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润暖的晨曦,映得山巅终年不化的积雪耀眼如金。冻了一夜的冰雪,在暖阳下化为涓涓细水,一滴滴从山巅淌润而下,汇集在雪山下,流入形似如砚的城。
看似平常的早晨,其实并不平常。
勤奋的人们,在今日都停下工作。
卖饼的没开炉、卖菜的没采菜。卖符咒的没有磨朱砂、卖衣裳的没有穿针线。该是白昼工作的,起得特别早;该昃夜里行走的,熬到天亮还不肯阖眼。
不论是人与非人,全都兴致勃勃,忙着要在今日出游。
就连木府里也忙碌得很。
灰衣丫鬟们在绣榻旁,等到姑娘终于揉着眼醒来,才连忙上前,轻手轻脚的扶她坐起,侍候着洗潄、梳妆,直到乌黑的长发,也用玉梳整理妥当。
之后,她娇慵的穿上绸衣、套上软靴,离开闺房的同时,漫不经心的用衣袖,拂过门外盛开的茶花。
灰袖先被染红,而后润艳的色彩,很快浸染整件绸衣,映衬着姑娘的肌肤更是白晳细致、吹弹可破。
灰衣人等在门外,树下备好舒适桌椅,还有冒着烟的热茶,以及做成各种茶花模样的点心。朱砂紫袍、绯爪芙蓉、花鹤令、粉霞、红露珍、九蕊十八瓣、滚绣球等等,全都芳香可口。
当她坐下之后,灰衣人奉上一钵泉水。
“时间到了。”
姑娘望了望天色,接过那钵泉水,往铺着石砖的庭院,挥袖酒出,一滴都不留。
溅洒的泉水,落地后就渲染开来,彼此连接再连接,不仅变得愈来愈广,更变得愈来愈深,没一会儿就化作深深的水泉。
只是,泉水映出的,却不是庭院里的景。
水的另一面,有着古老的石砌栏杆,栏杆旁是等待已久的众人,有男有女、有老有少,人人都仰高着头,望向边的大合欢树,每个人的脸上,都带着深深的期盼。
泉水的那一面,挤满了人们,泉水的这一面,姑娘所坐的桌椅,虽浮在水面上,却像是放在石砖上般安稳,她舒适的喝着热茶,尝着点心,半点都不心急。
可是,等了又等的人们,开始不耐烦了。
“蝴蝶呢?”
卖饼的问。
“蝴蝶呢?”
卖符咒的间
“蝴蝶呢?”
卖衣裳的问。
“都这个时候了,为什么蝴蝶还不来?”
白昼工作的、夜里行走的异口同声的问道。
一声又一声的疑问,在水面引起涟漪,涟漪涿渐扩大,让水面的映景,终于变得模糊变形。
正午过后不久,穿着黑衣的男人来到木府。
他有着一双如火球般明亮的眼睛,不论衣裳内还是衣裳外,都缠着一圈圈的药布,保护脆弱的肌肤,不被外力所伤。
虽然极度不情愿,但是接到召唤,他还是来到木府。
只是来是来了,他的脾气可差得很。
“找我来有什么事?”
见到坐在大厅里,悠闲的拿着绣框,用银针刺绣的少女时,他的双眼更亮,几乎要喷出火来。
严厉的喝问,没让捻着银针的小手错绣任何一针。她仍旧慢条斯理,在素白绢布上一针一线,绣着含苞的花蕾。
“喂!”被冷落的男人怒叫。
她还是不理。
“喂!”
怒吼声回荡大厅,站在圈椅两旁,抱着各色绣线的灰衣丫鬟,被吼出的强劲声息吹得飞出窗外,各色绣线落在地上,缤纷紊乱。
绣花的姑娘,却连一根头发丝,都静垂未动。
“黑龙,你迟到了。”她终于开口。
“没有。”他坚决否认。
看似十六岁,却不是十六岁的姑娘,轻轻搁下绣框,视线望向黑龙,以脆嫩的声音说道:“我说有。”
他气急败坏的嚷着。
“你诬赖我!”这可是奇耻大辱。
清秀的脸儿上,满是无辜的神情。嫩如水葱的指尖,指着桌上摆放的小盆茶花。
“你明明就迟了,足足有一朵茶花绽放的时间。”
气愤的黑龙,转头瞪视茶花。
花儿却是有恃无,即便被恶狠狠的瞪着,非但开得灿烂依旧,就连含苞花蕾们,包括绣框里的那朵,为了讨好姑娘,也争先恐后的放,朵朵都娇艳欲滴,芳香浓郁。
脆嫩的声数着。
“啊,不,是两朵、三朵、四朵、五朵、六朵──”就连绿叶也努力挪凑,挤成花朵的模样,硬是要跟着凑热闹。
身为龙神的黑龙,从未受过如此欺侮。他握紧双拳,恨得咬牙切齿,但视线扫见刻意被搁在盆栽旁的墨玉,就算再气恨,也只能忍气吞声。
听不到抗议的声音,姑娘亲切的问。
“怎么不说话了!”
