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沈嬷嬷大惊失色,这女鬼打角门进来,头上披发,面上青肿,身影飘忽,张口疾呼。凄凄戚戚的一张白面,像极了林舒玉的母亲林孙氏。沈嬷嬷恍然以为在黄泉路上。就在这时,吴婆婆“咚!”地一声跪了下来,频频向着女鬼磕头,口中念叨着“冤枉,冤枉”二字。耳边又听不到其他的响声,只有黛玉问道:“这吴婆婆在向谁磕头呢?”又听到舒玉回答道:“不知道,这堂下明明只有她们二人,哪里还有其他人呢!”
那女鬼又悄悄然走进了,兀然露出苍白的面孔。却有丝丝血迹沿着额角蜿蜒而下。沈嬷嬷吓得浑身抖得像个筛糠,心气儿一下子全部泄掉了。走?腿软得毫不能动弹。眼见那女鬼即将来索命。而台上那么多丫鬟,小姐都不做声。只道是真的遇见了鬼,连忙叩头,连声叫道:“二夫人!您的命不是我害的。”
那女鬼形态疯疯颠颠的,倏忽跑至案桌前,数数落落,悲声凄惨。冷冷清清道:“那我的命是谁害的?!你快快招来,否则我饶不了你!”
沈嬷嬷早已经吓得魂不附体,只觉得命在旦夕。赶紧道:“您的命您的命话到嘴边,却又说不出来个所以然。”又听到台上的舒玉茫然道:“二妹妹,沈嬷嬷是不是疯了,这儿没有什么人呀,她自个对自个说什么?!”然而,舒玉越是这样说,沈嬷嬷越是害怕,又见那女鬼欺身而近,周围的寒风呼啸,仿佛坠入了无边的冰崖。心一狠,牙一咬。沈嬷嬷颤巍巍地道:“鬼神鉴察。老身的确该死。您的毒是老身下的。”
那女鬼不依不饶道:“到底怎么害我的,你说个明白!”
沈嬷嬷犹豫半晌,才慢吞吞道:“当初二夫人怀孕。体质清寒,而大夫交代了厨房:可以用姜汤调理您的身体。因此每日一早,我们当班的,就以姜水羼入酒中。给二夫人服下。如此如此灌了二夫人好几日,才知道此乃本草遗留六沉八反姜酒烂肺毒方。我,我根本不懂药性赋。只是,只是听说二夫人您不喜喝黑糖姜汤,所以才以酒代糖水。事后,二夫人难产而死,这才知闯下大祸。实在是罪该万死!”
屋中一片沉默。有人冷笑一声说:“真真捣鬼!是哄愚人。”这话才住口,沈嬷嬷,吴婆婆就惊得浑身打战,张口结舌,抬起头,不可思议地看着面前。连舒玉与黛玉都抬头一看——青衣翁走了进来。却是林如海。彼时天气寒冷,只消片刻的受冻,林如海就面色苍白。但是一身威严却更加凛然。万万意料不到林如海居然跟了来,林舒玉淡淡哂笑一下,心中暗怒,勉强含笑说:“是捣鬼,大伯真是火眼金睛。”
林如海心中巨疼:想起二弟一家,至今惭悔。幸而舒玉已长成十五岁。眼下也是出阁的年纪了。不料今日偶然知晓二弟媳之死内有蹊跷,而且与三弟媳有关。简直是气得迷疯癫了大声问道:“老不死的,我问你:我二弟媳何病身亡?!”沈嬷嬷见问,神鬼拨乱,不由答道:“老爷,二夫人那里有什么病,吃酒死的。”
舒玉故意哈哈大笑说:“什么?喝酒就把人喝死了?你——你也会吃酒不会?”沈嬷嬷见问,只能答道:“也会吃点酒。”舒玉道:“既然如此,我这里有一壶姜汤灌酒,谅你是个老人了,想必身子怕冷。就拿这样儿赏赐你。图一图这酒性暖有火料!”说话间,那林孙氏的“鬼魂”已经飘飘荡荡地走了出去。
沈嬷嬷一听此言,大声道:“小姐,小姐,!快别拿姜下酒,很不好呢!”
