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大运河边,大船扬帆待发,一排北朝装束的精壮男丁立于船头甲板之上,早春的风拂得人困意连连,几个男子接连捂着嘴巴打起了呵欠,岸上,阵阵哭泣之声还在继续。
"宸,宸,我求求你,不要送我去南楚,我不想给那个女人做奴隶!"
蔡宛儿拖住君寰宸的胳膊,死死不肯上船。此刻的她褪去华服,一身荆钗布裙,头上不着珠翠,虽是天生丽质,但也不敌连日来舟车劳顿的消磨,此刻双眼哭得通红,肿胀如核桃,更显几分狼狈。
谁能想这样一个发丝散乱啼哭耍赖的女人竟是当朝皇后呢?蔡家一倒,蔡宛儿瞬间便从云端摔入了泥沼,宫里一向是踩低捧高,如今谁还会怜惜一个被皇帝抛弃的女人?
君寰宸再次闭上眼睛,无可奈何地任他拉扯着。若像前几天,换作其他人照顾她,早就不管三七二十一扛上船了。
"我知道你不会眼睁睁看我去送死的,宸,你带我走吧,我什么都不要了,我只要你!"
君寰宸终于忍无可忍,用力掰开了她的手:"宛儿,你不要再异想天开了!我们现在已经进入南楚国境,回去是不可能的了。皇上已经亲下圣旨,如果你不去就必须死,入南楚才是你唯一的活路。"
"不--"蔡宛儿再次扑上来,"那个女人不可能放过我的!她一定会折磨我,折磨到死。我宁可被皇上斩首也不要进南楚皇宫受辱!"
君寰宸蹙起了眉,不再说话。转身做了个手势,甲板上立刻走下两个粗壮的男人,一人抬脚,一人拉胳膊,把蔡宛儿拖上了船。
哭声更甚,君寰宸理了理抓乱的袖子,缓步跟在后面上了船。
红日从江面升起,君寰宸面向如火的霞光,发丝被江风吹乱。
"收缆扬帆,准备起航!"他冷声下令。
一时之间,风顺水急,船身立刻顺着风向驶出了几十米远。而他伫立在船头,遥望南楚帝京的方向,竟微微起了惆怅。
斯人已杳,尺素何寄,此行远道南楚,不知再见故人,会是何般情形。
许久,江水略寒,他终于还是裹了裹身子,回到船舱里。随意抓了本诗集消磨时间,待到午膳时,负责给蔡宛儿送饭的下人前来禀告,说蔡宛儿不肯吃饭,滴水不进,还在摔盘子。
君寰宸无奈地摇头,放下书,来到了下层船舱。
没有窗子的小间里,光线昏暗,推开门就有扑鼻而来的饭菜味道,只是......稍稍有点怪?
蔡宛儿本来还在张口破骂,一见门被打开,立刻反射般躲到了角落里,抱着身子瑟缩起来。许久,看清来人是谁,才涩涩地张口:"宸,你终于来了......他们虐待我,你不如现在就让我死了算了......"
君寰宸没有理会她,径自蹲下用手指沾了点被打翻在地的水,放在鼻尖一嗅,果然,是馊了的水。
蓦地回头,瞪了一眼负责送水和食物的下人。他还是个孩子,十四五岁的样子,怎会有这种心思?
男孩咬着嘴巴低下了头,半晌委屈地说:"我一家三十多口都是被蔡述害死的,不是他,我也不用卖身为奴......现在我只不过还给她一点点颜色,比起我家三十多口人命,差远了......"
君寰宸沉默了片刻,沉声道:"罚你今晚不准吃饭,你可服气?"
"我......小人服气。"
"这里交给我,你先下去吧。"说完,径自走到蜷缩的蔡宛儿面前,伸出手道:"起来吧。"
蔡宛儿迟疑了一下,抓住他的手站起身来。
"跟我走。"君寰宸抛下一句话,便拉着她往外走。蔡宛儿欣喜若狂,紧紧地跟在后面,连脚步都有些雀跃。
进了君寰宸专用的大舱,里面早已摆好了膳食,是他方才来不及用的。他又为蔡宛儿添可副碗筷,说:"坐下来吃吧。"
蔡宛儿这些天吃不饱睡不好,受了不少苦,此刻看见专门为王爷准备的精美膳食,顿时咽了口口水,乖乖地抓起筷子吃起来。
君寰宸自己却不吃,拿了块干净的蓝布帮她擦头发上沾到的馊水。他温柔耐心的动作让蔡宛儿心里一酸,缓缓地放下了碗筷。
君寰宸也停了下来,问她:"怎么不吃了,饭菜不合胃口吗?船上食材不多,你先将就一下吧。"
蔡宛儿吸了吸鼻子,眼眶又红起来。
君寰宸愣了一下,却只是摇头叹息,转身走开了。半晌,等他再回到饭桌上时,蔡宛儿还是没动筷子,见他在自己对面坐下,于是怯怯地开口:"宸......我知道错了。我好后悔,当年如果我不听爹爹的话,坚持不嫁进皇宫,也许现在一切都不一样了......"
