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初更时分。
在白天热闹不已的商街,到了这时已经收得差不多了,就只剩下街头两摊卖豆腐脑儿与馄饨饺子的小贩亮着灯笼,让入晚的寒冷的空气之中,飘着吃食的咸香味道。
在另一端,布庄也是灯火通明,胡老板送走了最后一个客人,开始要伙计们收拾善后,自个儿则是在柜台前拨着算盘,整理今天的账目。
寻常在这个时候,布庄应该是已经歇业了,可是,稍早之前来了一个几十年交情的熟客,急着要给远行的儿子买布做新衣,胡老板不好意思拒绝,这一招呼下来,没想到就过了打烊的时辰。
“二爷,就是这间布庄。”
胡老板听见门外传来了声响,抬头看出去,看见几名无论是神情打扮都不似寻常百姓的男人,其中,尤以居首的男人的气度最显矜贵,那是一种浑然天成的威严,是想学也学不来的。
“几位大爷,今天小店已经打烊了,如果要买布的话,明日请早。”胡老板站在柜台后动也没动,示意伙计上前送客。
“我们不是来买布,而是我们家公子想来向老板你问个人。”洪飞拉大了嗓门说道,推开伙计,让主子顺利进门。
“问人?不知道公子想找的人,老夫认识吗?”
“你见过这张画像里的女子吗?”一旁的葛豫拿出画像,在胡老板的面前摊了开来。
“这”“你见过她,是不?”齐天始立刻听出了他语气之中的犹豫。
胡老板被眼前男人沉锐的眸光给瞅得心底发凉,但他还是硬着头皮,开口问道:“不知道这画里的娘子是公子的什么人?”
“她是我的妻子,在先前的兵荒马乱之中与她失了联系,想必她应该也心急在找我才是。”齐天始脸不红气不喘地扯着谎“老板,如果你真的见过她,可以告诉我她的下落吗?”
听他的语气十分真心,胡老板终于打开心防,老实地说道:“回爷的话,这名娘子我见是见过,可是,不敢肯定自己所见的那一位,与画像里的娘子是同一个人。”
“为什么?”齐天始质疑地挑起眉,心里有一丝忐忑,深怕他只不过是见到面容相仿之人,怕好不容易得到的消息,就此断了线。
“因为,在那张画像里的娘子看起来弱质纤纤,体态神情都是姑娘模样,但小的所见到的那位娘子,姿容虽然也是清瘦,但已经怀了几个月的身子,总觉得有些不相似,所以说不准小的是认错人了也不一定。”
“二爷?”葛豫惊叫了声,对于当初夫人小产一事,他是知情的。
齐天始没动声色,定定地看着胡老板“你确定她怀着身孕?”
“是啊!老夫万分肯定,她与两名丫鬟来我这布庄,就是为了要给孩子裁布做衣的,所以,她确实怀有身孕没错,我还告诉她,该给孩子裁什么款式的衣衫比较好。”胡老板像是想起什么,大叫了声“对了,我想起来了,其中一名丫鬟的名字就叫绵柳,不知道爷们是否识得她呢?”
葛豫等人的眼光不约而同地露出讶异,十分肯定胡老板所见到的人就是他们夫人没错。
而齐天始却是被这个消息给震惊得一句话都说不出来,他的胸口就像是被人紧紧地揪着,怎么可能呢?她怎么可能怀有快足月的身孕呢?
