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抗日战争前，重庆有个大学毕业生因失业、失恋而悲观厌世，看破红尘，便走上峨眉山做和尚。解放后，他学习了一些文化知识，还俗下山，参加革命工作。
参加工作的第一天，领导同志找他谈话，问他：“你曾经有过爱人吗？”他红着脸，非常尴尬，很不好意思地答：“我一向正派，绝不会有爱人！”领导同志也很不解，心想：“他怎么把有爱人当作不正派呢？”
原来“爱人”一词，在抗战前只是表示较亲近的男女关系的意思，相当于“情人”的近义词，未有合法的含义。词义随着社会发展变化，到了抗日战争时期，在延安和革命根据地，同志们自自然然总有一种革新的愿望，其中包括语言文字。“先生”太隔阂“朋友”太陈旧“兄弟”太老土，一声“同志”包含所有男女老少、工农商学兵，称者亲切，听者多光彩。
革命同志在延安结为连理，自然不会以封建社会那套明媒正娶、三拜天地父母、合卺交杯的繁文缛节“丈夫”、“妻子”的称谓也太陈旧封建，也很自然用上“爱人”这新颖的共性词，即可对妻也可对夫。解放之初，在部队、机关、事业单位里，填写履历表时，基本是使用这个词语。
时至今日，又不经不觉从户籍行文中消失了，但口头语言中还保留其原来的含义，即可指“丈夫或妻子”也可指“恋爱中男女的一方”而“情人”一词，只能是指“恋爱中男女的一方”