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民国三年,北方的一个小镇。
戏院里正在上演一出豫剧穆桂英挂帅。舞台上,插着五杆令旗的敏儿正是本场戏的主角。一阵枪战之后,穆桂英凯旋得胜。
台下,一位四方脸的汉子,津津有味地端详着,倾听着,入定似的。
“掌柜的,有人找!”一个伙计气喘吁吁地跑过来。
“告诉你,别打扰我!不知道我正在看戏?”掌柜张四海不耐烦地说。
“您看谁来了?”伙计满脸堆笑,从他身后钻出来一个人。一个女人。
“表哥!不认识了?”来人乐呵呵地问,几分调皮,几分羞涩,仿佛满月的笑。
“你是小月。小月表妹,你怎么找到这里的?”
“听说表哥当了戏院老板了,特来祝贺!”
“老家的情况怎么样?”
“好着呢!这不,老祖母给你捎来三百大洋,请过目。”
张四海的宅院。
“嫂子呢?”小月四处走动了一圈之后,突然发问。
张四海眼中淌出了一圈儿的泪。
“来到这里的头一年就去世了,大夫说水土不服。”
“表哥,对不起,不该提起这档子事,惹你伤心了?”小月说着,掏出丝帕给张四海擦拭,边上的小伙计知趣地离开了。
张四海脑海里凸现妻子戏台上的装扮,好神气的穆桂英。
戏院里。
小月找到了穆桂英的扮演者陈敏儿:“师姐,您能教我唱戏吗?”
“当然可以了。不过,三教九流就数这唱戏的践了,你愿意我就教你。对了,你表哥同意吗?”
“表哥不让我学!可是我偏要学,他是戏院的老板,我是戏院的演员,这样才能般配!”小月说罢,出神地望着戏台下忙碌的人们。
这戏园子不是太大,可是很热闹。卖糖葫芦的,江湖卖艺的,还有讨饭的,卖唱的,耍皮影的应有尽有,无非是抢个人气,赚点糊口的钱。
小月跑下台去,摸出几个铜钱买了两串糖葫芦。
陈敏儿出神地望着小月,自己陷入了心事的包围当中。这么多年来,她默默地扮演着穆桂英,还不是为了讨得张四海的欢心。其实,她不谈出嫁,全是为了张四海。
她的老家在保定府。十二岁那年,她随同要饭的父母来到了这个和套镇。和套镇当时要比现在荒凉多了。张四海那个时候刚刚组建了一个戏班子,就像跑江湖卖艺的摊子。陈敏儿就被父母强行送到了戏班子。
张四海当年的年龄也不大,也就是十八、九岁。敏儿情窦初开,她从一开始就喜欢上了四海,可是老板娘在那里,她也就只能瞧瞧。
一转眼,她到了戏班子也有五、六年光景了,人也出落得像出水芙蓉。有时候,她故意在四海的面前划口红,双手绕着辫子,眼神中透露着渴望。
她渴望四海能抱一抱她,吻一下她。
她开始幻想了。四海有力的大手抱着他,走进了那张古香古色的檀木床。在床上,她轻解罗裳,清纯的体香,摇曳的烛火,还有四海浑身的男人味
“敏儿姐,想谁呢?”小月跑过来刮了一下她的鼻子,然后递过来一串糖葫芦。
走在回寝室的路上,她依然沉浸在和四海缠绵幻想中。
月光如水。
四海和表妹饭后散布。
“表哥,今晚不到戏院去?”小月问。
“已经安排好了。这两天还不是为了你的到了,忙东忙西的?收拾屋子,还有搞好伙食,让你瘦了,我怎么回老家给老祖宗交代?”
