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她暗笑。“我们那里得学不同的语言,就跟你会讲草原的话一样。”她又窃笑两声。
见他依旧沉着一张脸,她才道:“算了,是我自作自受,不该跟你讲这些。”
她也是一时情绪失控才会跟他吐苦水,算她倒霉。
感觉轿子转进另一条大街,她撇下个人恩怨说道:“我怀疑翠娘让人动了手脚。”
“风铃让你头痛?”
她摇头。“铃铛跟风铃都行,我被刺伤前也曾听到铃声。”基于他方才的恶劣态度,江芷灵决定不告诉他还魂时听到的铃声,免得又被嘲讽。
“你确定?”他皱起眉头,一脸深思。
她颔首。“昨晚我试过了。”
他一怔,随即领悟。“小蓉送你的风铃?”
她再次点头。“你不是问我密道的事吗?可我都想不起来,想得久了头便会痛。而且不只密道的事,只要是关键的人事物我都想不起来,比如教我骗术——我是说教翠娘骗术的人,我看不到脸,是男是女也不知道,我以为是头部受伤的关系,现在想想应该不是。”
她放松地靠着轿子。“头痛的时候,隐藏的东西就会浮上来,前提是要耐得住痛才行。”她比了下腰上的伤口。“它正好可以分散注意,让头痛减缓一点,只是想得越深头越痛,我怀疑有人在翠娘身上动手脚,而且是小时候就埋下的引线,类似催眠”
“催眠?”他询问地看着她。
她蹙了下眉头。“有点难解释,主要是先让对方放松,降低警戒,然后下一些指令”
她耐性地将原理解释一遍,还示范了下做法。一开始得知脑部长肿瘤时,她尝试过许多方法,催眠也是其中之一;但很不幸的,她属于不易进入催眠状态的体质,试了两次都失败后也就放弃了。
听完她的说法,屠莫若有所思,江芷灵忙问:“你们这里应该也有类似的吧?有的人天生就很能引导迷惑人,催眠不见得是死板板地躺着、放松下指令,有些人擅长在言语间下暗示、蛊惑,所以讲话特别有力量,很能煽动人心。在我们那里,有些被金光党骗钱的老人,常说他们不知道为什么把钱交出去,虽然我怀疑他们只是不想丢脸所以说谎,但真的有人言之凿凿,记不起当时发生的事。”
屠莫颔首。“我明白你的意思。”
轿子忽然停了下来。“大公子,‘益善堂’到了。”
他掀开布幔,走到外头,伸手搀着她出来,听得她嘶嘶地倒抽好几口气。
“还好吧?”他关心地问。
“不好。”她捂着腰,咬牙道:“我觉得肠子要跑出来了。”
他好笑道:“怎么可能,伤口缝着线。”
她踏上石阶。“喔不行,我要虚脱了。”
他伸手到她另一边腋下。“失礼了。”一使劲,便把她整个人举起,抬上两个阶梯。
“痛”她掐他的手臂。怎么他老控制不好力道?
“忍着点。”他一口气把她抬进“益善堂”小心地将她放在椅子上。冷汗滑下她的额头,他举起衣袖拭去,眼眸中净是关心与担忧。
“这是怎么了?”排队的病患窃窃私语。
“瞧,衣服都渗血了?”
屠莫担忧地看着她腰间沁出的血色,没想到会这么严重,还以为她只是伤口疼罢了,旋即对着走过来的小药童说道:“请黎老出来。”
江芷灵受伤后,都是黎老在开药诊治,药童自然也认得屠莫,忙回道:“我马上请师父过来。”
“怎么回事?”另一名大夫走了过来。“原来是屠爷”
江芷灵冷汗直冒,背都湿了,意识也开始涣散,模模糊糊间听到几个人在说话,随后感觉自己被抱了起来,伤口被扯了下,痛得她连声呻吟,还骂了句脏话。
“这小姑娘说什么?”黎老进了内室,示意屠莫将人放在病床上。
“不入流的粗言秽语。”屠莫回答。
黎老笑了起来。“粗言秽语还有入流的?”他拉起小姑娘腰间的衣料,一边说道:“屠爷不避避?”
