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说到女红，不外乎裁剪刺绣针黹。
每样事都有历史，女红自然也无例外。以前没有制衣厂，从皇帝到普通平民身上所穿的衣物，皆由手工缝制，女红便成为生活的一部分。从女红可以反映社风民情，甚而至于政治风云。比如宫廷的女红和民间女红就有区别，有些花纹图案只能皇家专用；富家的女红和贫家的女红也不同，林妹妹给宝哥哥绣的香囊儿，贫家的女儿大概是不会做的。
但在过去，女孩子家不论贫富，不论美丑，不论懒勤，女红总是会一点的。
我出生在六十年代末，正值文革。待我懂点事，睁大眼睛看世界的时候，该砸的都砸烂了，能烧的都烧光了，就连人们衣着服饰的色彩也被掠去，只剩下蓝灰白几种色调，谓之朴素美。好在老一辈的人活着，他们的记忆里还有美丽，手里还有技能。女红，这种女人特有的技能还没有失传。
外婆的女红特好，能自己裁衣做衣，盘扣子，绣花。还能打片壳（鞋底的坯子），纳鞋底，直至做出漂亮的鞋。外婆的娘家比较富有，对女孩子的女红要求很严。有个现象，为生计忙碌的人不论在读书还是在技能上，家传的都比较少。富裕一些的人家就不一样了，外婆从小被严格要求，据说，为做好女红挨过不少打。到了出嫁的时候，她已经有了一手好女红，嫁衣全由自己一手裁剪缝制。她的旗袍做得比较地道，拿手绝活是盘扣，在当地小有名气，姑娘妇眷找她学艺的不少。
不过，我看到外婆最有特色的女红，是补衣服。
小的时候，家里不宽余，那年头，好像每个家庭都不宽余。我常穿姐姐或母亲穿过的旧衣，觉得天经地义，没有感到丝毫委屈。记得我上初中时，还穿补丁裤子，是姐姐穿坏的旧料子裤改小的，屁股上打着两大块补丁，我穿着不觉得丢人。那时穿衣的观念是“洗得干净，补得光生”学校的同学们，几乎都穿补丁衣裤，他们的往往是棉布料，而我的是化纤料子，比他们的好呢。那年头因化纤布经穿、挺括，价格比棉布贵，小孩子家的呆意思：贵的一定是好的。母亲总是忙碌的，没有功夫拿针线，我们的破衣服由外婆补。外婆有个包篼，里面装着各色布头，针头线脑。衣服破了，扣子掉了，嚷嚷一句：外婆，我的衣服破了。把衣服交给外婆，她会从那些布头中选出最接近本色的，一针一线地给我们补好。外婆的手极巧，如果恰好布头很接近本色，一般看不出打了补丁。
女孩子对女红有种天生的好奇，我大约从8岁开始围着外婆的包篼转。刚开始时，是替外婆穿针。先把线头放嘴里咬断一小截，断处用手捻细，然后去穿那细小的针鼻子。外婆眼不好，常找不着针鼻子，我眼尖手活，很轻易就穿上了。在包篼跟前守着，手发痒，找一些碎布头，瞧一眼外婆的运针，胡乱钉上一下。后便是接布头，把一块块不同颜色的布头缝起来。接口处先是皱皱巴巴，日子长了，慢慢平顺了。
至此，外婆始手把手教我针黹。
先学钉扣子。现在钉个扣子很容易，初学的时候可真费劲，不是对不准扣眼，就是扎着手指。看着我将扎得流血的手指放进嘴里嘬，外婆说：笨哦，对个扣眼也对不了，扎自己的手指倒麻利。教我稳着扣子，让它不能移位，用针对准扣眼扎过去。我试一试，果然灵验。想了一下，原来我的毛病出在没有稳住扣子上，扣子不移位，针很顺利地就过去了。
再学打补丁。先寻布头，缝制新衣后，裁下来的边角余料，便是补衣服的布头了，有时也在遗弃不穿的旧衣服上取布头。布头的颜色要和衣服本色接近，便是接近不了，也要在同一个色系。布头的大小和破洞的大小相适，把布的毛边向里卷起压住，挨边缝过去，直到布头的四个边都钉牢。我经常要补出“鸡屁股”来（补丁打上去后，皱在一块，不平服），弄得外婆、母亲、姐姐一起笑我。原因也在手法上，在缝的过程中，手没有固牢布头，移位了。
