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苏州，昆山。
郊外顾氏庄园中，一个目双生瞳的青年看着眼前的契约，犹豫许久，终究还是长叹一声提笔在上面落下自己名字。
“顾炎武。”
名字一签，手印一按，八百亩祖田便从此以后典押给同乡富豪叶方恒了。
“顾绛兄，你若不愿意典押给我不卖便是，又何必这般？”
叶方恒也是昆山大族，还已是举人之身，比起数次乡试落第的秀才顾绛可谓是人生得意，叶家这些年生意兴隆，财源广进，手中有钱到处放贷买地。相比之下，顾绛的人生却十分不顺。
“国家败坏，家道中落，从今日起，某便改名炎武了。”
“是吗？可你在这典押契约上换名字，是不是有不认账的嫌疑？”叶方恒挥着折扇轻笑，叶家财大势粗，向来横行乡里，清军南下以后，更是积极投附。
顾绛改名炎武，是表示他对南宋爱国志士王炎午的仰慕。
“我名虽改，但这手印不也按了么，顾某行事磊落，既然把祖田典押给你，又岂会赖账。若是方举人不愿意借，那就算了。”
“愿意，当然愿意。”叶方恒一听马上笑吟吟的收起了典押契约，叶顾两家同在昆山为大族，不过叶家的底蕴可比顾家差多了。
昆山顾氏在五代时由吴郡迁居滁州，南宋时再迁海门，后迁居昆山，至今五百余年了，顾家书香门第，顾炎武的高祖曾祖祖父三辈，出过四个进士。
不过到顾炎武父亲时，家道开始中落，他父亲是个国子监生，生子五人。顾炎武一生下来就被过继到了继嗣父顾吉同家抚养，他从小受继嗣祖影响很大，继嗣祖也是个监生，但博学多闻，关怀天下事，喜欢读报，经常让顾炎武抄写报纸，在他小时又监督他读史记等经史文章。
嗣母王氏，太学生之女，也是知书达礼的小姐，只是尚未正式过门，未婚夫婿顾吉同就病逝了，后来仍然嫁入顾家，顾炎武刚出生便是由这位寡嗣母一手抚养带大的。
据说王氏对公婆照料有加，对嗣子也是视如已出，婆婆病重，王氏甚至按偏方割下自己一指为婆婆做引熬药，留下王氏断指疗伤的故事，因此朝廷还给她立了贞孝牌坊。
顾炎武目生双瞳，能一目十行，年轻时甚至还感染过天花差点死掉，不过也许是因为从小读杂书较多，虽然他才学斐然，但科举场上却并不得意，虽早早考中秀才，并加入了江南著名的复社，但在乡试场上屡试不第。
从十四岁到二十七岁，他一直在库学苦读，就为考中举人，可整整十四年苦读都没结果，在崇祯十二年的科举乡试再次落第中，他感于时事艰难，内有流贼四起，外有建虏入侵，决定不再参加科举考试，转而开始著述编书。
只是两年后嗣祖父病逝后，从叔季皋从兄仲隅父子，却挑起纷争，要争夺家产，想把他这个从小过继来的嗣子赶回去。
家产官司一打数年，顾炎武疲于应付，偏偏时局动荡，赋瑶蝟集，摊派不断，水旱灾荒，田地多芜，叔父还故意唆使他的家仆世奴背叛，争夺家产，引的家中难安。
在去年，弘光南京建号后，身为复社党人的顾炎武被征召为兵部司务，顾炎武厌倦家族争斗，有意前往南京，投身军国，报效国家。满腔热情的上疏乙酉四论，为朝廷出谋划策，他取道镇江前往南京任职，结果还没到南京，弘光已经弃京出逃，随之清军占领。
顾炎武也只得返回乡中，可清军铁蹄继续南下。
这段时间，顾炎武一直在与好友归庄等谋划着，近日终于下定了一个决心，要联络义士举义起兵。
促使他们要起义的还是从南边传来的许多好消息，特别是好友黄宗羲给他写来的信，让他看后万分激动。
浙东出了一个鲁监国，年轻有为更有担当，居然在短短时间里，已经做出很大声势，甚至都已经渡海北伐。
顾炎武决定联合吴地志士举旗响应，配合鲁监国北伐收复江南。
他再次回到乡里，毅然决定把嗣祖留给他的八百亩祖田典卖，筹钱为饷，准备起义。
“拿银子吧！”
顾炎武望着被收入叶方恒怀里的契约，面无表情，他知道叶方恒早就图谋他家的田产了，江南苏松之地，人多地少，田地是非常难得的，甚至早就形成了一地二主的局面，有田骨田皮之分，田骨就是田地产权，而田皮则是租佃权，租佃权是可以转让的。
有钱的地主大户，想要买田是非常不易的，不到万不得已，谁愿意把这祖田出卖，尤其是大片的祖田就更难了。
