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午间。
祝家庄上的绿旗低垂,绿旗下的清军也死气沉沉,一片惶惶不安。
突然,望楼上的一名营兵吹响了警报号角。
短促低沉的声音打破了这死寂的午后,引的祝家庄一片慌乱,一直披甲执锐紧张不安的绿营兵都慌乱喧哗起来。
“报,伪贼,伪贼们围上来了。”
李遇春阴沉着脸赶紧也登上望楼,向庄外远处望去,果然,天边有低沉的鼓声号角悠悠传来,一支又一支的兵马出现。
一面面的旗帜迎风飘扬。
“这些该死的伪贼,这么大的太阳,也不怕晒死,居然大中午的来攻。”
“总镇,这可怎么办?”一旁的参将李元善看到这一路路人马,慌的满头汗,他昨夜负责留守祝家庄,搂着两个小娘们上半夜折腾半夜,下半夜一觉睡到大天亮,结果醒来时看到狼狈逃回的堂兄李遇春,才知昨夜千骑出庄奔袭伪提督朱武,结果反被人包了饺子。
一千人就剩下了九人回来,其中还有五个是严我公和他的子侄,满州大人几什哈和他的五百满州大兵,都尽丧明营。
李元善感觉天都塌下来了。
全营戒备,如临大敌。
现在明军终于围过来了。
严我公被抬了上来,还有两个李遇春的亲兵帮忙打伞。
“先生?”
严我公坐着竹椅上,手里摇着把扇子,面色苍白,不过倒是一脸淡定。
“将军,伪军来的迅速,得赶紧诈降,若是迟了,待伪军展开进攻,就不好骗了。”
“都听严先生的。”李遇春瞪了眼想喝斥严我公的堂弟李元善。
“请军门让人把绿旗摘下来,换上一面白旗,然后派人出去给伪提督朱武送上降书。”严我公吩咐。
李遇春一一照做。
祝家庄上的绿旗,迅速换上了一面白旗。
然后一名清兵举着白旗出庄,送降书至明营,很快又回来,“小的入伪营后见到了伪提督朱武,很年轻,他见了军门的降书后,说除非军门亲自出来请降,否则不纳。”
“学生愿陪军门在庄前见伪提督。”严我公道。
李遇春犹豫,刚出虎穴,实在还后悔不已。
“军门不用担心,我们可以再派兵过去,请求在两军阵前会面。就算谈不成,也不会有性命之忧。”
“好吧。”李遇春也没办法了,这个伪提督朱武把他真打怕了,他现在倒不觉得这个名不见经传的朱武有多厉害,只是觉得这几仗应当都是王之仁张名振这些家伙打的。
连败几阵,实在不敢再打了。
也只能拖的一时是一时。
祝家庄前一里地,几颗香樟大树下,摆了一张大桌案,数把椅子。
一面红旗立在树前。
朱以海亲自带着二十余骑来到,后面金吾、羽林、旗手诸营都相距二里地。
李遇春按要求也只带了严我公和五个亲兵,不带武器举着白旗步行前来。
杨伯兴上前拦住他们,仔细搜查全身后,让五个亲兵站在二十步外太阳底下侯着,只带了李遇春和严我公来到树下。
“来者何人?”
金吾营官副总兵张名扬一声大喝,声若雷霆,把个提心吊胆的李遇春吓的一哆嗦,差点转身拔腿就跑。
咽了口口水,好容易镇定下来。
“末将李遇春拜见提督大人。”
朱武大马金刀坐在树下,手里捏着个茶杯,发出一声冷哼。
李遇春吓的心跳都暂停了一下,腿一软,直接就跪下了。
倒是严我公,虽然脸色苍白,十分虚弱,身上还多处包扎着,却很有读书人的傲骨风气,站在那只是略带屈身,“学生拜见部堂大人!”
化名江南提督朱武的朱以海假装杀气腾腾,“李贼、严贼,昨夜让你二贼逃脱漏网,现在还有胆量再回来,真不怕死耶?”
严我公却一副说客模样,手中扇子轻摇,“学生今日此来,其实也是为部堂大人解危避祸而来也。”
“本部自北伐以来,连战皆捷,兵锋正锐,何来危祸之言,倒是你们如丧家之犬惶惶不可终日也,休得危言耸听!”