屠莫旋即转身走到墙边的板凳坐下,药童端了盆热水进来,黎老将布沾湿,先给她清洗伤口。
“怎么带她出来折腾?”黎老见血不停沁出,眉头紧皱。
“很严重?”屠莫蹙紧眉头。“我以为她好得差不多了。”
“人家是个姑娘,细皮嫩肉的,又不像你壮得跟头牛似的,哪可能好得这么快?”黎老责怪地瞥向他。
“是我疏忽。”他也没推诿,直接认了。“伤口又裂了?”
“嗯。”黎老沾了药酒清洗伤口。
江芷灵一下子痛醒。“喔”
“别乱动。”黎老出声。
她紧握双拳,盯着头上的梁柱,试着忽略腰际传来的疼痛。
药酒涂过后,黎老便洒上创伤药包扎伤口,前后不到几分钟,很快便熬过了。
屠莫在黎老的示意下将她扶起,尽量放轻力道才不致扯到她的伤口。见她唇色发白,浓眉不自觉地皱着,想起她似乎很喜欢吃羊肉,他便出声安慰道:“一会儿我给你买羊肉饼跟奶茶。”
她伤口裂开是他思考不周,原以为有轿子代步不至于有问题,没想到这么严重。
江芷灵惊讶地抬起头,见他眼神带着愧意,一时间还真不知该怎么反应。是她坚持要出来的,又不是他的错,再说她刚刚疼得直冒汗也不见他有一丝愧疚
不过他既然开口了,自己再争辩也有些不识好歹,便顺着他的话说道:“好,你请客。”
他扬起笑。“有什么问题。”
江芷灵微笑以对,先前两人口角引发的不满也云淡风轻地过了。她本就不是会记仇的人,很多事说开了也就不放在心上,再说自己方才的态度也不好,对方都示好了,她也不会端架子摆姿态。
“让她在椅上坐下,我给她号号脉。”黎老说道。
屠莫小心地将她扶下床,安置在椅上,黎老认真地把着脉,过了一会儿才道:“起码还得再休养一个月才行。”
“什么?”江芷灵快昏倒了。
“谁让你不好好爱惜自己。”黎老斥责一声。
江芷灵无奈叹气。“知道了。”
“这事怪我不怪她。”屠莫立刻道。
“是我自己——”
“现在可不是抢着认错的时候。”黎老打断两人的话。“你们在这儿等着,等我开完药方再走。”他掀开布幔迈步而出。
江芷灵转向屠莫。“你真的不用在意,是我自己想出府的。”
“别争论这个了,你好好养伤就是。”他叮嘱。
她颔首,无奈道:“不养也不行,唉又要过犯人的日子。”
他笑道:“哪有这么严重。”
“要不你躺十天半个月试试。”她白他一眼,一脸哀愁。
“以后别再用腰伤分散头疼,想不起来的事就别想了。”他嘱咐,她若早点告诉他伤口疼,让他扶着回轿,或许伤口便不会裂开。
江芷灵讶异地望着他,没想到他会这么说,她晓得他有多在意金库的事
仿佛猜到她的想法,他表情不悦地说:“难道你真以为我会逼你?”
“不是。”她摇头。“我知道你不会逼我,是我自己想看看还藏了什么,不过听你这么说,我很高兴。”她明白,他是出于关心,才不想她去碰触被隐藏的记忆。
说开后,两人相视而笑,屠莫顿时对江芷灵又生了几分好感,目光也多了几分柔和与欣赏。生平第一次,他忽然生起想多了解一个姑娘的心思,而且她在这儿无依无靠的,定要好好照顾她
休养了一个月后,江芷灵的伤口总算不再疼痛,虽然能正常行走,却不能做出侧身踢腿或后旋踢的大动作,因伤口深,还得养些日子才行。
休养期间,她倒与越菡蓉成为闺中密友,越菡蓉常来找她聊天玩乐、游览燕城,生活过得十分惬意。
只是做了一个多月的米虫,更坚定她要找份工作的决心,虽然屠氏兄弟对她颇多照顾,也不介意让她住在府里,甚至给她零用钱花用,但她实在不习惯跟人伸手要钱,毕竟非亲非故的多奇怪,再说也不可能靠他们养一辈子。
几番商榷后,江芷灵在钱庄做起了学徒,工作简单枯燥,主要就是算银票、包银元、串铜钱,听说正式学徒要先试用一个月,这一个月内都不能出钱庄,晚上也得睡在里头,主要是训练学徒们的“坐功”——要在钱庄工作,首先得耐得住性子不随便乱跑。
她对算钱、串铜板实在没兴趣,做了五天后便觉得要疯了。
江芷灵放下手中的铜钱,郁闷地仰天长叹。
“怎么了,小刘?”
