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编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？ 我童年时生活的学校大院里，有个食堂。食堂的炊事员是个哑巴。人们都淡忘了他的真名，只呼其为“老哑”据说，他童年时很调皮，放学后去姥姥家时，跳上猪食槽，踩翻后摔倒，磕了后脑，从此不再说话。我知道，从来没有人能够走进他的内心，谁也无法侵扰他的世界。他孤独终身，与香烟为伴。他总是睁大了异常有神的眼睛，注视着你时仿佛你并不存在似的，而他的目光早已穿透你。他的手语，最令我着迷。年幼的我无法破解那十根手指舞动出的纷繁美妙的花式，其中隐藏着多少秘密？我惟一能看懂的，是他经常毫不吝啬地向别人竖起的大拇指。
他的象棋下得很棒，大院内鲜逢敌手；他的字写得也很漂亮。最令我难忘的却是他的善良。
那时候，他管着一个近千人的学校的食堂，是“大师傅”很有“权势”我们一帮孩子常常会翻过食堂的后窗去偷吃瓜果。在孩子们眼里“老哑”很凶，他会举着铁锹般大的锅铲子追出来，跟在孩子们屁股后面，很认真地“愤怒”作势要打。直到成年后，我们才知道，他根本不会真打。他的锅铲举得很高，却从来也没有挥下来。等孩子们逃散了，他会喘着粗气坐下来，抽烟，脸上若有若无的沮丧。后来，他就会把从各处重又聚回食堂附近，探头探脑的小孩子们召到食堂的后仓库里，偷偷地拿出瓜果来给孩子们吃。那时的食堂是公家的。这是老哑所做过的惟一违反原则的事情吧。
食堂里有三口“杀猪锅”很大。每天清早，老哑起床，顶着一天的星光，从几十米深的井里用木辘轳把水绞上来，和湿了煤，填进灶堂烧两大锅的开水。然后淘米洗菜，煮白米粥。记得那时，我总不爱吃家里的饭，非要掂着饭票捧着我的“赵一曼的粗瓷大碗”跑到食堂去吃“大锅饭”大锅饭香啊，那米粥煮到粘稠，米油子在碗边凝成厚厚的一层，配上街北头张敏家炸得焦黄的油果子，吃得我肚皮溜溜圆。
在一帮孩子中间，老哑尤其疼爱我，总会给我格外的“照顾”午后，食堂里没人的时候，老哑会把我拉进去，用他那把铁锹似的锅铲子从硕大的“杀猪锅”里铲出黄澄澄的锅巴，大手一合，折上三折，塞到我的小手上。那是我吃过的最香的锅巴，厚实耐嚼，咬一口满嘴焦香，回味又很悠长。直到如今，吃过许多各种锅和各样佐料烙制、烹炸出来的锅巴，也总没有那种口齿生香的余味。
记得那时，院里院外的人，几乎没有不喜欢老哑的锅巴的，挨到饭时就往食堂里跑。可锅就三口，锅巴便成了紧俏之物，没有老哑的特殊照顾，一般人是吃不上的。我却总能吃到老哑的锅巴。即便是后来，我因吃糖过多患了严重的蛀牙，嚼不动老哑的锅巴了，老哑也还是经常将包好的锅巴送到我家，让妈妈用油炸酥了当早餐。
人是讲情义的。老哑对我的好，不是没有理由的。也许是因为我生得乖巧，又爱找他“说话”；也许是因为爷爷和父母待他很好，礼上往来吧。老哑的兄妹在当时都很有“身份”老哑却极少与其往来。逢年过节，爷爷就会将老哑请到家中来一起过节。老哑爱酒，常常高坐在我家的黄黑格格的沙发上，自斟自饮，很舒坦的样子。我还记得他吃牛肉的样子，大块大块地塞到嘴里，用力咀嚼，很有点旧书中草莽英雄的架势，让我很是佩服。
然而，除非是相请，老哑轻易是不往我家来的。只在受了欺侮，或蒙受了冤屈，内心苦闷化解不开时，老哑才会不请自来。爷爷就请他喝酒，和他一起挥动双手比划。这时，我就一反调皮好动的天性，端端正正地坐在小板凳上，眼睛瞪得溜圆，盯着他们手上的动作，试图从中破解出秘密来。老哑是没有读过聋哑学校的，不懂手语，他所有的比划全是出于自然和经年习惯，便有很多信息难以言传。饶是爷爷与其相熟，又用心“聆听”有时也难解其意。只要爷爷摇头，老哑就会发急，喉咙里发出急切的呜呜声，双手就比划得更快。爷爷有时无奈，怕他发急，便难得糊涂，点点头了事。但老哑认真，知道爷爷“糊弄”他，便探手从我家门后窗台上摸过粉笔头来，在红砖地上写字。直到爷爷明白了他的意思，老哑才会轻松下来，脸上绽开孩子似的笑容。