“部堂大人此言差矣!”
“部堂大人刚赢了两场是没错,那也只是潜伏偷袭,趁我不备罢了。李军门虽败,不过也只是小损,出杭州五千五百人马,现在祝家庄仍有三千五,主力未失也。况且,此处距离杭州不过数百里,救援报信的使者已经赶往杭州,不日就能带回大队援军,学生观部堂麾下,也大多是新兵和乡勇,人数虽众,但非精锐之兵也,若杭州博洛大帅亲来,部堂如何抵挡?”
朱以海假装愤怒,“你们不是说要当面投降吗,怎么,耍本部?”
“学生岂敢,只是学生其实有一个更好的提议,你好我好大家好。”
“休得一派胡言,要战便战,要降便降,想假降真拖延时间,做梦。”
“部堂,且听学生一言,再做决定不迟。部堂就算能赶在博洛大帅到来前强攻下祝家庄,但李军门率部做困兽之斗,只怕也会给你们造成很大伤亡啊。到时两败俱伤,部堂又如何迎战博洛大帅?岂不是要死无葬身之地?”
“学生希望部堂能够三思。”
朱以海假做思考,然后冷笑几声,“继续说。”
李遇春站在一边,全身冒汗,总觉得一言不合,自己脑袋就要落地,这会见严我公侃侃而谈,居然把这个伪提督说的意动,完全掌握了话语节奏后,也不由的暗自佩服,心中直呼严先生真大才也。
“不到万不得已,李军门其实也不愿意同归于尽也,学生倒是有个提议,可保两全。”
“部堂虽然两战皆捷,但李军门也还有三千五百精兵在手,打下去必然两败俱伤,最后博洛大帅一来,部堂也难幸免。”
他一副说客模样,开始详细陈说,大意就是咱们其实也是两军交战各为其主,本无私仇,李遇春跟你也无冤无仇的,没必要死磕,都不过是各为其主罢了。
不如咱们私下达成一个协议,演一场戏,这样李遇春也能跟博洛交差,而朱提督也不用置身危险。
“演戏?”
“对,演戏,朱提督就此退兵,然后李军门向杭州马上派使报捷,就说李军门先小败后大胜,在祝家庄大破轻敌来犯的朱提督,将朱提督杀败,朱提督所部溃散。这样一来,李军门能在杭州那边交差,而且博洛也不会再带来来打朱提督,岂不是各自化解危机?”
“哼,好大的狗胆,”朱以海装做非常不满的样子,还猛拍桌子,“本部渡海北伐,就是要来收复浙西,甚至配合监国一起收复杭州的,到时还要北上收复两京,又岂会怕什么博洛?”
“部堂且息怒,学生也知道部堂威武,只是部堂刚渡海北上,兵马不多,军伍不整,现在若与八旗精锐撕杀,只怕也讨不到好,万一两败俱伤,岂不危矣?”
“不如且先韬光养晦啊。”
“呸,你们打了败仗没法跟鞑子交差,甚至现在就过不去我这关,即将再成为俘虏,现在却还花言巧语想骗我跟你们演戏,倒是打的好算盘啊。”
朱以海把桌子拍的砰砰响,李遇春感觉心跳的厉害,总感觉这年轻提督下一瞬间就要拔刀砍自己。
可严我公却非常淡定,仍然轻摇扇子,然后挑动三寸不烂之舌继续劝说着伪提督朱武。
“我们愿意给部堂大人一些补偿,我军中还有一些钱粮辎重,愿意送一些给部堂大人。”
朱以海假装心动。
然后严我公开始说数字。
“一万两银子,一千石粮食。”
砰的一声巨响。
这次轮到在一边看了很久戏的张名扬发挥了,他怒吼一声,撸起袖子就要揍严我公,“我们提督大人身兼兵部尚书、加左副都御史衔,正经部堂大帅,你们居然敢如此侮辱,当打发叫花子吗?”
他人高马大,袖子一撸,露出两条纹着刺青的花胳膊,左胳膊上插翅彪,右胳膊上飞鱼兽,双目圆睁,压迫感十足。
严我公后退两步,“两万两!”
“呸!”