她巧笑倩兮,态度关怀有加,仿佛舍不得让黑龙受一丁点委屈。
黑龙硬生生把怒气咽进肚子里,顺带咽下去的,还有他曾经坚不可摧,如今却被戏弄得支离破碎的骄傲。
“我迟到了。”他把这几个字。从牙缝中挤出来。
“看嘛,老实承认多好。”
姑娘欣慰的点头,红唇弯弯,宽宏大量的赐予原谅。
“记着,下次可别再犯了。”
“找我来有什么事?”
他耐着性子问,因为过度忍耐,眼珠慢慢鼓起,终于咕溜一声滚出来。他连忙一把接住,把眼珠按回眼眶里。
“没事就不能找你来?”她无辜的眨眼,略过问题不答,反而笑吟吟的闲话家常。
“你在水潭里,难道有别的事要忙吗?”
她拿起桌上的墨玉,好整以瑕的把玩。
咕溜咕溜。
两颗眼珠都滚出来了。
他把眼珠按回去,却发一时错手,把左眼珠按进右眼眶,把右眼珠按进左眼眶,只好挖出来,再各自放回原位。
双手双眼虽然都忙着,但双耳还是空闲,就听到那脆嫩的声,如最纯净泉水,慢吞吞的流淌进他耳里。
“每年的今日,蝴蝶会在城南二十里外,一处泉水涌出处聚集,那泉水就被称为蝴蝶泉。”她轻声细语,娓娓道来。清澈的双眸,望向庭院里,因人们的抱怨而震动不已的水面。
“但是,今年蝴蝶却不见踪影。”她的小手撑着下颚,轻叹一口气,遗憾的说着:“唉,不能临水观景,就连这些点心,吃起来滋味都不如往昔,浪费了茶花们的心意。”
黑龙动也王动,等着她再往下说,却瞧见若无其事的她端起茶盏,掀开瓷盖后,先拂了拂茶叶,再静静的喝着喝着,直到整盏茶那足。
喝完茶后,她搁下茶盏,拿起银针,竟又要开始绣花。
忍无可忍的黑龙,终于粗声粗气的发问:“所以呢?”
仿佛等候已久似的,淡漠的清秀脸儿,绽出戏弄他人,终于如愿以偿的调皮笑容,一边还不忘乐呵呵的指责。
“你问得好慢呐!”
黑龙眼前一黑,左眼右眼再度滚地。这次,他没有去捡,在气得晕眩的同时,终于听见那可恶女人交办的事。
“我要你去把蝴蝶找来。”
春暖花开。
照理来说,砚城内外应该到处都有蝴蝶飞舞。
黑龙本以为,只要踏出木府,随手一探就能抓只蝴蝶回去交差。偏偏他走啊走,一路都走出砚城了,却还是寻不见蝴蝶。
满山遍野的花儿,没有蝴蝶相伴,也显得意兴阑珊,春风吹过时,花瓣与花瓣每次摩擦,就是一声声的叹息。
黑龙找得不耐烦,坐在一块大石上,大手用力往泥地一拍。柔软泥地被震出一个圆形,弯弯的弧度喷涌出泉水,足足有几丈高,清澈的水幕环绕在四周,却没有一滴水,胆敢溅到他身上。
“都给我出来!”他厉声喝道。
转眼之间,生活到淡水里的生物,全都一股脑儿的窜出,密密麻麻的沉浮在水幕里,对黑龙毕恭毕敬。
虽说黑龙虽然曾受制长达百年,但水族们一知道他被释放后,就纷纷前来问安,丝毫不敢得罪。如今,他一声喝令,水族们就急忙赶到,现城里里外外,只剩净水流淌。
“请问大人,您有什么吩咐?”
蛤蛎张着売,抢先问道,软舌在売边滑动。
泥鳅不甘示弱,溜过去把蛤蛎挤开,抖着嘴边的小须子,急着要表达忠诚。
“大人,您尽管说,咱们泥鳅什么都能做。”
鲢鱼可不服气,胖胖的脑袋左摇右晃,故意去顶瘦子的泥鳅。
“就你们能做,难道我们不行?”
哼,小小的泥鳅,好大的口气!
