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杜府香福园里，大夫人正气咻咻地向杜宏昌抱怨着：“……老爷先前还教训我不该说出什么分家的话来，说什么兄弟同心，这会子倒好，二房里谋了外放，老太太就应承了要分家，分明就是偏着他们。还有大姑娘和二姑娘，怎么说也是长房嫡出的，就算不念着我这作继母的，好歹也该想着老爷吧，怎么就一心关照着二房，真真及不上我们若瑶半点……”
杜宏昌想到之前荣亲王萧琰只是在府门前与自己寒暄几句，连门都不肯进，分明是有所避讳，一时满心愤愤，打断她道：“说这些有何用，老太太为何要提出分家之事，又请了族里叔伯们过来你可知道？”
大夫人被他问得一愣，呐呐道：“不就是二房要外放了，又要开祠堂重修族谱么？”
杜宏昌却始终觉得不是那么简单，皱眉道：“若真是二弟要去任上，为何先前不曾听到半点风声，而这回老太太却不肯跟了咱们或是二弟，反倒要回徽州老宅呢？”
大夫人也是摸不着头脑，道：“要不要使人去打探打探？”
杜宏昌想了一会：“老太太那边怕是探不出什么，二弟妹倒是个素来藏不住事的，你明日设法去她那里打探打探。”
正说话间，丫头进来禀道：“老爷，夫人，寿安堂的蓝琴姐姐传话说，老太太请老爷过去说话。”
杜宏昌不想这会子老太太竟然要见他，前些时候他去寿安堂求见老太太都被拒了，不知这时却是为了什么。他点点头脸色有些阴沉：“知道了。”
大夫人倒是有些不放心：“老太太该不会是要请老爷过去说分家的事吧？老爷您可不能一时心软。答应把京中这些铺面留给二房，虽然船行咱们得了，但原本就是长房的，您可不能糊涂了。”
杜宏昌有几分不耐地起身道：“就知道这些，真是妇人见识。”拂袖出门去了。
到了寿安堂，他径直到了正房，只见老太太一人坐在正中的太师椅中闭目捏着佛珠。那几位叔伯太太倒是不见人影，连房里伺候的小丫头都屏退了。
见他进来，老太太睁开眼，微微露出一丝笑容：“来了，坐吧。”
杜宏昌不敢怠慢。上前作揖道：“老太太。”这才到一旁坐下。
“这几日我身子不好，又有几位叔伯太太在跟前说话，就不曾叫你来说话。”老太太慢慢拨弄着佛珠道，“今儿我叫了潘氏到跟前，说了分家的事，她说与你听了吧？”
杜宏昌少不得答道：“她已经说给儿子听了。只是这分家的事是在非同小可，还请您三思。”
“当初在徽州，虽然你与宏茂不曾入仕。富贵也不及如今，但终究是兄弟齐心，也不曾败了你们父亲留下的家业，所以我留着你们兄弟二人合府而住。如今你出息了。心思也大了，你兄弟还是个不成器的模样，我不能由着他这般下去，带累了你。”老太太缓缓道。
杜宏昌忙道：“二弟虽然行事有些荒唐，但总是孝顺听话的。就算是要放了外任，也不必分家这般严重。”
老太太摆摆手：“他放了外任也是想着能磨砺他一番，自然是要安生待在任上。你弟妹虽然瞧着厉害，终究是妇道人家，又年轻，没个为了伺候我留了她在京中的道理，少不得要带着几个孩子跟到任上去，若是还让他们在公中支取银钱开销也不便宜，倒不如分开了，各过各的，想来也是皆大欢喜。”
杜宏昌一时想不到话来反驳，只得低了头，好一会道：“那老太太就随了我在京中住着吧，若兰若华若瑶几个姐妹也都在京里，时时可以回来瞧瞧您。”
老太太看着他，目光深沉，轻轻笑道：“我自打当年嫁给你们父亲便一直住在徽州，虽然不及京中这般繁华热闹，但总是舍不下，气候也比京中暖和，所以我还是跟着族里的叔伯太太们回徽州老宅子住下，得了空你再回去瞧我就是。”
杜宏昌心里一动，上前撩开袍摆跪下，泣道：“母亲这是要折死我呢，儿子们都在，怎么能让您一个人回去徽州老宅住着，这万万不敢。”
老太太眼中慢慢渗出泪来，她伸手摸着跪在自己跟前的杜宏昌的肩头：“你们也不必为难，是我当初答应过你们父亲，若是百年之后要与他葬在一处，我年岁也大了，不能再等了，在徽州老宅里住着也能安心，你若是不放心，还有族里的叔伯们照应着呢。”说罢，叫了他起身。
杜宏昌见实在劝不住，只得道：“不知开祠堂祭祖的日子可选好了。”
老太太道：“你几个族伯族叔选了个日子，就在这月十五。”
杜宏昌点头应着：“如此儿子便吩咐下去，让人好生准备着，不知此次开祠堂除了修族谱还有别的事么？”
老太太见他目不转睛瞧着自己，淡淡笑道：“族里听闻咱们府里出了一位亲王妃，又出了一位三品诰命夫人，商量着让他们到京里来开祠堂重修族谱，把若兰若华两姐妹都上族牒，也是件极光彩的事。”
