第八章

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    裴羲也知道这件事?陌青禾心头一凛。他为什么都不说?

    “世上没有不透风的墙,后山谁都能去,迟早闹得人尽皆知。”陌雪梅提醒。

    她喟叹一声。“一开始我并没打算让他掉进洞里,后来他说要去找阿松借钱,我恼了,才把他引到陷阱去。现在把他放出来,他定会大闹一场,若是晓得少爷还了赌债,他还不巴上去?”

    “那少爷不是软柿子,不会吃这种亏。”

    陌青禾踌躇片刻,才道:“他要我嫁给他。”她心头乱得很,想找个人商量。

    陌雪梅挑高秀眉。“理由?”

    她立刻将两人的谈话道出,但省略了失控落泪的丢脸行径。陌雪梅仔细听着没有插话,过了一会儿才道:“你不需顾虑我,哪有嫁人还带着姑姑,说出去让人笑话,我自个儿能过活,不用为我设想。”

    “姑姑说的什么话。”

    “我本就没想赖着你们姊妹,除了这里,我还能到其他达官贵人处担任教引嬷嬷”

    “姑姑——”

    “先不说我的事,不管怎么看,他提的条件都相当好。”若不是青禾没嫁妆,哥哥又好赌,媒人早上门了,裴羲能不在意这些,还肯帮青苗撑腰,已是上上之选。

    “我知道。”她沉默。

    “那为何不答应?”

    她依旧不语,头儿低垂,神色怅然。她何尝不知裴羲是不错的人选,虽然他态度高傲,胜券在握的语气让她不悦,但她也不得不承认他提的条件相当诱人,只是他为何偏要在那时提起,在她撞见山楂树时

    陌雪梅明白地叹口气。“你心里若还忘不了那人,就当姑姑没提。”

    她苦涩一笑。“那些都是前尘旧事。”

    “什么前尘旧事,老气横秋的,到了姑姑这年纪再说不迟。”她取笑,随后长叹一声,说道:“我当宫女时,有个好姊妹,相貌可人又机伶,皇后娘娘极喜欢她,一回她遇上静王,便生爱慕之心,我极力劝她,切不可有妄心,王爷是天上龙凤,我们是地上蝼蚁,不可逾越,否则便要粉身碎骨。她不听劝,一门心思都在王爷身上,不久皇后察觉她的非分之想,便藉一小事发怒,将她杖死。”

    陌青禾听得心惊。宫里实在太可怕了

    “有些感情不是自己能拥有的。”陌雪梅定定地看着她。“你与那人没有缘分,就当舍去。”

    陌青禾鼻头忽地发酸,噎语道:“我晓得。”

    陌雪梅摸摸她的头。“既然他说给你几天时间考虑,你就趁这段时间好好认识他,两人性子若能合就应下吧,姑娘家终归要嫁人,没什么好困窘的。”

    “姑姑也没嫁人”

    “哪能用我做例子,我是进宫去了。”原以为会老死在宫中,谁知又给发回家乡了。

    “裴管家对你”她摇头。“我说过这事不许再提。”她已四十,有身孕的机会极小,怎能让裴贤绝后?

    青禾轻叹,不再言语。

    用过朝食,趁着天气还凉,裴羲与范名暄骑马在庄园跑了一圈,村里人不知怎地得了消息,全跑出来看他们。

    “没想到你在这儿这么受欢迎,大家全跑出来看你。”范名暄取笑道。

    “往另一头骑吧。”本想绕绕庄子,村民们却夹道相迎,像在迎县官似的。

    “骑马好威风啊!”一个小男孩欣羡地说。“爹,咱也买匹马吧。”

    “傻小子,卖了你都不知能不能买匹马。”

    说毕,村民们大笑不止。

    “少爷,天热,我给您盛碗茶!”一名老人喊着。

    “老丈不用麻烦了。”裴羲赶紧道。

    “不麻烦、不麻烦。”

    范名暄忍笑没搭腔。

    没一会儿工夫,村民越挤越近,没法骑马,只得下来走走,两人拗不过村民好意,只得到家中坐坐。

    好不容易脱身出来时,已快午时,村民们留人吃饭,范名暄好奇问道:“这儿有谁厨艺胜过陌厨娘的?”

