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“什么时辰了?”大夫人放下手中的佛珠,对一旁伺候的碧芜道。
碧芜低声道:“快亥时了,夫人要不要歇下?”
大夫人冷哼了一声,对碧芜吩咐道:“让丫头们熄了门前的灯,都下去歇着。”
碧芜小声地应着,正要走,却又听夫人道:“去把曹瑞家的叫过来,你今晚不必在房里伺候了。”
碧芜吓了一跳,忙道:“夫人,这个时候只怕园子里都已经落了锁,武大娘她在外院,怕是不便进来。”
大夫人冷冷地觑了她一眼:“落了锁,便拿着牌子去叫门,连这点子事都不会办么?怪道留不住老爷。”碧芜羞愧地脸通红,福身下去了。
不过一会的功夫,碧芜便领着武大娘进了正房,将铺盖卷送到内房中,自己悄悄退了出去。
“夫人,您这脸色不大好看,可还是为了今儿的事么?”武大娘在大夫人身边伺候了多年,早已摸透了大夫人的心思。
大夫人长叹口气,对她道:“老爷今晚不留在上房,你陪着我睡吧。”
武大娘连连点头,笑道:“好些年没替夫人值过夜了,想不到还能有这福气,今儿一定好好陪夫人说说话。”
大太太扯出一丝笑,又很快沉了脸:“如今我有话也只能对你说说了,刘旺家的是个不抵事的,到底没能让我省省心,如今还惹了一堆麻烦,累得我在老爷跟前都没个好脸色看。”
武大娘本就与蔡大娘暗地不合,同是大夫人的陪房,蔡大娘会奉承又会看脸色,哄得夫人喜欢给了她管着府中丫头婆子的差事,自己却只能管管厨房里的事,虽然油水不少,可是怎么也比不得管人事的体面。
她忙上前扶着太太向内房走去,转过漆画屏风坐在床榻上,在旁陪笑道:“她是个烈性子,处事有些不稳,对夫人您还是一片忠心的。”
大夫人由得武大娘替她松了鞋,卧在床榻上:“素日瞧着倒像是个厉害的,谁曾想被若华那个小蹄子三下两下就给制住了,还拖累了我被老爷怪罪,说是我纵得她没了规矩,连小姐都敢拉拉扯扯,倒成了我的不是了。”
武大娘取过如意锤,侧身坐在脚踏上为大夫人轻轻锤着腿,道:“老爷怎么不在房里了?”
大太太朝着西边努努嘴:“还不是去了曹氏那里,原本已经撂开手去,好些日子没过去了,不曾想为这事恼了我,又过去了。”
“夫人您也别为这气坏了身子,老爷就是去她那里几次,也不过是散散心罢了,以她那心性还能翻了天去?”武大娘低声劝着,“若不是夫人您一心要打理府里的事,让她替您看着房里,还能让她这般张狂。”
大夫人冷笑道:“她若不张狂点,哪里镇得住那些个痴心妄想的,都想照着她这样暗地里勾引了老爷怀上身子,好被抬成姨娘呢!让她闹一闹也不错,老爷那里也开始厌烦她了。”
武大娘却皱起眉头道:“只是那二小姐怎么似是变了个性子一样,居然敢到您跟前来放肆了?”
大夫人目光很是复杂,她取过榻边放着的香扇,有一搭无一搭地打着:“自打她醒过了,我便觉着有些不妥,看她行事说话都让人心惊肉挑,摸不着性子,全不似从前那个好摆布的模样,如今老太太很是护着她,连我都不好动她。”
武大娘四下望了望,确定房外已经夜深人静,这才压低声音道:“那次的事,不知道二小姐究竟瞧见了多少,为了除掉她可是费了一番手脚,如今她却又没事了,虽然瞧不出究竟,但终究还是个祸害,夫人您看该怎么做好?”
大夫人手中的扇子一停,目光深邃冰冷:“听吟华苑的人说,这丫头自打醒过来就不一样,居然连府中的人事都记不清楚了,怕是吃了那药的结果。不过,就算她记不起那些事了,也不能放过她,她既然都敢到我这园子里来撒野了,也就不必再拖着,看好时机干脆利落地下手就是。”
武大娘连连点头,有些骇怕地低声道:“奴婢也是不放心,一想着那日不知道二小姐到底看见了多少,心里就不踏实,只怕她会惹出乱子来。”
大夫人却是不在意地道:“有什么可怕的,她就算再有能耐还能如何?她以为老太太能护着她,不想想这府里真正管事的是谁,悄悄动手除了她,神不知鬼不觉的,老太太也没有法子救她。”
武大娘连连称是,却低声问道:“只是如今她不那么轻易信人了,该如何下手?”
“她今日不是来我这里吵着要丫鬟吗,给她送几个过去,只要她愿意用,总有法子的。”大太太脸上露出一丝残酷的笑容。
第二日,一早武大娘便领着四名丫头到了吟华苑。
“见过二小姐,”武大娘笑吟吟地福身给若华请安。
若华点头道:“大娘多礼了,请坐吧。”珊瑚忙端出一个杌凳给武大娘,武大娘道了谢,也不推辞侧身坐下。
“二小姐,太太昨晚便吩咐奴婢一早过来给您回话,府里诸位小姐身边伺候的丫头份例是:大丫头两名,月钱八百文,二等丫头两名,月钱五百文,这些都是公中所出。”武大娘殷勤地笑道,“太太还特意差人查过了,二小姐您这吟华苑丫头也是齐全的,只是前段时日香福园那边针线上忙不过来,从您这里借了两名丫头过去帮衬着,后来又逢曹姨娘身子不好,请了一名丫头过去帮手,一来二去就显得少了人了。”
“为这事夫人很是自责了一番,说是您一个小姐自来是不管这些琐碎事,倒是她没有想周全,让您受了委屈,赶紧打发奴婢送了人过来,请二小姐您过目呢。”武大娘转头唤过那几名丫头,指着一一介绍道:“这是两名大丫头:瑾梅、玉珠,这是两名二等丫头:茜桃、锦画。”
四名丫头齐齐福身:“给二小姐请安。”
若华目光在四个年轻的丫头身上转了一圈,脸上露出淡淡的笑:“如此真是有劳武大娘了,还请替我谢谢母亲恩典。”
武大娘起了身,笑着道:“不敢,不敢,都是分内事,哪里当得二小姐一声谢。既然人已经送到了,那奴婢就回去向夫人交差去了,不耽误二小姐歇息了。”若华点点头,也没有留她了。