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六岁多的沈端榕,从来都对自己姐姐的话深信不疑。
听她这般解释,沈端榕板起小脸,有些忧虑,又有些同情地看了邓长年几眼。
邓大哥很少在京城居住,只怕在他的兄弟姐妹中间,他也就跟那山里人一般,是个没见识的土包子,心中也会有点儿瞧他不起吧。
就像松哥和柏哥,就在背后议论他们是土包子。
沈端榕因为松哥柏哥的背后议论,对这种情况心头觉得不舒服,就有些不愿意去邓府,但又觉得,邓长年只怕除了他们,再请不到其他人了,立即就又感觉责任重大起来。
“邓大哥,我们绝不会给你丢脸的。”沈端榕小脸严肃,一本正经地道:“绩表哥都没觉得,我和姐姐有那里做的不好呢。”
沈氏是大族。
沈家村根本就不是那一般的村落可比的。沈氏族人,一个个都是经过系统且良好的教养的。日常生活,吃穿用度,全是上好的,奴婢仆从也是自幼就跟着侍候的。沈氏的做派虽然比不上那些豪门,但走出去,绝不会露了怯。
沈端榕来到京城,除了觉得京∴,城要比村子里格外热闹些之外,并没有觉得怎么特别如何,当然也绝不会以为自己差人一等而生出自卑之心。
邓长年眼中闪过一丝失望,随即又高兴地一拍沈端榕的肩膀,道:“那邓大哥就全靠榕哥给我挣脸子了。”
这样也好。
沈柔凝虽然曲解了他的意思,但总是愿意上门的。且不管为了什么,上门做客,她当然要表现出最好的一面。那他也就没什么不满意的了。
“你家长辈……”沈柔凝凉凉地道:“还真是势利。”
“这天下人,有几个不势利的。”邓长年替沈柔凝斟了一杯茶,讨好地笑道:“但我邓长年却不是那样的人。凝妹妹,你是知道的,是不是?”
邓府从前看不中沈氏,下嫁一个嫡女,颇有些最后了结彼此情分的意思。据说当年,邓氏幼女,也就是如今的沈大太太,是不肯听从家中安排,反而是相中了沈大老爷。那会儿邓家还没有如今的权势,沈氏也是大族,又是宗妇之位,便答应了这桩亲事。到后来,沈氏一直窝在山中,反而邓氏在新朝渐渐得势,成为权贵,自认为与沈氏的差距大起来了,就疏远了沈氏。
连带着沈氏这们姻亲,估计在如今邓家小辈眼中,沈氏仅仅比那来上门打秋风的穷亲戚好好一些吧——恩,沈氏还是不愁吃喝的。两家不再处于一个水平上,沈氏要巴结邓氏的。
于是,沈三老爷进京投帖,邓老爷子根本就没当回事儿。更别说邀请他们上门做客,当成姻亲来走动了。
换成了沈氏四房……沈四太太不是陈府的唯一嫡女么?陈氏可是与邓氏不相上下的门第。或者说,同样是文臣,陈氏在士林中的名望地位要比邓氏高多了。
有陈氏这门亲戚,沈氏四房,也就有了踏足邓府做客的资格了。
但沈柔凝却并不愿意去。她心里还有些恼——
她听懂了邓长年的意思。
大约是邓长年与家中说了对她的情义,而邓家长辈却并不满意。虽然陈家是她嫡亲的外家,但却是十来年没来往的,陈家对姑爷对外孙的态度,难免让人揣测。邓家不满意她的出身,邓长年就希望沈柔凝在与邓家长辈见面的时候,能表现的好一些更好一些,好给她自己加分。甚至,邓长年希望沈柔凝能够讨好一下邓家长辈。
——若是沈柔凝本人品貌出众,也就能弥补了她出身上的不足。
从前沈柔凝不相信邓长年的心意,当他是年少口无遮拦,但就在刚才,当他祈求她的时候,她相信了邓长年对她的心意。若非是真心,又怎么会为未来认真筹谋。
但她却一样因此更不高兴了——
她好好的一个小姑娘家,凭什么要给别人家挑三拣四的。她又不是嫁不出去了,非要嫁给邓长年不可。
她才十岁。
为什么要急于让人评头论足。
邓长年这样“央求”她,可曾考虑过她的感受。
沈柔凝沉下了脸,心中难免有一丝感慨和惆怅:原来,他邓长年也就是这样一个人罢了……沈柔凝浅浅地笑着,连她自己都不知道,她的心思飘到了何处。
秦淮河上,细雪如雾,有一种让人沉静的美。
河上画舫悠悠前行,有丝竹之音缠绵婉转,硬是将这份沉静染上了媚俗之气,不至于对着河中雪景空洞而坐,空灵忘我,而开始兴致勃勃地有了诗兴来。
沈柔凝倚着船头而坐。
河水中浸了雪,显得有些滞涩昏暗,不再清澈。秦淮河水肥而美,听说寻常总能见到鱼儿在水面上跳跃嬉闹,那有经验的船娘子轻易就能抓住几条大鱼来。但今日,鱼儿也怕冷一般,都沉下了河水深处,不见踪迹。
沈柔凝的目光漫漫地从水面上经过,偶尔注视一番那抚琴唱曲的歌姬,如同正沉醉在歌声琴声河景雪景之中一般。
邓长年同沈端榕听了几个曲子,就开始找了竹竿,坐在船头,垂钓起来。一边等待,一边说着话。
说的都是些近日的小事。也包括那一日他们去了鹊桥街。
看来,榕哥当真对邓长年很信赖。
沈柔凝心中怅然,移开了眼睛。
“喂,凝妹妹,你要出门,怎么没知会我?”邓长年听了沈端榕讲述,不满意的嚷嚷之中还带着点儿笑意,拍着胸脯得意地道:“我肯定任劳任怨的!逛完了鹊桥街,还能陪你逛百戏园!听上白日戏才回!”
“恩,百戏园里可是有许多胡姬番人呢!”
“你买那琉璃瓶子虽好,但肯定不如去看真人有趣!我跟你说,胡姬女子的歌舞与咱们是不同的,她们……”
邓长年说的热闹,将沈端榕说的一脸向往。他还真的没有见过其他不一样的人呢。
若是在今日之前,她一定很乐意同他一起去逛逛这样的地方。但如今……沈柔凝微笑地听着邓长年卖力讲说,好半晌才轻轻开口道:“榕哥,你有鱼儿上钩了。”
“啊!”沈端榕闻言忙一甩竹竿,真的勾起了一个半尺多长的肥美鱼儿正剧烈地挣扎着。沈端榕有些不知所措,口中呼道:“邓大哥,快!”
邓长年一把将沈端榕的鱼竿压了过来,利索地将那鱼儿甩在甲板上,放了鱼竿,跳过去双手一掐,一把将那鱼儿捉住了,对沈端榕道:“榕哥真是好样的!这天气还能钓上鱼来!让船娘子收拾了,做锅鱼汤来喝!”
两个人兴致冲冲地讨论起来,百戏园就被忘到了一旁了。