君寰宸盯着她看了一会,眼皮搭下,淡淡道:"都过去了。吃饭吧。"
蔡宛儿还想再说什么,然而见君寰宸已经垂下头不看她,只好噤了声。
当晚,君寰宸在房里加了张软榻,让蔡宛儿睡在自己的床上。入夜,蔡宛儿朦胧醒来时,却见软榻上空空的,根本没有人。
夜凉如水,君寰宸只着一身单衣,沐浴在清寒的月色下。他看起来又瘦削了一些,骨骼线条变得明显,身姿颀长,上身微倾,斜倚着扶栏,姿态闲雅无匹。
以前她只觉君寰宸是个圆润的少年,如今猛然发现,在不知不觉中他早已长成了一个出色的青年,成年男子成熟的魅力在他身上散发,沉着稳重又兼具着一种忧伤的气息,引人心动。
蔡宛儿站在船舱边看了一会,忽然攥紧了手心,转身回舱了。
清晨朝阳再次升起的时候,船已到达建康城边上的一个口岸。江南三月,草长莺飞,一行人下了船,就看到南楚礼部负责接待的官员。
"皇上特命下官前来接待诸位,请问哪位是銮王爷?"
"正是本王。有劳大人了。"君寰宸一身朴素的白衫,不着华服,不系玉带,难怪对方要认不出了。
蔡宛儿跟在他身后下船,此时见到南楚的官员,便怯怯地藏起身形。这一来反而欲盖弥彰,那人问:"这位就是天朝的皇后娘娘?"
他用词尚算客气,恭敬地称了声皇后娘娘。蔡宛儿躲在君寰宸身后,只露个头点了两下,算是肯定。
众人踏入一早准备好的宽大马车,岸边,数十名南楚壮丁正在从船上搬运银两。十万纹银,足足装了几十口大箱子,全是天朝百姓的血汗。
*
帝京城外,无忧与炎落宇并肩站在天幕下,他的衣袂纹丝不动。天空水洗一般湛蓝,在那片晴空下,南楚迎来了一批特殊的客人。
缘深缘浅,终于化成两国政治交往上的一场会晤。无论是无忧,还是君寰宸,谁也没有想到,再见面会是这样一副场面。
君寰宸淡漠的白衣离得近了。炎落宇迈步向前,周到热切地说:"王爷终于来了,朕每日翘首以待啊。"
君寰宸微笑行礼,视线平缓地从每个人身上扫过,经过无忧时,闪烁了一下,仍能平静地跳过。
无忧忽然觉得喉咙哽咽。她紧紧地在背后交握着手心,尽量使面色保持平静自然。
君寰宸瘦了一圈,笑容越发温和了。时隔三年,再次见面,她只能看出这些差别。倒是他身后的蔡宛儿让无忧大大惊讶,没想到她竟落魄如此!昔日高贵不可一世的蔡皇后好像与现在的蔡宛儿变成了两个人,完全无法重合。
今日之前,无忧并不知道蔡皇后也会来南楚,她甚至不清楚押送赔偿银两的人是谁。直到昨天,炎落宇忽然要她以未来皇后的身份同去迎接南楚使臣,无忧才弄清,竟是故人来访!
"驿馆内已按王侯礼仪预备了服用器物,虽然粗陋,但也可对付一时,王爷只管安心入住。"炎落宇微笑着,颇显热切礼貌。
"有劳楚皇费心了。"君寰宸依然是谦恭有礼地回应着,笑容不泄漏一丝心绪。他从以前就有这个本事,可以把笑容拿捏得一分不差,让人什么也猜不透,无忧一直都知道。
炎落宇眸子转了转,瞥见蔡宛儿,佯装不知。问:"这位是......?"
蔡宛儿好像受了惊吓,藏得更深。君寰宸侧身把她拉了出来,介绍道:"这是我朝前皇后蔡氏。"他的用词很微妙,加了个"前"字,即使蔡宛儿将要为奴,也不会有损天朝威严了。
炎落宇恍然大悟一般:"哦,原来这就是要送给忧儿做奴婢的女子。长得倒是不俗,忧儿,你看看满意吗?"