学校里有劳动课，也教针黹，女孩们比着做针线包。记得我的针线包是浅绿色的底子，用深绿的线扎边，再缝（没有讲究针法，只能叫缝）上自己的名字。还想装饰点什么，却是不能了。外婆瞥了一眼，说：三三，绣东西讲究针法，你这乱七八糟的针脚像个啥？真有点丢人。绣东西？针法？我压不住好奇心，央外婆教我绣花。外婆疑我坐不住，不肯教，推说自己的眼不好，看不清针脚。后来母亲央她，才点了头。
然后么，红红绿绿的各色丝线买了十几支，细纱白布也扯了几尺。
绣花需样品照着绣。在民间，创作性的绣品较少，一般是照着样品绣。至于样品的初创者是谁，却无法追溯。东北的花样儿可以流入四川，四川的又可能流到海南。便是家传的，往往也要上溯到外婆的外婆的外婆，或者更远。那年头，虽然流行“铁姑娘”但巷隅间能绣花的姑娘大嫂还有，样品很快借来了。不是当时流行的红太阳、红五星，在绿色的柳树下，一对花鸭子（那时不知道是鸳鸯）在游泳，还有几个水圈儿。外婆教我绣柳树。原来绣花很是机械死板，基本针法就两种，十字针和x字针，按着纱线数样品的针脚，数到某处有多少某颜色的某针法，照样抬过来，不能有半点走样。既要眼尖心细，还要耐心，结果柳树还没有长到一厘米高，我已经哈欠连天。于是绣花这事，我只能说不能做，谁若能绣出件象样的绣品，自然是佩服得五体投地。
我十八、九岁时，姑娘们的女红是织毛衣。
市面上有纯羊毛线和化纤线买。记得我每月工资三十六元，纯羊毛线十八元一斤，化纤线八、九元一斤。而那时的大米凭票卖一毛八一斤，猪肉大约六、七毛一斤。编织算是一件奢侈事。用棒针可以织御寒品，如帽子、围巾、手套、袜子、衣服、裤子等。棒针有两种：一是竹制品，一是不锈钢制品。我学编织时，用的是竹制品，自己制作。四川富产竹子，品种很多，做棒针的用是斑竹，这种竹子质硬且节长，做出的棒针没有节疤又不易弯曲。先把竹子剖成小细条，再把小细条修成圆柱体，用沙布打磨光滑，棒针便成了。
编织毛衣是泊来品，老辈人多半不会，但书店有编织的书卖，女伴们也相互传经送宝。至于怎么织毛衣，足以开培训班传授。常用的是平针，把针起好后，一根针从另一根下面穿过去，在上面绕线，再把线带过来，就算织出了一针。针法很多，若是色彩配得恰当，仅用平针也能织出漂亮的衣服。
刚开始织毛衣时闹很多笑话，主要是不会分领窝、腋窝，织出的衣服无法上身。世上无难事，只怕有心人。别人拿着东西织时，我常去讨教，很快得到了真经，织出了象样的毛衣。逐渐地还能织出些花样，比如麻花、心字花等等。谈恋爱时给男友织过一件毛衣，那时城镇的姑娘一般要给恋人织毛衣，农村里的姑娘则给情人纳袜垫子。到孩子出世时，所有的针织衣物均是我一手织出。
现在的生活条件好了，家庭工作日趋社会化，女红渐渐退出了女性的生活。
家里没有破衣服要补，孩子的衣服没有穿旧，已经小了。要锁锁裤脚什么的，街边有缝纫摊子，一、两元钱就搞定了。绣花就甭提了，绣品差不多退出了日常生活，便是家里有一两件，也是工艺品。机织羊毛衫很漂亮，大多数人买着穿。姑娘们也不用再织毛衣送恋人，定情的信物大约变成了手机一类的电子产品。偶尔还能在街边看到织毛衣的女性，年龄多半在三十五岁以上，估计二十年以后，手织毛衣也将进入工艺品行业。
裁剪刺绣针黹，能让人心静心细。在中国女性几千年的发展史中，不仅仅满足了生活所需，也影响着女性的性格。随着女红退出日常生活，中国女性的温良贤淑会不会也随着女红一起成为生活的工艺品？