽然心胸狭窄,但还算是敢做敢当之人,他既然说凶手不是他,那他就相信不是他做的。
闻言,顾焰不禁有些佩服他。大哥不仅观察入微,且心胸宽大,比起李永成,大哥实在是太有肚量了,毕竟李永成曾多次找龙泉酒庄的麻烦。
“那凶手到底是谁呢?”顾焰皱眉问道。事情又回到原点了。原先最可疑的人是李永成,现在确定不是他,那又是谁呢?
“这件事就交给你继续追查吧!”顾炎继续翻阅帐册,并未抬头,只低声交代。
“是。对了,这几天怎么没见着石燕呢?”
“我派他去趟南郭镇。”
“可有水莲的消息?或是有伤了大嫂的恶徒的下落了?”顾焰关心地问。
顾炎唇角微扬,满意地听到他改口。这小子倒是挺聪明的。
“水莲尚未有消息,不过可以确定杀了水老爷和伤了荷儿的是三名山贼,官府现正全力搜捕中。”这些都是石燕传回的消息,他也已经派人去找寻那三名山贼的下落了。
“大嫂还是不愿意让家里的人知道她在这里养伤吗?”顾焰实在不懂,难道她不怕她二娘担心吗?
“荷儿似乎对她二娘有些顾忌。”一提到水荷,顾炎浓眉微拧。虽然水荷并未言明,但他就是感觉得出来。
“可是根据我们的调查,她二娘并无嫌疑,且为了找寻她们姊妹俩还病倒了,这关心不像是假的啊!”顾焰更加不解了。
“或许荷儿自有打算吧!”
“大哥,没事的话,我先去调查失火的事了。”说完,顾焰倏地起身离开。
顾焰走后,顾炎重新埋首于帐册中,直到一串银铃般的笑声引起他的注意。俊美的脸上扬起一抹笑,起身,朝那笑声而去。
深秋的枫叶红似火,一阵冷风吹过让红叶落了满地。
小湖旁、柳树下,一串串银铃般的笑声随风飘送,吸引了经过仆人的目光。就见水荷被蒙上双眼,而顾婕、金枣、青青三人不断地用声音提示她方向,四人笑声不断。
“娘,来捉我啊!我在这里!”顾婕笑着跑到她面前,在水荷的手要碰到她时,又一溜烟地跑走。
“二小姐,在这里!”金枣笑着叫唤。
“水姑娘,我在这里。”青青笑着闪避,险些被捉到了。
“你们都别跑。”水荷粉唇带笑,双手摸索着走向前,就不信自己一个人也捉不到。
忽然,四周的笑声消失了,水荷正感疑惑,双手随即触摸到一个厚实的胸膛,下一刻便被人给搂抱住。她连忙拿下眼上的布巾,水眸随即对上一双温柔的黑眸。
“炎,是你啊!”她灿笑盈盈地望着眼前的男人。他不是正在忙吗?怎么会来这里找她?
“瞧你伤口才癒合没多久,就迫不及待地跑出来玩了,就不能再安分些时日,把身子调养好吗!”顾炎轻斥她好动爱玩,但却用衣袖拭去她额上的薄汗,举动十分温柔。
水荷顽皮地吐舌,小声地辩解:“我足足躺了一个月,实在是躺得太久了。”
“爹,你别骂娘了,是我吵着要娘陪我玩的。”顾婕担心地看着两人,就怕爹会生娘的气。
“婕儿别担心,你爹没有生我的气。”水荷差点忘了婕儿有多敏感,赶紧出声安抚,一面以眼神示意抱住她的男人。
“婕儿,爹没有生气。你娘身子刚好,不能太累,我先扶她回去休息,你继续玩吧!”顾炎安抚完女儿,随即正大光明地将人带走。
“爹每次出现,就会把娘给抢走。”顾婕小脸一皱,不满地嘀咕。
走没几步的顾炎自是没漏听女儿的抱怨,他浓眉微挑,好气又好笑地看着身旁笑得正开心的人儿。
“你觉得很好笑吗?”顾炎脸微沉地瞪着她。
“婕儿又没有说错,难道这不是事实吗?”水荷纤指轻刮他脸颊,娇美的脸上扬起一抹灿笑,不客气地取笑他。
顾炎想想自己的行为,倒是无法反驳,含笑搂着怀中的人儿,一路走回他的书房。他扶她在窗下的软榻上坐下,递了一本书给她,这才重新回到书案后,埋首于帐册中。
水荷无趣地托着腮,晃了晃手中的书册,看着专注于帐册中的男人。
这男人会不会太过分了点,将玩得正高兴的她抓来这里陪他,就只用一本书打发她?!
