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一追查下去,真相总会出来。同母异父妹妹或许不见得能让赵思隐上心,但生母是绝对一定要认回奉养。看看那个桂花,之所以活得这样滋润,不就是因为桂花是他生母“至交好友”吗?
“虽然很困难,但并不是办不到。”白云觉得赵思隐朝堂上或许很是精明强干,但一个纵容内宅乱得不成样子男人,私人事务上应该是比较糊涂粗心。只要她小心一些,赵思隐就永远不会知道他生母“死而复生”了。
“你莫要小看昭勇侯。”
“小看他不是你们这些嫡系贵族吗?”
“道不同,不相往来,并不表示无视他能力。”这是两回事。
这一个多月来,贺元无时不刻世情解说下,她已经知道嫡庶之间社会地位完全是天上地下,两者之间极少往来论交,就算有交好,公开场合也不会站一块儿。一般平民还不是那么明显,贵族高官阶层就一目了然,愈是家业大,愈是嫡庶分明,各有各交际圈子。
“我也没小看他,所以才说很困难。”
“你不想认他,为什么?”
“我姓白,他姓赵;我贫穷,他富裕,不是一路人,硬是认了亲也尴尬。再说他赵大侯爷京城处境已经够糟糕了,何必又来这一起子事件让他给人送谈资。”老实说,白云对他都有些同情起来了。
“你真是这样想?”
白云想了想,坦白道:
“这是说给外人听,毕竟听起来会觉得很有骨气,也很体贴样子……
但,事实上,我就是不想认他。随便出现一个人,就说是我亲人,我怎么也接受不了。”加上娘亲基于保护儿子名声,也没有相认想法,正好。
“你这是赌气吗?”
“不是赌气,真。”可能她执拗很奇怪,但她就是没打算认个侯爷兄长。她独立惯了,向来无法轻易接纳别人她生活领域里,就算是血亲也无法给予优待。
瞧她认真神情,贺元知道她是铁了心不认赵思隐。可他实不能理解白云对这一件事上做法。赵思隐是她们母女俩这世上仅有血亲了,她们本来就贫穷,如今白母又重病身,若是有个可以倚靠、又很有身分地位男性亲属来照顾,便能缓解她们窘况——钱粮好说,但是好医药却是平民接触不到……想到这里,贺元问出心中想了许久问题:
“你坦白告诉我,你现境况是不是极为拮据?”
“不会啊,我手头还算宽裕。”白云讶异于贺元竟会开口问她经济问题。
来到京城与他重逢之后,他便每旬让人送来粮食以及给娘亲补身补品送得还很对症,可见私下调查过娘亲医案了。有了他大方接济,解决了她苦恼补品问题,她完全不必担心手头钱不够用。所以她不明白贺元怎么突然这样问她。
“你怎么可能宽裕?小归村那种地方,就算整村碉地都是你,你也赚不了钱。别说,你家里并无田产。可即使知道你情况,我却从来没有给你送过钱财。”贺元有些艰难地说完后问道:“你知道这是为什么吗?”
“因为你们这样人觉得送钱很俗气,而且还容易伤到穷人自尊心,自是不肯送,连提一下都不行。”白云觉得自己真是体贴,从来没有搬出她“穷人傲骨”来折腾他。
贺元又被气到跑题了,他哼声质问:
“什么叫我们这样人?是哪样人?”
白云扬着下巴,因循着十年来通信时惯用打击他方式,道:
“请参考《世说语,规箴》里王夷甫,就知道我说是什么人了。”
“什么王夷甫?!”虽然自认满腹诗书,但可惜记忆力没白云强,一时没能想起此为何人,所以贺元差点又一如既往地对她翻脸,她卖弄实是太欠扁了!
幸好及时想起,这个女人再混帐,也是他放心上人,是个女人,再不能像以往那样了。得忍。
白云轻笑出声,贺元瞪视下,慢悠悠地背诵出那段内文——
“王夷甫雅尚玄远,常嫉其妇贪蜀,口未尝言钱字。妇欲议之,令俾以钱绕床不得行。夷甫晨起,见钱阂行,呼婢曰:‘举却阿堵物。’”背完之后,她扬眉回应他方才质问:“你们这种人就是——一辈子不肯把‘钱’字说出口,连看到钱也要生气,若是要你们拿钱去接济朋友,可能你们就会羞愧得去跳河了。”
一向风仪完美贺元很没气质地朝她翻了个白眼以示自己不悦。虽然不悦,但此刻不是纠缠这个时候,还是说回正事吧,这笔帐以后再算!哼。
“我给你送过物品书籍,却没送过钱。后来知道你娘亲去年大病一场,险些救不回来时,我心中很是后悔。”虽然不愿意承认,但他十年来不肯送钱,就是想照顾她自尊心,也希望她自强。毕竟平白无故对人济助过度,反而容易将人养懒养废,好心办坏事例子他也听说过不少。
“贺元,你认为我除了会读书、会踢球之外,就什么也不会了吗?”
“当然不是。你有聪明脑袋、敏捷身手,我相信你会很多,只要你愿意去学。”
“多谢你这样看得起我。不过你一定想不到,我还知道怎么赚钱。”白云再度对贺元爆了个秘密:“其实我从十三岁开始就帮着张夫人打理她商铺与客栈了。如果我没有来考状元话,那么我应该有机会成为一个很会赚钱商人。因为我帮张夫人工作没几年,就已经赚到不少花红与薪资,比其他管事都强。那些钱,足够我们母女俩京城开销以及来回路费。张夫人还说,等我忙完京城事,欢迎我再回去为她工作,她说要把一身经商本事都教给我,让我当个天下间厉害商人——”
“商人?!”贺元怀疑自己会被她气昏。他气急败坏地质问:“谁怂恿你走那条歪路?!张夫人又是何方神圣?”他要去撕了她!
“张夫人跟陈夫人一样,都是住慎严庵里人。我听张夫人说,他们张家是京城第一富商,你就算不跟商户往来,也应该听说过吧?”
“皇商张家……是了,张家有个女儿慎严庵。那个女儿是个经商奠才,嫁给一名穷秀才后,短短五年内就将那秀才家族经营成一方豪富,又使手段将丈夫给塞进京城知名书院,让他得名师指导,终于顺利考上举人,接着勉强考得了个同进士出身后,她花大钱帮丈夫疏通跑官,手段厉害得紧。可惜——”
“可惜丈夫出息了,也就想着享受玩乐酒色了。所以张夫人又花了两年时间,让夫家变回一无所有原状。”白云接着说完。
贺元看着她,问:
“你真知道张夫人都做过些什么?”比如:据说毒杀丈夫庶子庶女、将所有侍妾脸上烙印后卖到苦窑脏地、用丈夫亲友名义放贷,并去官府揭发……
“我知道啊,她都说了。”白云点头。
“真知道?”贺元不认为张夫人身为作恶当事人,会据实以告。多半是强调了负心汉该死,以及自己所遇非人吧?至于所做恶事,大概全是模糊带过。
“真。陈夫人和李夫人也知道。她们还很惊讶地说张夫人怎么也不遮掩点,居然都说了。后来深怕会把我教坏,常常要张夫人别说了。”白云摊摊手。
“……你信里都没提起。”
“又不是什么大事,有什么好提。”
“还不是什么大事!你会被她教坏!”贺元怒道。
“我才没有被教坏。”白云可不觉得。
“那我问你,如果以后你觉得所嫁非人,那你会无视朝廷律法,杀了丈夫所有小妾与庶子庶女,然后设计让夫家身败名裂一无所有吗?”