“对了尊夫人那日在敝店挑了几款布,除了要给孩子裁衣之外,还请我们庄里的女红为即将出世的孩子缝小袄儿,毕竟接下来是冬天了,这天候也凉了,袄儿已经缝好了,东西还在我这儿,打算明天给她送过去呢!”胡老板吩咐伙计,要他进去里头,把交代的两件东西拿出来,然后,把其中一件锁子花纹的小袄儿递到齐天始手上。
“瞧,这锁子花纹做的小袄儿多好看,这锁子的形状像锁甲,有辟邪之意,还有,这婴嬉花纹两色缎,”他高高地摊开手里的另一件织品“尊夫人要我们把它缝成枕巾,要是老夫没猜错,尊夫人的出身只怕不低吧!就算不花大钱,用的东西还是十分讲究。”
齐天始根本就没听见胡老板的说明,他看着拿在手里的小衣衫,一脸的不敢置信,他收紧掌心,把那件小袄儿牢牢地捏在手里,感觉那柔软的料子竟像是长了针刺般,蛰得他的手心发疼了起来
入秋以来,就属今儿个确实风最大,一阵阵寒风扑在认的脸上,像是针扎般,扎的教人不舒服。
随着天候越来越冷,绵柳与青姚给主子改换上较能御寒的羊绒衣与纡丝,只是,那都已经是当初离开齐府所带的衣衫,虽然稍做了修改,但凤雏现在临月的身形来穿,已经是勉勉强强了。
今儿个确实风大,凤雏给自己挑了一件颜色较为沉稳的鸦青缎子袄儿,穿上挡风御寒,她站在院子里的老树下,仰眸看着那像是骚动般随风狂舞的枝叶,湛蓝的天光透过树梢,撒落在她的脸上,形成了深浅不一的光影,如花纹般流动不息。
她瞇细美眸,想起了今早一位江湖老友托人给她送来了一张画像,她一看到画里的人,就知道那是自己,听说这张画已经传遍了天下,她知道齐天始找到她只是时间迟早的问题。
又是一阵寒风吹来,让她忍不住揪紧了竖领,瑟缩起双肩,但却忍不住深吸了口气,感觉清冽的空气滑进鼻腔,让脑袋变得清醒,思考也更加明白。
该如何让他明白,她不愿意再回到过去的决心呢?
现在,她的心里只想着在这个四合小院里,将孩子平安生下,跟着孩子与绵柳青姚,从此过着舒适自在的日子。
为什么他就是不肯放手呢?就此让她离开了,不是挺好的吗?
反正,他从来就没有喜欢过她,只怕是一丝不舍都不曾有过吧!
想起他从来不曾将她挂在心上的冷淡,她的心里仍旧是忍不住泛起酸楚,痛苦的记忆依然十分鲜明。
“天冷了,怎么就不知道要给自己再多添件衣裳呢?”
浑厚的男人嗓音从她的身后传来,那熟悉的低沉教她浑身为之一颤,凤雏定住好半响,终于缓缓回头,看着齐天始高大挺拔的身影站在她身后不远,一双深邃的眼眸直勾勾地盯住了她。
“我应该跟你恭贺才对,皇上。”或许是因为终于被他找到了,她的心里不再忐忑,经过太久的紧绷,她现在反倒有一丝释然。
齐天始抿唇不语,敛眸将她从头到脚打量一遍,最后,他的目光落在她隆起的肚腹上。
凤雏注意到了他的盯视,她觉得好笑,此刻,他看着她圆滚的肚腹,像是在注视着一头不应该存在的怪兽似的。
她无奈地笑叹了口气,好心地为他解释“是,你没有看错,孩子还活着,你只怕万万料想不到,原本应该已经死在你手里的孩子,竟然还安安稳稳的在我的肚子里活着。”
“怎么可能?”他摇头,依旧是不敢置信。
“千总管没骗你,他应该未跟你说过,我的孩子小产了吧!我让他跟你说,只要调养得宜,就能再怀上孩子,这是事实,所以他没骗你,但那并不代表孩子已经没了。”
好半响,齐天始说不出半句话,平静的眼色看不出喜怒,最后,他终于忍不住叹了声“好,算我服了你!凤雏,你比我想象中还要聪明。”
“不敢当,既然千总管没骗你,你应该不会罚他吧?”
“他没骗我,可是他知情不报,也是罪状之一。”说完,他冷哼了声。
“我与他约好,等孩子出世了,就会告诉你。”若然不是她做出了这个承诺,忠心耿耿的千总管绝对不会背叛主子。
“这算是先斩后奏吗?”
