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潘金莲这边准备嫁妆,忙得是不亦乐乎。林黛玉那边却也来了一桩喜事,乃是她父亲林如海忽然被召回京。
却说林如海在巡盐御史一职上待了数年之久,这巡盐御史乃是一个大大的肥缺,即便是你做出一副极为清廉,恨不得餐风饮露的模样来,自己不去索要什么,也总有人千方百计的给你送东西。
扬州自来富庶,就不说那些发了大财的盐商们了,大小官吏也都是富得很,因此,朝廷选派官吏的时候,无不是挤破了脑袋想要谋上一个扬州的职位。职位数目就那么多,想要得到的人却与日俱增,因此,许多人都是花费了一笔不少的银钱才得到来扬州赴任的机会的。
人家花钱买来的机会,自然是要通过职位得到更多的银钱的。即便是你真的清廉如水,只肯依靠朝廷发的那点俸禄过日子,可你也不能阻拦别人发财啊,大家都是同僚,你不接受一丝一毫的好处,叫别人怎么敢放心地接受盐商们的孝敬?到时候别说时候盐商心里要嘀咕了,就是其他官吏心中也是要敲鼓的,肯定要想法子收拾你。
林如海自来就不是个愣头青式的官员,对官场的规矩心知肚明,并不肯阻拦别人升官发财的通道,自己也极有分寸,不该自己拿的多一分也不肯拿的,否则当年皇帝也不会看重他,让他来当巡盐御史。
林如海八面玲珑、不得罪人,他在任上平平安安地,可这肥的直往外流油的巡盐御史实在是让人眼红的很,不免就有人想要取而代之。林如海早就想回京了,也好与女儿早日团聚,便顺水推舟地说自己年纪老迈,不堪大任,请求辞去职务。
长得好的人到哪里都是占便宜的,林如海本来就生的风流潇洒,虽然如今年已半百,但还是一个风度翩翩的美大叔式的人物。皇帝对林如海印象不错,见他办差谨慎,并不贪渎,在扬州任上风评极好,又想起他至今无子,林家后继无人,不免又将早就被扔到爪哇岛去的一丝丝的恻隐之心给寻了回来,因他昔日便是兰台士大夫,便令他回京就任左副都御史。
林如海与新官交接过后,便择日返京。林家祖上也是侯爷,虽说后来侯爷府邸被收回去了,但林如海在京城任职过,因此,林家在京城是有宅院的,只是林家人丁稀少,主子们当年都到了扬州去,得力的人都跟去了扬州,京城宅院便渐渐荒废了。林如海返京之后,看着旧宅,心中也觉凄凉,立即命人整修宅院。
贾政见林如海回京,心中也是唏嘘万千。贾母、潘金莲、贾探春、李纨等人莫不为林黛玉欢喜,只有王夫人与薛家母女心中不乐。外有一个贾宝玉,更是不知是何心情,见林黛玉每日翘首期盼父亲返京,也为她高兴,一时想到林如海要接林黛玉回家,心中难受非常。且他极为讨厌仕途经济一类,对高中探花的林如海自然也是没什么好感,一时闷闷不乐。
林如海与林黛玉父女相见,不免有许多话要说。
等到林家旧宅整修完毕,林如海便禀告了贾母,接了林黛玉回家去住,贾母十分不舍,当下言明要时常接林黛玉来荣国府,林如海也应允了。
贾母心里早就想着将林黛玉与贾宝玉凑做一对,只是并未与林如海明说。如今见林如海回京,贾宝玉与林黛玉又都大了,正是该说亲的时候,便谋划着寻个可靠的人去和林如海说。在她想来,自己的孙子贾宝玉衔玉而生,又是荣国公的孙子,生的又是千伶百俐,是有大造化的,两家又是亲戚,林黛玉又与贾宝玉相处了几年,并不是那等盲婚哑嫁,林如海肯定会愿意的。
谁料林家父女还没将林家旧宅给暖热,林如海就给林黛玉定了一门亲事。
这不啻如一声闷雷打到贾母脑门上,让她半天尚且回不过神来。
