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三月初孟昭孝满除服,紧跟着封官的旨意就来了。早先孟昭就说过官职的是,叶茜只以为是四品,直到叶宗山带来确切消息,竟然是从三品锦衣卫副使,连叶茜都被震了一下。孟昭这也升得太快了,二十岁出头就能成为副使,虽然武官不如文官值钱,能进入三品这个台阶的,那就是另外一个领域了。
不等叶家人震完,巴结送礼的马上上来了,有些是送不到孟昭那去,迂回一下就送他岳父家里送。叶宗山和画眉顿时手忙脚乱起来,完全没料到会出现在这样的情况,能拒绝的就拒绝了,拒绝不了的只有回礼还回去,也不用叶家出钱,各家礼物互送一下也就够了。
“昭哥儿的前程实在是……”叶宗山高兴之余又有几分担忧,如此快的升职速度,随之而来的就是风险。循序渐进虽然慢,同样的也很稳。
画眉对外头的事情不太懂,婚期将近只怕叶茜心里不舒服,连忙岔开话题,道:“今早孟家的媒婆来了,送来几个好日子,老爷与大姑娘都看看吧,看看哪个好些。”
其实也没啥好看的,日期都很接近,最近是三月底,最晚是四月中。只看日期就能看到孟昭的急切,只差喊着说,快,快,快。
“这……也急了些吧。”叶宗山忍不住说着,叶家从年前就开始准备,虽然一应齐全了,但孟昭出了孝期,一个月的空闲都没给,只是媒婆两回跑也得需要时间。
画眉笑着道:“媒婆说孟大爷年龄不小了,家里一应齐备,只想早点成亲。”
“也是,他今年也二十三了。”叶宗山自言自语的说着,看看单子上列的日期,道:“就四月二十六吧,也不能太急了。”
画眉点头道:“嗯,那我这就派人去回复。”
屋里商议着,就有国公府的管事媳妇进来传话:“老太爷请山老爷和茜姑娘进府叙话。”
叶茜不禁看看传话媳妇的穿着打扮,孟昭发达了,她马上跟着沾光了。以前国公府派人传话就是婆子之类的,这话直接派个管事媳妇,看着只是换个传话人,背后的意思就是叶宗山身份的高了,锦衣卫副使挥使的岳父,尤其是孟昭这个副使,弄不好很快就会成为正使。
叶宗山倒不意外,对叶茜道:“我们过去。”
叶茜回屋换了身服,外头车马已经准备妥当。从西角进国公府,管事媳妇引着叶宗山和叶茜直入叶老太太正房,进到厅里,只见叶老太爷,叶老太太,章雨柔正在屋里坐着,地上放着几箱箱笼。
上前请安,叶老太爷满脸笑容的挥手道:“都坐吧。”
叶宗山和叶茜落座,丫头倒茶上来,叶老太爷就直入正题,道:“婚期定下来了吗?”