舒玉递了一个眼神给瑾儿,瑾儿连忙去追那“鬼魂。”要知道此是人不是鬼。而且正是林如海曾经的侍妾,如今在三房扫后院的静姨娘。舒玉听人说:这静姨娘的面容与自己的娘亲有七八分相似,当时就起了这些心思。所以一连好几个月,她都暗中派人给这静姨娘送些吃穿的,收买了人心,以备此时之用。
舒玉拿起桌子上的一杯酒,正是那酒中参合了姜汤。递给了林如海,林如海倒不推辞。一概入座。这出戏,是她与黛玉一起做的。本意是揭晓当年的真相,如今被林如海撞见了,他怎么会不认出自己的枕边人!
“大伯,您说这事儿该怎么办呢?”林舒玉道:“我不过是让人来吓唬吓唬这沈嬷嬷,居然听到不得了的事情。还是请大伯做主为好!”言还未了,吴婆婆听得,真气得稀眉直竖,老眼圆睁,忘了林如海尚在堂上,就大声骂道:“娼妇养的!原来你是捉弄人!方才可吓死老婆子了!你从哪里听来那些玩意?!什么酒,什么姜汤!”
“那好,请吴婆婆喝了这杯酒。”
吴婆婆立即闭了嘴。
林如海看得明白,只心道:看来当年二弟媳的死的确有蹊跷。只怕是这些婆子,嬷嬷不懂养生之术,弄来一土方坑害了二弟媳。
至于那三弟媳沈家与我林家是世交,而且同气连枝,那三弟媳又是个知书达理的,想必不会与这件糊涂事有关。何况人死已久,就处决了这两个婆子,再将参与其中的人一一处罚掉。给林孙氏地下一个交代就是了。
便整了整衣冠,道:“将她们两个交给官府,凡是所知道的,都要一五一十审出来。否则的话,今年秋后处斩的名单上,就有咱们林家的两位了。”
林舒玉摇了摇头,真亏现在她有诰命在身,说的每一句话都有些分量了:“大伯所说甚是,但是您别忘了:这事儿若是给老太太知道了”闻听此言,林如海心中一惊:二弟英年早逝,一直是老太太平生第一憾事。归根究底,二弟的早逝是因为妻子早亡,夙夜思念成疾所致。老太太若是知道,二位亲人的死,居然是家鬼弄出来的。怕是不仅要将这两人处决了,凡是有牵连的,只怕永世不得翻身!
何况,一旦此事闹大林如海悠悠道:“这事不要告诉母亲,她年纪大了,吃不消这种事。这两个婆子,就我们自家闭门处理罢了。”
“哦。”舒玉含糊应了半句。心中也冷了半截:现在她算是知道了:在林如海心中,亲人的冤死小事抵不过林家的名声。然而:“哎呀呀,大伯真对不起,刚才洛兰被我打发走了。老太太怕是已经知道此事了。”
说完,她双手一摊:反正咱们走着瞧吧!
林如海呆愣当场。黛玉轻轻走过来扶了父亲,林如海推过女儿,两道寒光射向地上趴着的两个婆子。好半天,只说了一句:“到底是何人指使?!”
吴婆婆伏在地上,大气不敢喘一下:“启禀老爷:这是我二人擅自做主。没有人指使,看在我们年纪已高的份上,绕了我们一条性命吧!”说完了,连连磕头。沈嬷嬷又向舒玉道:“你娘的命是我害的。要杀要打找我,不要害了我的儿孙!”
林如海冷道:“哼!一个都跑不了!”