    众人沉默下来,你看我我看你。虽然陌青禾不是在这村长大的,可也住饼几年,一回帮邻居办喜事,大伙儿才知她手艺了得。

    “唉,也是,我们这粗茶淡饭的,入不了公子少爷的眼。”一名大婶叹道。

    “我不是这意思。”范名暄说道,他不过就是嘴馋,若有人的厨艺胜过陌青禾,他自要尝尝。

    “我们还有事得走了。”裴羲也不废话,再待下去真脱不了身。

    见他板着脸,村民也不好再多说,临走前还要送瓜送菜的,裴羲婉谢了,翻身上马离开,待走远了,两人才松口气。村民们纯朴好客是美事,但太好客了也让人吃不消。

    回到府宅时,正好瞧见廖延兴骑马奔来,身后还跟着一辆马车,裴羲蹙下眉头。让他回去报信,顺便带些衣物过来,怎么后头还有跟屁虫?

    廖延兴在大门前停下,见到裴羲连忙施礼,还未说话,一个姑娘自马车后跳下。裴羲皱了下眉头,表情极是不悦。

    姑娘见了裴羲与范名暄,行礼道:“见过公子。”

    “表哥。”一个娇俏的姑娘拉开窗帘子,杏眼含笑,容貌艳丽。“春蕾,快扶我下车。”

    “是。”少女自车里拿了马凳子放在地上,搀着小姐下车。

    下车的少女穿着红色短襦,白色千鸟裙,盘着螺髻,发上插着金色步摇与发笄,耳璫是珍珠所制,手腕戴着玉镯与金链。

    裴羲瞟向廖延兴,只见他神色不安又无奈。“表小姐硬是要来,我拦不住。”

    范名暄兴致盎然,一副看好戏的表情。

    “回去。”裴羲冷脸对着樊翠蓉。

    她立即颦额蹙眉,嘟起小嘴。“不要。”她转头对着驾马车的小厮说道:“把我的东西搬进去。”

    “是。”

    听见声响,门房老易与张宝财走了出来,樊翠蓉立刻指挥。“你们两个也去搬。”

    老易扶腰申吟。“小的昨天才闪了腰,阿财,扶我进去。”

    范名暄忍笑,樊翠蓉对着张宝财喝道:“你们聋了,没听见我的话?”

    裴羲冷声道:“你若要做大小姐,就回城里去。”他怒哼一声,甩袖进屋。

    张宝财可不想伺候大小姐,立刻搀扶老易,跟着裴羲后头进屋。樊翠蓉气得跺脚,奴婢春蕾忙上前安抚,范名暄则是哈哈笑着进了门。

    陌青禾正在厨房忙着,张宝财突然跑来,向后院众人报告来府的不速之客。

    “是个娇惯的小姐,眼睛长在头顶上,一来就大呼小叫,我看少爷不待见她。”

    小奴婢菊芳一听,立马道:“我还没瞧过眼睛长在头顶上的人,我这就去看是何方妖物!”

    陌雪梅瞥她一眼,菊芳心虚地低头闭嘴。

    “我平日的教诲倒是都搁脑后了。”陌雪梅冷冷说了句。“毛毛躁躁的,不成气候。”

    “那小姐难伺候,午膳可要做得丰盛些。”张宝财叮咛一句。

    “我知道,只是食材不多怕她嫌弃,你有空帮我到城里买些好料,一会儿我列单子给你。”陌青禾说道。

    陌雪梅摇头。“府里人手不多,让别人去吧。来金,你到村子找几个人来,一会儿我开单子让他们进城置办,除了吃的,棉被、帐子、枕头这些都缺,都得买过。”

    “知道了,我这就去。”简来金转身就走。

    陌雪梅让碧莲到表小姐身边先候着,兰香去送茶水点心,菊芳到客房收拾,张宝财则被派去与樊翠蓉的小厮套交情,打听情报,她自己则先去见二少爷。该怎么伺候这位表小姐,还得先问主子拿了主意才好办事。

    一伙人全散了,最后只剩陌青禾与陌青苗留在原地,从早上便闷闷不乐的青苗,因“贵客光临”也打起了精神。

    “姊,你有没有觉得姑姑整个人都来劲了。”陌青苗叹道。“那架势、派头”

    陌青禾笑道:“平时就对着三个小丫头,是有些大材小用了,姑姑以前可是管事的大宫女,底下多少人,什么阵仗没见过。”