顾家内斗，家产官司打了好几年，不知道多少地主豪强一直在盯着，就想趁机咬上一口，顾炎武主动提出典押祖田八百亩，虽不是直接卖，只是典押，但对于叶方恒来说，这仍然是千载难逢的好机会。
在他看来，顾炎武就是个读书读傻的家伙，虽说在复社中挺有名，但那又如何？争产官司还不是打了几年都不得结果，顾炎武又没有什么生发本事，眼下坐吃山空，摊上官司更是无底洞。
这田只要抵押出来了，就不可能再让他有机会再赎回去。
顾炎武此时根本无心再去想这祖田的事，他现在想的是更大的事情。
拿到了银子后，他便立马回家。
先去见了嗣母王氏。
“国家有难，匹夫有责，浙东鲁王即位监国，如今不仅稳定浙东，而且已经亲提王师挥兵北伐，已入嘉兴。儿与好友归庄、吴其沆决定响应，我们要联合原昆山令杨永言、原勋阳巡抚王永祚一起举兵起义响应。”
“儿不能再侍奉母亲大人膝下，不孝。”
“儿今日把家中祖田八百亩典押给了叶方恒，愧对先祖。”
王氏手捧着一本资政通鉴，听完儿子的话很平静的道，“你之前决定去南京任职时，我便明白你救国之心，现在你要卖祖田招募义军抗虏，我依然还是全力支持你，你不用管我，我自会照顾好自己的。”
“儿已经安排好仆从送母亲先去常熟郊外的庄子居住。”
他又拿出一些银子给王氏。
“银子你留着干大事，我去常熟那边庄子上可以自己种菜织布自用，也花销不了什么，你自己照顾好自己。”
顾炎武落泪，“儿不孝，也许此去再不能回来侍奉了。”
王氏拍了拍他的手，“我即使是一个妇人，却也身受国恩，你是大明的臣子，莫辜负世代国恩浩荡，不要忘记先祖的遗训，假如你不幸牺牲，那么我会绝食殉国，地下相会。”
“母亲！”顾炎武听了这话，心情复杂。
“去吧，那只是最坏的情况，但未必会最坏，你说的那位鲁监国，说不定很快就能北伐到来，收复江南呢。”
“嗯！一定会的。”顾炎武咬牙道。
告别嗣母后，顾炎武便带着银子赶去见了好友归庄和吴其沆，这二人都是复社好友，志气相投，尤其是归奇，曾经一起同窗十余载，当时被并称归奇顾怪。
“这是五千两银子。”
顾炎武见面便指着仆人搬进来的几箱银子道。
归庄和吴其沆则笑指屋中一角，“我们的银子早一步到了。”
顾炎武道，“叶方恒故意压价，还想要我绝卖，我最后以活卖以每亩六两多点的银子，八百亩只卖了五千亩。”
“这个狗日的。”归庄忍不住爆粗口。
江南的地是很贵的，哪怕现在动荡之时，但江南毕竟还是受影响相对较小点，江南田地买卖还有个特色，就是手续和地权都复杂，比如有活卖也有绝卖，甚至卖过后还能再找价的。
有的还能找好几次价，就是本来都卖了，甚至是绝卖，且立契约的，但过几年，原田主还能再要求找价，就是补偿差价，甚至不止补一次，原因不是江南的地比较受欢迎。
甚至到如今，实际上早形成了从活卖到绝卖中间，需要经过多次找价的乡例风俗，被视为是地主的正当权益。地主甚至还能先卖田皮再卖田骨，反正在江南田地买卖很复杂，甚至地主还不能剥夺佃户的租佃权，于是田皮也能买卖。
不过江南田地官司也就打的多，这种官司又容易导致官吏地主勾结，各个环节都得打点，都得衙门有人。
顾炎武的八百亩地现在是活卖，就是还可以赎回，若到期没钱赎回则可绝卖，也可以再要求找价，但顾炎武现在顾不得这些了。
八百亩地的市价就算活卖也不止这五千两银子，但也不在意了。
“杨公有回复吗，王公愿意出来领导大家吗？”顾炎武问。
三人虽然是这次起义的首谋，但毕竟身份不高，他们联络了原昆山县令，又希望能够劝说曾任过勋阳巡抚的王永祚出来领导大家，毕竟王致仕乡绅，曾任巡抚，肯站出来领导义军，绝对效果更好。
“杨公已经送来了五千两银子，说正在联络同仁志士，还说王公也已经同意起来领导义军，他们还说先拿下昆山，再夺苏州，到时再南下收复杭州，联合浙东。”
顾炎武听了大为振奋，“太好了。”
“顾兄，太冲兄有没有新的信来？鲁监国率领的北伐军到哪了，有没有什么好消息？”
“有，我刚刚收到一个天大的好消息，包你们听了要拍掌叫好，大声喝彩！”
“什么天大的好消息，赶紧说来！”归庄和吴其沆听了急忙催促道。