李遇春在那边气都有些喘不过来,不等严我公加价,到是主动加价,“五万两,我愿意送提督五万两银子,外加八百个女人。”
朱以海眼神如刀,狠狠的瞪向李遇春,听到八百个女人时,他是真的起了杀机,这让他想到这些女人的来历,都是被其沿路抢掠来的,带在军中还不知道遭遇了多少悲惨。
之前伏击李遇春部,歼其十几个营头,也救回了一千多妇女,许多人被糟蹋的不成人形,刚被解救,就有许多妇人直接跳水自杀,就算被再次救下,仍然不想活,无法面对那可怕的经历。
许多妇人的丈夫儿女一家人被鞑子伪军满门屠灭,有些虽然家还在,亲人还在,可被掳来后,又哪还有脸面再回去面对?
在鞑子手中连求死都不能,现在得到解救,却只求一生,连活下去的勇气都没。
解救下来的那些妇人,只有极少数愿意回家,绝大多数就算自杀被劝阻后,也不愿意再回家了,朱以海也只得暂时建了个女营收留安置她们。
现在听到李遇春说要送八百妇人给他,他气的真想拔剑砍人。
李遇春却还不知死活的在说那些女人如此年轻,原本都是良家女子等等,甚至大多是不曾嫁过人的姑娘。
气的朱以海去拔剑。
严我公赶紧出来求饶劝说,不停眼神示意。
“部堂大人若是愿意消弥兵祸,我们愿意破家再筹五万两银子,十万两,另外,祝家庄内所有的女子,还有长夫,都愿意送给部堂。”
朱以海压抑着怒火,咬牙切齿。
李遇春也被盯的发毛,不由自主的闭上嘴,退后了几步。
“部堂大人觉得多少合适?”严我公缓和了一下气氛。
朱以海盯着李遇春,目光如剑。
一字一句的缓缓道,“我的要求很简单,我允许你们带五百人离开祝家庄,离开后随你们怎么向杭州报告,怎么宣扬大胜我,但只许五百人离开,而且每人只准携带三天干粮,和一件武器离开,其余的所有东西,都不得带走。”
严我公故作震惊,大喊道,“这可不行,我们庄中还有三千五百精兵,还有上千长夫,以及女子三千多人,更别说还有许多辎重钱粮和器械,怎么能只带五百人离开。”
朱以海缓缓站了起来,他盯着李严二人,“我的条件已经说的明白,你们若是答应,那限你们一个时辰之内撤走,若是不答应,那么一个时辰后,本部将亲自带兵杀进祝家庄,到时自李贼起,贼兵一个不留。”
严我公假装害怕的退后几步,“学生跟军门商量一下。”
他拉着李遇春走到几十步外,两人站在太阳底下。
“这姓朱的怎么突然就炸刺了?”
“哎呦,事先都说好,一切都让学生来谈的,军门怎可插话,也不知道哪句惹怒了他,现在难办了。”
李遇春也有一些后悔,“你说他的条件是真的吗?真愿意让我们五百人走?”
严我公倒是让这个家伙的心狠吓了一跳,庄中还有好几千人,他为了活命,居然真的愿意只带五百人离开。
“也许只是在试探我们的底线,”严我公答道,“我们不能这么痛快答应,否则他可能又会加条件。”
“那怎么办?万一彻底惹怒那家伙,咱们守不住。”
严我公口口声声说困兽之斗,两败俱伤,但李遇春却一点底气都没有,出来时五千,路上裹胁一大堆壮丁,可经过两次战斗,尤其是昨夜那一战后,他的本钱基本上折光了。
现在庄中三千五百人马,实际上也就李元善手下还有点家丁,能打的五百人都拼凑不出来了,特别是满州大兵们全军覆没后,现在士气全无,真要明军围攻,只怕这点人马会立即溃散。
死到临头了,李遇春也是光棍无赖起来,只要保的性命在,其它的身外之物也顾不得了,管他是抢来的钱财还是拉来的壮丁或是女人,都不管。
留的青山在不怕没柴烧。
只要朱以海肯,他真的愿意现在就带五百人离开,马上跑回杭州去,或者是跑到远点的地方,再继续抢掠拉壮丁重新把人马拉起来就是。
不过这却与严我公和朱以海商量的计划不符了。
李遇春他们还有大用的,哪能让他轻易跑了。