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齐珍儿端了水进来让叶白芷给孙氏擦擦身子。这会儿天热了,就是不动也出一身汗。
叶白芷也知道孙氏这是郁结于心,一边给她擦身子,一边劝解着:“娘,你咋那么想不开?你死了我们姐妹还怎么活?你这还在呢,他就想着纳妾了,你要是真走了,我们连珍儿姐弟都不如呢,你忍心看着人家糟践你的闺女?”
不管叶白芷怎么说,孙氏就是没个反应,叶白芷见她这样子,情不自禁的哽咽起来。
齐珍儿看的心里也很不好受。家庭不和谐,受伤害最大的就是女人跟孩子了。叶白芷跟叶白芨虽说年纪都不小了,那也还是在人家手上讨生活。叶白芨还好些,天天跟着三房混,怎么说还有个着落,可叶白芷却不成了,转眼就及笄了,这要是没个人给她张落,这一辈子可就毁了。
“白芷姐,你去洗把脸,婶子看到你这个样子心里也不舒坦不是?”齐珍儿劝道。
叶白芷不想出去,可是看她娘这个样子,她心里也沉甸甸的,出去透透气也好。
门上的帘子落下了,齐珍儿才坐到床边,拿了碗水给孙氏小口的喂着,嘴里道:“婶子,我人小,话说错了,你也别怪啊。”
孙氏一心求死,喂水喂药都喂不进去,齐珍儿也不急,把碗放在旁边的桌上,徐徐说道:“我娘生虎子的时候难产走的。”顿了顿,接着道:“我娘身子很好,要说生孩子那是完全没问题,可是再好的身子也经不起糟践不是。她怀着虎子七八个月了,还在田里灶间忙碌着。”
孙氏听到这里眼里闪了下,一瞬间有归于沉寂。
齐珍儿像是没见到孙氏的异样,仍絮絮的说着:“我其实说了谎,我跟虎子不是来投靠叔叔的。我爹在家里行三,我只有两个伯伯还有一个小姑,哪里还有个叔叔可以投靠?我爹不讨阿爷阿奶欢喜,在家里就跟他名字一样,是一头埋头苦干的牛。我娘性子温婉,跟二伯娘你很像,一样只知道相夫教子,想着家庭和乐。可是世事哪能这么顺意?”
“我大伯娘性子要强,还有些尖酸,我娘死后仍磋磨我们姐弟俩。我爹舍不得我们受苦,下死力气干活,结果积劳成疾没两三年就跟我娘一起走了。伯娘你也能想象我跟虎子这没了依靠的在家里过着什么日子。”
孙氏抬起头,两眼饱含泪水,怜惜的看着珍儿。
“我大伯娘为了把我卖去当丫鬟,就想让她儿子把虎子从山上推了下来,要不是我无意中知道了这些,我跟虎子现在已经天人永别了。”齐珍儿静静的说着,语气虽然平和,却也阻挡不了她内心的波涛汹涌。
“我爷爷奶奶还在,她们都敢这么糟践我,为什么?还不是我们没人疼没人爱!”齐珍儿恨恨的说着,转过头看着孙氏,两只眼睛直盯着她的眼睛,“婶子,你想想你走了以后白芷姐怎么办?她已经十四岁了,过了年就要及笄,就能定亲了,你走了她要守孝,三年守下来,她就是十七岁的大姑娘了,就算她长的再好,这说亲的时候人家不还得掂量掂量。”
“再说,你前脚刚走,二伯他后脚就能再给我白芷姐找个后娘来。连廖五姐那样的他都能上赶着纳回来,你还能指望他找一个良善的,能真心待我白芷姐的?”
“还有三婶,这是个嘴甜心苦的,她一直在打二房的主意,真到我白芷姐给你守完孝,不好找婆家,她肯定得把我白芷姐卖了给她家铺路。我能带着虎子翻山越岭,不怕生死的走到这里来,我白芷姐成吗?她走得了吗?二伯娘,你就真不疼我白芷姐了?你愿意让我白芷姐后半辈子就这样毁了?”
齐珍儿直勾勾的看着孙氏,不许她逃避,厉声问着。母亲疼爱子女,怎么会忍心她们受苦呢?
