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近年来，一些史学家对历代的农民起义，进行了反思，予以重新评价。继潘旭澜教授的太平杂说之后，史式教授的对“黄巢起义”的再思考（载同舟共进2004年第12期）一文，对唐未黄巢起义进行反思，还它以本来面貌。的确，两千年来中国历代农民起义，上溯陈涉吴广，下至太平天国，达数百次之多，其中有多少是真正的“农民起义”又有多少能推动生产力发展和社会前进？确实需要我们认真加以反思。我在这里，谈一下发生在明末张献忠的“七杀碑”
崇祯十三年，农民起义军领袖张献忠率部突围，进兵四川，继又出川。崇祯十七年，再取四川，攻克成都等地，建立了大西政权，年号“大顺”张献忠自称大西国王。他进川为王后，立即亲自写碑立石，文曰：“天生万物以养人，人无一善以报天。杀杀杀杀杀杀杀！”后人称为“七杀碑”（见中文大辞典）。其意是，上天生了万物来养人，人类却没有做一件善事来报答上天。如今上天显灵，向人发怒了，惩罚人类，就得杀杀杀杀杀杀杀，灭绝人类。张献忠代上天大开杀戒。
清人彭遵泗写的蜀碧，是根据他幼年所闻及杂采他人写的记叙张献忠祸蜀杀人的书，开卷惨不忍睹。“又，剥皮者，从头至尾，一缕裂之，张于前，如鸟展翅，率逾日始绝，有即毙者，行刑之人坐死。”何海鸣在求幸福斋随笔中也有记叙：“张之为人别无他私嗜好，即女色亦不堪爱，惟独具此杀人之癖，尝剥女足为祭天塔，竟忍断其爱妾之足为塔顶。”天下之人皆可杀，老幼则杀个干净，城里的人都被屠灭了，人头被堆成一座小山，万人坑到处都是。鲁迅全集中记叙张献忠杀人的就达10多次。张献忠眼睛杀红了，用兵来杀，杀得没有平民了，就派许多为心腹的人到兵中间去，设法窃听，偶有怨言，即跃出杀之，戮其全家。他使abc三支兵杀完百姓后，使ab杀c，又令a杀b，又令a自杀。据史书记载，张献忠入蜀后，成了杀人魔王，杀得万城皆空，尸横遍野，川人死者以千万计，人口剧减，以至到康熙、雍正年间，要从广东、海南大量移民入川，填补人口空白。
张献忠入川后，为什么这样大肆疯狂杀人？鲁迅在晨凉漫笔中说得很清楚：“他开初并不很杀人，他何尝不想做皇帝，后来知道李自成进了北京，接着是清兵入关，自己只剩没落这一条路，于是就开手杀，杀他分明感到天下已没有自已的东西，现在是在毁坏别人的东西了，这和有些末代的风雅皇帝，在死前烧掉了祖宗或自己所搜集的书籍古董宝贝之类的心情，完全一样。他还有兵，而没有古董之类，所以就杀，杀，杀人，杀”李自成已经入北京做皇帝了，做皇帝是要有百姓的，他要杀之他的百姓，使他无皇帝可做。
张献忠的农民起义，除了想改朝换代，争抢“那把旧椅子”外，没有给百姓带来任何好处。它根本不是什么中国社会发展的动力，和黄巢起义、太平天国一样，是对人民的大杀戮、大灾难，生产力的大破坏，历史的大倒退。多年来，我们的历史教科书上总是对历代农民起义不分青红皂白的歌之赞之，夸大其历史作用；而对它们的反人类的血腥杀戮、对生产力的极大破坏，只字不提，甚至遮之掩之。但历史终究是历史，不是什么权威可否定或遮掩的。张献忠与黄巢、洪秀全一样，都是像马克思所说“他们给予民众的惊惶比给予老统治者的惊惶还要厉害。”“除了改朝换代以外，他们没有给自己提出任务。他们的全部使命好像仅仅是用丑恶万状的破坏来与停滞腐朽对立，这种破坏没有一点建设工作的苗头。”
对那些不该全部肯定的历史事件、历史人物重新审视，重新评价，应该是史学家的神圣使命，好在，对太平天国、黄巢的重新评价已经有人做了。对农民起义这类历史事件，对张献忠这类历史人物，也应重新评价。我不是历史学家，在这里寄希望于有胆有识的史学家们。