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之韵没有见到明觉大师,便在琅城里每日游玩,离开了章府,只觉得每天天空都是蓝的。
可是琅城太小了,也是从下就玩遍了的。以前有红袖管着,之韵不能去太远的地方,如今,她也长大了,便想到琅城周边的地方玩一玩。
冬梅们被红袖训过了,变得更谨慎,便劝之韵不要走太远。之韵也不想为难她们,便道:“不去太远,只去城郊的城隍庙可行?”
城隍庙并不是太远,来去一日即可,冬梅想着之韵回来也不能太闷着了,生怕她还想着林轶白,所以便依了她。
冬梅想着以前姑娘出门都是丫环跟着,被红袖训过后,觉得为了稳妥起见,还是应该带个小厮,以前在章府不受重视,没有这个条件,现在琅城的别院里还是有几个下人的。
有个叫张二的小厮,近来对之韵等人很是殷勤,这日看到冬梅又在安排马车,就问道:“冬梅,姑娘可是要出门?”
冬梅点点头:“嗯,想去城隍庙,有没有得空的小厮可以跟去?”
张二道:“我明日有空,我跟着姑娘,必定没事。”
冬梅点点头,明日她要去给红袖送东西,便让春兰、夏荷跟着去,再带着张二,想必没有什么。
次日,正是城隍庙赶集的时候,很多老百姓都前往。之韵带着春兰、夏荷,有张二赶着车,便前往城隍庙。
城隍庙以前香火也还旺盛,只是后来清远寺来了明觉大师,很多老百姓宁愿舍近求远去清远寺,城隍庙求签的倒少了许多,不过,还是有很多人去赶集,倒成了逛市场的好机会。
之韵道:“好久没出门了,这次去城隍庙又可以吃些好吃的了。”
春兰在车里便说着:“这城隍庙的臭豆腐最好吃了,姑娘每次都要吃个够。”
张二在外面听着,便道:“姑娘,小的知道那城隍庙西边新开了臭豆腐摊子,那味道人人都说好,姑娘一会儿可以去那里吃。”
夏荷道:“真的呀,那一会儿我们陪着姑娘去。”
到了城隍庙,张二冲着西边指道:“姑娘,那臭豆腐摊子就在那边,你们先过去。我把马车找个地方安置了,就过去寻你们。”
之韵点点头,春兰和夏荷倒是跟在之韵身边,一步不敢拉下,被红袖姑姑训过,她们也不敢离姑娘太远,由着她的性子了。
远处有个和尚从街角飘过,之韵看着很像明觉大师,便问春兰她们看到没有,她们俩却摇摇头,之韵心想,这城隍庙也是有些和尚的,也许是自己看岔了。
她们很快便找到了那个臭豆腐摊子,买了三份,三人便在一旁吃了起来。
这时过来几个小孩童,看到她们在吃臭豆腐,便站在旁边流着口水,之韵最见不得小孩子这样,连忙让春兰过去再买几份臭豆腐给孩子们吃。
春兰便走到摊子前,等着臭豆腐做好,背对着之韵她们。
然而,孩子们似乎等不得了,拉着夏荷非要吃她的,夏荷无奈,只好半蹲着给他们喂。
另有一个小女孩对之韵说道:“姐姐,你看我弟弟在那边哭,我哄不住她,你去哄哄他吧。”
之韵看过去,果然,不远处的拐角处,一个小男孩在那里哭着,之韵被小女孩便拉着便走了过去。“小弟弟,不哭,姐姐给你吃好吃的。”之韵对小男孩说道。
小男孩抬眼望着之韵,却突然咧嘴笑了,之韵心道,自己难道这么有亲和力么,小男孩一见到自己就乐了?
不对劲,之韵意识到这一点,刚要回身,身后却被人捂住了嘴,蒙上了眼睛,随后便被强拉着上了一辆马车。
尼玛,这是什么命,出来逛趟街都能被绑架!
之韵还不知道出了什么事,但是可以肯定地事,这帮人是蓄意谋划,将丫环引开,然后将自己绑架的。
但是,他们想要干什么,是偶然事件,还是刻意针对自己呢。
马车行驶了约莫半个时辰,便停住了,之韵的眼睛上的黑布也被取下,她睁开眼,看见旁边一个中年女人,面色不善,冷眼看着她:“下车吧。”
之韵知道此刻不能反抗,便道:“你们要怎样?”
