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范雨棠买了辆马车及两匹良骏,日夜兼程的赶路,终于比预期的时间提早抵达清河县城。
一进城,姜珛贞便惊讶于眼前的繁荣景象。
若松岭城是小家碧玉,那洧河县城无疑是金枝玉叶:若松岭城是空谷幽兰,那渚河县城便是富贵牡丹。这是座比松岭城要大上两至三倍的大城,而且十分富庶繁华,据范雨棠说,洧河县城是南来北往商贾的聚集之地,不管是合法还是非法的买卖,在这座大域里都十分热络。
他们一路驱车回到范宅,见到那大宅衬峨的正门,差珀!b又忍不住咋舌。
她还以为佟家已经茸得上是大户人家,未料范家更是宅院深深,宫丽堂皇。
此时,范府门外高挂着大大的“祭中”布幔,门口有几名家丁仆役正在打扫,他们的马车才停下,便有家丁趋前一探,一见车上的人竟是两年多不见的二少爷,家丁惊讶的大叫“二少爷?!”
他一叫,其他人也级着跑了过来,兴奋地道:“二少爷回来了!二少爷终于回来了!快去通知方叔!”
范雨棠先下车,然后牵住佟袖珍的手,将她稳稳接下马车,小翠也随后下来。众人见他不是一个人,全都好奇的打量着面生的两名女子。
终于,有人代表问出众人的疑惑“二少爷,这两位是”
“这是二少奶奶,那位小姑娘是二少奶奶的贴身丫头,名叫小翠。”他说。闻言,众家丁都一脸讶异。
“二少奶奶难道是松岭城佟家的二小姐?!”
大家都知道二少爷跑佟袖珍自小便有婚约,可却一直来屉行婚事,如今阔别两年金,他竟带着新娘子一起回来了。
“大家好,我是佟袖珍,日后要麻烦各位多多照顾了。”姜珛贞亲切的笑看着众人,态度谦和。
大家见她如此随和亲切,对她的第一印象都极好。“二少奶奶客气了,以后有需要我们的地方,请尽管吩咐。”这时,一个身形清瘦,脸上有着花白胡子,一副仙风道骨模样的青衣老翁急急忙忙的跑了出来。
范雨棠一眼看见他,便先开口问候“方叔,别来无恙?”
方叔难以置信的走到他面前。“老天爷呀,你总算听见老朽的祈祷了啊!”说着,他已老泪纵横。
范雨棠拍拍他的肩,安抚道:“方叔,我这不是回来了吗?”
方叔拭着眼泪,抽抽噎喧地道:“二少爷,你到底跑哪儿去了?你可知道老爷他心心念念盼着你回来,可是鸣”
见他哭得一把鼻涕一把眼泪,站在范雨棠身后的姜珛贞立刻拿出手绢递上。
方叔看看帕子再看看面生的她,一脸狐疑地“二少爷,这位姑娘是”“她是佟二小姐,佟袖珍。”
闻言,方叔又是一惊。“佟二小姐?这你们是”
范雨棠一笑。“说来话长,咱们稍晚再聊,现在先让我跟新媳妇给我爹上炷香吧!”
“好、好。”方叔抹去眼泪“二少爷、二少奶奶,快请进来吧!”
在方叔的引领下,两人来到主宅的大厅,大厅内外悬挂着白布幔,气氛凝重,走进去后,只见两名婢女正在焚香,却看不见正室范许氏、范许氏之子范雨鹏及其他妾室。
正在焚香的其中一名婢女发现范雨棠,惊讶得瞪大了眼睛。“二、二少爷?!”
“秋菊、溜子,快替二少爷跟二少奶奶点香。”方叔吩咐道。
两人一听,都好奇的看向佟柚珍。
姜珛贞对她们善意一笑,试图表现友好。
两人没敢多问,赶紧点上两炷香,分别交到范雨棠跟佟袖珍手里。
接过清香,两人对着范仲原的灵位及灵柩祭拜。
姜珛贞从来没有见过范仲原,更别说对他有任何的了解,也因此她实在不晓得该跟没有缘分见上一面的公公说什么,思付了一会儿,只好在心里默念一
公公,我是你的媳妇佟袖珍,谙你在天之灵保佑我跟雨棠幸福快乐,也保佑他平安顺遂,无病无灾。“老方,停在外头那辆破车是谁的?”
范雨棠对那声音并不陌生,那人正是他的异母兄长,范雨鹏。
范雨鹏踏进大厅,见范雨棠回来了,陡地一惊,仿佛见鬼似的瞪大双眼。
“你怎么是你?”
看见他,所有旧恨瞬间袭上范雨棠的心头,但他行礼如仪,将所有情绪深藏心底。“大哥,好久不见了,你与大娘可好?”
范雨鹏没有回答他的问题,反倒惊愕地向:“你是怎么知道的?”
