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一个男人与一个女人结婚成家，男子曰夫，女子曰妻，这是一个非常简单的问题，连三岁小孩子都懂。但是，为什么男子曰夫，女子曰妻呢？可能大多数身为人夫，为人妻者都不懂。所以，就有人把丈夫理解为“一丈之内就是夫，离开一丈出问题”实在是笑话。近日阅读古籍，略有所悟，兹述如下：
康熙字典释云：夫，男子之通称。礼•郊•特牲：
夫也者，以知帅人者也。诗•注：夫，有傅相之德而可倚仗谓之丈夫。礼•王制•大夫：大夫者，扶进人者也。说文：妻，与己齐者也。又，妻曰乡里，南史•张标传：呼妻曰“我不忍令乡里落他处”姚宽曰：犹会稽人言家里。玉篇：棲，同栖，鸟棲也。古妻与棲可通用。又博雅：棲，谓之牀（床），诗•陈风：陈门之下，可以棲迟。从这些古代典籍中，我们对“夫妻”的原始意义已有了一些零碎了解，归纳起来，其整体的释义应该是：
夫。即丈夫，丈者，杖也；夫者，扶也。即当一个人不能独立行走时，扶着一条拐杖就能自如地行走，如年老体弱者常拄着拐杖行走，就是明证。在父系氏族社会，女人需要依靠男人才能生存，故把自己所嫁的男人称之为“夫”或“丈夫”言下之意，男人是女人人生路上的拐杖。
妻。即妻子，妻者，棲也；子者，儿女也。鸟之入窝曰棲，男人之有妻，亦如鸟之有窝也。棲又谓之牀（床），妻者，亦如男人之床。妻又有“乡里”、“家里”之别称，称妻为“乡里”者，今已罕见，而称“家里”、“屋里”者在农村仍较普遍，如本人老家一带，丈夫同别人说话时称妻子常以“我屋里”代替。无论是床或屋里、家里，都具有与鸟窝相似的意义，故妻者，男人棲息之所也。所以，人们常常把娶妻同成家相提并论，男人须娶了妻才算成家。至于“子”就很好理解了，男人要有妻，才会有子，没有妻就没有子，所以妻与子往往并称。但在古文里，妻与子是两层意思，妻是属于自己的女人，子是妻生下来的儿和女；到了现代汉语里，妻子就专指妻，而不包括儿女了。
现在我们可明白什么叫“夫妻”了：夫，就是女人杖扶着行走的拐杖，即一生的倚靠；妻，就是男人栖息的屋和床，并依赖她生儿育女。夫妻的关系就好比拐杖与体弱者的关系，互相依赖，谁也离不开谁。
不过，到了现代社会，夫妻关系已发生了很大的变化，大多数女子都可以自食其力，不需要依靠男人而生存。尤其是那些女能人女强人们则大大地超过了一般男人的能力，甚至有一部分男人要依靠女人生存，被称之为“吃软饭”者。这种转化，使“夫妻”的原意发生了重大变化，也是导致当今夫妻离异率直线上升的一个重要因素吧。