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一
于师母心里烦得很。
明天是于师母五十岁生日。前些天，在上海工作的儿子来信，说要带了女朋友回来，给她做寿。于师母很长时间没有看到儿子了，何况儿子还有了女朋友，虽然不知道怎么样，心里还是很高兴。可今天下班后，却觉得什么都不顺心。
老于家住在城西，一片青砖低瓦的民房里。老于记得儿子小的时候，四周的房子中间，还有块五、六张见方的空地，中间长着一棵老桑树，可以让儿子和一群孩子们在这里嬉笑打闹，或者抢了桑椹回来，用冷开水洗了吃，吃得一手一嘴的红汁。可随着儿子越长越高，桑树砍了，院子也越来越小，只留下几条仅可容人侧身而过的小巷。儿子小时候的朋友们，如今也一个个拉碴着胡子，抱着孩子在小巷里侧着身子荡来荡去，或者在夜里下雨似地推麻将。老于家一屋两厢，也在这块空地上搭了一间小披，烧烧饭。
老于喜欢养花，就把花栽在盆里，排了一排在窗台上，早晚浇浇水。到了冬天，就需不停地搬进搬出。有时候于师母不小心碰翻了一盆两盆的，便要发火----一点大的地方，养什么花呢？老于笑笑，依旧浇水，依旧搬进搬出。
今天，老于照旧在窗台边浇花，听见老婆拐角那边急匆匆的脚步声，停了手，走过去接了老婆手里的包，把里面的菜拿出来。这时，于师母的声音就在厨房里响了起来：“就知道弄花！饭呢？”
老于道：“不在锅里？”
于师母从厨房转进堂屋，一声不响地和老于坐着拣菜，拣了菜就转到厨房去洗菜、烧菜，锅碗瓢盆弄得“噼哩叭啦”响。一会儿，又问：“小惠怎么还没回来？”
小惠是老于和于师母的女儿，今年考大学，成绩中不溜子，时高时低，不稳定，大学上不上得成还是个问题。
“吃了块面包上晚自习去了。”老于答着，心想老婆可能在单位里面又有了什么不愉快。
以前，于师母也是个漂亮的女人，爱笑，心里有什么不愉快就说出来，老于与她结婚，就爱这个。谁不愿意与一个漂亮又爱笑的女人活一辈子呢？可是这几年眼看着老婆的腰身一天天地胖出来，脾气也变了不少，老于开始很不适应，大大小小拌了一年的嘴，才摸清楚，但思想上还是没有转过弯来，怎么会变了呢？老婆高兴的时候，天塌下来都不要紧，老于常瞅这空儿给自己办点事，弄两包烟什么的，虽然老婆也会白他两眼，但多半准成；不高兴的时候，得顺着点，千万不能说话，老婆自己憋不住，总会说出来的，这样一缓冲，再劝几句，问题就不大，否则那一肚子的不高兴迟早会发泄到自己头上。
果然，吃饭时，于师母把饭菜端上桌，坐下来，从口袋里拿出个信封，让老于看。老于一看，里面有五百块钱。老婆单位里效益不好，可平时经常有各种名目的活钱。老婆兴致特别好或特别坏的时候，常常数了给老于听----这个月加上工资拿了多少多少；然后，晃着老于的工资单，瞥一眼，说：“你呢？”
老于自觉没有什么话说，又看不进老婆这副样子，就说：“你那叫不正之风！”
于师母就会笑着问老于：“我这叫不正之风？你没抽我这不正之风？”
这时，老于就想起老婆单位里发钱，有时老婆一高兴，就给自己买两包好烟的事来，就住了嘴。
可今天不同，今天拿了五百块钱回来，老婆似乎并不高兴，老于就有点奇怪。问：“又是什么钱？”
老婆用筷子搅着碗里的饭，并不吃，颠颠倒倒说了半天，老于才明白，原来老婆单位里负责人今天找老婆谈了话，先递给她五百块钱，又说了一大通，也就是于师母你五十岁了，按年龄该退休的意思，没等于师母张口，又说：“那五百块钱，是大家凑起来的一点小意思，算是送你。”说完就走了。
老于听了，愣了好半天。也想过老婆退休的事，没想到来得这么快，平时一天天过日子觉得时间很长，现在要退休了，才觉得以前那么多日子只是一个昨天。呆了半天，说：“吃饭罢。”
二
老于是一个夜猫子，晚上做事，多晚都不怕。老于在一所重点中学里上班，老师、学生都叫他于老师。其实于老师并不是老师。老于写得一手好字，在学校文印室原是一块金字招牌，做事又细心，一张蜡纸刻写下来，连标点符号都不会点错，再加上老于脾气好，为人温和，老师、学生都很敬重他。