“昭哥儿派人送了几个好日子,我挑了四月二十六。”叶宗山笑着说。
叶老太爷听得点点头,道:“当初茜丫头与昭哥儿定亲,我就说过要好好给茜丫头添妆,现在茜丫头要出嫁了,我这个祖父也不能小气。”
说话间叶老太爷拿了张单子出来,丫头接了双手捧给叶宗山。
叶宗山进屋看到箱笼就猜到了,看到单子着吃了一惊,按他想的叶老太爷添个几千两也就很够意思。粗略一算,单子上竟然有万金之数,还有田产地亩,完全就是国公府小姐的陪嫁标准。
随后就递给叶茜,叶茜看了看也有些惊讶,看来孟昭的前程是真不错。
叶宗山脸上有几分为难之色,想想起身道:“茜丫头得老太太照顾这几年已经是额外恩典,老太爷如此添妆料在是太厚爱了。”
要是叶荞给这个数就算了,给叶茜实在是太多了。
“当年孟叶两家的婚约是我定下来的,孟家出了嫡孙,我也该给嫡孙女相许。茜丫头既是我的孙女,我以嫡女的身份给她添妆也是应该的。”叶老太爷说着,脸上虽然有几分喜色,却又带着几分感慨。
孟昭娶了叶茜,总是叶家姑娘,又与国公府亲厚,叶老太爷当然也很高兴。不管前头收留孟昭的恩情,还是叶茜嫁给孟昭,与国公府的关系都不会断,只会越来越好。
叶老太爷有些感慨的是自己的两个亲孙女,当初他就想把亲孙女许给孟昭,实在是看好孟昭的前程,结果没一个看上孟昭的,当然孟昭也没看上她们。她们要是自己嫁的好也就算了,叶芙嫁了个傻子,叶薇嫁的倒的不是傻子,只是自己是个傻子。
尤其是跟叶薇对比一下,叶茜是欢欢喜喜嫁孟昭,叶薇怎么嫁的展飞,能把人恶心的吐了。叶薇这个孙女虽然还活着,其实已经死了。
叶宗山犹豫一下还是道:“如此的多……”
叶老太爷道:“廖夫人两万银子下聘,姑娘的嫁妆要是少了,惹人笑话的。都知道孟叶两家早有婚约,茜丫头的嫁妆不体面,国公府脸上也不光彩。”
叶宗山这才不再推辞,叶茜起身行礼道谢。
不由得想到前头叶薇是一千两银子的嫁妆,估摸着这是把叶薇的陪嫁给她了。叶老太爷给出叶薇那样的嫁妆数,可以说这门亲事开始之初,叶薇就被放弃了。
叶老太太看看叶茜,神情也有几分感慨,笑着道:“回想当年茜丫头来府里时,不过八岁的毛丫头,转眼间都要出阁了。”
章雨柔笑着道:“可不是,算算日子,出阁之期也没几天了。山老爷要是事忙,可以先过去,我倒是想留妹妹说说话,等到下午再送妹妹回去。”
叶宗山笑着道:“家里一应妥当,茜丫头在家也无事,大奶奶只管留下她。”
单子上这些算是国公府公中给的,叶老太爷给的太多了,叶老太太未必会给。但章雨柔本身就是超级大富婆,这种时候肯定会有所表示。
叫来婆子帮忙抬走箱笼,叶宗山行礼退下,叶老太爷知道女人们要说话,也跟着走了。屋里一时间就剩下叶老太太和章雨柔,叶茜。
叶老太太看着叶茜感慨地道:“茜丫头,你是最有福气,一定要争口气活出个样来。”
当日养在她跟前的四个姑娘,现在看来也就叶茜能熬出来。三十年河东,三十年河西,其实连十年都没用到,差距就马上出来了。
“感谢老太太多年教诲。”叶茜跪下来给叶老太太磕头。
添头也好,回报叶宗山也好,叶老太太把她留在国公府,教养这些年,不管是眼界还是层次确实高多了。就是现在与孟昭的亲事,也是因为进了国公府才能与孟昭相遇,有时候人处的高度不同,接触到人和物也会完全不同。
所谓站在巨人肩上,起点都比人高的多,当然也有滑下去的,而她确实是先沾了这个光,再慢慢一步步上升了。
章雨柔上前把叶茜扶了起来,笑着道:“妹妹这话就外道了。”
要说受教养,叶茜就是个添头,同样的教养,放在不同人身上产生的后果就会因人而异。可以这么说富过三代以上的家族,肯定有一套教儿手册,但手册理论再强大,仍然挡不住家族败落,原因就在与人。
叶茜也是一样,本来被当做添头的她,成了姑娘中嫁的最好,最有前程的一个。难道老师授课时,把叶芙和叶薇忘了吗,只是课程没对她们产生作用而己。