女人冷笑一声道:“有人给我们钱,让我们把你卖了,你可别妄想逃走。”
“什么?什么人?”之韵惊讶的说道,没有想到到了琅城,还会有人惦念着害她。
女人不耐烦道:“不知道,反正我们得了钱,看你长得不错,把你卖个大妓院,还能得一笔钱,你也莫怪我们,谁让你不知道得罪了什么人。”
女人说完,便推着之韵下了车。车下,已经站着两个彪形大汉,看看之韵,脸上露出了猥琐的笑容:“这个货色还不错,就是小了点。”
“人家还是黄花闺女,可得卖个好价钱。”女人陪着笑道。男人道:“赶了半天路,饿了,先吃点干粮,再赶路。”
之韵此刻知道,若是跟着这两个男人走了,恐怕再难逃走,而他们要去的地方,按那个女人所说,恐怕是个烟花之地,去了以后,便在劫难逃。所以,此时一定要想个办法逃走。
她环视了一下四周,这里是一片稀疏的小树林,不远处便有一条河流。
之韵脑中涌现了一个想法,虽然这个想法也很冒险,但是此时只有一博了。
之韵对那女子说道:“我想小解。”
女子一听就不乐意了:“你别想耍什么花招,我告诉,你若是逃了,回来只有被打得遍体鳞伤,然后还得接客。”
之韵忍住心里的恶心,故作无奈道:“那怎么办,我忍不住啊,我不会逃的,你可以跟着我。”
中年女子哼哼了两声,便带着之韵往小河边走,走到那两个男人看不到的一处,道:“快点解决。”
“你绑着我的手怎么办?”之韵摊着两手道。女人只好把她的双手上的绳子解开,眼睛却时刻盯着她。之韵往前走了两步,女人道:“停下,不许再走了。”
之韵故作听话,看见前面便是河流,似乎水不深,想着万一有事,以自己的游泳技术,大概也能勉强混过去。
她装着蹲□子,看见那女人有点不耐烦地冲着两个男人的方向看去,趁着这个空隙,之韵连忙向前跑去。
中年女子听见响动,转过脸便发现之韵逃跑了,连忙叫道:“呀,那姑娘跑了,你们快点追啊。”
男人听到呼声,连忙追了过来。
之韵虽然占了先机,但是身体还是弱小,哪里有这两个男人跑得快,眼看快要被追上了,之韵咬咬牙,看来只能跳河了。
于是之韵便向着那河流跳去,此时有点风浪,跳下去后,随后流水的方向,倒是让之韵很快便远离了岸边。
两个男人追到岸边,看着远处的身影渐渐消失,在岸边骂骂咧咧了一阵,也就回去了,反正至少那份绑架的钱已经赚到了,只是,少了卖到妓院的钱,本以为能卖个好价钱呢。
之韵游了一阵,顿时觉得越来越没有力气,连忙找了一处离岸边近一点的地方,拼着最后的力气游到了岸边。
一上岸,之韵便累得趴在草丛中,没有一点力气起身了。
这时,却听见旁边有马蹄声传来,接着马蹄声停止,再听见有人的脚步声传来,越来越近,似乎快要到她身边了。
之韵有点慌,不会是那两个男人和女人追上来了吧,难道真要死在他们手里,可是,此时,她一点力气也没有了。
脚步声果然到她的身边便停住了,有人蹲下了身体,之韵避着眼睛,此刻只能听天由命了。
“丫头。”上面传来熟悉的男子声音。
之韵惊讶的挣开眼,果然看到了那个熟悉的身影,此刻皱着眉头看着她,眼里是怜惜和愤恨。
却说,冬梅带着秋菊去给红袖送一些日常用品,到了山上,正看见红袖在绣着东西。
红袖看到她们,微微惊讶:“你们不好好伺候姑娘,又跑来做什么?”
冬梅虽然比较稳重,但也是有点怕红袖的,连忙说道:“我给姑姑送一点东西,这里实在是太简陋了。”
说完,便将前几日整理的东西一一拿了出来。
红袖有点无奈的看着她们,这些丫头虽然怕她,心里却是惦念着,都是好孩子,只是还缺少了历练,所以才没有成为之韵的好帮手。
想到之韵,红袖的脸色缓和了下来:“姑娘呢,在家里做什么?”她心中以为之韵受了这么多苦,应该在家里反省。
冬梅说道:“姑娘在家里呆得有点闷,便由春兰和夏荷陪着去城隍庙了。”说完便看见红袖惊讶的瞪着她。
冬梅生怕红袖责怪自己没有跟去,连忙又补充道:“不过,有个小厮跟着,城隍庙人很多,又是熟地,不会有事的。”
红袖听到小厮,微微皱眉道:“小厮,谁?”