贾母初时十分气愤,在她看来,林黛玉和贾宝玉那就是天生一对、地设一双,年龄、品貌、家世、人才各个方面都十分相合,简直就是般配的不能再般配了,两人又有数年相处下来的情分,林黛玉不嫁给贾宝玉那要嫁给谁去?贾宝玉不娶林黛玉那要娶谁去?更何况,当年贾敏尚在的时候,自己曾经开玩笑地和她提过亲上加亲的事情,贾敏是愿意的,虽未直接向林如海提过此事,可她总以为,林如海在贾敏亡故之后肯将林黛玉送到荣国府交由自己教养,就是默许了自己的提议。即便不提这些,自己教养了林黛玉一场,她的亲事自己总该有一定的发言权吧?可林如海居然不吭不哈地就给林黛玉定下了亲事,都没征求自己的意见,这真是没把自己放到眼里。
贾母越想越生气,恨不能将林如海叫过来怒斥几句,好在她总算还记得林黛玉是姓林的,不是她荣国府的女孩。又想到贾赦将贾迎春许给孙绍祖之时,自己说过的儿女婚事,全凭父母之命媒妁之言的话来,只觉得真是打嘴。再往深处一想,王夫人一向想着撮合薛宝钗与贾宝玉,对林黛玉并不热络,依着林黛玉这样敏感的性子,未必没有察觉,林如海只怕也是知情的,不愿女儿受婆婆的气,这才将女儿许给何家。想想也是,上头的婆婆不喜欢,这当儿媳妇的哪里会有什么好日子过,自己活着倒也罢了,有自己看着,王氏想来不敢做得太过分,可自己还能活多久呢,等自己一闭眼,只怕王氏就要拿捏林黛玉了,若是如此,自己倒是情愿让她嫁到别家,也好过日日受婆婆揉搓,毕竟是自己的亲外孙女儿,哪里舍得叫她受这份苦楚。
贾母前思后想,无计可施,也只得叹息一声贾宝玉与林黛玉是无缘,就此不提。
王夫人听闻此事,心中虽然觉得林黛玉的这门婚事不错,略有不忿,可是一想到从此薛宝钗没了强有力的竞争对手,想来贾母会应允薛宝钗与贾宝玉的亲事,便又觉得欢喜。薛家母女的心思也和王夫人差不多。
对于贾宝玉而言,这个消息简直就是晴天霹雳啊,虽说他一贯就是有了妹妹还要想着姐姐的脾性,甚至有的时候还想着若是娶了林黛玉,就摸不得薛宝钗那莹润腻白的皮肤了,可在他心里,木石前盟可比金玉良缘要好的多了。
若说贾宝玉到底有多么爱慕林黛玉那倒也未必,他其实就是个不愿意受到约束的人,林黛玉清冷散漫,很少管束他,而薛宝钗时时处处以姐姐自居,恨不得将他从头管到尾。其实,就他这种长不大的小孩子心性,还是薛宝钗这种大姐姐更为适合他,可是贾宝玉显然不这么觉得。别看他惹了麻烦就要躲到别人身后,只知道风花雪月,却不知道仕途经济,却颇有一般男子的通病——更愿意享受红袖添香的乐趣,却不愿意想想如何供养红袖,更是羞于谈及阿堵物。林黛玉出身清贵,父亲林如海还是前科探花,若是有这么一个妻子,跟别人谈起来,也是件很有面子的事情;薛宝钗就不同了,薛家虽然是皇商,可归根到底还是商啊,依照士农工商的划分,一下子就看出林黛玉与薛宝钗家庭出身的距离了。
贾宝玉当然知道自己的母亲王夫人对林黛玉不怎么有好感,希望自己与表姐薛宝钗交好,可他想着母亲最为疼爱自己,又有贾母在旁相助,母亲肯定会接受林黛玉的。他不止一次地幻想过将来自己娶了林黛玉,肯定会过的十分幸福。至于婚后荣国府是否分家、又要如何调和王夫人与林黛玉的关系、将来如何供养妻子儿女等一系列的问题,他全然没有想过,只是沉浸在自己得到了灵魂知己的喜悦之中,即便后期林黛玉渐渐疏远他,他也毫无察觉,一厢情愿地认为林黛玉肯定会嫁给他的。
即便是林如海回京,他虽然舍不得林黛玉离开荣国府,但想到贾母暗示自己的话语,他十分乐观地认为有贾母出面,林如海肯定会答应他与林黛玉的亲事。哪里知道,仅仅过了数月,林如海忽然就为林黛玉定了一门亲事,荣国府期间居然连一丝风声都没听到。这不啻如当头一棒,叫贾宝玉瞬间傻眼了。