“是你自己争气,以后更要争气。”叶老太太说着,笑着又道:“家里嫁妆准备得怎么样,你是头一个女儿,你爹爹肯定不会亏了你的。”
“都齐备了。”叶茜笑着说着。
她的嫁妆应该是从定亲之后就开始准备,直到年前叶宗山才用单子全部拟出来,叶茜都吓了一大跳,上辈子她是招赘,继承家业理所当然。现在叶宗山有儿子盼哥儿,大部分财产都是要给儿子的,心疼女儿的人家虽然陪嫁也多,但如此的多,实在大大出乎叶茜的意料外。
三个人说着嫁妆,又说到嫁衣,铺陈之类的,一个上午就过去了。三人一起吃了午饭,叶老太太就显得有些累了,自从叶三老爷去世之后,叶老太太的身体是一天不如一天,而且是越来越明显。
叶茜和章雨柔扶着叶老太太到里间塌上,叶老太太就对身边的婆子道:“把匣子拿出来,茜丫头出阁,我也没什么添的,就这两套头面。”
丫头打开柜子,拿出一个四方匣子,打开来看,里头两套头面首饰,全是金镶宝石的,看做工式样,都不比宫中的差。虽然不能说是压箱底的,但给旁支姑娘添妆也足够了。
“谢老太太。”叶茜笑着接过来,上回定亲时,叶老太太送过一套,现在又送一套,三套首饰,待遇足够优厚。
叶老太太有几分欣慰的笑了笑,挥手道:“跟你嫂子说话去吧,一会让你嫂子送你回去,不用过来了。”
两人看着叶老太太在塌上躺下,随侍的丫头婆子指派好了,俩人才从后门出去,进了梧桐书院。到正房坐下来,叶景怡不在,先见了章雨柔的一对儿女,说了几句闲话,奶妈们便借故抱着哥儿,姐儿出去玩了。
“我真没想到大姑奶奶那么大的胆子。”章雨柔叹气说着,不管是叶芙,还是叶薇,都让她这个大嫂觉得很无力。叶茜马上就要成亲,婆子们应该教过人事了,便直言道:“前几天大姑奶奶又回来哭诉,我问过嬷嬷,嬷嬷说展姑爷只歇在书房,大姑奶奶至今还是个姑娘。又说姑爷正在打点行装,打算出门游学,这一趟又不知道要多久。”
叶茜默然听着,心中丝毫不觉得意外,别说展飞这样心性的,换个平常男人,只要有点心气的,用这样的手段设计嫁进来,还指望男人把她供成正妻,根本就是做梦。一辈子不脱处都是轻的,嫁进去后活活打死都有可能。一声叹息道:“大姑奶奶实在太……”
“自以为是。”章雨柔把半截话接过来,道:“自以为是国公府小姐,以自为能摆布男人。也许是看二姑娘在婆家能那样威风,助长了她的心气。”
叶芙那么傻,都能压住国公府公子正牌少爷骆七爷,叶薇肯定一直觉得自己比叶芙强。展飞的出身还不如骆七爷,上头就展太太那样一个婆婆,嫁进去肯定要风得风,要雨得雨的。
沉默之中,叶茜突然想了起来,道:“成亲之后,展大爷没有带着展太太和大姑奶奶回直隶吗?”从常理上推测,把两个祸根送回直隶,肯定比留在京城强的多。展太太虽然是亲娘,但把亲生儿子坑成这样,展飞心中只怕没有多少母子之情了。直隶是老家,把婆媳俩丢回去,他一个人在京城,应该对他更有利一些。
除非他打算……
章雨柔神色凝重的摇摇头,她之所以把叶茜叫过来说这些话,也就是这一点想不通。道:“三老爷周年祭上,我之所以留妹妹在场,妹妹是自己人,府里的事不怕妹妹知道。再者也是想着大姑奶奶闹事很有可能与展大爷有关,真要发生了什么事,展大爷能能顾念着与叶家往日的一点情份,把事情缓一缓。”
叶茜回想当日与展飞目光相撞的神情,不禁自言自语的道:“也许当日我不在会更好些……”
对男人来说,被人看到那样的狼狈相,尤其还当着前未婚妻的面,会更羞愤难当。
章雨柔也不禁叹口气,脸上有几分难看,道:“我后来拷问了婆子才知道,当日展大爷带着展太太公主府上香,为了省事从后门过的。路过池塘时,展太太借故走开,他竟然是被推进池塘的。”
用骗的还好点,直接用推的,不是窝囊到一定界地的男人都忍不下这口气。
“展太太如此对亲生儿子,到底是……”叶茜一脸不可思议。
展太太这真是亲娘吗?
