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第101章
忠烈侯府七姑娘太仆寺入学考试得了榜首的消息很快传遍了万宝园。
令人意外的是，对于这个结果，竟然没有掀起多少质疑声，即便有人想要撺掇着没有名次的考生带一带风浪，才刚起头，这些落榜的公子贵女们便立即顾左右而言他，将话题岔开了。
风浪没带起来，有些人心里憋闷的很，闷着闷着就闷成了酸话——有什么了不起的，又不是真的考科举中了女状元。一个太仆寺的入学考，便是考的拔尖顶天，不也是个相马的马夫命么。还是个姑娘家，真是粗鄙不堪。
然后，“粗鄙不堪”的榜首郑芸菡和第二名池晗双，在放榜当日，被太子亲自接到马场，让她们在他最爱的马驹里随意挑选。
于是，他们更酸了。
……
“榜首？”忠烈侯端着茶碗的手一抖，差点烫了嘴。
舒清桐笑笑：“芸菡这几日读书很用功，听说从前煜堂读书时，她便整日在边上看着，后来二弟照顾她时，也教她读过书，有兄长的榜样在前，芸菡本不当差到哪里。”
忠烈侯皱着眉头，将手里的茶碗放了回去：“可她是个姑娘家，学这些东西，以后能有什么用处？难道嫁人之后，靠着相马的本事在婆家过活？老三要她入学时，你们就该拦着，简直是……助纣为虐！”
舒清桐拧眉，正欲开解，郑煜堂忽然捏了捏她的手。
舒清桐不解的看着丈夫。
郑煜堂轻轻摇头。
他淡淡道：“无论如何，芸菡为太子新政开了一个好头，待回到长安城，还会有更多人才被挖掘任用，这是好事。至于芸菡的婚事，儿子作为兄长一定会好好掌眼，倒不至于让她因为这事，在以后的婆家受委屈，父亲不必着急。”
忠烈侯瞥了他一眼，重重叹气。
都不省心。
但老大说得对，木已成舟，这孩子得了榜首，入学是免不掉的。
忠烈侯心里气闷，想来想去，还是觉得郑煜星才是始作俑者！
他自己没个正型，便带着妹妹一起胡来，芸菡迟早被他带累。
刘氏说得对，得尽快给他定下来，男人成家立室，有了子嗣，自然而然会脚踏实地收敛性子，好好谋前程，过日子。
得知郑芸菡要去选马，郑煜堂怕妻子闷着，决定带她一起去透透气。
两人走了一段路，郑煜堂察觉舒清桐格外沉默，他越发用心的护着她，但这一次，舒清桐没有买账。
她轻轻推开他的手：“煜堂，不止一次了，你明明不赞成公爹所想，甚至认为他是错的，但你从来没有一次与他好好谈过。你不与谈，也不愿我来开口吗？我知道公爹对你有些忌惮，所以他绝不会主动跟你说什么，即便你主动要谈什么，他也会逃避。可你不该这样的。你在朝堂上从不是畏首畏尾之人，怎么到了府里，就变成这样？”
郑煜堂垂眸听着她的话，由始至终都没有任何表情。
舒清桐伸手，轻轻抚着郑煜堂的脸颊：“你将我照顾的很好，从我嫁进来，无论公爹如何糊涂，刘氏如何动作，你从未让我受过委屈。作为妻子，我对你这个丈夫没有一丝可以挑剔的地方。”
“正因为这样，我不能放任你心里怀着心病，还和你一样若无其事，并不是避而不提，它就能不药而愈。”
郑煜堂眼睫轻颤，这才抬起眼望向她。
他眼底深邃漆黑，手掌轻轻覆在她的手上：“清桐，我没事。”
“我只是……不想和他说话。”