前几年，学校给老于找了个徒弟，也姓于，大家便叫他小于；又和老于长得有些像，大家就都说两人有缘，老于心里很高兴。不想叫他一写字，简直不成字，练了几个月，也不见长进。说他几句，话倒比你还多。老于于是也不问他，只叫他推推油滚子，印印卷子、讲义，搞搞装订什么的。又不能熬夜，每每大考小考小测验什么的，晚上加班，老于刻好一张，他已睡死过去，还打呼噜，叫起来做事也没精打采的，弄得老于也没精打采的。
后来，学校让他去学电脑打字，回来倒比老于神气，打出来的字也漂亮，也快，只是错得多。便让老于给他校对、油印、装订，老于就经常一个人弄到很晚，觉得小于一走，文印室里很静。
因为睡得晚，所以老于爱睡懒觉。可今天早上不行，于师母醒来后，瞪着天花板呆了半天，踢踢老于：“起来，叫小惠上学，再去看看有什么菜。”
老于躺在床上醒了一会儿，看看老婆，知道今天懒不起来，得给老婆过生日，就坐起来穿衣服，说：“吃什么？”
于师母仍望着天花板，没作声。老于就闭了嘴，穿好衣服去叫小惠，然后上街买菜。
菜场离老于家很近，老于也就和菜场上的营业员、小贩子混得很熟。于师母最爱吃猪脚爪，老于七拐八拐到菜场，直接走到邻居二小的摊点上。二小以前刚出摊的时候，老于最爱到他的摊子上买猪肉买脚爪。可有次回来，发现份量不对，称了称，三斤少二两，觉得二小不好，邻居也要扣秤。后来就到别的摊点上去买，回来再一称，三斤倒少了四两，想想二小还是留了情面的，心眼并不太坏，就又到二小摊上去买了。称了脚爪，又各处转转，顺便打了些豆浆、油条什么的。天又一滴两滴地下起了小雨，老于张开手掌护在早点上，七拐八拐拐到家，肩膀上已经湿了。
回到家，看着小惠吃早饭，又问小惠最近学习怎么样。小惠还没睡醒，心里不舒服，便说没有怎么样。老于觉得没趣。等小惠去上学了，又叫于师母起来吃饭。老婆哼了声，不知说了些什么，并没有起来的意思。老于只好自己吃了，把豆浆放在炉子上用小火温着，又交待老婆几句，关了门去上班。
三
于师母起床的时候，雨已经很小，屋檐上的水一滴一滴慢慢滴在地上的小水洼里，又溅起几颗水珠，砸在旁边的泥地里，就不见了。于师母吃了早饭，空着两只手在屋里转了半天，摸摸这，碰碰那，又看看平时上班常拎的大黑包----可以上班时溜出去买买菜，终于不想去，就把猪脚爪泡在水里，坐在门口一根一根地钳毛。
这时，邻居王大妈捧了一碗牛奶，追着不肯喝在雨里瞎跑的小孙子，跑了过来。小孙子一跑过来，便伸了双手在猪脚爪水中乱摸。
王大妈是个热心人，爱东家长西家短地凑热闹。早几年退了休，在家带孙子，倒也不寂寞。儿子二小与老于儿子小于同学，小时候尿尿和烂泥一起长大的。本来老于儿子读了大学，后来又念什么硕士研究生，分在上海大单位里工作，自己儿子在家门口卖猪脚爪，心里有些不顺。可现在自己家先富起来了，媳妇也进了门，并且有了拖鼻涕的孙子，便觉得读大学并没有什么好处，不读大学也没有什么不好，有钱，有孙子，你读大学读得到吗？
小孙子一面玩水，一面把手往大妈身上抓“咿咿呀呀”地拖她也玩。大妈一面躲着小孙子的油手，一面笑着问：“不上班？干脆退了休，我们老姐妹作个伴。”
于师母本来和王大妈很投缘，凑在一处，夫妻间的事也能当笑话说出来，可今天于师母心里正为这事别扭，就勉强笑笑：“哪象你有福气，都抱了孙子了。”
说起不孙子，王大妈脸都活了，腾出空手甩掉淌在小孙子鼻子下面的鼻涕，笑道：“没孙子也有没孙子的好处呀，我亲家母退休后又换了个单位，拿的钱加退休金倒有一千多，合算。”
于师母也听人说过“退休再干，胜过高干”的说法，可总觉得过去一个单位人在一起，虽然有这样哪样的矛盾，但这么多年了，谁也都知道谁，反倒好处。自己又没有什么技术，这么大年龄再挪地方，人家也不一定把自己当个人看。