水眸掠过一抹顽黠。“炎,可有查出纵火的凶手?”她关心地问。
“还没有。”顾炎头未抬地回道。
“炎,我希望你能答应我一件事。”
“什么事?”
“我知道娘将婚事都筹备得差不多了,但还没有找到姊姊之前,我不想那么快成亲。”爹死了,不能看着她出嫁,那至少也要让姊姊看着她出嫁才行。
顾炎总算从帐册中抬起头来,黑眸注视着她的愁容,胸口一紧。他站起身,走到她身前,将她抱起,让她坐在他大腿上。
“你的心情我明白,我会去跟娘说的,你不用担心这件事情,你姊姊不会有事的。”下颚轻靠她发顶,温柔地在她耳边安抚道。
“给我一年的时间,若是一年后仍找不到姊姊,我们就成亲,好吗?”水荷紧搂着他的腰,在他胸口低语,感激他能体谅她。
“奸,就依你吧!”轻抚她柔滑的青丝。只要她留在他身旁,一切都好谈。
“谢谢你。”一句话包含她太多感激。她很庆幸自己喜欢上的人是他。
“我们之间不需要那么客气,我要的很简单,只要你开心地留在我身边就奸。”有她的陪伴,他才知道什么叫作幸福。
“过一阵子,你比较不忙的时候,可以陪我回去一趟吗?我想去爹的坟前上香。”爹死了那么久,她到现在都还没去祭拜过他,他地下有知一定很难过。
“好。荷儿,你还是不想让你二娘知道你在这里的事吗?”
水荷犹豫了会,叹了口气“我知道你想说什么,但是那三名山贼就算不是我二娘带来的,也与她有关,我不知道该怎么面对她,等过些日子我想清楚再说吧。”虽然他已经告诉过她二娘是无辜的,且还担心她们姊妹到病倒了,但仍无法让她释怀。
顾炎紧抱住怀里的人儿,察觉到她心中的苦闷,无声地给予支持。
或许是他的怀抱太温暖,也或许是身体才康复,水荷忽然觉得眼皮有些沉重。
顾炎发现怀中人儿没有动静,低头一看,唇角扬起一抹温柔的笑。他在她额上落下一吻,小心地将她抱起,大步走出书房,往嵩云楼走去。
寒冬的清晨,天方露出鱼肚白,空气中透着一股寒意。
甫睁开眼的顾炎,温柔地望着躺在怀里的人儿,大掌轻抚她秀丽的脸,唇角扬起一抹满足的笑。
自从两人有了夫妻之实后,夜里他就不愿再独眠了;一开始是趁她熟睡时将她抱到他房里,随着天气愈来愈冷,怕冷的她到了要入睡时,反倒会主动到他房里。
看着她娇憨的睡颜,眸底掠过一抹炙热,他忍不住攫住她的粉唇,大掌移到她柔软的娇躯。
沉睡中的人儿低吟了声,不甚清醒地睁开犹带睡意的水眸,望着他灼热的黑眸,藕臂主动攀住他的脖颈,任由他在她身上恣意点火,很快地娇吟混合着粗喘回荡在房内
云雨过后,水荷疲累地再次睡去,顾炎在她粉唇上落下一吻,替她盖妥锦被,高大的身子这才离开床榻。穿戴好衣物,打开房门,就见金枣一脸不苟同地站在外头。
“晚一个时辰再来侍候你家小姐起床,别进去吵她。”顾炎交代完便大步离开。
金枣叹了口气。虽然早发现这两人已同床共枕一段时日了,她还是不能认同二小姐在未成亲前就与顾大少爷同房,但事已至此,她也不便再说什么,好在她可以肯定顾太少爷绝不会辜负二小姐。又望了眼紧闭的雕花木门,这才转身离开。
一个时辰后,金枣端着早膳推开房门,将早膳放在小厅里,正欲走进内房,水荷刚好走了出来。