钱庄一般是不收女人的,如今她是少年装扮,刻意画粗眉毛,还用较黑的粉打底,双手也抹成古铜色,穿上男装后不细看,谁也不会将她想成翠娘。不只改了样貌,她连名字都改了,现在她叫刘平,外号小刘。
“闷啊”她叹气。
方才唤她的少年张元同笑道:“忍忍就过去了。”
另一名学徒则安静地串着铜板没搭话。
“像在坐牢似的,哪里都去不了。”江芷灵抱怨,他们三个被隔在小房间里串铜板数银票,一点自由都没有。
“都是这样的。”张元同又道。“虽然闷了点,可比在外头做苦力好,前几个月我在米行扛米袋,人家左右一个,我扛一袋都吃力,被人骂死了。”
江芷灵歪头说道:“我现在宁可扛米袋。”
张元同笑道:“你身板还比我小,我看一袋都扛不起来。”
“也是。”江芷灵想了下。“在酒楼、茶馆当小二总行吧?”
“跑堂没那么容易,招呼客人得眼色好,人得机灵,反应要快,刁钻的客人可不少。我昨天才听说对街茶馆的小二得罪客人,给泼了一大壶热水,都烫伤了。”张元同唏嘘不已。
“太过分了。”江芷灵不悦地蹙眉。
“那客人是燕城的纨绔子弟罗通,隔壁街的‘圣顺钱庄’就他家开的,他性子阴晴不定,听说他走的时候还把铜钱都扔在地上”
“只会仗势欺人的孬种。”江芷灵一把火窜了上来,这种势利小人她见多了,光想到那副嘴脸,她就恶心。
“他是仗势欺人的狗——”张元同也跟着骂。
“有胆就到他面前骂,在这里吠算什么,吵得人不得安宁。”另一名学徒终于忍不住出声。
“陈敬你说什么?什么吠,骂我们是狗吗”
“算了。”江芷灵拍拍张元同的肩。
正巧有人来喊他们吃饭,这场纷争才消弭,江芷灵没跟他们一起去饭堂,而是借口上茅厕,转身就穿过院子,走进后厅。钱庄坐北朝南,前面是营业区,最后面是库房,属于三进院落格局,有门厅、正厅、柜房、帐房、掌柜房、后厅、饭堂、灶房等等。
她不懂一个钱庄弄这么大干么,少说也有几百坪,而且围墙又高,搞得像监狱。
她左弯右拐,还得不时避开钱庄的雇员,免得被盘问为何来后厅。当她躲在树丛后时,忽然想起翠娘也曾经在那天晚上鬼鬼祟祟地溜进后院她迟疑几秒,很快便跟着本能往前躲藏。
毫无意外地,她来到金库前,然后记忆就断了。她疑惑地挠挠耳朵,为了唤醒记忆,她跟屠莫进过几次金库,但一无所获
“你在这儿干么?”
江芷灵吓了一跳,转身对帐房管事吴锋说道:“我走着走着就迷路了。”
他不高兴地皱眉。“没事别乱走。”
“是。”江芷灵恭敬地弯腰退下。
吴锋摸着胡子,若有所思地盯着刘平,总觉得他的背影很熟悉?
江芷灵沿着曲廊走到后厅,屠莫正好与另一名管事迎面而来。
“你不是应当在串铜钱吗?怎么在这儿?”管事问道。
“小的迷路了。”她恭敬道。
“好好的怎么会迷路?”管事不悦道。
“你进来。”屠莫冷着声音,转身走进厅堂。
“是。”江芷灵装出害怕的语气。
管事摇摇头,露出同情的眼神。