我喜欢老哑，喜欢和他“玩儿”他也总是很耐心，不像其他的大人对孩子总是一脸的严肃或者一脸的不屑，动不动就是一副“教育”的面孔。我常常待在老哑的屋里，什么也不做，只是看着日头挪着步子，像个老态龙钟的老头，慢慢地从窗前走过去，走进黄昏。直到妈妈喊吃饭的声音从梧桐树叶间飘过来。在这段时间里，我也是一个哑巴。房间里却有许多细小的声音：天花板上有蜘蛛在细致地结网，来回划动着八只细脚；小飞虫不小心撞到网上的挣扎，引来蜘蛛，二者之间展开的搏斗；墙角阴湿的罅隙里有土鳖窸窸窣窣地爬；一人高的米缸里，老鼠咬着牙，吱吱地争斗、奔突，还有光屁股小鼠细细的“呀呀”声；窗户是开着的，远处教室里的读书声、孩子们的追逐嬉闹声、自行车丁丁当当的铃铛声、风吹过梧桐叶子发出的沙沙声、梧桐叶子鼓着风缓缓飘落在地上，坚硬的球果砸在土地上的声音
我相信，这一切声响，老哑都听到了。
虽然，在大家眼里，老哑不是“健全”人，但在那个年代，老哑却比大多数人都“时尚”他腕上常戴着一块崭新的“上海”牌手表，锃亮，闪着夺目的令人羡慕的光；他总穿着干净的白衬衣，领子洗得雪白，全然不像他指缝里的油腻；他是大院里最早买电视机的人。我清楚地记得，那是一台十四寸的黑白电视机，大概是“金星”牌的吧。一到晚间，老哑二十多平方米的小屋里就会挤满了看电视的大人和孩子，没凳子就站着，看广告、看戏、看连续剧，直到屏幕闪出雪花才各自回家。我八岁那年吧，电视里播的是蛙女，情节记不清了，只记得是讲一个会潜水的女孩。我第一次知道女人的身段可以那样苗条好看就是从老哑的电视机里。后来有一阵子，播萍踪侠影录，张丹枫和云蕾，还有瓦喇和一个有着很古怪的姓氏“澹台”的人。那会儿，我和一帮孩子们在一起，动不动就会比划着架势，口中高喊着“双剑合璧、天下无敌”再后来，还播过一个动画片，名字忘了，讲小白兔和大灰狼斗智斗勇的故事，其中，每集结束时大灰狼有一句经典台词：“兔子，等着瞧”这也成了孩子们中间的流行语。
在这一切剧情发生的时候，老哑还是沉默着。当然，他无法用语言来发表任何看法。在挤满了人的小屋子里，他仿佛不存在似的。只有在编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？散场的那一刻，他才回复到主人的身份，将客人们一一送出门去。只有我偷偷趴在老哑的窗上看过：在没人的时候，他对着电视机，脸上有非常丰富的表情，甚至会经常地捧腹大笑，直到笑出了眼泪。
我说了这么多关于电视的事情，似乎我写老哑，只是在重复与他有关的记忆，而与他这个人本没有多大关系。也许真的是这个样子的吧，人们总会找出一些理由，比如一个人，或者一个物件，来寄托对往昔的怀恋。这样子说，真的有些残忍。然而我无法去回避这种可能。但是，老哑的确是存在过的。
我认识老哑的时候，老哑大概三十多岁，很魁梧的一条汉子。因为落下个哑病，娶不到媳妇。听老人说，老哑曾经有个女人，后来耐不住没有声音的生活，跟人跑了。老哑终生未娶。今天，以成年的心理来想，老哑是如何忍受生理上的折磨的呢？这个已无从知晓。这也成为他的秘密，成为他苦难的一部分。然而，他总是一脸真诚、一脸笑容的。没有人真正走进过他的世界，连我也不能。
许多年后，当我渐渐长大，远离了学校大院的生活，也从空间上和情感上远离了老哑。我不再是那个跑到食堂排队打米粥的孩子；不再是那个坐在小板凳上看老哑舞动着双手“说话”的孩子；不再是那个坐在老哑的屋子里度过一个下午沉默的时光的孩子；而我，也再听不到那些因为寂静而浮凸出来的交杂着的丰富、庞大的声响。曾经，我是忘记了老哑和关于老哑的故事的。生活，毕竟是太丰富了，我有足够的理由淡忘他和围绕他展开的生活。直到前几年，已经读了大学的我，回乡度寒假时，听母亲很偶然地说起老哑。而那时，他已经罹患胃癌去世半年了。那一刻，我无比的心痛，紧接着涌上来的是难言的酸楚。
一切，都过去了。生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？
2005-8-23 编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？编者按 作者用最质朴的语言成功地描绘了一个叫“老哑”的人。认识与不认识他的人，都会记住他。 生活就像一本无情的书，一页页地翻过。淡出生活的，何止是老哑这个人呢？