“二小姐,你起来啦,快来用早膳。”
水荷朝她额首,落坐在椅上,端起一碗粥吃了起来。
金枣站在一旁欲言又止地看着她,一副不知该如何启齿的模样。
“金枣,这里没有外人,有什么事你就直说吧!”水荷瞥了她一眼。
“二小姐,算算日子,我们在这里也住了半年。大小姐一直没有下落,你又不想回去,现在你也已经跟顾大少爷同房了,可你们又尚未成亲,这对你的闺誉不好,二小姐可有打算何时要成亲呢?”这事关二小姐的名声,她实在无法不管,若是大小姐知道了,也绝对不会赞同的。
“再等半年吧!若是再找不到姊姊,我会跟炎成亲的。”水荷叹了口气,顿时胃口尽失。
金枣看她放下碗筷,不再用膳了,有些自责自己不该在此时提起这个话题,影响到二小姐的胃口。
“我想去般若寺拜拜,祈求可以早日找到姊姊。”
“好的,我马上去准备。”金枣连忙退下。
“娘,你起床了吗?”
顾婕人未到,声先到。小家伙不畏寒冷,全身穿得圆滚滚的,两只小腿跑起来毫不费力,直往她爹的寝房冲去。
金枣开门的同时,顾婕正好冲了进来,后头则是追赶得气喘吁吁的青青,看得金枣满是笑意。
“婕儿,吃过早膳了吗?瞧你跑得都流汗了,当心着凉。若是被你爹瞧见,铁定会责备你一顿的。”水荷笑念着她,用巾帕拭去她脸上的薄汗。
顾婕笑得十分开心。有娘关心真好!两只小手主动抱住水荷柔软的身子撒娇。
“娘,你今天有没有打算去哪里呢?”她喜欢娘身上香香的味道,难怪爹老爱跟她抢娘。
“婕儿,想不想跟娘去般若寺拜拜呢?”水荷轻抚她的小脸笑问。
“我要去!我要去!”顾婕兴奋地大叫,她最喜欢和娘出去了。
水荷轻捏她小巧的鼻头,笑着对青青交代“外头天冷,麻烦你帮婕儿拿件外衣过来。”
“是。”青青含笑退下。
“二小姐,我也先去准备,等会就可以出发了。”金枣笑着离开。
一刻钟后,一辆马车从顾府大门离开,不一会便来到东郊的般若寺。
马车一停,顾婕便迫不及待地跳下马车,跑到石阶上等候其他人。
“婕儿,别跑那么快。”水荷穿着一件水蓝色的翻领大氅,在金枣的扶持下走下马车,朝着石阶上的小人儿呼唤。
“娘,快点!”顾婕一溜烟地又跑到几个石阶上,一面回头催促。
见状,水荷提起裙摆尾随在后,青青则急忙追上小主子。
四人先后来到般若寺的大殿前,看着庄严的佛像,水荷领着三人跪了下来,诚心祈求姊姊能平安。在虔心跪拜磕头完后,四人移到佛寺后的石亭内稍作休息。
“水姑娘,我去跟寺里的师父要壶热茶,大家喝了暖暖身再回去好吗?”青青向水荷请示。
“也好,劳烦你了。”水荷微笑颔首。
“娘,我们别那么早回去好吗?回去的路上再去街上逛逛可以吗?”顾婕坐在石椅上晃着两只脚,一脸嘴馋的模样。
“你这贪吃的丫头,又想吃冰糖葫芦了对不对?”水荷笑睨着她,轻捏她粉嫩的脸颊。
“看不出来你倒是挺有本事的,还没进门就可以让这个小丫头叫你一声娘了。”
忽地,一道冷讽声响起,一抹红色身影出现在三人眼前。李玉秀恨恨地盯着水荷,这是两人第一次面对面。
上次她只在远处看过她,这回仔细地打量她,自认自己容貌不逊于她,为何她能在这么的短时间里收服这对父女的心,她到底是哪里不如她?!