“不,是防患于未然,那晚,孩子是真的差点就没了,好不容易最后保住了他,我不能再冒险。”
说完,她看着他的眼神里,多了一丝防备的敌意,但是,她却觉得自己无法分辨他此刻真正的表情。
大风吹动了老树繁茂的枝叶,让投射下的树影不断地产生变化,有时只是薄薄的一层光影,下一瞬间又变成重重迭迭的,让他的脸庞时而明亮,时而又被黯影给胧住了,总是在她还来不及看清楚之前,就改变了模样。
唯一不曾改变的,是他无论在明亮或黯影之中,都仍旧闪亮的眼眸,在那双瞳眸的深处,她看见了自己的身影。
同样的光彩也投映在她的脸蛋以及身上,齐天始一瞬也不瞬地盯瞅着她,看着那被风不断改变的光影宛如花纹般雕刻在她的脸上,时而却又像是流水,却是无论如何改变,都令他觉得赏心悦目。
“我要你回来。”
“不!”她想也不想,斩钉截铁地拒绝。
“离开是你心里的决定,不是我的,我从来没有允许你离开过,以前不曾,现在也不曾,往后,也依旧不变。”
“我不想当你的皇后。”她双手握拳喊道,语气有些动怒,不明白为什么聪明如他,却好像听不懂她所说的话。
“你曾经说过,要当我的正妻,这个位置,你无论如何都不会出让。”
“是,我确实说过这些话,可是,我不是你,你的决心没有改变,但是属于我的那份决心已经改变了!”
她昂起美眸直视着他,这一刻,他想起了在草场上初见她的那一天,她神采飞扬,精神奕奕,眉宇之间昂然的英气不让须眉。
可是,此刻站在他面前的女子,久违不见的美丽脸蛋上有着令人无法忽视的憔悴,那双美丽的瞳眸里有着强忍住的悲伤。
“只要你回来,我答应你绝对不伤害孩子,但是如果你依然不肯,我无法向你保证,不会追究千总管的失责。”他刻意让自己的目光看起来冷静平淡,不愿在她面前揭示害怕被她拒绝的懦弱。
“齐天始!”
凤雏气急败坏地连名带姓喊他,已经管不得他九五之尊的身份,突地,她痛苦地咬住嫩春,捂着肚子弯身“好痛我的肚子好痛”
“凤雏!”
看见她的脸色在一瞬间变得惨白,齐天始箭步上前,将她给扶起抱在怀里,神情因为着急而显得铁青“撑着点,不准你有事,我不准!”
凤雏知道孩子怕是要出世了,她伸手紧紧揪住他胸前的袍襟,指间因为用力而隐隐泛白,一开口,声音却因为疼痛而儿不成声“不要伤害孩子,求求你,不要伤害他”
经过几个时辰的折腾之后,凤雏生下了一名男婴,虽然还是初生时红通通的模样,但是可以看出五官端正,前来张罗里里外外大小事宜的千总管说,那活脱脱就是他孩提时的样子。
齐天始站在摇篮旁,已经将近一个时辰了,他看着裹在襁褓里婴孩,内心百味杂陈,一时之间,不知道该从何说起。
这是他和凤雏的儿子,他们的亲生骨肉,却险些还在娘胎里,就丧命在自个儿亲生父亲的手里。
他想起凤雏在临产之前,那心急的哀求,求他不要伤害孩子。
原来,他在她心里的形象,是如此地可怕而且残忍。
一思及此,盘踞在他胸口的痛楚,忍不住张狂地发作了起来,痛得教他几乎不能呼吸。
“来人!”他扬声道。
“是,二爷。”千总管进来,在宫外,他还是习惯唤主子旧称。
“把孩子带回宫里。”
“可是,二爷,夫人现在还昏睡不醒,她还没见过小少爷,就这么将孩子给抱走,只怕夫人”
“只要她肯跟我回宫,就能见到孩子了。”齐天始以长指轻碰着儿子软呼的小脸颊,眸光闪过一丝深沉。
他想,当她醒来见不到儿子时,想必会痛恨他吧!但是,他在她的心里早就已经是个无可救药的薄情郎了,所以,也不在乎再多添一桩利用儿子逼她就范的罪名了!