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“我时常想，也许我已经死亡过了。现在的我只是机械和电子信号复制的灵魂而已。”
——草薙素子
摩天大厦，灯光五彩斑斓，电子音乐，高速公路上追逐的警车，cyber punk。
这就是未来都市，也是现代都市。
现代的时尚人类，生活在两个空间，一个是物理层面的所谓现实世界，而另一个则是虚拟层面的所谓网络世界。在物理层面生存的，是人类的躯体；而在虚拟层面生存的，则是人类的精神。
精神是什么？灵魂又是什么？精神是spirit，灵魂是soul，那什么又是ghost in the shell？精神又依存于何处？灵魂又寄居在哪里？在虚拟空间生存的若只是我们的精神，那我们的灵魂又在哪里？
人类是肉体和精神的结合体，在哲学和宗教体系里面，精神行为主体被分成了两个不同的概念。哲学上是意识（mind），而在宗教上是灵魂（soul）。而事实上不管是意识还是灵魂，都被建立在肉体的物质基础上，意识和灵魂都将随着肉体的老去和死亡而消失。所以任何宗教才都会提出“不朽”、“永恒”否则既然精神迟早会消失掉，又何必去相信什么教义？而要得到所谓的“不朽”、“永恒”则必须达到某种“超越”如佛陀面对的人生苦谛和“我执”如耶稣面对的万般苦难乃至最后的“受难”等等。而“超越”本身则是一个哲学名词，西方哲学将之称为transcendental，而在宗教上则称为“超验”
他们要从哪里超越，又要超越到哪里去呢？
在古代哲学里“本质”（being）和“存在”（existence）是两个相对对立的概念。“本质”是绝对真实的，是永恒的也不会更改的；而“存在”则是一种表现和扩张，或向前，或向外，进入这个“形成的世界”里，也同时改变着这个世界。
而自称为“human-being”的我们，是否就真的以自己的本质存在着呢？我们的本质是我们的躯体还是我们的灵魂？究竟是肉体承载着灵魂抑或是灵魂成就了躯体？我们之所以是“人类”究竟是因为我们人形的躯体还是因为我们具有“人性”的灵魂呢？
所谓“超验”则是认为人类的精神是高于物质或者在某种形式下可以实现与物质的分离，这就像一架机器外壳，在外壳里藏着一个幽灵一般“生命”指的是那个幽灵而已，这便是ghost in the shell。
而如今的人类社会完全就建立在物理学的架构上，一切事物都可以用物理学来解释，唯独人的灵魂无法用物理学来合理解释。因为物自然是要遵从物理规则的，而心则不遵从物理规则，这自然便说明了身与心是相互分离的。
在攻壳机动队里，物理世界与精神世界，躯体和灵魂，终于发生了重叠。高度发展的物质科技终于将非物质性的人类意识给物质化了，通过电子脑的改造，将大脑的记忆通过信息技术进行储存、复制、迁移、修改，换言之就是把本来不可捉摸的灵魂ghost信息化和数字化了，然后通过计算机网络的虚拟空间给了它一个自由伸展的空间。
但是，被复制和迁移后的记忆和意识，是否还是“原来”的那个呢？即使可以做到记忆百分之一百的迁移，但是记录和控制这些记忆的那个“本我”是否也一起移植过去了呢？正如有人问道：“今日之我是否即昨日之我？梦醒之我是否即昨日之我？”人之所以把记忆当作自己的灵魂，不过是因为未来不可知，而能证明自己存在的仅仅是记忆而已。
攻壳机动队里，并没有说到“生命”的明确定义，然而很明显地，这部作品采用的仍然是“灵魂机械说”也就是将“ghost in the shell”作为了生命的定义。而在充满了ghost的虚拟空间里，无数信息流交汇撞击，如同在原始海洋中产生了原始生命一般，信息海洋逐渐产生了具有自我意识的信息体，进而逐渐进化成为了如傀儡王这般从来没有以后也不会有躯体的“独立的生命体”这种纯ghost形式存在的生命体，便是stand alone complex的产物，它是无数ghost的部分意识交杂融合最终形成的独立体，而这种独立体为了跟作品中“ghost in the shell”的生命定义一致，便将这个独立体本身作为了一个“shell”而独立体的“ghost”便最终成为了ghost in the ghost，这与素子最终的结果恰恰是殊途同归。