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67追
城守府
“……前有司奏，民赋益重累助边用，是重困老弱孤独也。今边塞未正，卒苦而烽火乏，军士死略离散，悲痛常在朕心。国力糜费，犹启边畔，不智也。不得又复妄议北伐……如诏令。”
谢琚身形笔挺，捧着皇帝诏令站在跪伏于地的祖逊祖大将军面前，斯条慢理、清清楚楚地念着。当世谢氏一门曾荣耀以极，朝中有谢相，后宫有谢贵妃，满朝门生故交。只可惜鲜花着锦，烈火烹油总难长久，自谢相辞世之后，谢氏一门却是欲振乏力，连吕铎这等暴发之户也敢将婚盟视若无物！若非他与长姐内外齐心，种种施为助长姐登上后位，也换不得这一身华服，更不可能站在权势彪柄的祖逊面前宣读这等旨意。
皇帝的耳根极软，诏令之中无非苦于民赋，又听说拓跋一族有求和之意，便欲停战，严令祖逊不得北伐，他这使臣要做的便是替皇帝夺过大军的指挥之权！只是时至今日，军中大权却非汉时一般，集于皇帝手中，一纸诏令加虎符便可让将军卸甲，这万胜军主力亲军早已让祖逊调-教得便如私军一般，倒是桩棘手差事。
只是祖逊缚于声名，也万不敢视皇帝诏令若无物。
谢琚念完诏令，微笑着忙扶起祖逊寒暄几句，事在人为，也不急在一时。况且，他这次也不是只身前来，吕铎这老匹夫重伤不起，眼光却仍是毒辣，又知机善用，知他谢家起复在即便重提婚约，为他此行双手奉上了吕府死士——云骑三十六卫。除非祖逊胆敢造反，这三十六卫加他谢家的上百亲兵，用来自护足有余，说不得还能做些别的。
祖逊言谈之间虽客气自制，也绝不会对这明摆着来夺军权的纨绔子弟有什么好感，略说了几句便托词而走，另遣了个中郎将陪席入座，为谢大人洗尘接风。谢琚微微一笑，也不计较，风度翩翩地随之入席。
席间闲谈之时，谢琚总觉得似有什么事萦怀不去，想起城守府前看到的几个胡人模样的兵士，随口问道：“怎么万胜军中还有胡人？”
“……哦，那是羯胡营的兵士，也算不得万胜军，不过做些探哨游骑的活。”那中郎将随口应道。
“羯胡……”谢琚抿着淡酒沉吟，一张远远望见、模糊不清却又有些熟悉的脸庞闪过，那双绿色的眸子电光火石般划过他的心头！谢琚霍然站起，带翻了身边的酒盏杯盘也毫不自知，眼中精光忽湛。
陪席的中郎将手忙脚乱地接住酒盏，酒水仍是洒了一地，却听身边的谢大人缓缓说道：“原来是她。”
既然惜福在此军中，与她同时出逃的慕容渊是否也有可能潜于此处？想到北伐军出征前京城那一场大乱，吕铎为此重伤，吕轩更是自此进宫伴驾，那件重宝……想到此节，谢琚胸中激动，断然肯定：慕容渊这孔雀奴必匿于此羯胡营中！他咬牙强忍激动问道：“羯胡营驻扎何处？黄将军可否带我前往一观？”
“啊？！不敢不敢，在下何敢当大人将军之称，大人这羯胡营中都是些臭蛮子，您……”黄中郎口齿便给，为人圆滑，打仗不行，却向来是祖逊军中专职的交际型人才。
“报！”一声令报，却是这位黄中郎的亲兵夺门而入，见有上官在席，他略一迟疑。
黄中郎瞅着谢大人似笑非笑，神思恍惚的样子，忙一眼向亲卫瞪去：“有何要务，立时报来！”
“黄将军，羯胡营一众胡人突然携粮草从北门而出，说是祖大将军令，先谴探查北伐征途。卑职问其长官要手令，他们却怒骂夺门而出，卑职，卑职……觉得颇有可疑之处，特来禀报。”
“什么？！”谢大人与黄中郎异口同声地惊问。
“黄将军，你率千骑立即出城追赶！此羯胡营众之中，我疑其有府中重犯逃奴！”谢琚厉声喝令，转头便低声吩咐心腹随从承安立时随军追击，务必确认羯胡营中是否有惜福这逃奴及那人。
承安凝神听令后，立即整装携刀，急步走向黄中郎身前：“大人，请。”
黄中郎略一犹疑，也不好当面推拒，招手叫来亲卫，低声命其速请祖将军示下，自己忙跟着谢大人的亲卫匆匆出门，反正千骑要追人，也不是一时半会儿能集合装备完毕，立时出发的。
