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一道河水几多弯
水埠边上几只船。
驾船的老大寨前走
晓得几时回埠头。
——民歌
罗锅子,姓罗,不罗锅。是个南蛮子。高高大大的身材,高高大大的鼻梁,鼻头上麻麻点点红。说起话来,呜哩哇啦听不懂。人们就又喊他洋鬼子。
罗锅子是个收破烂的。
别人收破烂,摇个拨浪鼓,咋咋唬唬喊几声。罗锅子收破烂,一对铁片呱哒板儿,呱呱哒哒一阵子,不喊也不吆喝。
别人收破烂,是既拣又收外带卖,卖针头线脑,讨小媳妇大闺女的喜欢。罗锅子收破烂,也既拣又收外带卖,卖糖豆豆,讨小孩子们的欢喜。
罗锅子没孩子。
没孩子的罗锅子倒有一个年轻他上十岁的老婆。罗锅子多大?六十多了吧!
罗锅子喜欢小孩子,孩子们也喜欢罗锅子。听见街上的铁呱哒板儿一般响,小孩子们就把积攒多日的破铜烂铁、破衣衫烂鞋袜给倒腾出来,将罗锅子围定。换了糖吃,还要缠着讲故事。罗锅子也真有那份闲心,两个箩筐上横一根扁担,坐上去,一开讲就半晌。故事讲完了,担子头挂瓶里的糖豆豆,也给摸去了十之八、九。
有人算准,这罗锅子赔了功夫又折钱,一辈子也发不了财。
北风裹挟着黄河沿的沙尘,刮了个天昏地暗。学校里停了课。孩子们拣被风撕落的大字报。一捆一捆地拎到罗锅子家,换糖豆换几张角子钱。再欢天喜地地去拿了钱买糖串葫芦,买一角钱一碗的辣椒炒凉粉。
一日,来了一群人,把个罗锅子架了出去,戴上了一顶纸糊的锥形高帽子,挂上了一块方牌子。高帽子上写着“打倒美帝国主义走狗”牌子上写着几条罪状,其中一条:教唆儿童撕毁革命大字报。
寒风中,罗锅子颤抖着身子弓着腰,牌子和高帽子一起晃晃悠悠。有小儿底下拍手笑道:“看啊,罗爷爷多像一只大马猴!”“胡说!罗爷爷像故事里的老仙人哩!”
街面上,有几日没听见铁呱哒板的“呱哒”声响了。犯了馋瘾的几个憨小子,拎着一小捆大字报,愣里愣气去敲罗家的门。
开门的是罗锅子的女人。女人见纸变色:给老娘走开,坏小子们,不是你们,阿拉男人不会去游街!连骂带打,把几个愣小子赶出了门。
愣小子们刚走几步,后头赶来了罗锅子,拉住了他们:“莫怪你阿婶,你阿婶刀子嘴豆腐心。唉!说着,塞给他们一人几粒糖豆豆,转身走了。太阳光把他的影子照得又窄又长。
第二天清晨,罗家门上,又贴上了一张大字报。大字报上画了一个叼着烟卷十分妖冶的女人。看了上面的字,才知道,那女人就是罗锅子的女人。
罗锅子的女人,解放前是妓女。
满街里的人,才知道罗锅子原先是大轮船上驾船的,迷上了那女人,就跑到这满天扯着风沙飘着雪花的北方来了。
起先,过路人还立足门前,细细的看上一遍那漫画。不久,就无人看,被人忘了。
大字报在门上贴了三七二十一天,不见揭下来,也不见罗锅子两口子出门来。直到有一天,大字报被西北风撕得稀烂烂,有人才突然想起屋里的两个人。
擂了半天门,门才开。刚松了一口气,就见了叫人瞠目结舌的情景:那堂屋里摆了一副木板,木板上挺着一具尸体,是罗锅子女人。
没等人们缓过神来,只见罗锅子踉踉跄跄踅回到木板前,爬了上去,躺了下来。
木板上并排躺着俩人,一死人一活人。
慈心的人,费了好大的劲儿,才把个罗锅子从木板上扯下来。
人们叹息:罗锅子是个好人,可是,被个女人给毁了。
过了三月三,过了清明节。桃花谢,梨花谢,漫山遍野都青了。榆林铺到拴马店,街头巷尾,又响起了铁呱哒板儿的“呱呱哒哒”声。
罗锅子的破烂担来了。只是,担子头再也没有挂着糖豆豆的瓶子。
空荡荡的,啥也没有。