一个顽固到了顶的人，有些事情，靠谈是没用的。
因为没用，所以索性冷待。
舒清桐皱眉：“煜堂……”
郑煜堂将她的手握紧：“清桐，这是侯府过去的家事，我不愿你为这些烦心。你放心，我不提，并不代表坐视不理，我不会让他插手煜星和芸菡的事，从他放弃我母亲开始，就已经没资格管这些。”
舒清桐眼底的忧虑并未散开。每回忠烈侯何处让他不悦恼火，他不会明言，只是冷漠以待，然后在书房盯着那幅《鬼子母神图》出神。
她甚至觉得，眼前的男人其实与忠烈侯一脉相承。认定了的事情，不是一两次坦诚详谈就能解决的。
一样顽固，一样说不通。
……
马场。
太子原本是让郑煜星和秦蓁带人去挑，但他处理完手头的事情，得知范氏已经知道考试的实情，在卧房焦灼的掉眼泪，未免又见到她绞尽脑汁的为母家开脱，把气氛搞得很尴尬，他索性派人传唤，亲自带她们来选马。
“孤言出必行，选吧。”太子摇着扇子，目光落在两个小姑娘身上，满载笑意。
一旁，甲级三等的邓宜兴有些尴尬。
他有自知之明。
太子旨在奖励两位姑娘，但他们同为甲等，太子身边内官提醒了一句，太子意识到不好搞特殊，这才叫上他一起。
从头到尾，太子愉悦的目光就没离开过两位姑娘。
郑芸菡作为初入行的考试榜首，已然有了些相马的理论基础，太子这几匹良驹，还真是按照《马经》里所述来选的，都是极品。
她相来相去，看中一批通身雪白的马，兴奋道：“这匹，马头高峻如削成，如剥兔头。马眼高，饱满光泽，耳朵状如削竹……”
池晗双抱起头，像是听了紧箍咒似的：“别念！别念！我头疼，我不能听这些！”
七个半的考试，脑子里反反复复回忆知识点，以至于她现在听到《马经》就想吐。
郑芸菡压低声音：“你要自己选还是我帮你？”
池晗双捂着心口喘气，与她低声交谈：“实不相瞒，我此刻多看它们一眼都会吐出来，而且这里有点臭。”
声音很小，但太子摇扇子的动作顿了一下。
郑芸菡连忙把她拉远了些：“太子赐马，不好不给面子的呀，我帮你选吧。”
池晗双连连点头，碎碎念道：“这样也好。我终于知道，我其实是那种考试型人才，考试时能超常发挥，考完必须迅速把读过的书全部忘记，否则我可能会脑浆迸裂而死！啊不说了，我不能想那些，我要忘掉……忘掉……我去旁边等你。”
太子的嘴角抽搐，别开脸望向一旁，对着空旷的马场轻轻舔牙，似笑非笑。
不识抬举！
太子看着走到一边，假意研究马厩横梁，实则叉腰喘气的池晗双，在心底塑了一个名为“池晗双”的小人，然后狠狠一脚踢飞。
再看向认真选马的郑芸菡时，太子忽然明白侯府这几兄弟为何这般宝贝这个妹妹。
体贴温柔的妹妹，谁不想要呢。
他兴致上来，走了过去。
“看中哪个？”
郑芸菡浅笑，指着那匹通身雪白的，一点不客气：“臣女看来看去，觉得它最好。”
太子笑而不语，心里猛地被插了一把刀，淌了一地血。
这姑娘眼睛真毒，挑了一匹最好的。
到底是谁把这匹马也牵来了！
这是皇叔为他挑选的，皇叔的那匹战马，通身黑色，头顶一撮雪白，这匹通身雪白，与皇叔那匹马在一起时，格外惹眼。
太子想，该怎么暗示，才能体面而不失大度的让小丫头放弃这匹马呢？
这时，马厩外传来些动静。