“我问了展太太身边的婆子,婆子们说展太太时常哭泣,经常自言自语的说,展飞不听她的话。”章雨柔说到这里时,不自觉得看叶茜一眼,展飞与展太太最后一次争吵,隐隐就是因为叶茜,展飞好像还想娶叶茜,展太太死活不同意,两人吵的非常凶。又道:“丁姨娘常过去与展太太说话,说大姑奶奶如何如何喜欢展大爷,成亲之后,大姑奶奶如何孝敬展太太,与展太太一起对展大爷好。”
“寡妇熬儿……”叶茜叹口气说着,若是世间有女儿几不嫁条例,寡妇熬儿必然在其列,当娘的想把儿子完全霸占,展太太属于白花型,不会霸气侧露的去跟儿媳妇争,但她仍然会用尽一切手段把儿子掌控在手中。
要是让展飞寻个可心意的儿媳妇,对展太太来说,她就失去这个儿子了,这是她最最不能接受的。相反的要是娶了她认为跟自己一心的叶薇,展飞又是摆明了不喜欢叶薇,展太太觉得更有利,她就可以继续把展飞握在手里,儿子就是她一个人的,不会被媳妇抢走。
就像当日展太太那样讨厌她,除了身世不好之外,也是因为展飞表现的比较喜欢她。儿子被儿媳妇抢走,绝对不行。
“妹妹不晓的,展大爷对这门婚事一句反驳的话都没说过。”章雨柔担忧的说着,
开头是展太太答应的亲事,但展飞做为当事人,他可以反驳一下。宫中贤妃并不是展太太的亲女,却是展飞的亲姐,用展贤妃压一下,至少能把展太太的话给驳回去。而且女方出了这样的丢脸的事,要是男执不愿意,非要去查清翻底,国公府也没办法。以叶老太爷的脾气,肯定会让叶薇出家。
退掉婚事并不是多难,结果展飞一句话没说,好像跟他无关似的。直到后来下聘,列嫁妆单子了。展飞让媒婆过来说了那么冠冕堂皇的一通话,展太太在国公府住了这么久,宫中几次派赏赐下来,国公府都晓的,就是展飞不挣钱,展家也不可能穷成这样。
展飞执意,叶老太爷己经彻底放弃叶薇,也就顺水推舟一千两银子陪嫁了叶薇,何必把钱扔到死人身上。叶薇从庵堂被放出之后,知道那点嫁妆还大哭了一场,只是连叶老太太都没搭理她。这样就哭了,婚后她肯定要哭死的。
叶茜默然听着,神情复杂的看向章雨柔道:“大嫂与我说这些……是有什么叮嘱吗?”
“妹妹误会了,孟大爷己经是锦衣卫副使,将来前程不可限亮,我怎么会让你做什么。只是这个家里……妹妹也晓的,老太太身体不大好,家务事务己经让我操心烦累。许多事情,我也不知道该给谁商议好。我从来没有拿妹妹当外人,而且这事……要是大姑奶奶知道展大爷对你的心意,闹起来弄不好就会把你牵扯到其中。妹妹是聪明人,我现在跟你说了前因后果,你心里也有个准备。”章雨柔说着。
“多谢嫂子告知。”叶茜说着,看向章雨柔道:“嫂子有何打算。”
章雨柔目光看向窗外,声音轻了起来,道:“只要能保证国公府的名声,出门不至于被人骂,也就足够了。”