    “那也得有本事才能当上管事宫女,要我第一关就被刷下来了,只能在膳房洗碗。”陌青苗还是赞叹。

    “虽说人要认清本分,可也别小瞧自个儿,你呢,当个管事宫女大概不成,可在膳房当个厨娘也还够资格。”陌青禾笑道。

    这话让陌青苗笑得合不拢嘴,陌青禾疼爱地揉揉妹妹的头,进厨房继续准备午膳。昨晚睡前她预先炖了一锅山猪肉,留下一些火烤,烤山猪是村里有喜事时必备的佳肴,做法不难,却很美味。

    早上杜松拿了许多野菇,正好可以做几道菜,余下的各式菇类晒乾后还能磨成粉,炒菜煮汤时放点儿能提味。除了野菇外,倘使有鱼乾、干贝、虾米等乾货,也能磨粉后混在一起,就成了她自豪的珍宝鲜粉。

    她先将干贝及蜜枣泡水,野菇洗净后清炒,再加入鸡汤、姜片、干贝与蜜枣一同炖煮,两刻钟后再放入切块的冬瓜继续熬煮,便是一道清爽可口的冬瓜鲜菇汤。

    熬汤之间,她取了数朵香菇备用,将五花肉剁碎,加入笋丁及调味料,拌好后再加入鸡蛋搅拌均匀,捏成小团镶在香菇伞内,精致可爱,如此做了十几朵香菇后,放置蒸笼内蒸熟即可。

    陌青苗依照姊姊的指示,做了一些春卷皮后,开始准备内馅,同样拿了野菇做食材,再加入切细的豆乾及其他蔬菜,剩下要清炒的鲜蔬,则等主子传饭时再炒不迟。

    两姊妹在厨房忙至午时整,正巧少爷来说要用膳,便让她们把膳食端了出去,顺道叮嘱她们注意表小姐吃了哪些东西,她好拿捏口味。

    直到菜肴都端出去,两姊妹才得空休息,府里其他人的午食也都备妥,只等他们空闲后食用。

    期间陌雪梅只回来过一趟,之后便一直在花厅候着,张宝财忙里偷闲来了几次,说表小姐嫌这儿的花园丑、房间太小、家具简陋、茶难喝,除了点心还行,其他一无可取,让二少爷瞪了几眼后才不吭声。

    后来陌姑姑亲自伺候,她才满意些,吵着要姑姑讲些宫廷趣闻,对皇后、公主尤其感兴趣,直问她们在宫里过得是怎样锦衣玉食的生活?吃穿用度有何不凡?奢华在何处?

    陌青禾莞尔一笑,觉得这表小姐真是孩子心性。

    见天色渐暗,似要下大雨,陌青禾开始发愁。兄长还在洞内,万一淋雨染上风寒就麻烦了,可现在放他出来,又该安置在哪儿?

    发愁的当儿,菊芳跑来,说表小姐要见她与青苗,午膳有几道菜煮得不错,有几道她不甚满意,要当面与她说说。青禾无奈,只得领着妹妹一块儿到花厅听训。

    才进门,她就觉得气氛不对,陌雪梅站在樊翠蓉后头,面无表情,樊翠蓉却是横眉竖眼,有种风雨欲来之势。

    范名暄正大口吃着炖肉,表情极是满足,张宝财则站在后头给他扇风,怪异的是没见到裴羲与廖延兴。

    “你们就是厨娘?”樊翠蓉将陌青禾与陌青苗从头至脚审视一遍。

    “是。”陌青禾屈膝福身。“见过表小姐。”

    陌青苗依样画葫芦,只是面露好奇,没想到这表小姐长得花容月貌,娇俏可人,听宝财哥说她与自己同龄,上个月才过及笄。

    樊翠蓉正色道:“你这炖肉、烤肉、野菇汤还有鲜菇镶肉都做得不错,两盘青菜炒得也还行,就是太寒碜。春卷内馅尚可,但饼皮不够薄,野菇汤里的干贝放太少,还有我讨厌吃冬瓜以后别放了,炖肉里的肥肉太多,都给我去掉”

    “等等,我喜欢吃肥肉。”范名暄赶忙道。“你自个儿不喜欢挑掉就行了,让裴羲听见你这么挑剔,立马把你踢出去。”