贾宝玉满心不愿接受这悲催的现实,他也没有别的办法,就是去和贾母闹腾,叫贾母出面去和林如海说,要取消林黛玉与何家的亲事。可惜贾母反应比他快,早已想得清楚,是决计不肯的,不提别的,女子定了亲事,没有正当理由却要反悔,光是世人的唾沫星子就能将林黛玉给淹死,若是再传出什么寄居外祖家的时候与表兄两情相悦什么的传言,林黛玉就彻底不用活了,趁早一脖子吊死的好。因此,贾母是一反常态,拒绝了贾宝玉的无理要求。
贾母一向对贾宝玉是千依百顺,疼到了心尖上,贾宝玉也习惯了贾母的无条件纵容和宠溺,哪里能够想到贾母居然忽然变脸,无论他如何哀求,贾母就是不应。无奈之下,贾宝玉只得祭出他那无往而不利的*——装病,做出一副痴痴呆呆的样子来,口中只是喊着林黛玉的名字。
贾母见他这样,心中大痛,一时不免有些动摇,揣度说服林如海的可能性,想到自己对贾敏的生养之恩,便使人去叫林如海过来。林如海却并未来,而是打发人送了一个匣子。贾母打开一看,原来是一枚人参养荣丸,贾母心中诧异,不知林如海何意,还是鸳鸯警醒,说似乎与官中送来的略有不同。贾母便叫了王太医来辨认,王太医只一闻,便说里头掺了萝卜汁,与人有害。贾母一听,顿时明白了是怎么一回事,只觉得浑身的力气都被抽空了。送走了王太医,转头就叫来了王夫人痛骂一阵。王夫人百般喊屈,架不住贾母认定就是她干的。
得了,王夫人要害林黛玉的姓名,林如海怎么还敢将女儿嫁给贾宝玉?贾母是彻底死了心,看贾宝玉也有几分厌烦。便将贾宝玉交给王夫人,让她看着办。
知子莫若母,王夫人一眼就看出贾宝玉就是在装病,心中大恨,林黛玉到底有什么好的,就是个病秧子,都到了这个份上,贾宝玉居然还是对她念念不忘。好不容易得了这个机会,可不能再让贾宝玉给破坏了。因此,王夫人立马收起了对贾宝玉的百般疼爱,使人请了相熟的鲍太医来。
那鲍太医收了王夫人的好处,自然唯王夫人之命是从。且这事又比不得叫他去害人命,最是没有风险的,当下就按照王夫人的吩咐,声称贾宝玉这是颠病,要每日针灸数次,方能痊愈。初时,贾宝玉尚且能够勉强忍耐,可架不住鲍太医技高一筹,故意哪里痛往哪里施针,没过一会儿,贾宝玉就再也无法忍耐,装病计划就此破产了。
贾母当时不过是关心则乱罢了,此时回过神来,哪里看不出来宝贝孙子这是故意装病来逼自己去向林如海开口。顿时心凉了半截,她疼爱贾宝玉,是因为贾宝玉生的好,嘴又甜,会讨好自己,如今见贾宝玉居然如此不顾大体,心里不免冷了几分。
贾母和王夫人出自不同的想法,却达成了一致意见,都是不肯再纵容贾宝玉,因此,此后,贾宝玉虽然又闹腾了数次,都没有能够成功。他原本就是个意志不坚定的,见贾母与王夫人都铁青了脸,只得收敛了几分。
那王夫人便趁机叫薛宝钗多多往怡红院里去,好和贾宝玉培养感情。贾母虽然仍是不同意薛宝钗嫁入荣国府,却也是睁一只眼闭一只眼,只做没看见,只盼贾宝玉早日回转过来,不要再钻牛角尖了。
贾宝玉闹腾许久,却没有达到目的,家里又有贾政这个老古板坐镇,时不时便要训斥他几句,他生怕挨打,只好偃旗息鼓了。又有薛宝钗每日在他跟前转悠,好言安慰,他原本就对薛宝钗并非完全无意,又因为花袭人早就被王夫人给撵了出去,心中思念花袭人的温柔体贴,见薛宝钗温言软语,倒和花袭人有几分仿佛,倒是也渐渐将对林黛玉的情分转移几分到了薛宝钗身上。
至于潘金莲等人,那就是全当看戏了,毕竟,在荣国府,也没有她们发话的份儿。
作者有话要说: