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嘉兴。
府城秀水。
闰六月的天气依然炎热，犹如火炉烘烤着大地。
屠象美头系红巾，手持钢刀一瘸一拐的走在郊外，看着眼前这支溃败义兵，此时众人眼神涣散，飘乎不定，横七竖八的或坐或躺，接下来该何去何从，都一片茫然。
想想就在几天前他们决定缠红巾举义旗时，士民踊跃，是何等的壮阔激昂，可谁成想败的也如此之快。
他还记得自己带人冲进衙门，将那原先不过庙前卖药的伪县令胡之臣拖出去在衙门斩首时的场面。
扯落红巾，拢起头发。
这位崇祯四年中进士，任过翰林院检讨，东宫讲读，还曾受潞王之召，受兵科左给事的嘉兴本地士绅，抚着头发，自叹，“起码头发保住了！”
原兵科给事中李毓新刚包扎好左臂伤口，走了过来，“头可断，发不可剃。”
在他们决定起义时，李毓新以剃头事小，剃后汝等妻子尚不能保也为由，劝说嘉兴的士绅官姓共同起义。
于是李毓新和屠象美歃血起誓，斩木揭竿。
他们共同拜访在嘉兴的前吏部尚书徐石麒，请他为盟主，徐石麒以自己年老且不懂军事拒绝任盟主，但也亲自草写伐清檄文，并拿出家财助饷。前吏部郎中钱棅更是倾尽家资助饷，号召子弟族人尽从军抗清。
屠象美伪造义阳王监国诏书，令城内外二十四坊居民每户出一兵参战，数日间便集结三万余人，向士绅大户劝饷筹款，获钱粮众多，一时声势浩大，斩伪知府伪县令。
一时间，各方响应。
平湖县倪清圩、陆清源等杀伪平湖县令举兵响应，而钱棅叔侄分兵攻嘉善县，汇合嘉善乡绅孙璋、倪抚等攻破嘉善县城，处决了伪知县吴佩等。
连下三城，义军势壮。
连巨盗王有虔都率众两千余前来响应，紧接着又有人自称为总兵官陈梧率千人而至，不知兵的屠象美和李毓新便把义军指挥权转交给陈梧，请他领导义师。
只是屠象美他们都没想到，这个总兵陈梧并不是他们听过的那个总兵陈梧，原嘉兴副将陈梧的名字他们听过，但陈梧在嘉兴时间不长，这些本地乡绅们根本没见过本人。
根本不知道真正的陈梧南下宁波，已被鲁监国所斩杀，而这个陈梧其实原来是个僧人，最早原是个无赖，后来天下动荡，剃发为僧逃避仇家，最后被陈梧抓了壮丁入伍，后来成了陈梧的亲兵。
陈梧南下浙东时，这个无赖跟一群陈部士兵奉命护送陈梧的妾侍在后，后来他听说陈梧在宁波被杀后，干脆跟一群同伴合谋，自己大胆冒称是总兵陈梧，还霸占了陈梧之妾。
听说嘉兴这边起义，于是便带着沿途招募的千把人赶到。
屠象美等不知，还将指挥兵权给他，奉他为盟主。
这假陈梧本就无赖出身，此时趁乱假冒陈梧前来，也不过是想浑水摸鱼，屠象美他们要保发抗清，而假陈梧只想趁机捞银子，借假义军之名，到处索饷派捐。
搞的乌烟障气。
有些士绅本就不愿意抗清，现在又被一再逼捐，于是暗通鞑虏，派子弟家丁带路引清军入城。
假陈梧这总兵官半夜还搂着真陈梧的妾侍睡觉，根本毫无准备，虽几万义军，却都是群百姓，毫无防备之下，被从海盐赶来的李遇春冲入城中，一番乱杀，几万义军居然就溃败如雪崩。
慌乱间各自奔逃，黑夜里不知道踩踏而死几多。
屠象美等败军勉强在城郊麻雀墩汇合，收拢了几千残兵，起事时几万人马，如今转眼就剩下几千。
这个时候遍寻陈梧不见，找到几个他的手下，追问之下才终于知晓，原来这个陈总兵居然是个假冒的，兵乱时早就带着金银细软逃不知所踪，根本没有半点抵抗。
屠李二人面面相觑，不敢相信。
“去嘉善投钱公，他们还有一军。”
屠象美叹气连连，“究竟是谁出卖我们？”
“总会知晓的，到时侯一并清算！”李毓新道，此时他也有些后悔，之前两人歃血起兵，但两人却互相有些不服气，于是最后去请徐石麒做盟主，徐推辞，最后才给了假冒的陈梧机会。
若是二人没有暗里别劲，任谁做首领，也可能比现在要好。
·····
嘉兴府城，秀水。
一夜乱战过后，李遇春有些得意洋洋的骑马巡视城池，想起严我公奉召去杭州前一直告诫他要小心行事，切莫轻敌，让他最好是不要急着进嘉兴，更不要冒险攻城，最好是等他回来后招降。