怀章王来了，一并抵达的，还有刚刚得到消息就立刻赶来的秦蓁。
郑煜星的警告不是没有道理，比起她这样只是刚好能助益太子的女子，晗双和芸菡无论样貌涵养还是家世背景，都更能引起太子妃的忌惮。
一个侧妃之位，还配不上她妹妹。至于郑家那位，恐怕更不稀罕。
思及此，秦蓁飞快放下手头事务前来控场，然后就发现更着急赶来的怀章王。
太子见到皇叔牵着自己的马来，心里激动坏了。
他知道该怎么暗示了！
郑芸菡知道谁来了，一颗心重重的噗通起来，瞬间没心思继续相马，偏偏面上佯装淡定，与众人一起见礼。
卫元洲：“本王许久没有活动筋骨，又听闻殿下要给入学考甲级成绩者赐下良驹，顺便过来瞧瞧。”
他的眼神扫过甲级成绩的三人，淡淡一笑：“虽是入门考试，总该摸得了些门道，不知几位相的如何？”
池晗双一抖，赶紧挪着小碎步往刚刚赶到的秦蓁身后缩，求生欲满满：“表姐，要是怀章王点我回答问题，你一定要帮我啊，我已经努力忘干净了！”
秦蓁目光扫过卫元洲，细细观察着这位凶名在外的王爷眼底的温柔都投向了何方，唇角微勾，侧首低语：“你，想太多了。”
池晗双恍然间想到什么，眼珠子滴溜溜的观察着王爷和好友，仿佛明白了些什么，渐渐镇定。
太子现在只想留住皇叔送的马宝，哪怕把剩下的全给郑芸菡都行！
他赶紧道：“皇叔有心了，不过孤方才已经领教过，郑姑娘融会贯通，天资聪颖，分明只经历了一个入门考试，相马时竟已有老道姿态。她一眼就看中了皇叔送给孤的良驹，也是孤所有良驹中最好的一匹。”
言者有心，听者更有意。
卫元洲心头微动，唇角不自觉扬起，载着温和的笑意望向站在马边的少女。
同一时间，郑芸菡强行压住越发躁动的噗通声，扬起只有自己知道多烫的小脸，迎上男人的目光。
原来……这是他送太子的。
那她是不是不能要了……
卫元洲温声道：“郑姑娘看上了这匹马？”
太子悠哉摇着扇子，不动声色的靠近皇叔。仿佛一个要被抢走心爱玩意儿的孩子，找到了能镇场子的长辈，理直气壮。
郑芸菡紧抿润唇，顺从心意的点头，然后又被理智驱使着摇头：“这匹马的确好，但这是王爷赠予殿下的，岂能再转赠。”
太子心里连连点头。对的对的，将别人赠予之物转赠他人，这是非常失礼的。
卫元洲笑了：“这的确是本王为殿下选的，但既然已经赠予殿下，就属于殿下，无论殿下作何处置，本王都没有意见。更何况，新政推行困难重重，郑姑娘认真践行，起了一个好头，殿下心悦，欲以此作为奖励，是姑娘应得的。”
他盯着她，眉眼里全是温柔：“再者，郑姑娘作为这批入学学子中的佼佼者，潜力无限，未来可期，能一眼相中这匹马，足以证明本王的眼光好，本王荣幸还来不及。殿下说能选，姑娘就能选。”
卫元洲望向身边的太子：“殿下以为呢？”
太子摇扇子的手，微微颤抖。
他收了扇子，改为双手负于身后，脸上洋溢着一国储君应有的大度微笑：“当然，孤，言出必行。郑姑娘这般，让旁人知道了，还以为孤吝啬不舍。”
换在从前，郑芸菡多半是不会要的。
因为她足够收敛低调，若要了这匹马，少不得被旁人拿来说事。
可是那股陌生又躁动的少女心思，让她开始从从前的壳子里走出来，那种时常会紧张到不能呼吸，热乎乎到双颊滚烫的感觉，仿佛能壮胆，能带走理智，让她开始做一些以前不会做的事情。
