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沈樱来铺子没两日, 赵宴平又来了一次铺子，当着江娘子、夏竹的面直言有事相求。
他神色严肃, 阿娇顿时忘了沈樱私下告诉她的那些话, 带着赵宴平去了后院。
阿娇这宅子里除了小孟昭，剩下的全是女眷，后院便养了一条狗, 这时春竹、冬竹陪着小少爷在后院逗狗, 秋竹瞥几眼登门渐渐频繁的赵爷，这次没用赵宴平使什么眼色, 秋竹自觉退到了外面。
不光江娘子认为赵爷对主子有那意思, 四个竹晚上谈心时也都猜测赵爷与主子之间没那么简单, 大家都心照不宣罢了。
“是遇到什么麻烦了吗？”并肩坐下后, 阿娇隔着桌子问道。
赵宴平看看她, 放低声音道：“倒也算不上麻烦, 那日小樱过来找你，可有对你提起，三爷向她提亲了？”
阿娇睁大了一双杏眸, 沈樱才进京多久, 这么快就有人去提亲了？三爷, 难道是……
“谢三爷？”
“嗯, 他说他在县城时已对小樱有意, 只是小樱要守孝，他才一直等到如今。”
阿娇听了, 又是吃惊又是替沈樱高兴。虽然她只见过谢郢两三次, 但那么俊秀文雅又平易近人的世家公子, 简直就像话本里的翩翩公子，真的很讨女子喜欢。赵宴平又救过谢郢的性命, 有这份交情在，婚事真成了，谢郢肯定会对沈樱好的。
“太太跟小樱怎么说？已经正式提亲了吗？”阿娇兴奋地问。
她这么高兴，赵宴平神色也温和下来，解释道：“太太乐见其成，小樱应该也是愿意了，只是要等铺子开起来再给三爷准确答复。”
阿娇忽然想到他的来意，奇怪道：“这是好事，那你过来是希望我帮什么？”
赵宴平看着她道：“是想托你帮我打探永平侯夫人、世子夫人、二夫人可好相与。我官职低微，太太又刚到京城，结交不到高官家的女眷，而我能打听到的全是侯爷等男丁的为人处世。三爷不介意门第，侯夫人等未必看得起小樱，倘若侯府内宅难容小樱，三爷再好，这门婚事都不合适。”
阿娇明白了，他是怕沈樱嫁进侯府受委屈。
阿娇也希望沈樱婚后的生活顺顺遂遂，马上应承道：“好，我会托姑母帮我问问，等姑母跟我说了，我再想办法告诉你。”
赵宴平点头道：“有劳了，婚事不一定成，若姑太太问起，还要麻烦你找个借口。”
阿娇笑道：“这个我懂，我只说是我自己好奇，不会提到小樱的。”
赵宴平自然信得过她。
视线扫过她发髻上的玉簪，赵宴平抿唇，低声问：“小樱翠娘过来，可有乱说什么，给你添麻烦？”
他主动提起这个，阿娇睫毛低垂，笑着道：“都长成大姑娘了，就连翠娘也规矩懂事了不少，哪里会给我添什么乱。”
赵宴平手掌放在膝盖上，微微紧了紧，惭愧道：“那日我从你这里挑了两朵绢花，回家路上碰见一个六七岁的小丫头被人欺负，我见她哭得可怜，便将两朵绢花送了她，没送成太太、小樱，没想到小樱又来你这里讨了两朵，让你破费了。”
他面容冷峻，话说的跟真的一样，阿娇都分不清他到底是私藏了绢花，还是真的拿去安抚小丫头了。
“一下子收到两朵绢花，那孩子肯定很高兴吧？”阿娇抬眸，微笑着问，暗暗观察他。
她声音轻轻柔柔的，姣好的面容正对着他，赵宴平朝着院子道：“嗯，一起戴头上，跑家里去了。”
阿娇莫名羡慕起来，扯着帕子道：“真好，小小年纪就有人送她绢花了，我……”
说到一半，阿娇察觉了不合适，忙住了口。
可赵宴平知道她在羡慕什么，她在赵家住了一年半，他一样首饰也没送她。
厅里沉默下来，过了会儿，阿娇率先起身道：“那行，我先回账房忙了，有了消息再知会你。”
赵宴平也站了起来，随着她往外走。
来到那狭窄晦暗的走廊，看着她纤细单薄的背影，赵宴平突然叫了她一声。
低低的一声“阿娇”，仿佛就响在她耳边，以前他用这种音调叫她的时候，都是在夜里，都是在两人最亲密的时候。
阿娇慢慢地停了下来，微微偏过脸，等着他说。
赵宴平站在她两步之外，用同样低哑的声音道：“关系到小樱的婚事，还请你多多费心，今日我来的匆忙，忘了准备谢礼，改日定当补上。”
阿娇耳根一热，咬唇道：“我帮忙是念着我与小樱的交情，谁向你要谢礼了？”
说完，阿娇快步朝前走去，到了通向账房的小门才想到什么，停下来，脸没那么烫了，再用眼神示意杵在原地没动的男人走过来。
她是不想让江娘子看出什么。