这样想着，便端着钳了毛的猪脚爪去洗，和王大妈有一句没一句地说话。
不多时，儿子带了女朋友拎着大包小包站在门口，于师母一见，连忙让他们进来。儿子的女朋友看着于师母，大大方方地一笑，叫了声，又跟着小于叫大妈。王大妈笑着答应着，正要说话，见小孙子舞着双油手就去摸人家衣服，连忙拿住他的脏手，边骂边往家里跑。小于女朋友便马上赶上来，往小孙子手里塞糖果。王大妈心里很高兴，认为人家上海人不比自己媳妇，倒看得上自己，讲礼貌。可一看见人家边往回走，边掏出手绢使劲擦手，就又觉得上海姑娘也并不好，眼眶涂得黑黑的，裙子短得一点点，走路屁股一扭一扭的，象个妖精，嫌我孙子脏，还不知你是不是生得出。
四
于师母很长时间没见到儿子了，儿子变得很白，很瘦，也很清秀，架着副细黑框的大眼镜，显得很精神。不过，于师母觉得儿子的眼镜不好看，看上去有点神经质，就指出来。儿子笑笑，看了看女朋友，说：“名牌的，一千多块呢。”
于师母听了，觉得太贵，又怕是人家姑娘送的再说不好，也就忍住。
儿子拉着女朋友一个房间一个房间地介绍“叽叽喳喳”地说笑。于师母站在一边，两只眼睛不紧不松地打量着儿子的女朋友，说：“家里地方小，几个人一转屁股，就嫌挤，”
儿子的女朋友给于师母看了有些不好意思：“比我们上海大多了。”
儿子的女朋友看上去蛮顺眼，也配得上儿子，就是眼睛太大，眼珠又转动得极灵活，于师母无缘无故就有些担心。
于师母本是个热闹人，虽然早上醒来时心情还不好，可现在看到儿子和女朋友，就变得很高兴。儿子虽然不会说话，可女朋友很会说，给儿子一引，两人便说得很热闹，有时说到儿子小时候缠着于师母，伸长两臂，要于师母讲“那么长的故事”之类，三个人都笑得很开心。
老于倒是一个上午的不开心。中午和小惠买了面条回家，听到说笑，看到儿子和女朋友还般配，也高兴起来，便和儿子下厨房下面。
这时，儿子的女朋友就打开包，一样一样地分送给老于、于师母和小惠东西。小惠不时地跑来跑去，一样一样地把东西拿给老于看，老于便笑着骂她见不得好东西。儿子看着老于和小惠，不出声地笑。
这种气氛一直持续到晚上。
五
老于一家都不能喝酒，沾口脸就红，今晚高兴，大家都喝了点，啃红烧脚爪，聊到很晚。
高兴了一个晚上，老于和老婆都觉得很累，头有点昏，可又睡不着，就钻在被窝里，凑在一处说话。
老于老婆认为儿子的女朋友很活，不知道儿子能不能弄得住她；又觉得礼物蛮贵，也好看，就是不实用，不能吃不能穿，只舒服了眼睛，不好，不如买给小惠的衣服，不贵，可实用，能穿。
老于说：“人家第一次上门，东西不实用归不实用，心是好的，收了就收了吧，又不图她什么，还说什么呢？有这份心就行。儿子弄不弄得住她”
老于忽然停了停，看着老婆只是笑：“儿子象我，我弄不弄得过你？”
老婆听了，伸手就在老于身上捏了一下，见老于咧了嘴，也笑，不提那话，又说：“下午瞎聊，听儿子女朋友说儿子想去留洋，两人把钱都换成了外国钱，真不晓得是怎么想的，国家这么简单就会让你出去么？人生地不熟的，也不留个退路！”
“出去玩玩可以，见见世面，可不能不回来，”老于马上表示同感“上次报纸上说，在国外地铁里，有两个老外不正经，在车里亲嘴，有个留学的，看了一眼，就被捅死了。”
“就是，在国内，没人在车里面亲嘴，你没得看，谁来捅你呢？”
老于听了老婆的话，觉得老婆好笑，又说了一会儿，真的累了，就熄了灯要睡。老婆兴致蛮高，还“叽叽咕咕”地跟老于说，老于嗯着嗯着就睡着了，于师母就有点不高兴，又捏了老于两下，老于没吭声，再捏，倒打起了呼噜。
夜里很静，雨一滴一滴居然停了。月亮也出来了，很大，很圆，照在窗外湿漉漉的瓦上、地上，一闪一闪地亮，也白白地照在于师母有些苍老的脸上。于师母睁大眼睛看着窗子，又想起退休的事来。本来今天不上班，于师母是有一点点赌气的意思，可单位里并没有人来看看，可见也没人在乎，于是于师母又有点后悔，呆了半天，终于睡去。