……
祖逊闭目思索片刻，道：“令，黄中郎遣发骁骑营听谢大人差遣，追击逃军。”骁骑营名头听起来威风，营中也足员，却是散骑驽马拼凑而成的备役军，不管这谢琚有何念头，他也绝不可能将正营消耗于此。至于羯胡营，这个一营之长倒真是好城府，若非谢琚撞破，这鲜卑奴却不知还有何等算计。既借了万胜军的名头潜伏于此，少不得借尔等人头一用，以正军威！
……
羯胡营众闯了北门而出，一路急奔。绵延数里的正营大帐自是绝不能招惹的，一行人在慕容的带领下，绕着正营北侧侧兜了个圈子，往北疾驰，穿过连绵的丘陵，不远的前方便是戈壁边沿。没有人问要逃往何方，生路唯有向前。
马不停蹄地连着跑了三个多时辰，满菊咬牙苦苦支撑，如此高强度的迁骑于她而言是个巨大的考验，无论是对精神的韧度还是身体的强韧性，好在她坚持了下来。再看看其他的胡汉们，个个都按着马的奔跑节奏与呼吸频率，贴伏在马背而行，似乎与马成了一个整体，果然骑马的天性已渗入民族的血统之中。
人马疾行，倒反是马儿有些坚持不住了。天已渐擦黑，一匹健马突地一声哀嘶，前腿一软跪倒在地，马上的汉子防备不及，狼狈地就势急打了几个滚，才没被倒伏的壮马压住。
“且停！”慕容一声令下，几百匹奔马渐渐停歇。
陀陀奔上前，翻起倒地那匹健马吐着白沫的口唇，又察看了下马眼，朝慕容摇摇头。
慕容喝令：“下马，稍事稍息，饮马进食，一刻之后换马出发。”随着慕容的命令，诸人轰然而应，纷纷下马紧张地伺候马老爷们，这种逃命的时候马便是性命所在，人的肚腹嘛，便只能凑和了。
满菊咬牙将自己硬得发麻的腿搬下阿达的背，抖着脚从包袱里掏出豆饼水囊喂了劳苦功高的阿达，又拿块布巾擦拭老马汗湿的脊背，生怕马儿着了凉。等老马吃得半饱，小丫头偷偷掏了几颗好糖塞入它嘴里，悄声道：“辛苦你了，等我们逃到安全的地方，我便好好地做些点心犒劳你。”
安抚了老马，满菊挪着酸涨的腿走到忙碌的慕容身边，将手里一口一个的小点心迅速塞到男人嘴里，完全不给他反抗的余地。
“豌豆黄？”慕容转头一笑，轻声道，这可是他前几天为了哄阿满大人肚子开心，按着某人的古怪食谱，研究许久才弄出来的细点，又软又糯，清香而不甜腻。按某神让人听不懂的话来说，这点心味道尚在其次，重在营养丰富又顶饱，富含多种人体所需的氨基酸，是居家旅行填腹的妙品。
想不到做了许多，这小丫头自己没吃几个，如今倒大半进了他的嘴。慕容心中柔软，只觉小菊花在暮色之中那奸计得逞的得意样，怎么看怎么爱！眼角余光见诸人皆忙碌，并无人关注这边，慕容眼眸一暗，迅速逮住喂食的小丫头，用身体挡住她大半身形，鹰喙猛然啄下，狠狠将含在嘴里的大半细点反哺给了小鸟，尔后又迅速将人放开。
满菊掐着自己的小嫩脖子呛了半天，呛得满脸通红，碧眼春水盈盈，点心却还是吞下了肚，瞅着某人专注于工作，若无其事的模样，满神大怒，斥道：“你，你真不讲卫生！”
转头却见推寅握着把割肉刀正站在她身后，瞪眼瞅着她的嘴，那目光不断在慕容大人与满神两张同样沾了点心沫沫的嘴之间，来回扫射。
“咳，干什么呢？推寅。”满神尴尬地干咳一声，随口问。
“杀马。”推寅晃晃刀子，走到那倒地的健马前，手起刀落，一刀割喉，他迅速闪身一让，鲜血飙得半天高，抽搐片刻后，那匹倒霉的马儿便不再动弹。推寅利落地将它开膛剔骨，没多久就分成了数十块大小不等的马肉，诸胡各拿了几块在火上烤炙，以充肉食。
见满菊楞楞地看着那血腥的场景，慕容悄声道，这些战马本不利远途征伐，倒是那些粗壮矮小的蒙古种驮马更能吃苦耐劳，又耐粗饲。
天色徐徐暗下，明月初升。
正在收拾驮马的陀陀忽地停下了手中的活，猛然趴到地上，将耳朵贴地聆听，周围的胡汉也同时停了下来。
片刻之后，陀陀飞奔而至：“大人，有千骑在十里开外，正往此地方向疾行！”
“上马，走！”慕容拧眉，断然喝道。