本来他也打算等严我公回来后再谋划拿下嘉兴，可谁知道这城中的乡绅刘履、丁以善、陈洪范、汪日升等争相来投，愿意带路开门，这样的机会，李遇春终究没忍住。
半信半疑的带兵前来，谁知道嘉兴城毫无防备，城门真的打开了，他先派了一队兵小心试探，等发回信号，果真占据城门后，这才放心的大胆领兵杀进城。
一顿横冲乱撞的胡乱砍杀，胜利便到了手。
“传令下去，全城男子剃发，留头不留发，留发不留头！”
“敢抗令不剃者，杀无赦！”
李遇春摸着自己光光的脑门，看着嘉兴城中那些头上还留着头发的大明百姓，顿觉不舒服。
老子都没了头发，你们还留头发做什么？
看着这些头发，他就感觉他们是在嘲讽自己是降将汉奸。
要剃头就一起剃，老子剃了，你们还有何资格留着？
等大家都降清都剃了发，那就都一样了。
剃发令一下，满城骚动。
刘履等几个暗里通虏投降的乡绅，这个时候积极主动的站了出来，公然带头剃发，剃了头发后，还梳起小辫在街上行走。
县学生叶舒瓒是致仕吏部尚书徐石麒的门生，也参与了嘉兴起义，昨夜乱战，未能离开。
面对伪军那张狂的态度，叶舒瓒公开喊出决不剃发的口号，结果刚喊几句口号，就被几个伪军砸倒在地，关入狱中，准备过几天公开处死。
叶舒瓒的伯父叶世彦到李遇春面前请罪，最后献粮十五石赎归，并承诺保证给侄子剃发，李遇春才放人。
实在是因为不肯剃发的人太多，一下子就抓了无数，监狱都满了，李遇春见有人肯出钱粮赎人，也乐的顺水推舟，真直接砍了也没什么好处。虽然攻下了府城，可他没忘记跟朱武的约定，府城赎城费两万两银子。
这笔银钱得先凑齐，何况他自己也得多捞些。
杀人只是立威，捞银子才是真正的目的。
叶舒瓒被伯父带回家后，仍拒绝剃发，宁愿死也不剃发。
伯父便让家人做了一桌子酒菜，跟这侄子喝酒，本来叶舒瓒能拜在徐石麒门下，自然也是因为十分聪明，是个读书种子，将来肯定能够考中进士的，所以叶家也是对这侄子各种资源倾斜。
谁知如今乱世呢，现在得想办法保住侄子性命，将来才有机会考新朝科举进士，再出仕做官，为叶家争光。
兵败的叶舒瓒借酒浇愁，喝的大醉。
“贤侄啊，你醒来后没了头发，也莫要怪叔父，叔父也是为了咱们叶家啊。改朝换代，那也是大势难挡，咱们不过是耕读传家的小家族，又如何挡的了这大势呢，不如随波逐流。”
叶世彦让管家叫人来剃发。
从他开始，叶家所有男丁，不论老幼都剃发。
一缕缕头发刮落，叶世彦坐在那忍不住落泪了，可做为家长，他觉得自己的选择也没有错，他必须得为整个家族考虑。
屠象美李毓新这些人倒是图一时痛快，甚至保一时忠孝之名，可想过家族吗？
叶舒瓒的头发，在醉中被剃光。
第二天早上。
叶家东院里传来撕心裂肺的喊声。
“头发，我的头发，还我发来！”
“还我发来！”
醒来的叶舒瓒看到了自己光光的丑陋脑袋，几乎不敢置信。
他摸着脑袋，只摸到了一条细小的金钱鼠尾，他愤怒他茫然他无助，他感觉失去了最宝贵的东西。
这不仅仅是一头头发，这更是大明士人心中的忠义，是读书人的正义坚持，如今都被剃没了。
他成了一个降人。
“还我发来！”
叶舒瓒痛苦的咆哮着，可房门紧锁，没人理会。
愤怒的他，最后抓着那条小辫，咬着牙，毫不犹豫的剪掉了，最后把那小块头发也全都剃光。
于是他彻底的成了一个光头。
等到午间来送饭的下人，打开门却没见到人，只看到了一封信放在桌上。
叶世彦看过信后，满脸灰败。
侄子无法接受家族对他的剃发，于是砸坏窗子跳窗翻墙而走，他去寻找屠李他们去了，重归义军，誓要抗虏到底。
就算没了头发，可抗虏之志不变。
他还说，自己早晚还会打回来的，就算他们嘉兴义军打不过鞑子，那他们也可以南下浙东投鲁监国。
“哎，这个痴人。”
叶世彦叹了几声气，然后拿着那缕头发吩咐家人，“准备口棺材，置办灵堂，对外就说舒瓒昨日被我剃发后想不开悬梁自尽了。”
管家进来。
“老爷，李总兵派人来劝捐募饷。”
“他们要多少？”
“一千两银子，加一百石粮食。”
叶世彦咬牙，“给。”