“你是”水荷纳闷地望着眼前面露不善的女子。
“二小姐,她是吉祥酒坊的李姑娘。”金枣认出她的身分,小声地在水荷耳边低语。
“李姑娘,请问有事吗?若是不介意,请进来石亭内休息一下。”水荷有礼地邀请。
“你不用对我那么客气,我是来找你晦气的。”李玉秀直接挑明道,不客气地定进石亭,与她面对面坐着。
“敢问,我是否有得罪过李姑娘,否则你何出此言?”水荷非但没被她吓到,反倒觉得有趣,这位姑娘挺坦白的。
“没错,你是得罪了我。我从小就喜欢顾大哥,六年前他成亲时我伤心了好久,这次我绝对不能眼睁睁看着他娶你,我要你马上离开他。”李玉秀横眉竖眼不客气地道。
“如果我不愿意呢?”水荷抱着顾婕,见她似乎被李玉秀盛气淩人的模样给吓到,轻拍她肩头安抚她。
“你我们走着瞧,我不会轻易放弃的!”李玉秀气恼地拍桌起身,撂下狠话后,气冲冲地离开。看样子这个水荷不好对付。
“二小姐,这位李姑娘也太过分了吧,竟然说出这种话来!”金枣替自家小姐抱不平。
“算了,她也没对我怎么样,这件事回去别提,知道吗?”水荷提醒她别生事端。
“是。”金枣不情愿地颔首。她才不想在顾大少爷面前说去呢。
这时青青手里端着托盘,上头摆放着一壶热茶和四个茶杯,往石亭走了过来。
“水姑娘,方才我与李姑娘擦身而过,她是来找你麻烦的吗?”青青担心地问,一面替大家斟满热茶。
“只是谈了几句。”水荷轻啜了口热茶,漫不经心地问“李姑娘似乎很喜欢你家大少爷?”
“水姑娘,你可别误会大少爷啊,是李姑娘自己一厢情愿,老爱缠着大少爷,大少爷从没给她好脸色看过。”青青紧张地道,就怕水荷心里不舒服。
“我没有误会,你别担心。”水荷好笑地看着青青紧张的模样。
顾炎是什么样的人她十分清楚,对于不喜欢的人,他的确是不会给人好脸色看。可以想见李玉秀应该是在顾炎那里碰了一鼻子灰,否则也不会来找她麻烦了。
“那就好。大少爷对水姑娘真的很好,大家看在眼里都替你们高兴,比对前少夫人还好——”说到一半,豆豆小说阅读网惊觉自己失言,青青急忙闭嘴,偷瞄了顾婕一眼。
“好了,时间不早了,我们该回去了。”水荷瞥了怀里的顾婕一眼,知道这话题的确不宜再继续了。
“娘,我”顾婕眸中有着乞求。
“知道了。”水荷好笑地轻点她鼻头。“我们先去大街上绕个一圈再回去,这样总可以了吧?”
“耶!娘最好了!”顾婕开心地搂住水荷的脖颈。
金枣和青青则在一旁笑看着这一幕。