赵宴平默默走到她身后。
两人前后脚进了铺子，阿娇直接坐到账房的小帘子后了，嘴里同赵宴平道声慢走，低下头拨弄算盘。
江娘子偷偷打量赵宴平，却见赵爷的脸色比来时更严肃，仿佛发生了什么大事一样。
既然是大事，江娘子识趣地没去找东家打听。
受人之托，正月十五去将军府过节的时候，阿娇找机会同姑母询问永平侯府的事。
阿娇虽然比赵宴平早进京一年，可她一心打理自己的小家，平时往来的都是绣娘，没结交过几位官家女眷，这种事只能托姑母帮忙。
孟氏倒也不必特意去打听，在官太太堆中混了两年，该听说的闲话她都听说了，难以传出来的，或是她的人际圈子也没听说过的，孟氏也不好找人去问。薛敖再受圣上赏识，也只是四品武将，比不过永平侯府世代恩宠，她打听得太过，传到侯府，凭白得罪人。
侄女提起，孟氏就将自己知道的告诉了侄女。
永平侯府谢家那些祖宗的功勋就不用多说了，光说永平侯这辈，永平侯能征善战，年轻时立下不少功劳，他的姐姐及笄后就指给了还是太子的淳庆帝为太子妃，现尊为皇后。姐弟俩算是陪着淳庆帝一路走过来的，与淳庆帝的情谊非同一般。
永平侯府内，侯爷有妻有妾，子女加起来也有七八个，不过只有侯夫人与秦姨娘生了儿子。秦姨娘便是谢郢的生母，算是侯府那些妾室里面唯一能让外人听说一二的一个，其他妾室都没出过什么风头。
永平侯夫人的名声非常不错，她的嫡女嫁进王府做了王妃，几个庶女也在她的操持下分别嫁给了京城的青年才俊，从未传出过苛待姨娘、庶女的闲话。永平侯夫人与人为善，几年前，京城还传出一段佳话，说永平侯夫人去寺里上香，见一贫家妇人跪在佛像前一边磕头一边哭，永平侯夫人就派丫鬟去打听，得知那妇人家里的丈夫、孩子都染了病，永平侯夫人心生怜悯，命丫鬟赠了对方二十两白银。
寺里的和尚见了，赞永平侯夫人有菩萨心肠，永平侯夫人还因此得了“活菩萨”的美誉。
至于永平侯夫人的两个嫡子儿媳妇，都是年轻的小辈，暂且没听说什么闲言碎语。
阿娇一直认真地听着，越听越觉得沈樱与谢郢的婚事肯定能成了。
孟氏忽然打量她问：“你怎么好奇起他们家的事了？”
阿娇来之前就编好了借口，笑道：“那天有个侯府的小丫鬟去铺子里挑绢花，好像挺喜欢的，不知是买给她自己用还是送给内宅主子，我提前了解了解她们的喜好，也许哪天我的绢花能戴在贵妇人头上呢。”
孟氏赞许道：“你倒是越来越有远见了。”
阿娇暗暗庆幸姑母没有起疑，过了十五，十六一早阿娇便心满意足地回了铺子。
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元宵节也是赏月、赏灯、出门夜游的好日子，连着三晚解除宵禁，主街两侧的大小铺子生意火爆，店家们都推迟了打烊时间。
江娘子告诉阿娇，说昨晚沈樱拉着赵爷游逛，逛到这边想进来打声招呼，又赶上她不在。
阿娇便想，也许今晚兄妹俩还会过来。
坐在小帘子后面，不用记账收钱的空暇，阿娇就透过帘缝盯着门口瞧。
瞧了几次，沈樱、翠娘跟在两个妇人身后进来了。
阿娇仍然盯着门口，发现并没有那人的身影，心头便涌起一丝微微的失望。
江娘子、夏竹继续招待客人，阿娇将沈樱、翠娘请进了账房。
“元宵佳节，姐姐都不去赏灯吗？”沈樱坐到阿娇身边，笑着问道，还看了看阿娇的算盘，“赚钱虽然重要，但也要适当休息啊。”
“就是就是，姐姐现在日子过得越发如意了，何必把自己搞的这么累，你看我们姑娘铺子开在哪里都没着落呢，还不是出来赏灯了。”翠娘站在沈樱身后，很是心疼阿娇不知享受的模样。
阿娇看看后院，轻声道：“我都当娘了，比不得你们还没嫁人……”
她没说完，沈樱就拉起她的手，撒娇道：“谁说当娘就不能快活了？走吧走吧，一年就两次可以赏灯的好时候，姐姐错过这次就又要等半年了。”
阿娇见她如此热情，再想到也许半年后沈樱就要嫁进永平侯府，大家再也没有机会像今晚这样悠然游逛，心一软，便同意了，去后院披了一条狐毛斗篷。安排冬竹去账房收钱，阿娇由沈樱亲昵地携着手，走出了铺子。
这一出来，阿娇随意地朝左看去，才发现赵宴平就站在街道一侧，穿着一条深色的冬袍，俊朗的脸庞被灯光映照得如同美玉，越发鹤立鸡群，引得不少路过的姑娘偷偷看他。
目光相对，赵宴平朝她微微颔首，却并没有走过来的意思。