范雨棠可以想见他为何如此惊疑,毕竟他们压根儿没试着寻他、通知他,他们巴不得他从此不再出现在他们面前。
“说来事巧。”范雨棠依旧有礼地道“大娘与大哥捎急函告知佟老爷爹的死讯时,我正好在佟爱,对了,这位便是与我有婚约的佟二小姐。”
知道眼前的男子便是自小欺负范雨棠的正室之子范雨鹏,姜珛贞难免有种同仇敌忾的情绪,但她还是礼数周到地行礼“大伯好,我是佟袖珍,今后还请大伯不吝指教。”
范雨棠自他娘亲过世之后便离家远游,两年多来既不与家里联络,也没人知道他的消息,他们原以为他为求自保,已经逃之天天,没想到如今他竞然带着佟家的女儿回来奔丧,他意欲为何?该不是回来争夺家产的吧?
这样的念头一闪过,他对于范雨棠的戒心更其。
“大哥,大娘她在吗?我许久来见大娘了,如今带着新媳妇回来,想去向大娘问安。”范雨棠虽恨透了这些毒害他娘亲的凶手,但他相当沉得住气,不会冲动得立刻跟他们杠上,也因此,该尽的礼数还是要做足。
范雨鹂沉吟须臾,挑了挑眉回道:“我娘好去拜佛,晚点儿才会回来,不如你先带着你的媳妇儿先安棰下来,稍晚我再让人去通知你。”
“有劳大哥。”范雨棠欠身致意“那我跑袖珍先告退了。”
方叔难掩雀跃的领着范雨棠、佟袖珍跟小翠来到他当年跟母亲范陈氏居住的小院。
进到小院,发现景物依旧,范雨棠既惊讶又感慨,前尘往事如浪潮般袭来,教他平静的心再起波澜。
“方叔,这儿一点都没变”
“虽然二姨娘走了,二小爷也离家,但老朽我还是经常来打扫,就盼着二少爷终有一日回来。”说着,方叔又感伤得红了眼眶。
“方叔”范雨棠一时之间不知该怎么安慰才好。“二少爷,老朽求求你,你可别再走了。”方叔说着,突然跪了下来。
见状,范雨棠跟佟袖珍都一惊。
范雨棠急忙搀起他。“方叔,你这是做什么?”
方叔老泪纵横,幽幽泣诉“二少爷,你走后,夫人他们便联手逼迫老爷交出醍醐居及两家茶楼让大少爷打理,老爷怒气攻心,一病不起,这一、两年来逋绵病榻,意志消沉,他心心念念盼着你回来,可却迟迟等不到,幸好老天有眼,教二少爷及时得知老爷病笔的鼍耗,得以赶上为老爷奔丧,相信老爷九泉之下必能含笑,不过”
他抽抽噎噎一会儿,才又续道:“自从夫人跟大少爷大权在握之后,范家的光景不如以往,他们不善经营又挥霍无度,大少爷其至还跟人一起经营博奕生意,瞎掉了两间茶楼。”
闻言,范雨棠的表情顿时变得相当难看。
“茶楼已经卖了,如今醍醐居也经营得十分辛苦,月月亏损。”方叔目光含泪地望着他“二少爷,老爷眼睁睁看着范家落至今时今日的下场,心痛呀!”
范雨棠眉间堆叠起数道皱折,心情无比沉重。原来他离家后的这两年多,范家发生了如此变故,他爹在世时看着这一切,不知有多伤心。
“二少爷,你要救救范家的基业呀!”方叔哀求着“老朽伺候范家三代,实在不忍也不愿看见范家的基业就这么毁在夫人他们手上。”
范雨棠沉默不语,蹙眉深思,须臾,他转头看着佟袖珍,像是在向她有什么想法。
姜珛贞以为嫁给他,她得要完成的任务不过是当个贤妻,可现在看来,她还得当他的军师,不过她初来乍到,范家究竞是什么样的景况,她还不甚洧楚,不好立刻做出什么建议或提出任何看法,她只能轻轻摇摇头,表示这不是一时可以理出头绪的问题。
方叔伺候他们安顿妥当后,便先行退下,范雨棠m是眉头深锁,一副心事重重的模样,一个人待在书房里默默整理着他从前的那些书册。
姜珛贞心想,他需要时间沉淀,也没去打扰,带着小翠先回房休息。
坐在桌案前,她思绪纷飞,原本他们打茸在松岭城开家小铺子,过着小确幸的生活,可没想到他父亲骤然撒手人青,回到故里又得知范家基业在正室一干人的胡搞下摇摇欲坠,想必他的心情一定十分复杂紊乱。
他准备怎么做呢?范家的大权全落在正室手中,他是插不上手的,可他又如何能对范家的衰败视若无睹?
她从来不赞同以牙还牙、以眼还眼,因为跟恶人相斗,有时反倕会让自己沉沦堕落,她不想见到他心中那头复仇的巨兽苏匾,她相信总有方法可以改变现状。