虾子用触须撩拨着水,一伸一缩的炫耀晶莹的薄亮,像是被灌了陈年老醋似的,语气酸溜溜的,在一旁说着风凉话。
“是啊,你们最厉害了,尤其是以大欺小这点,有谁能跟你们比啊?”
末了,还又添了一句:“鱼啊,都是这样子。”
这话,不但让鲢鱼气得胖头三分熟,还把所有的鱼都得罪了。不论是鲭、鲤、鲩、鳝、鲫、鮯、鳒、鳗、鲣、鳊的鱼嘴的一张一合,把虾子骂得又气又恼,甲売变得红通通的,仿佛浸着的不是沁凉的冷水,而是沸腾的热水。
就这么你咒骂我、我讽刺他,零星吵嘴演变成集体纷争,就连身子扁长,脑袋扁,眼小口大,四肢短短,前肢有四趾,后肢五趾的大鲵,也发出人类婴儿哭泣似的声音,哇哇哇的嚷叫。
“够了,全给我闭嘴!”
本来就心烦的黑龙,被扰得不得安宁,恼怒的再拍出一掌。
轰!水幕爆涨,直冲到半天高,把争吵的虾蟹鱼贝,都推到顶楼。
再下一瞬间,水幕消失,水族没了支撑,咚咚咚的全摔在一洼浅池里,可怜兮兮的忍着痛,哼都不敢哼一声。
“再吵,我就把你们全吃了。”
包裹嘴部的药布,裂开一个口子,露出白森森的利牙,还有狰狞扭曲的嘴。
水族们趴伏在浅池里,恐惧得连呼吸都停止,连眼睛都不敢抬,更别说是继续争吵了。虽说黑龙的鳞片都被姑娘收去,但龙终究是龙,就算无鳞也万万得罪不起。
寂静之中,只有德高望重、皮粗売厚的老龟,先前吵闹正凶时,他缩在売里不动,这会儿才探出头来,慢声慢调的说道:“大──大人请请请请息、怒,您、您、您、您、您──”
老龟动作迟缓,说话更慢,一句话就要耗上老半天,浅洼被阳光晒暖,热得难以忍受的水族,眼看着就要被烫成河鲜大餐。
好在黑龙耐性不高,听着老龟您您您您您您了半天,却还您不出个下文来,索性直接下达命令,省得回去晚了,又要被那个小女人捏造名目戏弄。
“你们去把蝴蝶找来。”
“哪种蝴蝶?”
“哪种都行。”他伸出手指,朝浅洼一点。
蓦地,浅洼化为深潭,水族们莫敢不从,各自深潜入水,顺着地底四通八达的水脉,到处搜寻蝴蝶去了。
胖青蛙最先回报,喘呼呼的赶回来。
“呱,找不到蝴蝶。”它匆匆晃了一圈,找得不用心。
然后,大鲵也浮出水面。
“哇哇,找不到蝴蝶。”它快快绕了两圈,找得轻怱。
接二连三的,最先找得漫不经心的先回来。然后,是找得仔细一些的;接着是踏实搜寻的;最后,就连四处查问、游上游下,还向花儿仔细打听过的,也垂头丧气的回来,胆怯的说了同一句话。
“找不到蝴蝶。”
当黑龙又要大发脾气时,一只红色的鲤鱼,哗啦跃出水面,化作身穿红衣美丽女人,华丽的衣裳红中带金,衣襬在水中飘荡。
找得最慎重、也最远的见红,这时才赶回来,衣裳发梢还滴着水,她却顾不得擦拭,而是将轻轻合拢的双手,伸到他的面前。
“我找到了。”她说着,在黑眼前摊开双手。
瘫卧在见红手中的,是一只翅膀残破,奄奄一息的蝴蝶。
重伤的蝴蝶,一回到木府,就被灰衣人接过去。
按照吩咐,蝴蝶被搁在丝绒枕上,再谨慎的送进大厅,放在姑娘身旁,那个摆放着山茶盆栽的桌上。
蝴蝶微弱的颤抖着,因为经过几次的搬运,即使东灰衣再小心,残余的翅膀还是破碎得更厉害,几乎就要完全失去。
姑娘挽起绸衣的袖子,亲自伸出手,没有触碰蝴蝶,而是采往茶花,在花蕊处轻轻一抚,尖就沾上花蜜,茶花刹时凋零,花瓣落在桌面上。
散发着甜香的指尖,诱引得频死的蝴蝶,虚弱的睁开眼睛。当花蜜落下时,她颤抖的吞咽,那绝美的滋味,比百花汇聚的浓蜜更香更甜,先前尝过的花蜜,相较下全都变得贫乏无味。
缓慢的,蝴蝶被从鬼门关带回来,更从花蜜中得到力量。
她滚下丝绒枕,落地化为一个衣不蔽体的女子,颤抖的跪在姑娘面前,频频磕头请求,发上的金丝冠垂得低低的。
“姑娘,请您作主。”她边说边哭。
娇脆声音响起,让蝴蝶颤抖得更厉害。
“发生了什么事?”
