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城郊西山有座翠微宫。
毗邻皇陵，帝王每次祭祖，便会在翠微宫内就寝。
黄金团龙锁分为两片，一片曰【翠】，一片曰【微】，合起来便锁着帝国的财富和山河。
夏风湿热，无忧坐在跑马场边的一座八角凉亭内，看少年贵族们的赛马比赛。
北方泥土松软，黄沙覆盖其上，马蹄蹬踏，尘土飞扬，却没有人在意。昔日文雅的世家子弟，在马背上挥汗如雨，迸发出青春的异彩。天朝立国这些年，国泰民安，渐渐远离了马背，向往起南国诗情画意的生活。此次赛马，正好让他们重拾昔日的民族风习。
今日君昊天并未出席观战，似乎接到了什么急报，正心急火燎地赶往御书房。
君寰宸也会参赛，比起场内汗流浃背的少年们，他显得尊贵而沉稳，嘴角挂着无懈可击的笑容，手边牵着那匹威风凛凛的汗血马。
这轮上场的三人，吸引了所有人的目光。
靠近凉亭内侧是个博带高冠的青年，他一丝不苟的锦袍过于庄重严谨，与其他人格格不入，手中牵着一匹栗色骏马。此人便是蔡皇后兄长，内阁首辅蔡述。他哪里是来赛马，倒像要是上御书房呈折子。无忧忍不住感叹，生了副俊朗的皮囊，却是个酸腐的书蠹。
当中一匹通体莹白的骏马，最为惹人注目。它四蹄如雪，仅额上一团紫斑，线条凝练，步态高傲，生就一颗千里马的心。"照夜狮子"，果然名不虚传！不禁令人质疑，如此骄傲的白马，究竟会被什么样的人驯服？
白马之上，绝美少年发巾束发，下巴高昂，桃花眼眸自负地挑起。薄唇微扬，双腿夹着马肚，仿佛一触即发，衣袂猎猎，意气风发。正是南楚世子炎之陌！
而最外侧引马而立的就是君寰宸了。
这三人的较量，无疑是最夺人眼球的争战。既关系南北两国的荣耀，也是銮王党与蔡氏党的暗斗。
鼓擂三通，人群之中，忽然沸腾。三匹骏马如离弦的箭一般激射出去，在赛道上扬起腾腾烟尘。
马蹄飞扬，马背上的人随着奔驰跌宕而上下起伏，充满了韵律的美感。
初时，三人并驾齐驱，在第一个弯道时，蔡述被挤下，炎之陌与君寰宸不分上下。
又是三圈，蔡述已被远远落下，两人仍然不相伯仲。只剩最后一圈－－
炎之陌倏地扬唇长啸，猛夹马肚，催马向前！"照夜狮子"吃痛，马脖子高昂，倏然发力，撒开四蹄，御风驰骋！只见一团白影呼啸而过，瞬间将君寰宸的汗血马甩到了身后！
看台上爆发出响彻天空的喝采，无忧也忍不住鼓掌叫好。君寰宸好像对亭子这边看了一眼，但很快掉开头，转身对着场外朗声宣布："炎世子马术超凡，拨得头筹。照夜狮子稀世宝马，这第一当之无愧。"
炎之陌颌首致谢，场中又是一片喧闹。他身边的白马仿佛有灵性一般，高昂马首，对空嘶鸣，它有超光绝影之速，而无惊尘溅泥之际。
无忧心里对这马儿喜欢得紧，走到场中，摸着白马鬃毛，笑道："你从哪拐来这么一匹好马？"
"照夜狮子"生性刚烈不羁，绝不肯对第二人低头，此时却温顺地贴着无忧手心。
炎之陌颇为诧异，他不知王府马夫曾教导过无忧如何向马儿示好。但她那个"拐"字，着实小看了他。
炎之陌眼一横，作势要收回马缰，无忧赶忙阻拦："别这么小气嘛，是我错了，我开玩笑而已。"
炎之陌桃花眼里晶亮，如同打磨过的宝钻，他一字一句道："这匹马是我在西域偶然见到的。我见到了它，就想得到它。我从不苛待自己，我要最好的马，最好的剑，最好的......女人。要是得不到，我宁愿没有......得到了，我此生无憾。"
他说话的时候起了风，树上的鸟儿展翅竞飞。无忧心里震慑，再也没心思玩笑了。
四周忽然显得安静，只有树木和风声的共鸣。
"朕也是这样。只要朕得到的，就绝不放手。"有人在背后说话，打破了这份静谧。是君昊天！
无忧回头，日影刺眼，一身明黄的他从夏木荫荫之中走出。
"参见皇上。"无忧忙不迭行礼，扯了把怔愣的炎之陌，他也赶忙低头。
君昊天似笑非笑，闲庭散步般走来，眸光定在"照夜狮子"身上。
"果然是好马！听闻炎世子拨得头筹，此马居功至伟啊。"
炎之陌谦逊低头："皇上过奖了。"
君昊天望着白马黑亮的眸子："楚国居南方水乡，也能觅得这般千里良驹，难怪人家常说江南人杰地灵了。"
"回皇上，此马是臣在西域偶然驯服的。"
君昊天笑了，眼底却一片冰冷："千里马常有，而伯乐不常有。炎世子少年英雄，也只有此马可相配。对了，朕前几日听闻景帝病危，不知是真是假。"他眉头都不皱，说得轻松写意，仿佛只是空穴来风。
景帝是当今南楚国君，炎之陌之父。因沉迷修仙炼丹，荒废朝政，身体每况愈下，如今竟然到了"病危"的程度！
无忧紧张地瞥了眼炎之陌，他的眉目，好像是雨后的翠竹林，平静而典雅。但他的眸子里，一种痛惜和忧虑瞬间掠过："父皇身边有太子殿下侍奉，无需微臣挂心。"
南楚太子炎落宇与炎之陌是同母的胞兄弟，相传二人感情甚好，当年景帝要送炎之陌入天朝时，太子曾极力反对。
君昊天挑眉："如此甚好。朕也希望景帝能转危为安。"相比年迈昏庸的老皇帝，年轻有为的太子才是他的心头大患。转身吩咐随侍的太监："去牵朕的’爪黄飞电’来。"
片刻，一匹通体雪白唯四蹄黄色的骏马在众人的惊叹声中出现。背上马鞍为罕见的波斯绣纹，边缘镶有血色红宝石。马首高昂，对众人的惊叹目光不屑一顾，兀自蹬踏着身前黄土，气质高贵非凡，傲气不可一世。
君昊天悠悠问："朕之爪黄飞电，比卿之照夜狮子如何？"
炎之陌略微吃惊的抬头看他一眼："皇上坐骑，乃马中之龙，臣自愧弗如。"
君昊天朗声长笑："未必。炎世子也是人中龙凤，何必妄自菲薄？"
无忧望着炎之陌，忽然为他捏了把汗。今日的君昊天，绝非来看赛马这么简单。连番试探，不知是何意。景帝驾崩，身在北国的炎之陌，便是君昊天的眼中钉、肉中刺，不可不拔。
炎之陌头颅低垂，一言不发。君昊天又道："今日众卿同乐，也让朕的爪黄飞电跑上几圈，炎世子是否愿意助兴？"
众人哗然，炎之陌脸色僵了片刻，垂首道："臣，遵旨。"
君昊天走近几步，拍着他弯下的背，温言道："赛场上只有对手，没有君臣。炎世子不必拘谨。"说完，翻身上马，催着"爪黄飞电"踱上赛场，经过无忧身边时，忽然俯身，轻声问："无忧，可愿与朕共乘比肩？"
寓意复杂的问话，让无忧如遭雷击，僵伫在原地。来不及作答，君昊天已经不由分说地扯她上马："抱住朕的腰，这马跑起来可快了。"
无忧好像做梦一般，抬头，云卷云舒，天空好像还在回荡那句话：可愿与朕比肩？
无忧抓紧了君昊天的龙袍，远远的，她好像看见君寰宸敛起的眸子，复杂冷凝，久久的，朝着他们的方向。
一声惊锣，马已经撒腿跑起来，君昊天在风中笑着："你不回答，朕就当你默认了。上了朕的马，就不由你半路喊停了。无论荣耀辉煌，还是地狱黑暗，你都必须站在朕的身边！"
无忧一惊，却无法离开马背了，四周的树木和人都在她的眼中飞快的倒退。只有君昊天的声音，随着风声不断旋转，直到她心底，化成光束之花。
身侧，炎之陌的"照夜狮子"追了上来，两团白影在赛道上一前一后，以追光掠影的速度前进着。
君昊天夹紧马肚，加上一鞭，马儿亢奋扬蹄，无忧几乎要被甩出去。君昊天紧紧抱住她，全身的血液仿佛都燃烧起来，她低头伏在马背上，刺耳的追风之音在大地的沉郁节拍中呼啸。
"爪黄飞电"不断的加速，她只看到连绵的山丘和着周围那些低矮的树木，蜿蜒成一道曲线，已不见了炎之陌的身影。
随着炸雷般的欢呼喝彩，君昊天猛地一记口哨，"爪黄飞电"才慢慢的收住脚步。身后，炎之陌策马赶至。
君昊天意气风发，翻身下马，向着无忧张开怀抱。无忧面色赧然，在众人的注视之中，跳下马背，被君昊天接了个满怀。
群臣蜂拥而上，恭维赞叹声不绝于耳。
无忧悄然从人群中退出，四处寻找炎之陌的身影。风卷落叶，他引马而立的身姿有几分落寞。
察觉到她的脚步，炎之陌抬起头，脸上竟带了悲怆的颜色。输掉比赛，有这么伤心吗？
无忧不解，只见他掩去哀伤之色，缓缓道："你一定要嘲笑我输了比赛吧。试问天下，谁敢与帝王相争？赢了，是锋芒太露，刻意相让，易生猜疑。可笑连输，都得拿捏把握着分寸。"
无忧明白他的心情。她看了太多君寰宸的笑，明白一个太过耀眼的人，要如何在君王面前生存。
她小声问："你是为你父皇的病情担心？"
"我......"炎之陌声音放低，几不可闻。