说完,又负手而立,在屋子中央踱步。黛玉生怕父亲着凉,连忙拿了披风给他围上。又转回到舒玉的面前,小声道:“姐姐,爹爹好像很怕呢!”
“他害怕这事儿,会影响林家的名誉。”
相比林如海怕这个,怕那个,心中惴惴不安。舒玉这个知道真相的,就显得淡定多了:沈家已经被流言蜚语所伤。沈渭的官职吊销,江苏巡抚刘大人下台。此家大势已去。此时除去沈家,让沈渭,沈倩两个锒铛入狱,最好不过。
但是她对沈家的报复绝对不止如此——
不弄到沈渭,沈倩两个流离失所,家破人亡,她是绝对不会收手的。然而,这是以后的事情,眼下最重要的是:让沈倩滚出林家。
眼看自己出阁在即。万万不能让沈倩再捣鬼,所以她就主动出击,揭露沈倩伪善的一面。单从系统处收集的沈倩的罪行来看,简直是罄竹难书。相比之下,那秋姨娘火烧婶娘,岳姨娘戕害黛玉的事儿,都是小孩子过家家了。然而,这个女人所犯下的事儿:譬如在林如渊的药中作梗,侵占了林如渊的遗产等,人证物证一改消灭掉了。唯独这沈嬷嬷与吴婆婆,曾经参与林舒玉的接生,又因为办事得力,所以一直陪着沈倩。
如今,利用一出还魂记,这两人落在她的手中,成为了把柄。
就在喝茶的间隙,瑾儿终于到了后院,请来了老太太。
远远地,风灯转来。先是瞧了一丛丫鬟,媳妇。然后就看到了白发苍苍的老太太。舒玉赶忙上前迎接祖母。踏进了梧桐轩,老太太瞧两个婆子果真跪在堂上,七十几岁的老人了,居然一句话都说不出来,只剩下哭腔子。林如海赶紧扶着母亲坐下。又唤来两个小厮上前来,将沈嬷嬷,吴婆婆的脑袋在一旁捺着——不要惊吓了老夫人。
吴婆婆胆子小,早就吓了个魂不附体,迷迷糊糊如死人一般。而沈嬷嬷,本来是个倔强又嘴硬的。一见老夫人,顿时哭得捶胸跺脚,死来活去。
三代人哭了半晌,林老太太才道:“真是万恶,真是万恶!”又听舒玉描绘了经过,更是哭得上气不接下气。待到收拾了眼泪,已经气得浑身打战。又看那沈嬷嬷,不解道:“你既然是沈家的婆子,干什么要作践了林家的媳妇?!”
沈嬷嬷本是老太太进门时陪嫁的丫鬟。如今跟了三夫人,管理家中杂物。只当与老夫人一般服侍。但是看如今老夫人哭得气息奄奄,实在心生愧疚。再加上年纪已老,鬼神之说越发坚信了。心一软,只能如实招来:
“老夫人,这事不能怪咱们沈家——只怪他林二爷是个大手大脚花钱的。当时,三爷高中了进士老爷,入了翰林当差,里外打点不可或缺的。但是因为老太太您宠爱二爷,冷落了三爷。导致三爷这房入不敷出的。三夫人勤俭持家,还是过得很苦当时,我是个没心眼的,只是听三夫人说按二爷这么花钱下去,就算林家个个腰缠万贯,也总有亏空的一天。老婆子想:若是林家少了二爷这个败家子,肯定能更好些。当时,当时也是糊涂哇!就弄来了那土方,参合进了二夫人的安胎药里头”
林老太太一个背气,差点昏倒。
这下实在不用费脑子去想了:若是没有后台,光凭两个婆子,哪里敢做这么大的事儿。何况,这老婆子眼看就是个不识字的,而那土方却是本草这等专著中的法子,不是沈倩在背后支招,还有其他的解释吗?舒玉如是想,转头看祖母与林如海。二人眼光中的怒火正盛,却是预兆着沈倩即将倒大霉了。