“表哥,看你说的”
四海手挽着表妹的细腰,心里在回忆妻子当年的风采。
小月被表哥有力的手挽着,心里也在想象着,小时候在老家和表哥窜上跳下地在屋檐下掏麻雀,表哥满脸的汗水,她跑过去,用脏手一抹,一个大花脸,仿佛戏曲中的脸谱。
小月上私塾的时候,四海随同父母迁走了,然后到了这个和套镇。
第二天,天一放亮,小月就起了床。
“谁说女子不如男!”小月的嗓子清亮亮如同山涧泉水,引来了戏班子众人围观。
人群中,张四海脸上挂着微笑,转身离去。
今天戏园子有重场戏。夜场,听说一支军阀部队所有首脑都要光临戏园子观摩。
张四海如临大敌,亲自步置。气死风灯多准备了几盏,好酒好肉摆了几桌。
戏园子全在人捧,要是袁世凯大总统光临这里,这戏园子就值钱了。
四海心里乐滋滋的,眼看这么多年辛苦地经营,就要出成绩了。攒下钱来,再把这戏园子好好装修装修,来年,容下更多人,成为华北有名的大院子。
入夜。
两排荷枪实弹的士兵进驻了戏院。
这支队伍的头目是来自湖北的马尾子。这家伙杀人不眨眼,好色成性。有一个嗜好,就是喜欢听豫剧,是个十足的戏迷,他的三姨太就是一个戏子。
马尾子今天慕名而来,银洋给了不少。四海满脸堆笑,跑过来亲自给马尾子点烟。
亮如白昼,戏园子热闹非凡。
戏台上正在上演十二寡妇征西,看得马尾子一时性起,拍着大腿,竟然举枪向空中连放几枪。
枪声过后,戏院外,遥远处传来密集的枪炮声。
“报告司令,发现敌情!”一兵卒伧忙进来汇报,脸上尘土垢脸。
“混蛋,连老子看戏的功夫都没有!戏院老板哪里去了?”
张四海急忙跑过来。
“三天后,我灭了老六头我就回来了,接着给我把这出戏唱完了!”
“好说,好说,这还不是司令一句话!”张四海鞠着躬,一脸诚恳。
戏园子冷清下来,张四海抹了把冷汗。
远处枪炮声愈加强烈了。这年头,军阀忙着抢地盘,不知道这地方又要姓谁名谁了。
陈敏儿正在卸妆的时候,四海走了进来。
陈敏儿每当这个时候,总会幻想着四海从背后抱着她。她渴望四海会那样做。可是,四海从来都是对她像对待自己的妹妹那样。
“四海哥,看见这段子我进步如何?”
“不错,很有成效,让马尾子都高兴地拍大腿,鸣枪了!”
“四海哥,这兵荒马乱的,你也不打算早点儿再续一个,不孝有三,无后为大”
“唉!”四海叹口气,一转身出去了。
四海这两天闲了下来,刚好小月吵着要给嫂子祭奠。
买了香和冥币,小月折腾了一碗热汤,两人来到了四海妻子的坟前。看着蒿草已经慢慢地爬满了坟头,四海眼里转悠的泪水收不住了。
回忆着爱妻的一颦一笑,张四海回到了从前。
小月却在那里自言自语:“嫂子,让我嫁给表哥吧!我会照顾好他的,你就放心吧!”
一个晴朗的日子。
戏院里人山人海。人们看戏正在性头上,掌声不断,喝彩声不断。
小月这些日子进步不少,和敏儿配合得天衣无缝。
看着两人台上珠联璧合的表演,四海心里很是宽慰。
突然,戏院外枪声大做。
马尾子骂骂咧咧地闯进来:“老子接着看戏!”
台上刚刚起了锣鼓家伙,数枚炮弹就落入了戏院中。
一阵哭喊声,这里的一切惨不忍睹。
四海浑身是血,爬向了倒在地上的表妹和敏儿。
表妹已经去了另一个世界。表妹在想什么?
敏儿眼睛直直地望着他,双手伸向他。
四海终于爬不动了,在他最后还有些思绪的时候,他想如果有来生,一定和敏儿结成夫妇。
敏儿临死前在想什么?
四海的手指最终摸到了敏儿的手指,给她戴上了一枚戒指,之后,扑地而亡。