他故意加重"送给忧儿做奴婢"几个字,在场天朝官员但凡知道无忧身份的,都微微变了脸色。他这么说,无忧不得不站出来打圆场:"蔡皇后出身名门,自然是高贵不俗。给我做奴婢,实在是折煞我了。"
她本意便是如此,无奈此话一出,更像是嘲讽的味道。蔡宛儿顿时脸色铁青,一众天朝官员脸色也都不大好看。
倒是君寰宸还能镇定自若地笑出来:"此女本就是送给南楚的礼物,皇上要怎么处置,自然随您的意。"
炎落宇目光冷峻,扫过蔡宛儿的头顶,意味深长道:"如此便好。"
身后南楚官员的眼光都从四面八方射向长身玉立的君寰宸,有惊艳,有感慨,有鄙夷,有不屑。他们中间的许多人认为天朝战败,而銮王与天子不和的消息又早有传说,君寰宸作为败国使臣,本就是前来受辱的。但慑于炎落宇的恭敬态度,才不敢表露明显。今后他在南楚待的半个月,将会有诸多困难,无忧也不禁为他担心。难道君寰宸与君昊天真的撕破脸到这种程度,让他宁愿远到南楚来避开天子?
将天朝使臣送入驿馆安置好,无忧与炎落宇共乘辇车,回到南楚皇宫。
辇车平稳,无忧咳嗽几声:"你怎么想到要蔡皇后做礼物?"
炎落宇不置可否地笑了一声:"你也是皇后,她也是皇后。如今她给你做奴婢,岂不显得你尊贵?"
"谁稀罕什么尊贵不尊贵的......?"无忧脸一热,偏过头佯装看风景。他怎么好像知道昔日她在天朝皇宫里与蔡皇后的恩怨一样,让蔡皇后入南楚为奴,简直就像是在为她出气。
无忧被自己的想法震到:身边这男人会有闲心思给她出气?
正想着,炎落宇宽厚的手掌从广袖下伸过来,按住无忧的手背:"阿陌前些天和我提起曦儿上学的事,朕已经吩咐了太傅。曦儿明日起就可以去上书房念书了。"
"唔......谢谢。"无忧还在为手上忽然多出的温度而紧张,一时心跳如狂。
"要让他见见曦儿吗......?你是孩子的母亲,你有这个决定的权力。"他话锋一转,瞬间就攫住了无忧的心神。
她自然知道,那个"他"是指谁。要让他们父子相见吗?无忧哑口无言,偏过脸,又欣赏起窗外的姚黄魏紫来。世道艰难,春色岂知心?
*
回皇宫后,无忧特地折去毓轩殿看过了曦儿。孩子对于上学充满了欣喜和好奇,曾几何时,他对爹爹这一名词也是如此好奇,但现在已经很少提起,好像完全抛至了脑后。对一个孩子来说,也许时间真得能冲淡一切。
是夜,无忧在落霞宫内辗转难眠。索性披了外衫,信步走到外面赏月。
刚走出殿门,便闻远处一片嘈杂,尖锐的人声中,隐约有人在呼喊"抓刺客"!
无忧一惊,惆怅感就全没了。敢情这些在武侠剧里时不时会冒出来一两个的黑衣刺客真的存在?
嘈杂声越来越近,无忧停在原地,紧张的踌躇起来。虽然按正常人的思维,肯定是回到房里,关好门窗老老实实地待着。但这一刻,无忧竟然想到了君寰宸!
南楚皇宫平静了许久,为何天朝使臣一来,就出现了刺客?而按照那嘈杂声不断接近的趋势来判断,刺客的目标很有可能就在落霞宫!难道是......
思绪未及理清,月光下那一袭白影的临空而降便足以攫去无忧所有的呼吸!
她猜错了,并不是所有的刺客都是黑衣蒙面,至少眼前这个不是。
君寰宸一身淡漠的白衣,被月光笼上了柔和的光晕,他的眉目如画,身形似仙,飘飘然落在无忧面前,一切......美得不像真实!
夜风撩起他鬓前的发丝,丝丝缕缕半遮他玉濯面容。人常形容美女有倾城之姿,此刻的他,何尝不是。他不持剑,不沾血,有哪个刺客会像他这样?
"你......"
无忧惊讶得简直不能言语,他如月光般柔和的目光投射过来,唇角那淡淡的笑仿若天成。
"我有话要和你说,我们的时间不多。"他轻描淡写地说着,落霞宫外被灯火照亮的夜空证实了他的话。
"我去见过曦儿了。"