白嫩的指尖一推,将先前凋零的花瓣,推落在蝴蝶身上,花瓣变户一件衣裳,有茶花的颜色,更有茶花的芬芳。
“这些日子里,山上出现猛兽,人类害怕了,就避开先前常走的路径,另外走出一条路。”
蝴蝶呜咽着,说得很仔细。
“人类的新路,跟蝶道交集,他们走动频繁,蝶道被断,许多试图飞过的姊妹,全都牺牲了。”
姑娘静静聆听,当蝴蝶说出原因后,她才走下圈椅,精致的绣鞋在绸衣下,稍稍露出娇艳的颜色,随即又被盖住。
她伸手一挥,指尖残余的花蜜,在空中画出痕迹。
那些痕迹像是被画在看不见的画布上,浮在半空中不动,也没有消失不见。过了一会儿,一幅地图已经完成。
地图虽然简略,但还是能清晰辨认出来。
这是以砚城为中心,东到骇人听闻的雾海、北到长年积雪的高山、南到黑龙盘踞的水潭、西到一望无际的草原。
“过来。”姑娘说道。
原本散落在地上的绣线,全都动了起来,不再彼此纠缠,而是在地上爬行,再攀上地图,一色又一色、一线又一线的找寻到位置,绣线交错,有的单是一线,有的则是各色绣线都堆栈在一起。
直到最后一条绣线,静止不动的时候,姑娘才解说道:“地图上的每一根线,就是一条道路。人类走的是白线、蝴蝶走的是紫线。”
她只说了两色绣线,至于其他红的、金的、黑的,或者浅红深红、淡金浓金、乌黑漆黑等等,在地图上纵横交迭的就略过不提。
白嫩的小手,指向雪上山麓,一条短短的紫色绣线。
“这就是你们的蝶径。”
见到蝶径剩那么短,蝴蝶忍不住伤心,眼泪落得更急,哀声请求着。
“求姑娘开恩,只需让人类避开那条路,让我们借过。”
姑娘看着地图,小脸微侧的思考着,肩上的发丝垂落,柔软而乌黑,有着清澈泉水被太阳照耀时,那般耀眼的光泽。
等不到回答的姑娘,蝴蝶心慌意乱,再度恳求。
“姑娘,要是蝶径不通,我们就会困在山里,一季之后就会死绝了。”
事关重大,一族是死或是活,全都凭眼前,这清丽的小女人一句话。
沉吟半晌的姑娘,终于开口。
“这也不是不行。”
蝴蝶一听,立刻喜出外望,衣裳的双袖化为艳丽的翅膀,扑飞的时候,落下金光点点的鳞粉,急着想在谢恩之后,就赶忙飞回去,告诉受困的姊妹们,这个天大的好消息。
但是,姑娘却在这时问道:“借是可以,但,何时才要还?”
蝴蝶愣住,露出不解的表情,扑飞的翅膀垂落,又变成衣袖,颜色也没有先前那么耀眼。
“我不懂。”她无助的坦承。姑娘红唇弯弯,稍微低下身来,以悦耳的声音解释。
“借过也是借,既然借了,就该有借有还。”
她指着地图上,剪不断、理还乱的绣线。
“借了人类的路,就得还给人类一条路。这点,你们能保证做到吗?”
困惑的蝴蝶,转忧为喜,连忙点头。
“可以!”只要蝶径畅通,全族有活路可走,她们就会实现诺言。
一来,这是生死存亡的大事。
二来,砚城内外,不论是人或是非人都知道,对姑娘的承诺,是绝对不能食言的。
得到答案之后,姑娘伸出小手,轻碰地图上一条白线。原本阻断紫线的白线瞬间软化,落到嫩软的手心上。
“好了,你快点回去。”她对蝴蝶说道,再往半空一点,地图转眼消失无踪,各色的绣线同时落地,比先前散落时更紊乱,纠缠得更紧。
欣喜若狂的蝴蝶,连声谢恩之后,才扬起身上的绸衣,迫不及待的离开大厅,恢复原形往天际飞去。翩翩起舞的蝶,过一会儿就瞧不见了。
姑娘倚着雕花大门目送,之后才走回桌边,拿起那块墨玉,嫩嫩的指尖一弹,墨玉就落下一片龙鳞。
“你做得很好。”她露出微笑,递出龙鳞。
咻!
龙鳞被站在角落,久等的黑龙拿走,塞进药布里头。