冬梅道:“是个叫张二的,是个老人了,人看着还老实。”
“张二?”红袖在脑海中搜寻着对此人的印象,一边帮着冬梅收拾刚送来的东西。
渐渐的,一个貌似忠厚老实的形象浮出了她的脑海,红袖的眉头越皱越紧。
“这个张二是老太太的人,怎么会对姑娘忽然好了呢。”红袖自言自语,从之韵和丫环的介绍中,她感觉那个表姑娘似乎对之韵不善,那么这张二会不会是来使绊子的。
若是这样——
红袖越想越觉得可疑,虽然不明白张二可能会做什么,柳姑娘又为什么非要盯着之韵,但是凭红袖的直觉,这个张二无事献殷勤,非奸即盗。
“走,我们也去城隍庙找姑娘。”红袖直觉之韵会有危险,便放下手中的东西对两人道。
“啊?”冬梅看着红袖一脸凝重,不明所以,但是也不敢多问,自然是跟着红袖一道。
几人搭着一辆马车便到了城隍庙。
城隍庙并不大,很快便看到了春兰和夏荷焦急的在街上找着什么。
红袖顿时脑袋大了,叫住春兰:“你们怎么和没头苍蝇似的,在干什么?姑娘人呢。”
春兰道:“刚才还在这里,转眼便不见了。”
说着,便将刚才的事情经过简单说了说。
这时,那个叫张二的也气喘吁吁的跑了过来:“这马车真是不好停,咦,姑娘呢?”张二一脸无辜的看着几人。
红袖瞪了瞪他,心想姑娘不见了定然与你有关,回头再找你算账。此时,最重要的是找到之韵。
这时,明觉大师不知道从何处走了出来,看到红袖等人很是惊讶,原来他是云游回来,途经城隍庙便顺便办点事,打算回清远寺。红袖看到明觉,心里安稳了一些,便又将事情经过说了说。明觉也觉得之韵定然出了事,如果此刻找不到,恐怕凶多吉少,心中也是很着急,如今要知道她到底去了哪里。
明觉等人问了问旁边的百姓,有人说看见两个男人和一个女人扶着一个年轻女人上了马车,并告知了方向。这个描述与之韵很相符,明觉觉得是一条重要线索,事不宜迟,现在就要动身去找,便对红袖嘱咐了几句,让她们在附近等着。
明觉连忙骑上马,沿着那目击人指的那条路便循着之韵的踪迹。
快马加鞭,明觉也没有忽略途中留下的马车的痕迹,因为那些人也没有料到会有人这么快赶来,所以速度也不是很快。
因此,明觉后来终于看到了那辆马车,那两个男人和中年女子也吻合,但是却没有见到之韵,明觉便制住几人询问,威逼之下,这才知道之韵跳了河。
不知道之韵是生是死,明觉很是着急,便又急着上路寻找。
于是又沿着河边寻找,终于在一处,看见一个人似乎游上河岸,趴在岸边不动,明觉觉得身影有点像,但是此刻也不管这么多,有一点线索也要过去看得,于是便走过去一看,果然是之韵。
之韵看到明觉,如同见到爹娘一般,刚才绷紧的弦顿时断了,嚎啕大哭起来,只觉得委屈的不得了。
明觉看到之韵这个样子,什么也说不出来了,只是摇摇头,连忙将披风解下,盖住之韵,回到与红袖约定的地方,将之韵扶上了马车。
红袖只装做不知道张二使鬼,让张二将之韵带到清远寺,这才请明觉大师派人将张二制住,盘问了起来。
张二先是抵死不说,后来也不知道红袖使了什么法子,才说出原来竟然是柳芸秀指使他害之韵的。张二是老太太的心腹,自然是唯柳芸秀是从。
这时,明觉也得知了之韵在京城的遭遇,又得知这次事件的主导居然是周锦荣的侧妃,很是生气:“我明明让他好好照顾丫头,没有想到竟然是他身边人要害丫头至此。”
一个好端端的少女,居然要被卖到烟花之地,此事若是成真,真是不可想象。
这个女人居然歹毒至此,绕是明觉已经是方外之事,也是气得恨不能立刻将那女子擒拿。
红袖见明觉动了怒,一方面心疼,但是她知道明觉大师的底细,因此知道明觉应该也不会轻易放过此人,倒也能为之韵报仇。
“姑娘真是可怜,都回了这里,竟然还要被人害,以后还不知道能不能找到好夫君。”红袖道,眼眶子都红了。
明觉在一旁听着,只觉得心里难受,于是默不作声的起身,去看看之韵。
此时,丫鬟们已经给之韵换了衣服,喝了姜汤,之韵斜躺在塌上,已经缓和了过来,只是还有几分无力,显得脸色苍白。
明觉大师走了进来,看着仍有点狼狈的之韵,也不知道该说些什么,想起了红袖刚才说的不知道之韵以后能不能找到好夫君,便安慰道:“丫头别担心,以后定然会找到好夫君的。”
之韵此时已经没有那么难受了,冷不丁听见明觉这么说,愣了一下,想想定然是红袖在他面前感慨了什么,便故意愁眉苦脸的装道:“老和尚,我这样子,以后哪里还有人要,要不这样吧,你还了俗,娶我好了,否则我真是没人要,还不如死了好啊。”
明觉大师听到这话,顿时愁眉苦脸,一脸的纠结,好半晌,似乎为了安慰之韵,皱着眉头道:“好,我便还俗,照顾你一辈子。”周锦荣要是知道自己劝了这么久都没用,之韵却是一句话便让明觉投降,不知道会怎样惊讶呢。
之韵本来斜躺着,听到这话,吓得坐了起来,看到明觉大师的苦脸,知道明觉当了真,正在心里郁闷呢,之韵叹道:“老和尚,你这样愿意还俗啊,那你还俗娶红袖姑姑怎么样?”
明觉这才知道之韵是开玩笑,耍赖皮,气得站起身来:“胡闹。”不过心里却是庆幸,幸亏这丫头是开玩笑啊,要不然真让自己还了俗,他可也受不了那俗事的生活了。
说完,便回到禅院,想想还是生气,便拿了一张纸,写上“所托非人”几个字,让人送到周锦荣那里,表明他对周锦荣不照顾之韵很是不满意。