比如——
“多谢殿下，臣女就要这匹！”
少女眸子亮晶晶，脆声做了决定。
太子微笑着伸出手轻轻下压，意思是——别客气。
他的心底，有破碎的声音。
卫元洲转头吩咐樊刃：“给马装备，让郑姑娘试马。”
太子的手要伸不伸，欲言又止。
不是，皇叔……这、这……
樊刃动作极快，给郑芸菡装备了马，一路牵了出去：“姑娘请。”
郑芸菡期待的看向太子。
太子面容含笑，心底泣血：“郑姑娘随意。”
郑芸菡转头看向好友和邓宜兴，邓宜兴连忙搭手作拜：“郑姑娘尽兴。”
池晗双眨眨眼，毫不犹豫：“你去你去。”
她有表姐，万事不慌。
郑芸菡高高兴兴去试马，卫元洲看了邓宜兴和池晗双一眼，“两位还没有选好？”
邓宜兴干笑着，他是不敢选的。
池晗双也笑着，她是不想选的。
卫元洲对太子一拜：“殿下继续，本王不打扰了。”
他早说了，他是来马场骑马活络身子的。
太子喉头滚动，似笑似哭：“皇叔随意。”
卫元洲大大方方牵着自己的大黑马去会少女的大白马。
“喜欢吗？”
郑芸菡正在仔细欣赏这匹马，身边忽然响起男人低沉柔软的声音，她紧紧拽住缰绳，笑着望向他：“喜欢。”
但也不是没有担忧，她看出来太子对这匹马不舍。
可她就是想要。
卫元洲迎着她亮晶晶的眸子，“喜欢就好。这是奖励。”
郑芸菡心跳如擂鼓，自自然然想到了考试之前他的许诺。
未免自己失态，她匆匆点头算作回应，飞快上马，喝了一声飞驰入马场。
卫元洲看着少女飞扬的姿态，低笑一声，跟着翻身上马。
马厩里，太子痴痴地看着自己的坐骑离他而去，已然忘了马厩里还有人……
邓宜兴垂首而立，很是规矩。
池晗双目光发直，想起考场看到的，她自秦蓁身后探出头来，下巴搁在表姐肩头，讷讷道：“表姐，我觉得……”
秦蓁微微侧首，声音低而冷静：“不，你不觉得。”
池晗双：……
……
太子将最爱的良驹赠给忠烈侯府七姑娘的事情，在当天传开了，传言的重点只在于太子送郑芸菡良驹这件事，这当中来了什么人，发生了什么事，都变得不重要。
毕竟太子刚没了一位侧妃，而郑芸菡得他偏宠，这就足够吸引人眼球。
迟迟赶来的郑煜星将秦蓁逮住拉到墙角，险些炸了。
“殿下传唤，你怎么不告诉我？”
秦蓁双手环胸，学着他的样子斜倚墙壁：“我也是后来才去的。”
郑煜星声音有些抖：“殿下真的把小白送给了芸菡？”
那是太子最喜欢的！
秦蓁耸肩：“嗯。”
郑煜星忽然想到什么，朝她逼近一步：“你赶去了，池晗双最终没有选，是你拦着的？”
秦蓁想了想，她的确是想阻止晗双去选，不过，晗双自己也不想选。
于是她笼统道：“是啊。”
郑煜星差点给她跪了，他知道自己不占理，无可奈何里夹着几分他自己都没察觉到的乞求：“你就不能帮我拦着点郑芸菡？”
秦蓁眨眨眼，忽然两眼朝天一翻，虚掩着唇，浮夸的笑了两声。
她眉眼之色略显浮夸，又骤然收势，淡漠道：“这个，真不行。我帮芸菡挡了，岂不是接近了太子，近来是谁警告我，接近太子，是会被太子妃弄死的？”
她缩了缩，淡漠变作惶恐，捂着心口：“人家怕着呢。”
郑煜星：“……”
倒是没看出来，您也是个戏角儿呢。