叶白芷早就在门口了,听到齐珍儿对孙氏说的话,眼泪簌簌的往下落,这会儿实在忍不住了,冲进去扑在床边,拉着孙氏的手,喊道:“娘啊,你睁开眼睛看看我,你真的忍心抛下我们,让别人糟践我们吗?你要是不想活了,我也陪着你,省的以后生不如死。”
孙氏早就泪流满面了,这会儿听见叶白芷说这话,总算唤回了她的神智,抱着叶白芷道:“芷儿,娘也不想,你爹要休了娘,你爹他要休了娘啊!”
齐珍儿知道,症结其实一直在这儿,孙氏就是听到叶石斜要休她,才郁结于心,一心求死的。
“娘被休了,你们姐妹俩以后可怎么活呀?”孙氏痛哭道。
她要是被休了,叶白芷姐妹俩以后就会被人诟病,找婆家也找不好了,即使嫁了人,也一辈子矮人一头。她要是没被休之前就死了,不管怎么说,叶白芷姐妹俩肯定就是被人同情的一方了,再加上毛氏这个大嫂人公正,以后她们的婚事肯定也不会太差。
孙氏想的很好,却也忽略了很多。隔房总是隔了一房,毛氏只是叶白芷他们的大伯娘,这分了家就是两家人了,叶白芷的婚事他们也只能参考,最后做决定的不还是叶石斜,还有叶石斜未来的妻子。就叶石斜的本心肯定也想把叶白芷姐妹卖了好给他银子赌钱吧。
“爷爷说了,要是二伯还想着休妻,他就把二伯赶出去。二伯娘你放心,有爷爷呢,二伯肯定休不成你的。”齐珍儿劝解道。
孙氏听的眼睛一亮,期盼的看着齐珍儿,不确定的问:“真的?”任谁也不会相信,公公会对儿媳妇比对自家儿子还好吧。
叶白芷见她娘又了些生气,忙点点道:“真的,我也听爷爷说了。爷说,爹要是还这么不成器,他就把也给赶出去,咱们还是叶家的人。”这是给了她们娘仨生活的保证。
孙氏听的,眼泪流的更欢了,这是喜极而泣。哭吧,哭出来心里就好受了,齐珍儿也不拦着,出了门往叶白薇那屋去了,留下空间给娘俩抒发心中郁气。
叶白薇正在房里绣嫁衣,虎子早就睡着了,躺在叶白薇的床上,睡的脸颊通红,看着煞是可爱。叶白薇拿着绣针,缝两针就看看虎子,拿起扇子给他扇扇风或是赶赶蚊子。
齐珍儿站在门口看着这样恬静的叶白薇,心里也衷心祈祷她嫁个良人。
叶白芷跟她讲过,叶白薇人长的好,又和气,在十里八乡是有名的美人,再加上他们家宅县城有个药铺子,家里田地又多,她十四岁的时候就有很多人上门提亲了。
毛氏的父亲是个秀才,人也有些文气,当年就是看中叶老爷子的善心跟叶石韦的敦厚才把闺女嫁过来。事后也证明毛老爷子的眼光不错,毛氏嫁过来既得公公婆婆喜欢,又得夫婿敬重,后来虽说回了乡下,可是日子过的还是很舒心,是以她也希望自个的闺女能跟她一样嫁个好人家,一辈子顺心。
在众多求亲的人里挑挑拣拣,总算找到一个她看的顺眼的。对方也是个秀才,家世、人品都不错,就是家里穷了些。他祖母、父母俱在,上面有一个姐姐,下面有一个妹妹一个弟弟,家里只有四亩地,两亩水田,交了地租,刚刚够一家人生活。
毛氏也不是那等嫌贫爱富的人,远远相看了那秀才,见他们家庭和睦,他本身也是个有担当的,就定下了这门亲。谁知道,这亲定下没多久,那秀才的祖母就逝世了,这一守孝就是三年。
三年过去了,叶白薇也十七八岁了。虽说年纪大了些,可是毛氏他们从没想过要退婚,因为这,那秀才一家都高看叶白薇一眼。家里条件再不好,逢年过节的年礼、节礼人家可是一点儿也不少,是以婚事虽然晚了三年,两家的关系却是更近了。
静静坐在那里的叶白薇有一种恬淡美,就像一幅仕女画,一颦一笑动人心魄。她并不是那种世俗盛赞的美,她是一种由内心发散出来的纯净柔和之美。