杜宏昌这才放了心，想到当初杜家不过是徽州一介商贾，虽说家财不少，但终究落了下乘，不被官宦人家瞧得上，如今却是出了王妃又出了诰命夫人，这等荣光自然让族里十分看重。
母子二人又说了一会子话，杜宏昌才告退了。待他出了寿安堂，老太太便敛了笑，唤了蓝琴进来道：“今儿王妃来时是不是留了张帖子？”
蓝琴点头道：“说是这月十四是太妃娘娘的寿辰，要请老太太和两位夫人过去府里赴宴。”
老太太道：“明儿你亲自捧着帖子去王府见王妃，就说我这些时候身子不好。不能去给太妃贺寿，两个夫人要在跟前伺候也不能去了。”
蓝琴吃惊地道：“这……毕竟是王妃的娘家，一个都不去会不会太过失礼了？”
老太太叹口气：“若是去了才叫王妃难做呢。你去库房里把
老太爷留下的那架珍宝血珊瑚取出来，让人端了送去王府，权当是给太妃的寿礼。”蓝琴有几分犹豫不忍，终究还是低声应了。老太太却是轻轻摸着手上那串已经十分光滑平整的佛珠，闭目不语。
翠羽青梅这一拨丫头都要放出府去配人。故而都不能再在跟前伺候，为了不让府里短了人伺候，若华让邓牙婆把已经训好的丫头们送了进来。
“王妃，人已经带到淇园外候着了，要不要叫了进来？”锦画进来回话道。
若华合上开销簿子。问道：“邓牙婆来了没？”
锦画道：“她也在门外候着了。”
“叫她随我一同走，把人都带到和韵斋去。”若华吩咐道。
到了和韵斋，若华向太妃呈了情，说是寻了牙婆领了丫头们进来，请太妃先挑了再送到各院子去，又让邓牙婆给太妃磕头请了安。太妃见这邓牙婆说话举止得体，又是王府一直用着的，自然是不疑。
待到太妃挑完了。若华才领了人回了淇园，又让人请了秦夫人和岑夫人来，让她二人来挑人。
秦夫人听说是送到跟前伺候的，不敢大意。亲自带了丫头过来挑了，倒是岑夫人推说身子重了，让画眉跟着秦夫人一道过来挑人。
看着站作一排穿着打扮俱是一般模样的小丫头，秦夫人细细打量又盘问了好一会，才挑了两个不怎么起眼的，她不是不想挑伶俐的，只是怕那几个被若华做了手脚。却不曾想到这所有送进来的丫头，连牙婆都是若华的人。画眉也跟着挑了两个资质一般的丫头，这才纷纷向若华谢了恩告退了。
若华见她们自以为得计地走了，却是不禁失笑，挑了两个伶俐得体的留在淇园书房伺候，剩下的让邓牙婆带了回去。
邓牙婆告退时，若华忍不住问道：“这剩下的人送回牙行可有去处？”
邓牙婆笑着回道：“王妃宽心，早就有好几户大府的管事婆子来我这问，说是有了人马上送了去，她们多少都要。”
若华微微颔首，叮嘱道：“不着急送了去，一定要都教好了才能送去。”她让牙行请了先生来教这些丫头们识字读书，又让请了宫里放出来的姑姑教她们规矩和礼仪，还请了通医理的医女教她们基础的医术和识别药材，最最重要的是让牙行好生照顾她们的家人，但凡有难处的尽量帮着，如此这些小丫头都对牙行十分感激。
留在淇园的两个丫头叫金雀和腊梅，二人恭恭敬敬给若华请了安，若华问了她们几句，见谈吐果然稳妥谨慎，这才满意地让她们退下。
瑛儿捧了个布包儿上来福身道：“王妃，下房的翠羽说是过几日要出府了，想来给王妃磕个头，这几日还给王妃做了双绣鞋全当一点子心意。”
若华看了眼那绢布包儿，却问瑛儿道：“你与翠羽有情分？”
瑛儿低着头，有些不好意思地道：“平日翠羽姐姐对奴婢颇为照应，所以……”
一旁瑾梅瞪了眼瑛儿，道：“她再怎么照应你，你也不该私下应了她，替她送了东西又传了话过来。”
瑛儿一时脸红耳赤，低着头滚下泪来，跪下道：“王妃，奴婢知错了，下回再也不敢了。”
若华素来怜惜她年纪小，平日也很是贴心，便淡淡笑道：“罢了，你既然知道错了，下回不可再犯。你把这东西放下吧，去告诉她不必前来磕头了，安生等着放出去就是了。”瑛儿忙抹了泪，把布包儿交给瑾梅，告退出去了。
若华让瑾梅打开布包儿来瞧时，那里面是一双大红底湖水绿百枝莲纹样的绣鞋，那莲花旁还绣着一只栩栩如生的蜻蜓儿，线脚平整细致，可见手工是极好的。
瑾梅量了量那鞋底子，道：“果然是王妃平日穿的尺寸，她倒是细心留意了。”
若华看着那双绣鞋，想着翠羽虽然当日不肯被放出去配人，但是这段时日倒还老实待在下房，不曾闹出什么乱子，如今也只是送上一双绣鞋，并无别的意思，却还是不愿意多看那双绣鞋，索性道：“收起来吧，一时也用不上。”瑾梅依言把绣鞋收了起来。